张新又在凉州停了两日。


    待淳于琼，乐进等人来到之后，汉军拔营后撤，沿着祁山道退回汉中。


    韩淑、张定、张含母子三人，则是被送到了上邽朱灵军中，由他护送返回长安。


    十月初，张新领兵回到南郑。


    沮授率领重组后的汉中百官出城迎接。


    “臣拜见明公。”


    汉中百官也齐齐行礼。


    “我等拜见大将军。”


    “诸位留守辛苦。”


    张新对他们拱拱手，看着沮授问道：“冬衣等物，可准备好了？”


    “备好部分了。”


    沮授回道：“百姓刚刚秋收完毕，即使是官府提供布帛让他们去做，时间上也来不及。”


    “臣已去信长安，让荀军师和贾军师帮忙调配，争取优先供应汉中士卒。”


    “刘焉先锋已至葭萌，距阳平关还有二十余日。”


    “汉中百姓全力赶制，再算上长安那边的支援，应当能在战事开启之前全部做完。”


    “这件事你要盯死，不可怠慢。”


    张新郑重道：“绝不能让将士们因寒冷减员！”


    “诺。”


    沮授躬身一礼，伸手指向城内。


    “请明公入城。”


    张新令各部将领率领大军前去扎营，随后跟着沮授进入城中。


    “定军山、汉山两处粮仓建设的如何了？张新边走边问。


    “已经建好。”


    沮授汇报道：“臣每夜都会派遣士卒出发，往仓内运粮。”


    “预计至开战之时，两仓皆能储备大军半年之粮。”


    “半年......”


    张新低头算了算。


    嗯，够了。


    董卓留下的遗产，本来就只够朝廷用到明年开春。


    不过，河东那边的屯田兵，可以在秋收之后给朝廷回一口血。


    关中百姓可以不交税，屯田兵还是要交公粮的。


    再加上张新带了两万精锐进入汉中，特别是其中的五千多骑兵，大大的减少了财政的压力。


    粗略估算一下，朝廷那边大概还能坚持到明年夏天。


    张新如果不能在半年内击败刘焉，后方就会崩溃，屯再多的粮食在两山粮仓，也没有意义了。


    “定军山那边......”


    张新沉吟道：“地势如何？公与可曾派人看过？”


    “山体是否适合驻军，水源是否能够保障？”


    汉山那边，张新是亲自去看过的。


    北有汉水，东有支流。


    大军取水不成问题。


    定军山他就没去过了。


    “没有问题。”


    沮授微微一笑，“定军山山顶平缓，至少可供万余大军驻扎，且居高临下，士卒可于山顶之上，将阳平关至沔阳之间的景象尽收眼底。”


    “至于水源......”


    “定军山山前就是汉水，山中还有湖泊，山后更有一条河流，足够大军取用。”


    “刘焉大军哪怕截断汉水，也无法断绝我军取水之道。”


    张新闻言放下心来。


    也是。


    刘备怎么可能选择一座没有水源的山来驻扎，与曹操对峙？


    他又不是马谡。


    张新再问：“长安那边可有消息？”


    “朝廷有天使到。”


    沮授笑道：“正在郡府等待明公。”


    “走。”


    张新加快步伐，来到太守府中。


    正堂内，一道熟悉的身影映入眼帘。


    “哦？”


    那人见张新进来，起身行礼，笑道：“大将军回来了。”


    “元常？”


    张新有些意外，快步上前，抓住对方的手。


    “你怎么来了？”


    此人正是钟繇。


    钟繇在李郭火并之时，曾到陕县去给张新报信，二人也算认识。


    张新久闻钟繇大名，自然也招揽过他。


    只不过钟繇拒绝了而已。


    或许是张新目前的行事作风不如曹操霸道，又或许是由于他的介入，汉朝如今俨然一副蒸蒸日上的样子，关中不再如同历史上那般，人民相食，白骨遍地。


    总之，钟繇以‘大家都是汉臣’这类的借口，婉拒了张新的招揽。


    现在他依旧是属于刘协的人。


    “我代天子来给大将军送封信。”钟繇微微一笑。


    张新后退两步，作势就要下拜。


    “大将军。”


    钟繇连忙扶住，“只是送信，不是圣旨。”


    “陛下说了，大将军无需跪拜。”


    大侄子说不用拜，那就不拜了。


    张新起身，微微拱手。


    “多谢陛下体恤。”


    钟繇将刘协之信递给张新。


    张新打开一看。


    刘协在信上说：姑父你在汉中打了胜仗，朕很高兴，但朝中有不少官员都说，姑父你可以班师了。


    朕来信就想问一问，姑父你觉得是班师好，还是继续打比较好？


    张新瞬间就明白了刘协的想法。


    他大概是想班师的，只是怕圣旨下来，被自己来一句‘将在外，君命有所不受’驳回去，丢了面子，所以才以私人的身份，派钟繇过来询问。


    也难怪沮授方才没有提及此事。


    若是圣旨下来，他早该和自己说明了。


    张新想通了这一层，看着钟繇问道：“元常，朝中百官何以觉得我应该班师？”


    “刘焉举十万大军前来，非同小可。”


    钟繇答道：“朝廷疲惫，不堪久战，大将军又兵少。”


    “百官心惧之下，不少人都认为，应该先与刘焉议和，再取汉中之粮反哺关中，积蓄力量，徐徐图之。”


    “朝廷与地方议和？笑话！”


    张新心中冷笑一声，略微思索了一番，试探道：“那元常以为，我是该与刘焉一战，还是班师？”


    钟繇的回答滴水不漏。


    “大将军觉得如何有利，便如何做即可。”


    张新意味深长的看了钟繇一眼。


    他率军前往凉州，花了有一个多月的时间。


    这一个多月，足够在汉中和长安之间往返两次了。


    也就是说，钟繇来到汉中至少也有好几天了。


    他是天子使者，若对沮授问些什么，沮授肯定不会隐瞒。


    所以他知道汉中目前是什么情况的。


    那么他也肯定知道，自己做了那么多的布置，绝不可能因为一道圣旨，就乖乖的班师回朝。


    钟繇让他自己选......


    啧。


    “不知大将军欲要如何回复陛下？”钟繇拱手问道。


    “元常觉得应该如何回复，那就如何回复吧。”


    张新将钟繇的话还给了他。


    钟繇微微一笑。


    “下官明白了。”


    张新听到这个回复，脸上露出一丝笑容。


    “元常，公达可有信要给我？”