卢侍郎微微仰首，将酒杯举至唇边，眼中掠过一丝无奈与自嘲，轻叹一声：


    “你以为我不想吗？”话音未落，便将杯中酒一饮而尽。


    周行在一旁解释道：“卢兄今日一大早就连上了三道折子，力求重审此案，却始终不得批准，才来此处喝闷酒的。白小娘子，可莫要再为难他了。”


    白芷兰眼波微转，透出几分讥讽：“闷酒？我看你们喝得倒是挺欢的。”


    周行挠挠头，有些尴尬：


    “人生苦短，及时行乐嘛！不然恐会多留许多遗憾……就像我们本与柳娘子约好中秋夜一同游湖听曲，谁料中秋未至，她却香消玉殒，实在是造化弄人……”


    白芷兰迅速捕捉到他话中的重点，立刻打断道：“你们和柳娘子很熟？”


    卢侍郎脸色一沉，侧目瞪向周行：“能不能管住你那张嘴！”


    周行自知失言，讪讪笑了笑，言语中带着几分无奈：


    “白小娘子，我们好歹一同缉过凶，也算共患难过。你又何必如此咄咄逼人，成天要挟我们？”


    “共、患、难？”白芷兰被他气笑了，眉眼间寒意更浓，指着站在身旁的阿沅道：


    “我家护卫帮你们抓到人，你们却过河拆桥，把他打成这样，我还没找你们算账呢！”


    周行上下打量着阿沅，看他站得笔直，也就嘴角青了点，不以为意道：


    “我看他也没什么大碍。习武之人，身强体壮，挨顿打算得了什么？”


    白芷兰回头看向阿沅，阿沅立马捂住腹部伤口：“小姐，我伤口疼。”


    “快坐下，歇息片刻。”白芷兰说着，用力挤开周行，将阿沅按到凳子上，


    周行：“……这也行？”


    白芷兰目光一转：


    “这样吧，既然卢侍郎也有意再查此案，不如我们联手如何？若是合作伙伴，我自然就不去告发你们了。此案若能真相大白，不仅还了死者公道，于二位也是大功一件。况且卢侍郎新官上任，应该正缺些功绩吧？”


    卢侍郎微眯双眼，似在思索：“你想如何联手？”


    白芷兰轻抬下颌：“一来嘛，你们与柳娘子相熟，我和齐小姐交好，我们可以互通信息。二来，你们手下有官差调遣，我则熟悉案情，若能同心协力，自是事半功倍。。”


    卢侍郎神色不变：“就这样？”


    白芷兰轻哼一声：“我手中可是握有关键线索！但你们尚未答应合作，我可不会透露分毫。”


    卢侍郎沉吟片刻，终于道：“行。”


    白芷兰举手：“击掌为誓。”


    周行不满地嚷道：“喂喂，我还没说行不行呢！”


    卢侍郎瞥他一眼：“你都叫周行了，能说不行吗？”


    周行张了张口，不知该如何反驳，只得拉了拉一旁沉默的阿沅：


    “喂，兄弟，你好歹也说句话啊！这棘手的案子好不容易了结了，他们又要再查，岂不是自找麻烦？你没意见？”


    阿沅乖顺地看向白芷兰，长睫如蝶翅轻颤，眨了眨眼睛，轻声道：“我听小姐的。”


    周行无语凝噎，只能连连叹气。


    四人终达成共识，围桌而坐，开始交换信息。


    卢侍郎举杯，缓缓开口：“八月初六夜，我与周行受友人之邀，于妙音坊小聚……”


    “何人相邀？聚会的有哪个朋友？”白芷兰立即问道。


    卢侍郎眼神一凛，立刻捂住周行的嘴，防止他又说错话，冷冷回道：“无可奉告。”


    白芷兰语带深意：“哦，也是官场中人吧？”


    卢侍郎不悦道：“此事与案情无关。”


    白芷兰耸肩摊手：“好吧，你接着说。”


    卢侍郎继续道：“当时我们本想请柳娘子来奏琴助兴，却听闻她身体不适，早早歇下，故未强求。次日却传来噩耗，说她那晚竟遭人毒手……”


    白芷兰听到此处，柳眉微蹙：“然后呢？”


    卢侍郎轻轻摇头：“没了。”


    “没了？”


    “嗯，到你了。”


    白芷兰轻笑一声，眼中露出几分不屑：“就凭这点儿信息，还想从我这儿套情报？”


    说罢，她作势欲走，却被周行伸手拦住，笑容里带着几分狡黠：“白小娘子莫非想空手套白狼？”


    阿沅见状，作势欲拔剑，被白芷兰抬手制止：


    “放心，我是守信之人，不像某些人那般过河拆桥。我只是想去柳娘子房中一探，或许能找到新的线索。”


    卢侍郎语气冷淡：“你还未提及齐小姐之事。”


    白芷兰正色道：“先查房间，待会儿再一起细说。


    四人稍作安排，打点了院中的丫鬟，终于打开了柳娘子那被封锁的房间。


    房内一切如白芷兰几日前验尸时的模样，未有丝毫改变。


    白芷兰与卢侍郎先行一步入内，细致检查着柳娘子床铺上的痕迹。


    周行一入屋，便随手拾起桌上的白瓷花樽，抱怨道：“这花都枯了，也没人换些新的。”


    卢侍郎冷声警告：“周行，莫要乱动案发现场的物件。”


    周行不情愿地放下花樽，百无聊赖地在屋中游走，不时用手扇着风，嘴里抱怨道：“这房里也忒闷了。”说罢，他便推开了窗户。


    风从窗外涌入，将窗台上的几页纸吹得满地散落。


    白芷兰看着满地狼藉，侧头冷声问卢侍郎：“能不能把你朋友赶出去？”


    卢侍郎脸色亦不善，沉声道：“周行，你去外头等吧。”


    白芷兰直接将周行推至门外，吩咐道：“阿沅，麻烦你替我看紧他，莫让他再进屋捣乱，亦别让他溜了。”


    她关上门，转身捡起地上纸张，招呼卢侍郎过来：“你来看看，这是什么？”


    卢侍郎接过纸张翻了翻，“是琴谱。”


    他坐在那断了根弦的古琴前，依照琴谱弹了一段音律，惊道：


    “是梅花三弄！柳娘子的绝技。”


    “卢侍郎你确定？”


    “当然，我们曾多次请她弹过此曲。不是说这琴谱在她被杀时亦被盗走吗？怎么会还在房间里？”


    白芷兰接过琴谱，放在鼻尖轻嗅，摇头道：


    “不对，墨味很重，应是新近抄录之物。我虽不通音律，但听闻柳娘子的《梅花三弄》琴谱乃前朝遗物，年代久远且为孤本。这几页纸定然不是原本，而是近期所抄。”


    卢侍郎面色凝重：“琴谱之珍贵，在其内容，而不在纸张本身。抄录版本与原本价值无异。这抄本显然地摆在桌上，不难发现，凶手为何不把它一并盗走？”


    白芷兰思索道：“若按那黑衣人所言，他只为盗取珍宝以作祭祀，那或许想不了这么多。再者，可能他并不识得音律和琴谱。”


    卢侍郎冷笑一声，“别说琴谱了，审讯时便发现，那人连大字也不识几个。”


    “若是这样，他是如何分辨出那被他撬开的柜子里锁着的，就是《梅花三弄》的琴谱，而非其他？”


    言罢，她走至琴边，轻抚断弦，道：


    “上次我就觉得奇怪，凶手手中既有能割断琴弦的利刃，何不一刀抹了柳娘子的喉？这也更符合那黑衣人的行事作风。但凶手反而用琴弦勒人，实在多此一举。除非……”


    “除非他意图模仿第一起案子的行凶手法。”卢侍郎目光一凛，“看来，真凶必然另有其人。”


    白芷兰点头赞同，走到柳娘子床前，捡起地上掉落的香囊。


    当初发现尸体时，这香囊被柳娘子松松握在手中。或许正因为握得不紧，在搬运尸体去官府时，香囊从她掌心掉下，落在地上。


    白芷兰将香囊拿到鼻前嗅了嗅，又拆开香囊，倒出里头的药材香料，用簪子拨了拨。


    她捻起一片干枯的樱花花瓣，指尖摩挲间，眼中忽然闪过一抹异彩。


    房门外，等了半晌也不见他们出来，周行直呼无聊，忍不住大喊：


    “你们好了没有？搜个房间磨磨蹭蹭的，怎么还弹起琴来了？到底是在查案还是在弹琴说爱啊？我刚点的酒菜都要凉了，我能不能先回去吃啊？”


    屋内传来卢侍郎的冷声：“你能不能把嘴缝上！”


    周行顿时不满，挽起袖子作势要冲进房中理论，却被阿沅拦住。


    周行怒目而视：“让开！”


    阿沅面无表情，语气却十分坚定：“白芷兰说了，你不能进去。”


    周行一听，火气更大了：“我凭什么听她的？你再不让开，我可动手了！早看你不顺眼了！”


    阿沅依然站在门前，纹丝不动。


    周行不再废话，抬手便向阿沅肩头推去。阿沅轻巧地截住他的手，借力将他推了回去。


    周行被迫退了一步，非但不恼，反而提起了几分兴致，冷笑道：“哼，想打架是吧？哥哥陪你！”


    话音未落，他握拳直击阿沅面门。阿沅头一侧，轻松躲过，反手出拳回击。


    周行再度出掌，直向阿沅胸口拍去，岂料被阿沅擒住手腕，手掌攻势顿时被化解。


    就在这时，身后房门“吱呀”一声打


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    开。


    阿沅动作微滞，双手力气忽然一泄，任由周行那一掌顺势拍在他胸口上。


    阿沅被拍得后退两步，正好被走出门的白芷兰扶住，同时将她身边的卢侍郎挤到一旁。


    白芷兰扶着阿沅，焦急地问：“怎么了？你没事吧？”


    阿沅捂着胸口，面露痛苦之色，水汪汪的眼睛望向白芷兰，委屈道：“小姐，他推我。”


    周行瞪眼辩解：“我压根没使劲儿！”


    白芷兰抬脚踢他一脚：“人都被你打成这样了，你还想怎么使劲？”


    二人吵得不可开交，卢侍郎只能左右安抚，好不容易劝止他们，几人一看时间，已是大理寺散值之时。


    ——再不去寻刘少卿，他便要回家了。


    白芷兰匆匆冲进大理寺，却没多久就被无情地赶了出来。


    一出门，就见卢侍郎似笑非笑地看着她：“我早说过，他们不会同意重查此案的。”


    白芷兰闷闷不乐，心中郁结难消：


    明明已掌握关键线索，足以证明凶手另有其人，或至少不止一人，却被官府以“凶手已认罪，此案已结”为由，拒绝再查。


    在大理寺碰了壁，白芷兰却越挫越勇，更坚定了想法：非要把这案子探明白不可！


    三条无辜女子的性命，她自己也险遭毒手，难道推一个替罪羊出来，就能如此草草了结？


    她正思索接下来的对策，忽听卢侍郎调侃道：“白小姐如今怕是能体会我今早的心情了吧。”


    白芷兰眼珠一转，忽然提议道：“既然同是天涯苦闷人，又是合作伙伴，不如卢侍郎请大家吃顿饭吧，如何？”


    周行一听，眼睛顿时一亮，“好主意！”


    卢侍郎断然拒绝：“不请，没钱。”


    “胡说，你分明刚领了月俸！”


    卢侍郎咬牙切齿，“周、行！我真是倒了八辈子大霉才交了你这么个朋友！”


    一个时辰后，四人已经坐在卢侍郎家中院里。


    看着满满一桌丰盛的酒菜，白芷兰又惊又喜：“我回京城快一年了，居然不知道如今饭馆酒楼竟可以送外食到家中来了！”


    来送菜的封小娘子闻言莞尔一笑：“白小姐若是喜欢，以后可以常订我们丰乐酒楼的外食，我一定亲自送来，还每次免费多添两道菜！”


    白芷兰笑吟吟道：“封姑娘客气了，你家菜肴美味驰名，黄酒更是佳酿，我自然是喜欢的。只是怎么好意思让你白白送菜呢？”


    封小娘子举杯敬酒，“我知那日是白小姐出谋划策，才救我于歹人之手，擒凶归案。如此救命之恩，几道菜又算得了什么？”


    两人碰杯饮酒后，周行在一旁嚷道：


    “封小娘子，这可是厚此薄彼了吧？那日把你换下来当人质的是这位阿沅兄弟，救你的是我，怎么不敬我们二人？”


    封小娘子浅笑着，“二位大哥仗义相救，自然也是要敬的。”


    她先敬了周行一杯，又要给阿沅倒酒，却被白芷兰拦下：“阿沅身上有伤，不宜饮酒，不如以茶代酒吧。”


    阿沅从饭碗里抬起头来，抹了抹嘴，与封小娘子碰了杯茶，随即又埋头苦吃起来。


    白芷兰不禁莞尔，转头问道：“丰乐酒楼外食，每次都由封姑娘亲自送吗？”


    封小娘子摇摇头，“只有与十分相熟的客人，我才会亲自送，且每次都有伙计同行，毕竟我一人去送确实不方便。”


    白芷兰若有所思地喝了口酒，起身道：“封姑娘，可否借一步说话？”


    两名女子携手走去后院。


    阿沅望向白芷兰的背影渐行渐远，嘴角微微上扬，回头正欲举筷夹菜，忽闻卢侍郎开口道：


    “你真是白芷兰的护卫？”


    阿沅并未停下手中动作，只淡淡应了一声：“嗯。”


    卢侍郎却不依不饶：“没有别的关系？”


    阿沅微微抬眸，瞥了他一眼，不再作答，自顾自地低头吃菜。


    “那你可知，白芷兰是有未婚夫的？”


    阿沅手一顿，沉默片刻，抬头冷冷盯着卢侍郎，面露寒霜：


    “你此话何意？”


    再回前院时，白芷兰远远瞧见阿沅竟放下了筷子，而则卢侍郎挑眉轻笑，好整以暇地看着他。


    白芷兰察觉气氛有异，急步上前，问道：“这是怎么了？”


    她见卢侍郎神色得意，而阿沅见她过来，便垂下头，神情黯然，手指不安地搓着衣角。


    她顿时变了脸色，厉声道：“你们又欺负阿沅了？！”