“我的皇帝陛下，您终于归来。”索莉在伊恩眼前处决了他的替身，露出了她原本的面貌——一个再寻常不过的女仆。


    “为何要取她性命？”伊恩被牢牢绑在皇宫的椅子上，动弹不得。


    希尔在一旁默默注视，面无表情，宛如一尊木偶。


    “想杀便杀了。”索莉轻笑一声，露出她标志性的虎牙，那模样宛如神话中被神明遗弃的吸血鬼。


    “她可是你的人！”伊恩怒斥道。


    索莉俯身，手指轻轻划过伊恩的脖颈：“难道你不是？这帝国之中，又有谁不是我的人呢？你说有谁不是我的人，我把他们全杀了。”


    “你已经彻底疯狂了！或许你曾有过苦衷，但看看你现在的模样！”伊恩怒吼。


    索莉一把扼住他的脖颈，让他瞬间噤声。


    “我疯了？哈哈哈哈哈，真是可笑至极。”索莉松开手，缠满纱布的手渗出鲜血，在伊恩的脖颈上留下了一道宛如血红玫瑰般的印记。


    “你直接杀了我岂不省事？何必多言。哦对，你现在还杀不了我。我也不会杀你，我要让你亲眼目睹所有人成为我游戏中的玩物，哈哈哈哈。”


    索莉将女仆的尸体随意拖出房间。


    随后，她跨坐在伊恩的双腿上，眼神中满是戏谑。


    “伊恩，我更喜欢你现在这双充满恐惧的眼神。”


    全帝国最尊贵的男人，此刻却被她牢牢压制在身下。


    伊恩重获自由，但他的手腕上被索莉戴上了一个魔法禁锢器，这让他此刻无法使用魔法，更无法瞬移逃脱。


    索莉深知伊恩的魔法能力远不止于此，他此次故意归来，定有所图。


    她对他的后续表现充满了期待。


    那位原本被杀害的女仆，在失去所有记忆后，悄然离开了皇宫。


    在离别之际，索莉将自己用魔法封印的上册日记悄悄塞进了她的行囊中。


    同时，索莉还赠予了她一笔不菲的金钱，毕竟她曾向后厨的一个男帮手透露过，若自己拥有一笔巨大的财富，定要游历帝国的每一个角落。


    如今，她带着过去的日记，如同也将她过去的自己一同带走，踏上了旅程。


    下城人民已全部登记在册，但这一大笔开销该从何处弥补呢？


    索莉的脑海中浮现出几个合适的贵族人选。


    正所谓羊毛出在羊身上，那些被剥削的金钱，也该让他们尝尝反噬的滋味了。


    “圣女求见！”通报声响起。


    索莉正坐在伊恩身旁，圣女闻言面色一僵。


    她怎会在此？


    圣女心中暗自惊讶。


    她与皇帝已密谋许久，此次前来正是为了商讨行动时机。


    “苏伊，贝儿近况如何？在教廷过得可好？”索莉问道。


    苏伊心中一颤，勉强挤出一丝微笑答道：“索莉伯爵所言极是，她确实是女神最虔诚的信徒，无比忠诚。”


    如今的贝儿却整日神情恍惚地跪在女神像前，与疯子无异。


    她无视周围的一切，自我封闭，只是疯狂地描绘着一只金色的蝴蝶，声称那是女神，祈求女神的救赎。


    苏伊每每想起都感到心悸，她必须除掉索莉，这个女人太过危险，这一切都是她精心策划的！


    苏伊紧张地攥紧了拳头，手心渗出了汗水。


    索莉拿起茶杯品了一口花茶，随后说道：“别紧张，尝尝看。”


    苏伊颤抖着拿起茶杯，伊恩想要阻止，却被索莉轻笑一声打断：“哎呀，千万别喝，我这茶虽然好喝，可里面有毒，你可喝不得。不过，皇帝陛下应该可以喝吧。”


    苏伊慌忙放下茶杯，而伊恩却拿起茶杯一饮而尽。


    “哎呀，开个玩笑，皇帝陛下您真是浪费了。”索莉笑道。


    苏伊震惊地看着她，如今的索莉愈发放肆了。


    “许久未曾于皇宫举办下午茶会了，那些久违的老朋友，真是许久未见。而那些来自远方寒地、负责区域管理的贵族们，也能借此机会欢聚一堂，何乐而不为呢？这定会十分有趣，届时再举办一场舞蹈晚会，我简直是太期待。”


    索莉的话语中，每一句都带着微微上扬的语调，仿佛她真的非常开心一般。


    然而，那疲倦与厌烦却深深藏匿于她的舌根之后，即便是最亲密的吻，也无法触及那隐藏的情绪。


    伊恩选择了沉默，以此作为他最后的抗争。


    苏伊赔着笑脸说道：“索莉伯爵真是好主意，连我都开始满怀期待了！”


    伊恩皱眉看向她，心中暗想，这女子真会说话，难怪索莉如此喜欢她。


    索莉捂嘴大笑，伊恩侧目而视。


    真是愚蠢，难道看不出这是在刻意奉承吗？


    感受到伊恩的目光，索莉收敛起笑容，转头以一抹略显勉强与虚假的浅笑回望他，那笑容仿佛只是嘴角不经意的微微上扬。


    “皇帝陛下，看来圣女想与您单独谈谈。”索莉起身离去。


    苏伊激动地想要开口，却被伊恩制止。


    “我有些疲倦了，此事日后再议吧。”


    苏伊抓住他的手臂道：“我已经找到了愿意帮助我们的人，这次宴会就是个绝佳的机会，我还找到了魔塔逃走的旧副塔主，她现在就在教廷，掌握着一种能让人瞬间窒息而死的黑魔法，通过献祭普通人，借助恶魔的力量。到时候，您的权力就能完全恢复，教廷将永远服从于您。”


    伊恩轻轻转动着手腕上的项圈，里面囚禁着一只安静的蝴蝶，它通常很少动弹，偶尔只会轻轻摇曳一下触角。


    “如果你真心臣服于我，为何还要使用黑魔法，为何要违背皇族立下的法律？”伊恩的声音异常平静，苏伊凝视着他那双如蓝宝石般的眼眸，金色的卷发在微风中轻轻摇曳，一时竟有些发呆。


    “皇帝陛下，您就等着我的好消息吧。”说完，苏伊匆匆离去。


    索莉坐在秋千上，打开一个盒子，里面是伊恩曾经送给她的那块巨大的粉色魔法石。


    商户的问题即将解决，而那些偏远地区分散的兵权，她也将逐步收回。


    耳边突然传来风声，原来是有人悄悄推动了秋千。


    “你就打算一直住在皇宫里了吗？”伊恩的声音从身后传来。


    “玩腻了就走，我听说北部的冰城很不错，我想去那里看看。”


    索莉的声音不再尖锐上扬，变得平稳而冷漠。


    “我母亲曾去过冰城，她在那里爱上了一个情人，那个情


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    人最后上吊自杀了，他是冰城管理区斯坦福家族唯一的儿子。现在他们收养了一个平民养子，或许他们不会欢迎皇族的人。我们需要他们镇守雪原地区，所以不能对他们轻举妄动。”


    “我们毕竟同属一国，不该如此疏远。下城每年会向冰城运送上千吨煤炭，他们也不能没有我们的支持，但是他们确实可以没有上城。”


    索莉微笑着回头看向他，她的提示已经足够明显，她现在掌握的兵力，正是冰城最强大的雪原骑士团。


    当然还有大家都知道的帝国骑士团，西维娅。


    伊恩呆愣地看着背对着阳光的索莉，秋千猛地撞在他的双腿上，他按住秋千，这才回过神来。


    伊恩当然明白她的言下之意，以为她只是在炫耀，便没有再多言。


    那颗粉色魔法石依旧安然无恙地被保存着，他还以为她早已将其使用。


    “伊恩，你和希尔的婚礼已经在筹备中了，不过因为种种原因，比预定的时间推迟了不少。”索莉微笑着说道。


    “我们之间的关系，难道还需要我和她结婚吗？”伊恩微微俯身，目光俯视着坐在秋千上的索莉。


    “希尔即是我，我即是希尔，真正的希尔早已沉睡，你可别装作不知道。毕竟，昨晚我们两人在希尔面前做的那些事情……”


    “我真的看不懂你。”伊恩摇了摇头。


    索莉轻轻一笑，半眯着眼睛望向别处，没有给予任何回应。


    “你看起来有些疲惫了？”伊恩关切地问道。


    索莉轻轻点了点头，眼帘缓缓垂下，“嗯，你抱我回房吧，我忘记带铃铛了，无法唤仆人。”


    伊恩闻言，迈步上前，小心翼翼地将她连同怀中的盒子一同抱起。


    仆人们纷纷低头行礼，而他并未将索莉送回她的客房，而是径直走向了自己的房间。


    毕竟，这段时间，索莉从未在那间客房独自安睡，总是与他睡在一起。


    伊恩弯下腰，双手轻轻撑在索莉身侧，身体缓缓向她靠近。


    索莉的长发散落在床上，显得有些凌乱而迷人。


    她抬起一只手，轻轻捂住伊恩的唇，声音细若蚊蚋：“连续几个晚上了，我真的累了。”


    说完，索莉洁白如玉的胳膊和腿缩进被子里，收回手，翻身沉沉睡去。


    伊恩坐在床边，凝视着她的睡颜，目光温柔地拂过她散乱的发丝，思绪飘回到了初次遇见她的那一刻。


    那时，她对着他微微一笑，但那笑容似乎并非专为他绽放，更像是他不经意间偷看到的美好。


    直到她成人礼的那天，她才真正对着他展露了笑颜。


    那一天，他从未感到如此开心。


    不是因为得到了她，而是因为两人终于有了眼神的交流，终于有了说话的机会。


    曾经，他们之间隔着遥远的距离。


    他是皇太子，而她只是小伯爵的非亲生女儿。


    两位老公爵阻止他接近她，一边是母后的势力范围，一边是父王的势力范围，而他仿佛是一个局外人。


    她孤零零地坐在那里，他也一样。


    咚的一声。


    索莉挽住他的脖颈，将他拉到床上。


    “累了就睡一会。”