黑衣人手中利刃微微一用力，刀锋抵在少女颈前，立时划出一道血痕。


    这名少女正是丰乐酒楼老板的女儿，封小娘子。她此刻面色惨白，双目含泪，颤抖地哭喊：“爹，娘！救救女儿！”


    酒楼门口，老板夫妇扑通一声跪倒在地，抱住刘少卿的腿，声泪俱下：“大人，求求您撤兵让他走吧，且莫要伤我女儿啊！”


    刘少卿见有人质在手，无奈只得挥手示意撤兵。


    周行见状，猛然冲上前，拎起酒楼老板怒斥：“你怎地这么拎不清？此贼已杀三人，若放他离去，往后不知有多少无辜女子遭殃。”


    老板哭喊道：“她们的命是命，难道我女儿的命就不是命吗？！”


    “你……”


    “周行，放开他。”卢侍郎缓步走来，眼神冷峻，高声命令道：“所有人，撤出酒楼。”随即俯身朝一小兵耳语几句。


    黑衣人挟持着少女下楼，走出酒楼大门，官兵们在卢侍郎的指挥下步步后退。


    两方僵持不下，气氛剑拔弩张，紧张之极。


    眼看黑衣人即将走出街道，白芷兰忽然朗声道：


    “这位好汉，你若想靠挟持这位妹妹逃离京城，恐怕难如登天。毕竟，她只是商人之女，轻贱之命也。你以她作人质，守城的将领是不会放你走的。”


    众人视线皆纷纷投向话音来处，只见一名蒙着面纱的青衣女子，缓缓放下背上的药箱，走上前两步。


    夜风轻拂，吹起她的裙摆，似要将她清瘦的身形吹散。


    月光如水，清冷黯淡，洒在她身上，却照不清她的表情，只留下一道坚定的声音在风中回荡：


    “不如换我来当人质？你既然追杀我这么久，想必知道，我乃礼部侍郎的长女，又是德妃娘娘的亲侄女。挟持我，总比挟持一位商人之女来得有分量。”


    此言一出，刘少卿忙欲上前阻止，“万万不可啊！”


    却被卢侍郎一把拦住，他挣脱不开，只得连连叹气，大声劝道：“贤侄女莫要冲动！你这样做，老夫该如何向你父亲交代？”


    周行怒道：“你这手无缚鸡之力的小娘子，添什么乱呢！还不快回来！”


    陆官差几步跑到持剑的蓝衣女子身侧，焦急道：“方女侠，你快劝劝白小姐，不要冲动啊！”


    白芷兰却并不答话。


    黑衣人脚步微顿，面露犹疑，手中的刀刃在冷月下微微颤动，剑光如寒星闪烁。


    封小娘子的哭泣声渐渐微弱，她双眼瞪大，不可思议地看着那位提议交换人质的青衣女子。


    黑衣人沉思片刻，眼中闪过一丝狡黠，冷冷地指向青衣女子，道：“你，过来。”


    寒风呼啸，初秋的夜晚街道冷如霜寒。青衣女子踏着落叶，缓步走向黑衣人。


    只有两步之遥时，黑衣人冷笑一声：“姓白的，既然你自己送上门来找死，我就成全你！”


    他移开抵在少女颈间的短剑，迅速抓住白芷兰的肩膀，正欲往身前一带。


    却不料白芷兰突然出手，一手如缚蛇之缠，牢牢扭住黑衣人握剑的左手。一手猛地一推，将被挟持的少女远远推开。同时膝盖一顶，一脚踹中黑衣人的下三路。


    黑衣人痛苦地惨叫一声，下身剧烈的疼痛让他不由弯腰。又听“咔擦”一声脆响，黑衣人的手腕被折断，短剑落地，左手无力地垂下。


    白芷兰动作迅猛，几招间将他正面压倒在地，掐住他的脖颈，让他动弹不得。


    周行立刻冲上前去，抱走先前被当作人质的少女，卢侍郎大喝一声：“速速上前助方女侠一臂之力！”


    “方、方女侠？”陆官差一愣，转头看向身边持剑的蓝衣女子，待她揭下面纱，露出一张熟悉而秀美的面容，才恍若大悟：“白小姐！”


    原来此前众人见面时，天色已然昏暗，两位“女子”皆蒙着面纱，低低提着油灯，却未曾照亮过面庞。


    因阿沅昨夜着一袭水蓝色衣裙，陆官差便下意识地以为，这位盘着云髻持剑的蓝衣女子就是“方女侠”，而那位青衣女子自是白芷兰，毕竟青衣银簪乃是她一贯的打扮。


    却不料二人竟换了衣饰，难怪陆官差总觉得“白小姐”今日有些异样，原来是身量高了不少。


    今夜探查歹徒住所时，她们二人并肩而行，时刻不离，竟未分辨出究竟是谁在开口说话。


    此刻白芷兰见歹徒已被制服，便随手拆下高高的云髻，用簪子挽了个低盘发。陆官差再一打量，她竟顿时矮了半个头。


    官兵们正欲上前绑走歹徒，却见黑衣人也认出了眼前人，狰狞地瞪着假扮成白芷兰的阿沅，冷声道：“原来是你！”


    阿沅眼神凝重，双手掐得更紧。然而黑衣人忽然嘴角一张，从口中吐出一枚尖针，直射阿沅面门。


    阿沅瞳孔一缩，快速侧身闪避，黑衣人趁机挣脱，翻身而起，后退几步，怒道：


    “你这不男不女的妖人，老子就算今日交待在这里，也要拉你同赴黄泉！”


    他右手猛地洒出一把飞镖，银光闪烁，阿沅偏头躲过飞镖，但几位冲上来的官兵却不幸中镖，立即跌倒在地。


    “镖上有毒！小心！”一名官兵在昏倒前急喊。


    白芷兰心下震惊，这黑衣人的飞镖明明之前未曾涂毒，怎么今夜突然淬毒了？


    阿沅欲再次攻上前擒住黑衣人，但因频频躲避飞镖，距离逐渐拉开，难以接近。


    陆官差见状，迅速夺过白芷兰手中的剑，拔剑一掷：“方女侠，接剑！”


    阿沅有剑在手，威势顿增，如虎添翼，挥剑劈开飞镖，迅速逼近黑衣人。


    黑衣人见事态不妙，急忙转身欲逃。


    却在此时，一支弩箭如寒星划空，迅速射出，正中黑衣人大腿后侧。他踉跄几步，又被一箭射中小腿，彻底瘫倒在地。


    白芷兰转头一看，只见卢侍郎正持着弩弓，目光如冰，沉声道：“来人，把嫌犯拿下！”


    他顿了顿，唇边扬起一抹意味不明的笑：“两个都拿下。”


    时近亥时，夜色已深，大理寺内却灯火辉煌，人影穿梭，


    白芷兰收起药箱，对刚刚从中毒昏迷中苏醒的官兵们说道：“这药每日喝两次，不出三日便可解毒。向你们长官告个假，好好休养吧。”


    周行缓步走来，戏谑道：“看来白小娘子不仅懂得美酒佳肴，还真有几分本事啊。”


    白芷兰白了他一眼，冷冷道：“周大人若是闲来无事，不如去协助审讯犯人，少在这儿阴阳怪气。”


    周行挑眉，嘴角勾起一抹不怀好意的笑：“审讯之事自有大理寺与刑部负责，白小娘子也说过，周某不过一环卫官，并无实职位，如何能参与审案？顶多能帮忙擒住拒捕的嫌犯罢了。”


    他所说的“拒捕的嫌犯”正是阿沅。


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    回想起西市那一幕，白芷兰心中怒火难平：当时，阿沅协助官兵擒住黑衣人后，卢侍郎竟过河拆桥，下令逮捕“通缉犯”阿沅。阿沅自然不肯束手就擒，一番反抗后，卢侍郎竟挟持白芷兰，逼阿沅就范。


    “既然真凶已落网，之前的通缉令就是弄错了。你们为何还要抓阿沅？”白芷兰怒道。


    周行却轻笑一声：“白小姐先前不也怀疑，凶手可能并不只一人吗？也许是他们合伙作案呢？”


    白芷兰皱眉反驳：“怀疑只是怀疑，但没有证据。阿沅他是我的护卫，日日与我呆在一块，绝无杀人的可能。你们不能无故抓人！”


    “白小娘子好大的口气，你说没杀人就没杀人，律法是你定的？大理寺是你家开的？”


    白芷兰张嘴欲辩，却见陆官差匆匆走来，正色道：“白小姐，周大人，犯人已经招供，此案已结。”


    刚才还争吵不休的两人对视一眼，不约而同道：“这么快？”


    陆官差点头道：“那人十分配合，问什么答什么，还未上刑就认罪了。这是堂审记录，刘少卿特意让我送来给白小姐查看。”


    白芷兰接过堂审记录，周行也伸头凑近来看，被她一脚踢开，“环卫官没资格参与审案。”


    周行：“……”


    白芷兰展开记录，细细读起来：


    那黑衣人自称姓余，宁州人士，乃“五行教”旧部。


    教派被铲除之后，他流落至京城，因学过武艺又有力气，便在铁匠铺谋生，期间偷偷为自己打造多把武器。后因手脚不干净被赶出铺子，便四处偷盗钱财度日。


    正值皇帝携百官去泰山封禅，京城防卫松懈，他愈发猖狂。一日潜入齐府偷盗时，忽然想到五行邪术祭祀之法可以改变运势，甚至长生不老，便起了杀人夺宝的念头，先后杀害了属“金”的齐小姐、属“木”的柳娘子、属“水”的汪姑娘……


    匆匆看完，白芷兰连连问道：“那他为何杀了柳娘子后，还要一直追杀我？还有香囊，为何故意留下我家医馆的香囊陷害我？这些他是否交代？””


    “有。”


    “他怎么说？”


    陆官差踌躇道：“他说……看你不爽。”


    白芷兰：“……？”


    周行在一旁哈哈大笑，陆官差急忙解释道：“那人说，观白小姐面相，总觉得你会克他，便欲除之而后快。”


    “胡说八道，他根本就没有记住过我的脸！”


    白芷兰怒极，直言道：“这份供词漏洞百出，竟然就这样签字画押、草草结案了？不行，我要去找刘少卿！”


    “刘少卿已经离开大理寺，回家去陪女儿了。”陆官差为难道。


    白芷兰眼皮一跳，心中隐有不妙的预感，“那现在是哪位大人在负责此案件？”


    “是卢侍郎。”


    白芷兰沉沉叹气，真是冤家路窄。她又问：“那我的护卫呢？可否释放了？”


    “方女侠……”陆官差一顿，改口道：“嫌犯阿沅正在受审。”


    “用刑了吗？”


    “嗯。”陆官差艰难点头。


    白芷兰急了，“那凶手不是已经认罪了吗？”


    “卢大人说，他身份可疑，或许涉及另一起案件。”


    白芷兰眉头紧拧，“另一起？近期京城不就这一起案件吗？”


    “是一个月前的……北燕懿王世子被害案。”