不过，宋长卿并没有即刻转身回去，他深知这起案件疑点重重，多打听些事或许能找到更多线索。


    于是，他在周围转了转，目光锁定了一位正在摆摊的大叔，凑上前去问道：“伯伯，你知道李屠夫怎么换地方了吗？”


    宋长卿一脸诚恳地看向那大叔，大叔却只是微微虚着眼睛，沉默了片刻后，长长地叹了一口气，慢悠悠地回道：“没那么多钱呗。”


    “没那么多钱？什么意思啊？”


    宋长卿皱起眉头，愈发好奇其中缘由，赶忙追问道。


    大叔抬眼看了看他，那模样似乎是知晓事情的来龙去脉，可又明显不想再多说什么，只是一门心思地守着眼前的摊子，摆弄着摊上的物件。


    宋长卿何等机灵，一眼就看穿了大叔的心思。


    他眼珠一转，目光落在摊子上一个可爱的兔子娃娃上，伸手拿起把玩了两下，笑着问道：“多少钱？”


    “两钱。”


    大叔随口应了句价格，宋长卿毫不犹豫地从怀中掏出三钱，递向大叔，脸上带着一丝期待的笑意：“老板，给我讲讲呗。”


    大叔见钱眼开，一把接过钱，立马打开了话匣子：“这个铺子的房东啊，瞧见李屠夫生意做得还不错，就动了歪心思，坐地起价要涨租金。你说李屠夫一个卖肉的，能有多少闲钱呢？他实在给不起这突然涨起来的高额租金，就被房东无情地撵了出去。而且啊，这家的老头老太厉害得很，不仅把人赶走，连押金都死活不肯退。李屠夫走后，这俩人倒好，自己开起了猪肉铺。”


    宋长卿听着这些话，心中暗自思索，他的眼神逐渐变得深邃起来，默默将这些信息记在心里，准备回去好好梳理一番。


    “哦，这样啊。”


    宋长卿轻声应和着，心里却在反复琢磨着刚刚听闻之事，随后便缓缓踱步往回走。


    他从后门进入屋内，刚一进去，便顺手倒了杯茶，坐在桌旁，端起茶杯细细品味起来，似乎想借这片刻的安宁来梳理脑海中繁杂的线索。


    然而，没一会儿，一阵尖锐的声音打破了这份宁静。


    “我家孩子好好的，怎么在你这儿就成这样了？”那声音中满是愤怒与质疑。


    楚清漓一脸无奈地站在外面，赶忙解释道：“老婆婆，这孩子我们找着的时候就是这样啊，我们可没动什么手脚。”


    “那谁知道你们动了什么手脚？你们官府的人怎么这么恶毒？”老婆婆依旧不依不饶，话语愈发难听，那满是皱纹的脸上写满了怨恨。


    “老婆婆，你这话就不对了，为了查案，潘宁都受伤了。”


    楚清漓一边说着，一边将潘宁拉到身前。只见潘宁脸上那道口子还醒目地存在着，周围也还肿着，看着就知道伤得不轻。


    “这本就是他应该干的呀！受点伤有什么呀？”


    老婆婆却丝毫没有动容，依旧气呼呼地叫嚷着，那偏执的模样让楚清漓等人既无奈又委屈。


    杜南星正全神贯注地检查着，那伤口都还未来得及缝上，冷不丁地就被老大爷一把用力推开。


    “他都这样了！你还用刀子划他！”


    老大爷瞪大了眼睛，满脸都是不悦与愤怒。


    杜南星可不会任由他这般无理取闹，眉头一皱，毫不客气地回怼道：“你们口口声声说在乎孩子，可是真的在乎会在这儿捣乱，耽误我们查案吗？”


    他眼神中满是严肃与不满，目光直直地盯着老大爷，丝毫没有退缩之意。


    大爷愣了那么一瞬，紧接着便梗着脖子，毫不客气地反驳道：“有你们这样查案的吗？哪有这样对待孩子的呀！”


    眼见这几人还在这儿纠缠吵闹，宋长卿皱着眉头，面色一沉，从屋里走了出来。


    他目光冷峻，大声喝道：“把他们抓起来，干扰查案者格杀勿论。”


    “来人！救命啊！当官的欺压百姓了！”


    大爷大娘一听这话，立马一屁股坐在地上，撒起泼来，又是打滚又是哭喊，那动静闹得是越来越大。


    “你这样闹究竟是为了什么呀？就算你们撒泼胡闹，难道就能让孩子死而复生了吗？”


    楚清漓满脸无奈，一边说着一边走上前，实在是搞不懂这大爷大娘到底在折腾个什么劲儿。


    孩子遭遇了这般不幸被害身亡，家属伤心难过本就是人之常情，可现在他们却只知道坐在地上撒泼打滚，而不是想着和官府众人一起齐心协力揪出凶手，为孩子讨回公道。


    这做法真的是让楚清漓满心困惑，怎么也想不明白他们为何要如此行事。


    几个闹事的大爷大娘被衙役们强行拉了下去，关进了牢房里。


    而另一边，杜南星也总算完成了对死者的检查工作。


    经过仔细查验，得出结论，死者是遭重物砸中后脑勺从而丢掉性命的，而且其肢体还出现了残缺的情况，有一部分不知去向。


    “那这桩案子就结束了。”


    宋长卿不紧不慢地喝了一口茶，随后把刚刚从摆摊大叔那儿买来的兔子娃娃随手扔给了楚清漓，语气干脆地说道：“走，审问犯人。”


    “哦。”


    楚清漓下意识地伸手接过兔子，拿在手里翻来覆去地仔细瞅了瞅，不禁暗暗低语道：“好丑的兔子……”


    众人来到牢房，只见那犯人安静得有些反常，呆呆愣愣地坐在地上，双眼直勾勾地望着牢房那高高的窗户，眼神空洞。


    摆在他面前的饭菜，一口都没动过，此时已然散发出一股馊味，在这略显阴暗的牢房里弥漫开来，让人闻着很不是滋味。


    几个身强力壮的捕役走上前去，动作利落地将犯人从地上架了起来，紧接着用绳索牢牢地困住他的双手，以防他挣扎或做出什么过激的举动，一切准备妥当后，便押着他往审讯的地方走去。


    “老实交代了吧。”


    宋长卿目光锐利，紧紧盯着那犯人，语气里透着不容置疑的威严。


    可犯人依旧一声不吭，只是用那阴鸷的眼神死死地盯着他，仿佛要将他看穿一般，那沉默的模样透着一股倔强和抗拒。


    “嗯……大人要不要给他用刑？”


    一旁的捕役试探着开口说道，边说边将一块铁块放入了那烧得滚烫的炉子里，瞬间，火苗蹿得更高了，铁块被烧得通红，整个屋子的温度似乎都跟着升高了几分。


    “你不说，我帮你说。”


    宋长卿整了整衣衫，将身子坐得更端正了些，眼神始终没有从犯人身上挪开，缓缓开口道：“老婆婆和老大爷要收你高价租金，你因此怀恨在心，便偷偷将他们的孩子偷走，之后残忍地将孩子打死。


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    一部分尸体被你卖了出去，而另一部分，竟被你丧心病狂地留下自己吃了。”


    话语落下，整个审讯室里一片死寂，唯有那炉子里的火苗还在噼里啪啦地跳动着。


    “你为什么要吃？因为没钱？”


    楚清漓眉头紧皱，一脸的难以置信，眼中满是困惑与震惊。


    “可那个孩子有金锁，你完全可以卖了换吃的。”


    在她看来，那金锁应该是挺值钱的东西，若真到了山穷水尽的地步，拿去换些吃食维持生计也是个办法呀，可这人却没那么做。


    她实在是想不通，究竟是怎样的胆量，怎样扭曲的心态，才敢做出吃人肉这般丧心病狂的事啊。


    犯人听了这话，却缓缓地摇了摇头，沉默不语。


    “你可认罪？”


    宋长卿提高了音量，声音在这狭小的审讯室内回荡，目光如炬般紧盯着犯人，不放过对方脸上一丝一毫的表情变化。


    “是，是我干的，可惜......人死不能复生。”


    犯人终于开了口，只是这句简短的回应，却让在场众人心里都沉甸甸的。


    ————————


    案子总算查完了，几人身心俱疲，坐上了回返的马车。


    一路上，大家都默不作声，沉浸在这桩案子的沉重氛围里。


    当马车行至那家地处荒郊的铺子附近时，却突然被一群人给拦住了去路。


    马车猛地一停，众人皆是一愣。


    楚清漓赶忙掀开帘子，探出头去查看情况，这一瞧，眼前站着的居然是谷灵，只见谷灵手中还揪着一只小白兔，那兔子似乎受了惊吓，正瑟瑟发抖。


    “谷灵！”


    楚清漓又惊又喜，下意识地就想下马车去。


    然而，宋长卿却眼疾手快，一把拦住了她，一脸严肃地说道：“你不怕是抓你回去放血的？”


    “他如果真这么坏，我们早死了。”


    楚清漓一边说着，一边轻轻拨开宋长卿阻拦的手，缓缓走下了马车。


    谷灵见状，脸上带着一丝不易察觉的笑意，上前几步，将手中的兔子递向楚清漓。


    她轻声问道：“你怎么在这？”楚清漓接过兔子，温柔地摸着小兔子柔软的毛，心里却对谷灵的出现满是疑惑。


    “路过。”


    谷灵神色平静地回答道，只是那故作淡然的模样，却让楚清漓心中愈发笃定，他不可能只是单纯路过。


    楚清漓微微抬头，她向来聪明伶俐，只是她的眼神中闪过一丝复杂的情绪，犹豫了一下后，默默退了几步，冲谷灵摆了摆手，说道：“我要走了，再见！”说罢，便转身准备往马车那边走去。


    潘宁皱着眉头，无奈地叹了口气，伸手扯了扯楚清漓的衣袖，一脸担忧地劝道：“你还是少和这些人接触为好啊，保不准什么时候就会惹上麻烦呢。”


    “谷灵他们的思想也太极端了，杀人放血怎么能祈求平安呢？”


    杜南星一脸的难以置信，边说边轻轻摇着头，实在是无法理解那样扭曲又疯狂的想法。


    就在这时，楚清漓像是突然想起了什么关键之事，眼神一亮，赶忙将手中的兔子塞到潘宁的手上，语气急促又带着几分笃定地说道：“我知道李屠夫为什么吃人了！因为他相信吃人会变幸运！”