陈萍萍读懂了洛九的表情。


    ——宁为玉碎，不为瓦全。


    正如他自己所言，虽然是第一次见面，但他对洛九可以说是了如指掌。这个年轻人可以认输，但不会认命。外表柔美可欺，实则脑生反骨，像一柄双头钢枪，一不留神便要伤人伤己。


    只是，刚极易折。


    “洛九啊，你觉得，对于你来说，最重要的是什么？”陈萍萍这样问道。


    洛九已经快要昏迷了，他就是铁打的，也受不了这一轮又一轮的伤损。此时他只想躺下好好睡一觉，根本不想和陈萍萍谈诗词歌赋谈人生理想。


    但是，他还是强打起精神，思索了一下回复道：“最重要的，是我的原则吧。”


    谈风花雪月人生理想，总比又被揭开别的底牌强……只要再坚持一会儿，他便可以多恢复几分。


    “哦？那你的原则是什么？”陈院长饶有兴致地问。


    洛九被问住了，“我亦不知。”很早之前，范闲便问过他，他在坚守什么，时至今日，仍未有答案。“或许碰到了才知道吧！”


    “你说的对，碰到了才知道。也许你会发现，有的东西，比你的原则还要重要。”


    洛九不置可否，反问一句：“对院长来说，什么最重要？”


    陈萍萍没想到洛九身为鱼肉在刀俎之下还敢反问，竟然被问的愣了一下，良久才答：“是一个人。”


    “是谁？”洛九真的开始好奇。


    陈萍萍没告诉他，而是开启了另一个话题。


    “你知道范闲今天做什么去了吗？”不等洛九回答，他继续说道：“他进宫了。今天早上他来问我，说林珙被杀背后到底是我还是陛下，我告诉他执行主要是我，计划是陛下。然后他便进宫去了。你猜，他去找陛下做什么了？”


    洛九脸色发白。


    “庆余堂你知道吧？这是范闲的娘亲留下的一批人，也是陛下绝不想让范闲染指的势力。本来范闲和这些人，越晚接触越好。可是你猜，他什么时候去找了他们？”


    “接触庆余堂之后，他又打通了一条京都到澹州的商道。沿途可不经边检，直达澹州港口。想来用来运货和运人，都极为便宜。”


    陈萍萍看了一眼脸色愈发煞白的洛九，语气愈来愈轻：“范闲的那个护卫滕梓荆，你也认识。你猜，他现在在哪？”


    “范闲派他暗中前往澹州，在港口弄到了一条船。北上可通齐，东行可出海。”


    “你说，他准备这样的退路，是不是——要谋逆啊？”


    陈萍萍凑在洛九耳边低声说。轻不可闻的话却像是一记重锤，击中了洛九，让他摇摇欲坠。


    ——这是，范闲为自己准备的退路……可他什么都没有告诉他。


    “不，他没有。你不能！范闲乃是司南伯之子，林相女婿，内库未来的掌权人！仅凭几句捕风捉影的诛心之言就想扳倒他，没那么容易！”洛九眼前发黑，方寸大乱，他咬牙咽下到嘴边的猩红，勉强反驳道。


    陈萍萍笑了起来，怜悯地看着洛九，像在看一个傻子：“正是因为他身兼鉴查院、内库两大中枢，如此权重，必为孤臣！可是，他却暗中勾连各方势力，犯了大忌！”


    “你说，要是这些事情摆在陛下面前，范闲会怎样？唉，少年权臣，前程似锦，若这般早逝，确实可惜。”陈萍萍脸色还是那般温和，和说出的话却恶毒到极致。


    洛九闭上眼，眼皮颤动良久，突然笑了。


    “我相信他。”


    ——我相信他的能力，既然准备了这条退路，一定准备好了各种可能性。


    ——我相信他的智计，即使真到御前，也有反击之策。


    ——我相信他，不会毫不反抗的死去。


    只要，我在这杀了陈萍萍。我们内外联手，定能翻盘。


    陈萍萍近乎和蔼地看着这样的洛九，即使被逼上绝路，还是坚定选择相信挚友，不过：“唉，我说过，你太相信范闲了。而范闲，太相信他的老师，我的三处主办费介了。”


    他挥了挥手，影子闪身出了地牢，不过几分钟，便回来了，托着一个木质棺材，停在地牢外。在洛九面前，那棺材被一点点推开，里面的人——


    是范闲。面色青黑、生死不知的范闲。


    洛九大恸。他像病入膏肓一样，连续呕血，几乎要把肺叶咳出。


    可就在他单薄的身影颤动间，洛九突然身形爆闪，长身而起，悍然攻向陈萍萍！


    一道如雪剑光亮起，影子快的不可思议。两人在狭小的囚室中激烈对攻，几乎火星四溅。


    谁也没想到，洛九明明已是强弩之末，竟然还有这般爆发力。


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    影子一时不察，叫洛九拽下身上扎着的针垫，针垫陡然一闪，猛击向轮椅，他连忙飞身挡在陈萍萍之前。


    与此同时，洛九以身体为锤，击破牢门，从棺材里抱出了范闲。他伸手一探，发现范闲还有微弱呼吸，这才长松一口气，朝外冲去。


    “范闲身中剧毒，一日之内必死。”陈萍萍的声音在身后响起。


    洛九脚下一顿，随即继续前冲。


    “范若若还在皇家别院，已在鉴查院控制之下。你若带范闲出逃，范若若就是逆犯家属，我有权抓捕。你说，要是以她相挟，范闲，会不会主动回来送死？”


    甬道尽头的人停住了脚步，微晃了一下。


    他看着怀里的范闲，肝肠寸断，竟落下泪来。泪水滑落，打在范闲青灰色的脸上，绽开两朵小小的水花。


    ——他好像，已经，无计可施了。


    洛九抱着范闲转身，慢慢走回了原处。他小心翼翼地放下范闲，把他留在了门外甬道灯火照出的那片光下。


    他深深看了一眼昏黄灯光下恍若熟睡的范闲，回身走进了黑暗的囚室，走回了陈萍萍身边。


    他跪下了。


    “院长，弑君谋逆，都是洛九一人所为，范闲与此无关，若有行事不当之处，都是被我蒙蔽，他绝无半点不臣之心！”他卑躬屈膝，低声下气：“求求您，放过他吧，看在、看在鉴查院门口那块石碑的份上。”


    “求求您，放过安之，要我做什么都可以。做您麾下走狗，做您身前肉盾，做您……掌中玩物，什么都可以。”


    放弃原则，放弃尊严，放弃一切。


    “求求您。”


    影子看着跪在黑暗里哭求的洛九，垂眸不忍再看。这就是仙人被彻底打落凡尘，坠落在泥泞中的样子吗？


    而陈萍萍笑了，笑得极为慈祥：“好。”


    “我放过他。只要你做一件事，我要你替我保护好一个人，必要时，用你的命，换他的命。”


    洛九应了。


    “这个人是谁？”


    “你到时自知。”


    陈萍萍从怀中掏出一个药瓶，倒出一粒药放进手心，伸到洛九面前。


    洛九毫不犹豫地接过来吃了，然后陷入沉沉的黑暗。


    昏迷前他想，若这个人是庆帝，我的人生还真是一个笑话。