老百姓们不太懂这道旨意背后是个什么原因，只是本着最朴素的想法问出一句：“可洛将军镇守边关，不才是庆国之福吗？”


    便有自以为通晓官场道理的酒客反驳：“你们懂什么，这一向边境安稳，洛将军自然有更重要的事情要做，等到再和北齐打仗那天，洛将军会出山的。”


    哦！于是大家懂了。可是，为什么是侍奉庆庙？当然，这个世界的人都是从小听着神庙的故事长大的。天地初开，巨兽横行，神庙众人携威德降世，传世人文字礼教，助世人开山辟海，这才有了人族基业。可毕竟没人真的见过神庙，愿意为此终生苦修的人更是少之又少。


    当日洛九和范闲在餐馆吃饭时，店里的食客并不少。等这个消息传出，更没人相信什么自请苦修的鬼话了——谁家好人自愿苦修前要先吃一大盆红烧肉啊！


    洛九不是自愿入庆庙的，这个认知让民心惶惶。


    感到惶惑的，都是市井百姓。而此前向洛将军提亲的，俱是重臣。因此，无论洛九联姻哪家，都会是他融入盘根错节的庆国上流社会的开始。也因此，陛下一个“昭”字，让所有人家偃旗息鼓。曾经提亲的帖子纷纷撤回，生怕躲得不够快。他们当然看好洛将军的人品前程，可是谁敢与陛下抢人？要是早知道那个流言居然是真的，这些皇亲贵族们怎么也不敢去宫里开这个口！


    这样参与者众多的退帖当然不可能是个秘密，于是，自上而下，一个“真相”席卷了京都。


    没人敢在明面上谈这件事。


    当它只是个谣言的时候，任谁都可以笑着和邻里亲朋八卦几句。可当这件事成了真，它就是真真正正的皇家秘事，是绝对的禁忌，说了很可能会掉脑袋。甚至连“洛将军”“洛大人”的称呼都成了需要避讳的词。人们提起他时，只敢以“那一位”代称。


    庆帝仅用一纸意味不明的诏书，就把洛九拉下神坛，变成了一个连名字都不能被提起的人。


    最被广为接受的解释，是陛下终于受不了那一位四处留情，给了他一个名分，把他圈禁在身边。那位的名声原就在京中褒贬不一，邺城大捷当然让他受人敬仰，可是到处拈花惹草也是真的。他夜宿流晶河，于烟花之地连办要案，袒护北齐暗探花魁司理理，战事刚过就和小范大人跑去北齐，紧接着又与北齐圣女牵扯不清……从皇子到妓子，从庆国到北齐，他和数不清的男男女女传过绯闻，四处留情这话说出来，谁都会信。或许之前不信，但是现在，也不得不信。


    仿佛还嫌不够，第二日，庆帝罢了早朝。


    没人敢探查陛下的行踪，但御前侍卫宫副统领和御前内监侯公公，都在庆庙。


    这下，从百官到平民，众议沸腾。“君王不早朝”，居然成了真！在一部分关键意见领袖的引领下，除了少数受过洛九直接恩惠的人，更多的人随波逐流地加入了这场顶级绯闻的盛宴。人们还是念着他护卫家国的好，可是人人心里也都有阴暗面——至高无上的权力和天下第一的美人，这样的秘事，人一辈子能听说几次？


    于是统治者名正言顺地禁锢了他，折断了他，仿佛一下子，所有人都可以肖想他。无数人私下议论他是如何服侍帝王，让一向勤勉的陛下为他罢了早朝，打赌陛下和小范大人谁先得到了他，猜测他还有多少不为人知的风流债……他的实力他的功绩，当然还在，但是都被隐在了风华绝代的容貌之下，埋在了无边的风月中。


    碍于他无双功绩，没有官员立刻弹劾他，但是一顶“狐媚惑主”的帽子，已经牢牢扣在了洛九头上。


    其实洛九和范闲也早料到了这般，洛将军对好友的原话是：“不用管。”


    因为在这个时间点，范闲能做的少得可怜。他可以让人知道洛九不是自愿入庆庙，但他总不能跑到大街上去喊庆帝和洛九之间什么都没有。即使他那么做了，也很可能会被当成失意和妒忌。泼脏水容易，洗清白却极难。更何况这个流言由来已久，早已深入人心，甚至那首歪诗都是范诗神自己所作。洛九从初来乍到那天起就一直桃花满身，甚至两人在鉴查院的属下都发自内心地相信他们的“爱情”故事。如今流言一朝反噬，小范大人发现他无计可施。


    但也不是没人替洛九说话。谁能想到，最先站出来为洛将军辩护的，正是饱受世人诟病的烟花之地流晶河呢？


    ——洛大人是流晶河的恩人，但从来不是流晶河的恩客。


    这是从青楼话事人，到花魁红牌，到侍女乐师，一致的言辞。谁说婊子无情，戏子无义？这些遍尝心酸的苦命人，最念恩人的情。


    只是她们的声音小得可怜。


    甚至在有心人推波助澜下，让流言转到了更不堪的方向。若说那一位真的从没浪迹花丛，想必是因为他的入幕之宾，都是位高权重的……男人吧？不然他没有显赫出身，如何能骤登高位？


    因为流晶河上的辩驳是自发的行动，范闲也是在察觉流言转向后，才查出前因后果，气得吐血三升。幕后操纵者必然是政敌，但是洛九不仅同时得罪了两位掌权皇子，更在鉴查院办案期间得罪了不少高官贵族，政敌数不胜数，让小范大人很难查出幕后是哪个人，或者说，哪些人。


    他愤慨于敌人的无耻，却也真心感激帮洛九辩白的人。在王启年的一番调查后，范闲去了磐石楼，那个由洛九资助的育婴堂，里面住着曾经抱月楼里的几位姑娘，也是流晶河上这场反击的发起者之一。


    “洛九此次落难，各位挺身而出为他说话，范某心中感激不尽，多谢姑娘们大义！”小范大人一躬到地。


    几位姑娘连忙回礼，手忙脚乱地扶起范闲：“大人不必如此！洛大人是我等救命恩人。我们只恨不能为他做更多。小范大人，洛大人他还好吗？”


    “你们放心，洛九没事。”范闲宽慰众人一句。


    育婴堂里如今刚收留了好几个被遗弃的新生儿，大家实在抽不开身，互相拜谢一阵后，其他姑娘们便先行离开，留桑文姑娘和小范大人寒暄。


    “大人，方才姐妹们的话俱是真心实意，不知我们还能为洛大人做些什么？”桑文姑娘开门见山，恳切地说。


    小范大人看着这个荆钗布裙难掩姝色，言辞切切语气坚定的女子，心中一动：“如果真有呢？但我事先说明，这不是洛九的意思，事实上我们之前从未商量过。只是一个初步的想法，我自己也主意未定，你们是否愿意参与，全凭自愿。”


    桑文姑娘冰雪聪明，像是猜到了什么：“桑文愿意！我不敢代表姐妹们说话，但我相信小范大人您！洛大人曾说，若我们遇到了解决不了的难处，便去找您，您一定会帮我们，所以桑文也相信，您现在一定会帮洛大人！”


    范闲露出一个笑来，这是他两日来第一个真心实意的笑：“好。”


    “那便劳烦姑娘，先带我拜会你们此次计划中的核心


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    人物吧，我想当面谢谢大家。”


    整整一下午，范闲没再去理会城中的流言蜚语，而是随着桑文，走访了流晶河上各大青楼。他没想到，仅仅一条蜿蜒的小河边，就有这么多人主动站出来为洛九仗义执言，这让他大感安慰的同时，也重振旗鼓，放下憋屈与难过，再一次投入战斗。


    小范大人心思何等灵慧，从有了初步念头，到编织出一张风月场中的情报巨网，也只不过花了这么一下午时间。这张网现在还比较稚嫩，能发挥多大作用尚未可知，但是范闲知道，这里面每个人都对洛九抱有好感和谢意，愿在危难中扶助洛九。他们之间联结并不紧密，却足够可靠。


    桑文自愿成为了这张网中的那个联络人。此后，她会逐渐从育婴堂中腾出手来，把这张网编得更细更密。


    从这个切面，范闲获得了王启年从鉴查院角度难以查知的信息，就比如，有两个醉仙居里散布谣言的推手，暗中听命于靖王世子。这不意外，毕竟洛九求娶若若，坏了李弘成的好事。小范大人冷笑一声，暂且记下了这笔账。为了不牵连妹妹，他会等风声过去，再慢慢讨还。


    等诸事落定，范闲累得心力交瘁，同时因为睡眠不好，感觉头痛欲裂。但他还是在醉仙居的包间里坐了下来，要了壶酒，慢慢地喝着。


    他无处可去。


    洛九的谣言，闹得沸沸扬扬，满城风雨。他的弟弟妹妹和好友的两个徒弟也一定知道了此事。如今再回忆洛九离开时的光景，他们会怎么想呢？范闲不知道，他只知道自己不敢回家面对他们。


    他也不敢去找婉儿。送别洛九当日，他便去了皇家别院。婉儿说原本不想见他的，因为知道他必然有很多要紧事，怕他分心。可是她最后还是见了他，她说他已经见不到挚友，不能再让他见不到她。范闲把头埋在未婚妻的腿上，悄悄落了泪。可是现在范闲同样卷进了这一滩浑水，他亲自去送了洛九，自然得不到什么好评价，他愿意与好友共患难，却不愿把婉儿也拉进泥潭中。所以，他不能再去皇家别院。


    他只能坐在醉仙居里，一杯接一杯地喝闷酒。


    九品高手即使是醉了，听力也还是一样得好。听力太好，就容易出事。


    “听说那位有一身缎子似的雪肤，叫人爱极。”


    “这还用听说嘛，你看他那张脸，便能想象衣服底下的滋味了。”


    “要换了我是……我也起不来床。醉卧美人膝……人间乐事啊！”


    “你说那谁，怎么能忍得住，舍得把他拱手让人？”


    “嘿，那还用问，权力最是诱人！要是我我也愿意和他一样，那样销魂蚀骨的绝色美人，别人吃肉，我喝口肉汤也行啊！”


    范闲已经生生捏爆了酒杯。他猛地站起身，就在这时，隔壁的丝竹声停了。


    “不许你们这么说洛大人！”一个女声带着哭腔大喊。


    “一个弹琵琶的小娘们，也敢打断爷们儿说话？”男子大怒。一个清脆的巴掌声。


    轰！


    墙壁轰然炸裂，范闲从墙洞中面沉如水地走到了隔壁。


    小范大人连夜把这两个狂吠的嫖客扭送进了鉴查院，在班房门口，他正好碰到另一队押送着几个醉汉的同僚。很显然，那几个醉汉也是因胡言乱语辱及洛九被抓，负责押送的是四处的人，为首的是——言冰云。


    范闲和言冰云对视一眼，都看到了彼此眼中的郁色。