“嗡嗡~”


    学派徽章既没有跳动得太剧烈，也没有明显增强的迹象，而是持续地短促的轻轻嗡鸣。


    切换到狼徽的视角，以他们所在的位置为分界线，前方的泥土、灌木和橡树上，都朦胧着极淡的黑褐色魔力辉光。


    敌意在辉光中氤氲。


    视线无论落在什么地方，后颈都微微刺痛，仿若被千百根锋锐的钢针抵着皮肉。


    眼前遍布漆黑缠绕蜷曲荆棘、两人合抱粗细的巨木的橡树林，发出了警告。


    这里不欢迎任何外来者！


    “领域？”入眼之处遍布魔力辉光，令艾林心中瞬间凛然。


    这就是被普通人视若神明的鹿首精？


    “都打起精神，我们可能踩进了‘祂’的领地……”维瑟米尔从左肩后，抽出长剑，沉声喊道，“掐住欧特洛普法印，注意脚下，尤其是那些潜藏在阴暗角落的根茎和灌木。”


    “是，维瑟米尔大师。”


    年轻猎魔人闻言，右手立刻拔出银剑，左手拇指、食指微曲，在身前虚画三角。


    更新昆恩法印后，两手手腕交织在一起，目光警惕地四下扫视。


    七人几如一人。


    整齐划一的动作令维瑟米尔满意地点点头，然后他偏头轻呼：“艾林？”


    “我试试……”艾林深吸一口气。


    “Uirs……”


    念头随着一声低语渗入泥土，擦过蚯蚓和长着斑点的瓢虫，又从腐殖土中鱼跃而出，拂着金雀花的青绿的锥叶，向幽深的密林飞去……


    不过区区眨眼的功夫，思维已越过百米，还在加速！


    但空气、土壤、植物中的阻力却也在不断提升。


    疏忽之间，被生命低语拖着的思绪抵达极限，骤然止歇，回归肉身。


    也是在此刻！


    “嗯？”


    艾林猛地睁眼，侧身凝望西北侧。


    一个蜷缩着的红点，在视线中央小心地蠕动着。


    “找到了？”维瑟米尔连忙凑近一步，追问。


    “跟我走！”艾林压抑着心底找到目标，却反而越来越浓重的不详，沉声道，“丹提大师，藏在四百米外的一个地洞里……”


    真的找到了！


    维瑟米尔立刻兴奋地挑了挑眉，疾步跟上艾林的同时，轻声呼喝着年轻猎魔人保持阵型跟上。


    “找到丹提就好，我就说狼学派的猎魔人大师怎么会护不住几个游历学徒，等找到丹提我一定要……”


    维瑟米尔的声音忽然一滞。


    “怎么了，艾林？”他皱了皱眉。


    猫眼魔药的视角下，艾林被黑白之色锐化的脸上，竟无半点喜悦之色。


    他心下顿时一沉，隐隐有不好的预感。


    “嚓！”


    隐含着暴躁情绪的一剑，将拦路的荆棘碾成碎渣。


    艾林面无表情地赶路。


    “生命低语没有发现鹿首精和狼群，另外……”


    他深吸一口气：


    “丹提大师是一个人。”


    笑容顿时从维瑟米尔的脸上消失了。


    正当他想细问几句的时候，猛地抬头。


    “呼~”


    林地，忽然起风了。


    风中隐隐约约传来鸦群的凄厉嘶鸣，与群狼森然的嚎叫，诡异又阴寒。


    ……


    洞穴，准确的来说是地洞。


    因通风良好而干燥，因洞口的干枯腐朽的灌木而隐蔽，因洞穴的主人而酸臭腥膻……


    当然。


    作为不速之客，丹提没有任何抱怨的权利，他也并非被洞穴的主人好客地邀请进来。


    “呼——隆——”


    洞穴的主人穿着厚厚的棕色大衣，此刻正紧闭双眼，张开血盆大口呼呼大睡，呼噜声仿若夏日闷热时的雷鸣。


    通风良好的穴室里的恶臭，有大半来自洞穴主人的嘴巴。


    但丹提呼吸平缓，并不因恶臭，或许还带着些微毒性的空气，而蹙一下眉头。


    他甚至有兴致从身侧这只公棕熊，口气中的水腥味和甜香分辨出了它最近的食谱——鲟鱼和蜂蜜。


    说实话，丹提认可它的品味。


    他也很喜欢这个季节的鲟鱼肉和蜂蜜。


    两者结合的蜂蜜鲟鱼烤肉，更是附近瑞达利亚王都崔托格一家名叫“两条鲟鱼”酒馆的招牌菜。


    那里还有整个瑞达尼亚最好的啤酒，泡沫丰富、醇厚美味。


    他本打算完成这个委托就带三个学徒去放纵一番，但现在……


    丹提阴沉着一张脸，握紧了剑。


    “修斯肯定能逃走了，杀人鲸的效果不错……”


    “该死，要是被维瑟米尔那个喜欢炫耀的家伙——虽然那个幸运的家伙，确实找到了一个优秀……怪物的学徒——知道我把自己的三个学徒都弄丢了，肯定会笑话我一百年。”


    “我丹提怎么能被维瑟米尔笑话那么长时间……”


    丹提深吸一口气。


    任由带着毒性的恶臭灼烧他的肺，令他肠胃搅动。


    痛苦和恶心，令出离疲惫的他感觉到清醒，也令腰部灼烧的贯穿伤，没那么痛了。


    这时……


    “呼——”


    震得整个洞穴都在颤抖的呼噜声，忽然停止。


    凝视着洞穴外黑暗森林的丹提头也不回，右手屈无名、小拇指向后一挥。


    “砰~”


    棕熊刚抬起的头，重重砸在了地上，掀起了弥漫整座洞窟的烟尘。


    没过多久。


    “呼——隆——”


    大棕熊再次沉入了香甜的梦乡。


    丹提收回右手，脸色一白，咽下喉间涌上的血气。


    “只是救一个人，救下来后，立刻离开……”他对自己强调，“窜出洞穴，奔跑，劈砍，向南跑……”


    “能行的！”


    他眯着眼，透过遮掩在洞口的断枝枯叶的缝隙，看着外面。


    那片漆黑阴森的橡树林中，捆覆着他的学徒。


    但丹提只看了一眼，随后视线便游移开了，用视线余光，打量着那片橡树林周围的黑暗。


    他知道鹿首精肯定就在那附近，在某个角落窥视和搜寻。


    贴身的学派徽章一直在用持续的震动提醒他。


    祂是这片森林的守护神，也是荒野里最聪明的猎手。


    他的学徒，是祂特意留下的饵。


    这是这片土地的主人，发起的狩猎大赛，而为了饵，他不得不上钩。


    不过，这并不是一场不能退出，以生命和荣誉为赌注的决斗。


    狩猎除了力量，更重要的是耐心。


    耐心让猎人捕获最敏锐、强壮和敏捷的驼鹿，而作为狼学派的猎魔人大师，他从来都不缺耐心。


    或者说……


    正是因为耐心，他才能活了一百多年，成为一个猎魔人大师。


    而除了耐心，还需要更重要的一点——时机。


    当然，优秀的猎人都不会空等时机的到来……


    丹提棕色的兽瞳，流光移转，细数着时间。


    然后不知又过了多久。


    某一刻，月亮忽然窜出了层层乌云，将银白的月光洒向橡树林。


    也在这一瞬……


    “嗡——”


    学派徽章短促地激烈震颤了两秒后，骤然停滞。


    “早了！”


    丹提瞳孔蓦然收缩成线。


    “咚！”


    遮挡在洞穴外的枯枝烂根，被透明的冲击波爆开，四散飞去。


    丹提毫无预兆，猛地从洞窟中窜出，如一根拉满脱弓的利箭，射向被月光照亮的橡树林。


    “吼——”


    洞穴内的棕熊野性的嘶吼，轰鸣着要冲出，被丹提一个阿尔德震塌的巢穴。


    他丝毫不在意，右脚自半空落下，踏入泥土后，便又是一蹬。


    狂风在耳边呼啸，丹提本就如利箭的身姿，再次加速。


    月光下。


    丹提细小擦伤密布的脸上毫无血色，他紧紧咬着牙齿，抿着单薄的嘴唇。


    暗红的狼学派大师套上，腰间的皮甲被洞穿，右肩的阻魔金的肩甲脱落，左臂一块皮甲直接被削掉了一大块，露出了内里残破的衬衣和被火焰灼烧得黑黢黢的血肉。


    狼狈已经不能形容此刻的丹提。


    如此伤势，他本应躺在病床上，而不是在这片野草蔓生，凶险暗藏的橡树林。


    “矮人的东西总是这么不靠谱……”


    丹提嘴里嘀咕了一句，视线焦急扫过，两旁的纹理扭曲，飞快掠去的橡树。


    “弗雷德……弗雷德……在哪……在哪……”


    狂风摇曳周围的树木，树枝飒飒作响。


    丹提的身体已经不能容许第二次冒险，刚才踏出洞穴的猛冲都令他头脑晕眩……


    他也找不到第二个生命气息与棕熊一般的野兽，遮挡住森林中鹿首精无处不在的视线。


    他必须在鹿首精被引回来之前，救下弗雷德，离开祂的领地。


    “嘎嘎嘎~”


    躁人的鸦鸣被狂风携来。


    丹提面色一变，不顾几乎要撕裂他脸颊的树枝，又一次加速。


    “嗷——”


    群狼对月嘶嚎，好似发现了敌人的踪迹。


    “祂要回来了！！！”丹提瞳孔骤缩。


    不过下一秒。


    不知是不是他的错觉，鸦鸣狼嚎的声响，似乎……远去了……


    这时。


    “轰！”


    剧烈的爆炸声在橡树林的东侧燃起了冲天的大火。


    “等等！”


    丹提意识到了不对劲。


    “矮人的炸弹是该这个时候爆炸，但……但……鹿首精被什么东西引走了？”


    不过这个念头只是在脑海中一闪而过。


    他现在自身难保，无论误入鹿首精领地的是人还是怪，是不是委托人见他们一日未归，前来搜寻的，都与他无关。


    他必须找到他的学徒，离开这里！


    狼学派的每个猎魔人大师都有自己擅长的方面，当然也有的样样擅长。


    可寻踪却不是丹提的专长。


    不过，一整天代价高昂的试探，令他试错了两个方向之后，嗅到了弗雷德的踪迹。


    “呼呼~”


    层层叠叠的乌云又遮蔽了月。


    林间的狂风粗暴地卷起风沙，橡树的树冠扭曲地摇晃，宽大的叶片重重拍击丹提的脸和用伊戈尼的火焰简单处理的伤口。


    终于。


    在经过大概五分钟的狂奔。


    畸形多瘤的藤蔓爬满林地，如同蜘蛛缠网的林地，出现在他面前。


    荒芜的林间空地，植物的根茎和枝干遍布其中，像地狱中魔鬼伸出的触须。


    丹提稍稍放慢脚步，小心地踏入其中。


    但越来越近的乌鸦的啼鸣和狼群进攻的嚎叫声，令他踏进这狰狞罗网后，便不得不再次加快速度。


    视线尽头，就是一棵被层层藤蔓缠绕的橡树。


    “弗雷德！”丹提大喊一声。


    橡树上仅仅捆覆住的黑影，并没有回复。


    这令丹提心中一紧。


    乌鸦的啼鸣和狼群进攻的嚎叫声还在逼近，他知道鹿首精必然发现了他的行动，正要挤出身体内最后一丝气力，再加快速度。


    突然。


    丹提耳朵微微耸动，侧向看了一眼橡树林外的黑暗。


    他好像……他好像在乌啼和狼嚎中，听见了……维瑟米尔的声音……


    “都产生错觉了吗？”


    丹提心下一沉。


    他不知道这个状态下的自己，救了弗雷德之后，还能不能从那只鹿首精手中逃走……


    那毕竟不是一般的鹿首精，而是可以被冠以“古老”头衔的年长者。


    完全状态的他都无法战胜，又何况是现在……


    “至少把弗雷德送出去！”


    丹提神色一肃，喘着粗气，终于在鹿首精和祂的大军还未到来时，来到那颗橡树前。


    是弗雷德没错。


    还未发育好，相比起成人略显瘦弱的身体，被狰狞的藤蔓死死嵌在了大树上。


    他脸色苍白，紧闭着双眼。


    不过丹提一眼扫去，没在他身下发现出血的血泊，又听见他平稳的呼吸声，松了口气。


    “应该是昏过去。”丹提心想。


    他小心地慢下步子，走去。


    带角的公鹿头骨和细枝拼凑成的几个图腾，被插在橡树周围的泥土中，似在盯着弗雷德，又似以弗雷德为祭品，进行古老而野蛮的祭祀。


    丹提知道，这是鹿首精的魔法图腾，这些图腾的存在能增强祂的力量。


    不过他并没有破坏图腾，他曾经试过破坏这些看似脆弱的木头和骨头架子，但只会让鹿首精瞬间出现在他们面前。


    因此他小心翼翼地绕过它们，右手屈食指，抚在缠绕弗雷德藤蔓上。


    “哗~”


    火光一闪。


    藤蔓仿佛有知觉，蛇行离开弗雷德身体。


    施展完伊戈尼，收回右手的丹提见状，心底一松的刹那，身体一晃，眼前猛地一黑。


    等他回过神，喘几口气回神。


    藤蔓已彻底缩回了泥土中。


    “没事……”丹提长出一口气，伸手正要接住从树上下滑的弗雷德。


    “丹提！”


    身后突然出现了维瑟米尔欣喜的大喊。


    “维……维瑟米尔？艾林？！！”下意识回头的丹提，瞪大了眼睛。


    此刻，没有任何人发现。


    弗雷德落在丹提背上后，脑袋顺势转了一个半圆，披落的头发散开，露出了鲜血淋淋的后颈。


    那里似乎被用伤口刻着一个图案……


    若是丹提未闻声转头就会发现，这伤口竟与插在泥土中的魔法图腾一模一样。


    可惜随后……


    这块诡异的伤口，便就被散乱的头发遮住。


    再也看不见了……


    (本章完)