“沈将军，是我！”那人察觉到身后一股杀气十足的掌风，语气中带了些惊惧。


    此人瞧着个头不小，但浓眉大眼，脸庞圆润，一副稚气未脱的孩子样，但长发扎成高马尾，少年气十足。


    这不正是那江子衿身旁的侍卫青武。


    “青武？你怎会在此？！”沈兰昭看清来人后不由得诧异，想要收手。


    但她动作实在太快了，那一掌虽是看清了来人偏了下角度，却还是不偏不倚的落在了青武的脸上。


    青武躲闪不及被这一巴掌拍得向后一个趔趄，差点吃痛叫出来“唔！”


    沈兰昭手速极快捂住他的嘴，压低声线说道“嘘！别说话。”


    许是方才的动静有些大，门外家丁听见这间厢房附近发出声音，脚步声渐渐向这边靠近。


    沈兰昭拉着青武环顾四周寻找，逐渐退向窗口，随时打算跳窗逃跑。


    这时隔壁寝室的门推开，玲珑端着水盆从中走向连廊的另一头，看样子柳寻雁梳洗完毕已经歇下。


    见此那两个家丁便不再靠近“原来是玲珑姑娘。”便又回前院巡逻去了。


    屋内的青武和沈兰昭两人对视一眼，终于长出一口气放心下来。


    沈兰昭见青武还捂着脸，不好意思的挠挠头“真是对不住，方才太紧张了，下手有点重。”


    青武白她一眼，沈兰昭更加心虚赶忙找补道“嗯……没关系，下次见面本将军让你一掌，你看这样可好？”


    听到此话，他连连摆手表示不用，心中却暗自叫苦，我哪敢给你一掌，要让我家公子知道还不吃了我。


    青武是江子衿的贴身侍卫，从他与沈兰昭认识开始便一直待在江子衿身边形影不离，既负责他的起居日常又保护江子衿的安危，此次能在周府见到青武，想必是他也发现了周府有问题，不然不会交给青武亲自去查。


    沈兰昭问道“可是哥哥也发现这周茂有问题，派你前来？”


    青武点点头，此时他捂着嘴，那半张脸有些肿说话含糊不清“似，也不似，我家鸽子发现……”


    沈兰昭：……


    罢了，也是因为她才变成这样，还是不勉强了。


    她摇摇头示意青武回去再议，随后靠近厢房门口借着院中的灯向外瞧，那家丁现在大概都去了前院，此时正是好时机。


    沈兰昭回头对着青武道“跟我来。”


    月色下，一大一小两个影子猫着腰，顺着连廊往那书房匆匆奔去。


    这次很顺利，没有人再发现他们，更令人意外的是，这书房竟也没有上锁就如此轻松的进来了。


    她小心的从怀中掏出一根火折子，就着这一点微弱的光亮在书房内翻找。


    书房内的装饰风格倒是意外的没有那么财大气粗，家具摆放规整，四面书架放着各色书籍，靠近窗的附近摆着一张紫檀木案牍，上有一张还未画完的花鸟图，瞧这样子大概是书房主人白日在这窗边照着院中景色所绘制，似乎墨迹还未干。


    她有些疑惑，难道这周茂还善画丹青？


    沈兰昭又随手拿起一旁青瓷瓶中的其他画卷与那副未画完的细细对比，似乎是同一人所作，她不太懂画不过看这副画上的题字，字迹端庄娟秀，似乎不像是男人的手笔，莫不是他那夫人画的？


    对了，方才听那侍女所说，周茂之所以与江子衿热情攀谈便是想请他来府中做客，好讨他夫人欢喜，这么说来这应当是她夫人所作。


    等等，前些日子在永宁坊，那坊中娘子们说的那位被富商娶走，美貌非常又善丹青的女子不会是这位周夫人吧。


    想到这此处，沈兰昭便大约明白了江子衿为何派青武前来此处，想必是打听到这位周夫人的消息先让青武来探探路。可是，为何这么重要的消息江子衿没有告诉自己，要先一个人来查。


    还没待再沈兰昭细想，那边的青武似乎发现了什么，手中拿着几张纸小声道“笋将军，吾这里有浮现。”


    沈兰昭：……


    还是让他少说话吧，万一她忍不住，真笑出来就不好了。


    她放下手中的画卷，走进一看，这不正是她要找的周家订单吗。


    沈兰昭细细翻阅，幽州，江都，兰陵……这些地方似乎都离蛮人的地界很远，与今日在档房中写的时辰也都对得上，看样子是没有问题。


    既然如此，便只能派人去这些地方问问看情况具体是否属实了。


    二人又在书房寻了半晌，没再找到什么有用的信息。


    于是便循着原先的路，借着夜色掩映，从周府离开了。


    此时已是夜半，白日里倒是好天气晴空万里，晚上却飘来不少云彩遮住了大半星光，显得今夜更加漆黑。


    寻常人家这时早已些歇下，而此时的江府书房却是灯火通明，江子衿此刻正在将手中的布料与细线小心贴合，然后与其他几瓣一同贴合，又将其余的叶片与附在一侧，竟是一朵含苞待放的海棠花的样子。


    江子衿瞧着这花的形状不甚满意，摇摇头继续拨弄，试图让花叶盛开的在再生动一些。


    这时，青武推门而入，周身夹杂着一丝凉意，哆哆嗦嗦就进了屋。


    江子衿还未抬头，听这一番动静便知道是青武回来了“如何了？那周府可有什么异常。”


    来人踌躇半晌，半天没说话。


    他这才抬头，见青武捂着半张红肿的脸，上面好大一张巴掌印，瞧这印子，手指纤细看起来应当是个女子。


    能有如此力道又能让青武避之不及的女子，江子衿不用猜便知道是谁。


    “看来是阿昭也去了周府，倒是在我的意料之中。”江子衿终于放下手中的绒花。


    青武一脸不解，随后哼哼两句，大概是在问那你还让我去。


    江子衿笑了笑“无妨，本来今夜就是让你先去确认一番，既然她知道了明日直接告诉她便好了，若是一起查或许还快些。”


    毕竟他也想知道，当年苍岭究竟发生了什么，他虽深知当年之事与自己也脱离不了关系，但这背后还有一人尚且不知，在没有确切证据前，他也不敢轻举妄动。


    更何况沈兰昭距离真相越近，他越发的不敢真切的面对她，他也在害怕到底沈兰昭能不能接受，他愿意接受应有的惩罚但不想看她再一次受到伤害，如今他只能贪婪的借着和她的盟友身份相处，犹如飞蛾扑火，最后在期待已久的温暖火光中，奋不顾身的死去。


    江子衿垂下眼帘，凝着桌上那朵还未做完的海棠花久久不语。


    ——


    第二日，沈兰昭起的晚了些。


    今日不用上朝，昨日又为了查周茂的事奔波许久，沈兰昭自回来以后倒头就睡，再一睁眼竟已是日上三竿。


    她叫青梅帮她换了药，这胳膊处的伤口已好了许多，再加上那日方芸给她的另一瓶药中有一祛疤膏，当真是有些奇效，连带着周围的一些旧伤疤痕也下去了许多。


    青梅将药收好在那边唠叨“小姐，你瞧瞧你这身上伤的，那寻常人家的小姐哪会有这么多疤痕，你这若是将来嫁了人可怎么办？”


    说着竟是有些哽咽起来，沈兰昭不禁有些头疼。


    这还是那日江子衿叫她先去医馆处理过的，回来都给青梅下吓的不轻，这若是那日当真血淋淋的回来，这丫头不得当场晕过去。


    大约是当年不告而别离开太久，此次回锦川，沈兰昭能明显察觉到，从前这些待她好的人对她似乎更加珍重了些。


    那时，她尚还年幼总以为人生会一直像期待中那般顺利，她在家中等着父兄如往常一般凯旋，却没想到再见面是两具冰冷的尸体。


    她还记得那天，明明已是早春，但春风依然有些刺骨，将院中海棠树的花瓣吹了满地。


    她就那么站在院里，看着宫里的人抬着父兄的尸身进门，她和母亲小心翼翼的揭开了上面的白布。


    只见鲜血染红了衣袍，父兄浑身被砍的血肉模糊已瞧不出原来的模样，但却能看到那模糊的脸上双眼微睁，心有不甘。


    院中哭声四起，花瓣徐徐飘落在他们的周身，却在沾了他们的血后瞬间鲜红，凄美异常。


    母亲悲痛欲绝，身子本


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    就不好，自那日起更是憔悴了许多，父兄下葬后一病不起。


    她不敢停下来，整日缠着御医询问母亲的病情，得来的始终是一声叹息。


    那日她在厨房给母亲煎药，就见王伯从门外进来拿走她手中的汤匙“小姐，去看看夫人吧。”


    沈兰昭满眼通红，心下一沉，松开攥紧的汤匙递给王伯。


    她跌跌撞撞的走进母亲那屋，平日里母亲最是喜爱摆弄花草，一年四季屋中常有百花盛开，芳香四溢，这些日子以来，府中忙着父兄的后事，母亲卧床不起自是没人再打理，原先瓶中的花草已恹恹的耷拉着，枝叶干枯，毫无生机。


    “阿娘。”沈兰昭将自己的哭腔咽下，如平时一般的喊她。


    床上的沈夫人伸出手朝她探了探，她这些日子俨然瘦了许多，没有了平时那般丰腴，但眉眼依旧温和宽厚。


    沈兰昭伏在床边，任由那双枯瘦的手在她发间抚摸。


    “你瞧瞧你，这是几日没有好好梳洗了，像什么样。”沈夫人笑道。


    沈兰昭抬起头，又将沈夫人的手贴到自己的脸上摩挲两下“阿娘，你怎么不摸摸我的脸，这些日子我都瘦了，好想吃你做的花糕。”


    沈夫人似乎是被她逗笑，牵起嘴角温和的笑道“你呀，又开始耍宝了。”


    说笑间，母女两人仿佛又回到了沈府还未出事的时候。


    今日外头倒是阳光正好，鸟雀叽喳，暖风融融吹动了院落的花草，春风裹挟着阵阵花香从窗外飘进。


    沈夫人已没了力气起身，她在榻上艰难抬头看了眼院中盛开的朵朵兰花，又瞧见屋内花瓶中早已凋零的，她说“阿昭，去院中取摘几朵兰花来。”


    沈兰昭乖巧点头，匆匆出去摘了几朵新鲜的兰花，拿起几支插入花瓶，又摘下一朵开的最好的放在沈夫人手中。


    沈夫人看着她欣慰道“阿昭，以后每年这个时候记得带几朵兰花来看看我。”


    沈兰昭对上沈夫人的目光，那眸中满含温柔和不舍。


    她别开脸，压下声音里的哭腔，轻声应道“好。”


    沈夫人继续说道“你性子急，做事前切忌三思别太鲁莽，当心惹祸上身。”


    “好。”


    “往后记得多注意形象，女儿家的成天跟着别人疯跑像什么样子。”


    “好。”


    “若遇到心上人时，千万矜持，多想想你阿爹待我如何，可不要被人骗了。”


    “好。”


    沈夫人的声音已经开始渐渐微弱，目光涣散，最后她顿了顿又继续道“我已给皇后娘娘去信，想必陛下也会念在咱们家多年功劳，多有优待你，我走后你就跟着皇后娘娘。”


    “好。”


    这次应答后，沈夫人再没有说话，沈兰昭早已泣不成声“阿娘，连你也要走了吗。”


    几日后，沈夫人下葬，沈家只剩下沈兰昭一个人。


    沈家与皇室交好，沈将军又为国贡献良多，陛下让她留在宫中与宁熙公主享同样的待遇。


    但沈家一朝落败，这绝不是偶然，她父兄在朝中极受重用，这一下削弱了不少石英国的军力，这把刀既是冲着沈家也是冲着石英国。


    沈兰昭不甘心，她从小受万千宠爱，在家人的庇护中长大，如今一朝变故，她所珍视之人离她而去。


    这次，轮到她面对风霜刀剑，去保护更多的人。


    于是沈兰昭偷偷溜走，她与青梅换了衣裳，避开了所有人的视线。


    五年未归，藏匿行踪，再有消息便已在军中得了军功。


    “小姐？”青梅看沈兰昭眼角隐约泛起盈盈泪光，以为自己唠叨她过头了，担心道“你没事吧。”


    这一声询问将沈兰昭唤醒，她将思绪从以前拉回。


    她揉揉眼角笑道“你就别担心你姑娘我了，我这人又岂是那寻常人家能比的。”说罢，举起手臂挥舞两下。


    青梅被逗笑，无奈摇摇头


    二人正在屋中笑闹着，这时王伯从外头来带了话“小姐，江公子找人带了话，约您中午在望仙楼一聚。”