不过很快，沈耀祖就顾不上沈瑛了。


    他的注意力都转移到了前来这桌的世家子弟身上，逮着人不管熟不熟都拉住不放，摆足了亲热姿态。


    说白了，沈耀祖哪怕有爵位在身，目前实际担任的也不过是从四品闲职光禄寺丞。


    偏偏他又很想拥有权力。


    出于对权势的渴望，沈耀祖迫切地想通过结交其他达官贵人，来接近权力中心，哪怕现在过来的世家子们，论起来都是他的晚辈。


    碍于面子，这些世家子们也不好太冷落沈耀祖，只得耐着性子和他谈话、饮酒。


    可怜见这些世家子，本是冲着沈瑛和船江先生来的，却被沈耀祖拉着一杯又一杯灌酒，好半天才能找到机会和沈瑛、船江先生聊上两句。


    他们表面上应付着沈耀祖，实则内心全是抱怨。


    还有人趁着沈耀祖喝醉，在那低声耳语议论：明明自家儿子大有前途，却冷落在一旁，去上杆子结交别人家的孩子，纯属不知所谓。


    旁边，沈瑛和船江先生眼看沈耀祖强拉着一帮子侄辈喝到酩酊大醉，禁不住相视一笑。


    “侯爷，我先出去散会步消食，你在这慢饮。”


    船江先生找机会脱身道。


    “我去陪同船江先生。”


    沈瑛心照不宣道。


    “去罢，去罢。记得……记得照护好先生。”


    沈耀祖满脸酒气地挥了挥手。


    沈瑛连忙从座位上起身，跟船江先生走了出去，来到侯府前院散步。二人边走边聊。


    庭院幽静，花草怡人。


    谈笑间，一老一少将前院走遍。船江先生谈起了当年求学时的趣事，沈瑛也说了自己读了这么多书后的体会,看法。


    越是往下聊，船江先生对沈瑛就越是欣赏。


    在父亲治家无方，颇为偏心的情况下，还能将把书读得这么好，性格也健康向上，沈瑛确实是棵好苗子。


    两人说到最后，船江先生向沈瑛交代起今后学习的事。


    “我的要求比较严格，也比较全面。你既拜我为师，对此就要做好心理准备。”


    “若能接受这一点，你明日上午就来纸砚巷找我。巷子里有户人家种了三株梅树，那即是我家。”


    船江先生道。


    “好的先生，学生明白了。”


    沈瑛一拱手道。


    “今日宴会差不多到此为止，你父亲也醉了，我就不劳他相送。”


    船江先生对沈瑛点点头，接着看向侯府大门。


    沈瑛陪他来到侯府大门，一路相送出了巷子后，才回到侯府。


    走入庭院中后，沈瑛见到有人在里边散步，仔细一看是楚国公世子常捷。


    “沈公子，好久不见。”


    庭院里，常捷也见到了沈瑛，向他打了招呼，不过看表情有点郁闷。


    “常世子在这散心？”


    沈瑛问候道。


    “可不是，心里发愁，就出来走了两步。”


    常捷点点头。


    “却是为何发愁？”


    沈瑛问道。


    “我爹让我今天讲学时，务必当着船江先生的面作一次策论。结果我临场一个字都憋不出来，眼下心里愁回去后该怎么向父亲交代。”


    常捷说到最后，脸上露出无奈。


    沈瑛向他递过一个同情的眼神：“老国公是执意让你走科举这条路了？”


    “是的，可我就是记不住那些内容。像船江先生讲得特别精彩，我听时也很认真，就是过后记不住一个字。”


    “唉！我是真羡慕沈兄你过耳不忘出口成章。我要是有你这本事，也不至于天天被我爹逼得脑仁疼。我确定了，我绝对不是读书那块料。”


    常捷说到最后满脸苦相。


    “何必妄自菲薄。”


    沈瑛劝慰道，“再说你有一身武艺，单这一点就令许多人羡慕了。往后无论从军，或是宿卫宫中，都是大有前途。”


    常捷摇摇头：“我倒想从军，可我父亲偏不准许。”


    “我都想不通，父亲他自己也是戎马半生，凭什么就不准我从军？”


    倒是个坦诚人。


    沈瑛在心中评价道，决定给常捷指明关键：“常兄，老国公正是因为亲历军事，明白从军的艰辛，担心你吃不了苦半途而废，所以才阻止。你需要证明自己，让老国公明白，你是下决心走从军这条路，并且有能力作出一番成就的。”


    证明自己？


    常捷被沈瑛这么一说，陷入了沉思。


    片刻后，他抬起了头，露出恍然大悟的神情：“原来如此。沈兄，经你这么一点拨，我明白自己该怎么做了。”


    “谢沈兄为我拨云见日。往后沈兄有什么事，尽管给我打招呼。”


    常捷是发自内心地感谢沈瑛。


    过去他为了学文还是学武，同父亲不知争了多少次，每回都是被老楚国公不准，常捷本人也为此痛苦不堪。


    今天经沈瑛一提醒，常捷才明白问题所在，知道


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    了以后该怎么办。


    沈瑛笑了笑：“不必这般客气。”


    两人说话间，有几位世家子从饭厅里出来了，想必里边宴会已经结束。


    沈瑛和常捷互视一眼，点了点头。


    “沈兄后边几日若有空，一定要赏光来我家坐坐。”


    常捷对沈瑛说道。


    “一定。”


    沈瑛点头道。


    说完，两人就转过身，跟走来的那几名世家子寒暄去了。


    陆陆续续，从饭厅内走出的世家子越来越多，最终里边只剩下了侯府的人。


    沈瑛在人走完后回到饭厅，看到沈耀祖正满脸酒气，招手让他过来。


    “你……你往后要好好跟着船江先生学，知……知道不？到时候别……别让我操心。”


    沈耀祖含混不清地说道。


    沈瑛对他的这幅样子很是厌恶，不过还是点了点头：“是，父亲。”


    古代还是讲求父子礼仪，沈瑛总不能不搭理他。


    这时，两名小厮上前，架着醉酒的沈耀祖准备离开。


    看着沈耀祖被架走时摇晃的背影，沈瑛想起了什么：“对了父亲，你不是命我今日去庄子上查账？请问我现在出发还来得及不。”


    “什么，什么查账？”


    沈耀祖听到声音后疑惑地回过头，“谁跟你说我让你去查账的？”


    “是沈理昨天跑到我屋子跟前，对我说的。当时许多人都听见了。”


    沈瑛说道。


    沈耀祖的酒，顿时醒了六七分。


    他就算是个傻子，也明白了是什么情况：若沈瑛所说为真，则意味着沈理在假传他的命令。


    想到这，沈耀祖脸一下绷了起来：沈理是不是想对沈瑛不利他不管，可他无法容忍有人假传自己的命令。


    他觉得这是对自己权威的严重冒犯。


    “理哥儿叫他去查账时，你们也听见了？”


    沈耀祖沉着声音，向两名扶持自己的小厮问道。


    两名小厮被吓着了，连忙如实回答。


    “回老爷的话，小的听见了。”


    “二爷昨天确实在三爷门口，说您命令三爷今天去庄子上查账。”


    沈理昨天中了沈瑛的计，嚷嚷得半个侯府的人都知道了，两名小厮就算想帮他瞒都瞒不住。


    居然真有此事？


    沈耀祖得到确认，神情眼看着就不对劲了。


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