等到佩拉斯将马匹栓了一个好位置，时间已经过去了足有二十分钟，他气喘吁吁地擦着自己额头的冷汗，感慨道:“真不容易。”


    光是从马上下来，佩拉斯就花了不少功夫。


    他本以为接下去的任务就只是牵着马，将绳子的另一头绑在树桩上，没想到佩拉斯拽上绳，马匹纹丝不动，还对他打了个凶悍的响鼻。


    最后佩拉斯从附近抓了几把颜色鲜艳的小花，这才一步步引诱马匹听话地走了过来。


    但这么一搞，时间也浪费了很多。


    现在的环境光照已经越来越弱，佩拉斯已经基本上什么都看不见了。


    他隐约可以看见一只眼睛在动，能够猜出自己的马匹正在安静地吃草。


    至于周围的其它东西，佩拉斯只能看见高高的蒿草以及形状奇异的大树。


    黑暗中，这些树木的枝桠和叶子千奇百怪的，容易让人想起危险的魔物。


    “埃希丽斯人呢？”佩拉斯怔了怔，不由地四处看了看，却没有找到半点踪迹。


    当然，这不是佩拉斯视力出了问题。


    换在白天，埃希丽斯那一头耀眼的红发肯定非常明显，可现在是伸手不见五指的夜晚，佩拉斯甚至不能确定前面的道路是否畅通。


    “这家伙到底跑去哪里了。总不会说一不小心栽进山沟了吧，以她的性格。还真有可能忍住不叫出来。”嘴里嘟嘟囔囔的，佩拉斯沿着印象中埃希丽斯离开的方向摸索着。


    拨开拦路的灌木草叶，脚底踩着松软的木枝，佩拉斯小心翼翼地前行，像是途经古老山路的神秘探险者，不知道前方有什么正等着他。


    幸亏今天月亮升起早，佩拉斯还能够借助微弱的光亮观察环境，虽然不至于把整处丘陵的全貌显露，告诉佩拉斯埃希丽斯去了哪，至少可以防止他一脚踩空，或者防止跟石头磕碰。


    往上爬的过程很快结束了，佩拉斯登上了丘陵的山脊线，打算暂时休息一会儿。


    这时，一幅极为动人的景象撞入了他的眼睛。


    佩拉斯看到在自己视野尽头的左右两端，足足有数万米的距离以外，有两座峰顶常年积雪的巨大山脉。


    佩拉斯对这两座山脉有印象，右边那一座就是和爱恩罗伦王国交界的奥加罗斯山脉，左边那一座则是同样著名的贝因哈比山脉。


    月光明亮的夜空下下，两座山脉如同巨龙的脊背，走势蜿蜒，露出苍劲的岩石，一直延伸到视野中央的位置，形成一道天然的峡谷，横亘峡谷，有一道高逾百米的城墙巍然而立。


    那是巴克雷要塞，永不陷落之城。


    佩拉斯的心脏狂跳。


    他从未想过，有朝一日自己居然能够亲眼见到这座传说中的要塞城市。


    紧接着，他的视线穿过了峡谷要塞，一大片平坦的土地拥着蜿蜒的溪流呈现在佩拉斯眼前，水车、田地、农舍，鳞次栉比，铺满了银辉。


    佩拉斯知道那是什么地方。


    那是格鲁亚帝国土地最为肥沃的中陆溪谷，供养了超过七成的帝国人口，是帝国的核心农业产区，被誉为“帝国之腹”。


    一想到自己和埃希丽斯将要跨过这片土地，去往沃尔加德，佩拉斯的思绪不禁为之徜徉。


    沃尔加德，帝国王都。


    就坐落在中陆溪谷的更后方。


    穿过中陆溪谷的大平原，穿过广袤无边的格鲁亚森林，就能够看见背靠宏伟的格鲁亚火山修建的沃尔加德城。


    那是佩拉斯在画里见过无数次的地方。


    临近火山口的峭壁上，有数以千计的火元素魔法师在黑狼堡垒内工作，日以继夜地汲取熔岩能量，锻造火元素结晶，用于商贸、工业，甚至是大陆上的任何一处战争。


    “真是一个美丽的国家。”佩拉斯由衷地赞叹着。


    朴素、纯粹。


    尽管近年来帝国的战事不断，它却未对任何周边国家进行侵略，只是以强硬的姿态护卫着自己的国民。


    佩拉斯向往着这样的帝国。


    顿了顿以后，他突然想到自己来这里是做什么的——埃希丽斯还不知去了哪里，自己怎么就莫名其妙地对着远处的景物发呆呢。


    给她知道，估计得说自己没见过世面了。


    “不过这里风景确实很好。”佩拉斯心里嘀咕道。


    很快，佩拉斯开始沿着山脊往下搜寻，慢慢下行，前往丘陵的另一面，他记得那里有一片大湖。


    如果埃希丽斯要找地方休息，那她肯定不会待在山上，山上漆黑一片，视野也不开阔，还经常跟树叶灌木擦碰，贵族少女哪能待见。


    那么湖边就是个一不错的选择，凉爽舒适，也能够欣赏空旷的夜空，兴许还有星星什么的。


    这样想着，低头找路的佩拉斯望了望高处。


    天空中确实有许多星星，只不过现在的云雾也很多，而且又把月亮给遮住了。


    再一次，佩拉斯什么都看不见。


    佩拉斯稍稍有些失望。


    就在这时，他突然发现远处闪过了一团橙红色的火焰光亮，熟悉而又感动。


    佩拉斯的眼睛当即一亮。


    在黑暗之地跟着埃希丽斯的魔法灯走了那么久，佩拉斯断不可能认错埃希丽斯释放的火焰，他赶忙奔了过去，不敢耽搁。


    火焰静静悬浮在湖岸边，如同水里的莲灯，在空气中上下沉浮，静谧而安详。


    佩拉斯从丘陵矮坡上跳了下来。


    他跑了几步，桑榆慢慢地走向那团火焰，结果发现周围什么都没有。


    火焰自顾自地燃烧，而它的主人不见去向。


    “有什么提示吗？还是说只是在欺负人啊。”佩拉斯感到有些懊恼。尐説φ呅蛧


    与此同时，他忽然瞥见旁边的一棵树下有什么东西，在火焰余晖的照耀中闪出红色的光华。


    佩拉斯连忙往那边跑了过去，生怕再慢。


    当看清眼前的东西时，佩拉斯愣住了。


    树底下的平坦石面上，静静地摆着埃希丽斯的一套轻甲，红色的光芒正是金属的折光。


    佩拉斯好像注意到了什么。


    成套的红白色轻甲下方，似乎另有东西。


    可他的手开始不自觉地发抖，佩拉斯慢慢地弯下身，捧起了埃希丽斯的轻甲部件。


    分量和部件佩拉斯都很熟悉，知道埃希丽斯确实把轻甲全部脱在了这。


    然而正如他猜测的那样，下面确实还有东西。


    那是一套皮布甲内衣。


    以及一套丝质内衣。


    散发着淡淡的、贴身的体香。


    佩拉斯茫然地睁大了眼睛，他不知道埃希丽斯为什么会把所有衣服都留在了这里。


    就在这时，他听见身旁传来了一阵水声，就像是击叩心脏的弦音，吸引了他的注意力。


    佩拉斯慢慢地转过头，正巧看见一个漆黑的身影破水而出，如游鱼轻跃。


    黑暗之中，一具曼妙的身躯若隐若现。


    她的长发扬起水花，水声点点，一如佩拉斯心乱如麻。曲线优美的女性体征，令佩拉斯的喉咙感到了干涩。


    他不敢说话，唯恐让对方知道自己正看着。


    但佩拉斯又不愿意闭上眼睛，这种亲密的距离，让他萌生了不舍与迷恋。


    正巧这时，遮掩月华的黑云移开了。


    澄澈的月光穿过阴影，投影在湖面上，粼粼波光与银白月光相互辉映，照出了水面的人影。


    埃希丽斯。


    她光着身体，站在离佩拉斯不远处的湖水中，这会儿背对着他，水面恰好漫过她的臀线，将迷人的腰肢以及双肩尽显无疑。


    佩拉斯从未想过自己会看见这样一幕。


    他的脑袋里一片空白。


    埃希丽斯光洁的脊线彰显难言的诱惑，在那如冰似玉的肌肤上，铭刻着一幅古老、神奥的红色铭文，仿佛蛮族女战士身上的祭祀图腾。


    充满了神性。


    埃希丽斯偏着脑袋，露出了绝美的侧颜，她微笑着，定定地看向佩拉斯。


    原来她知道自己在这里。


    红色长发在埃希丽斯身后垂下，头发的末梢则在水面上张开，像是网住佩拉斯的蛛丝。


    也像……缠绵的章鱼触手，令人想入非非。


    “我是不是能从你的身上期待更多？或者，还是就像你说的那样……单纯地被我欺负就好了。”埃希丽斯温柔地眨了眨眼睛。


    她似乎只是在单纯地调侃，又似乎意有所指。


    那一抹动人的笑容，此刻温婉万千。


    佩拉斯没有想到，刚才自己的窃窃私语，竟然真的被埃希丽斯听到了！


    他涨红了脸，刚想要反驳什么。


    夜空中的皎洁明月忽然再度藏进了黑云，像是为接下来的故事准备一幕舞台。


    佩拉斯又看不见了。


    视线范围内失去了埃希丽斯美丽的面容，佩拉斯下意识地感到了慌张，想要再看见她。


    就在这个时候，他听见湖面上传来了轻轻的吹气声。


    像是吹灭寝卧中的灯火，又像是抚平湖面的涟漪，轻柔而平和，令人宁静。


    那团摇曳在湖岸边的火焰无声无息地消散了，零星的火花四处飞散，如同消逝的烟火。


    世界重新归于黑暗。


    看不见的世界里，只有声音依然在响。


    朦胧，未知，在眼睛看不见的时候，那就用身体和心灵去感受。


    距离的远近，温度可以告诉自己。


    佩拉斯听见了水花的声音。


    但这声音并不像是有人在湖里游泳，反倒像是有人在湖里行走，凉凉的湖水被光洁的肌肤拨开，分向两边。


    湖里的人就这样慢慢地走着，不知去向何方。


    去向何方？


    佩拉斯突然停住了，一动不动。


    因为他听见声音越来越近。


    湖里的那位少女。


    正在走向他。