魏渊在等周靖。


    周靖虽只有四十余岁，亦可称得上一句“老臣”，资历兴许比桑怀里还要深，左右卫出身，三十五岁官至将军，后一直随侍明公主左右。


    说来，当日周靖与樊将军樊晖同为左卫将军，现樊晖早已高升，而周靖反而自甘平凡，虽领了千牛卫大将军一职，可实际上只做一个公主府卫队长。


    不可不谓“忠”，魏渊闻之，亦感钦佩。


    周靖自然算是明公主心腹，同周靖，明公主一向随性，若是今日魏渊为了见他特往花厅去，反倒显得刻意，平白惹人怀疑。


    故而倒也不必多余吩咐，不一会儿，周靖便至地牢外。


    “殿下！”周靖一抱拳，弓着腰，望着魏渊的眼神满是心疼：“怨臣无故回乡，这半个月，殿下着实受苦了。”


    “靖伯这是说哪里话？”魏渊冲周靖摇摇头，在纸上写：“此前靖伯为母扶棺回乡，如今不到一月便急召夺情，孤已是十分不忍，若再惹得靖伯忧思，便是孤的罪过了。”


    想想，明公主唤他靖伯，可见着实亲近。


    见魏渊只是写字，并未出声，周靖强忍一阵，终于忍不住问道：“殿下当真因这次坠马患了喑病……？”


    魏渊把字纸递过，又写：“确然。不过靖伯不必担心，不碍事。”


    周靖站在魏渊身侧半臂远的距离，捏着两张纸，神色复杂，长长地叹了口气。


    “钦差在路上已同臣说明殿下坠马一事，方才弦月姑娘又遣人告臣昨夜刺驾始末，殿下放心，最多两日，臣定叫里面两个逆贼招个一干二净！”周靖原本就是赭面，怒气翻涌，面色涨得更红。


    魏渊含笑点头。


    鲜有人知，周靖正是前朝内卫出身，刑讯之事，没有比他更在行的。


    自与南余烬定下那引蛇出洞，请君入瓮的计划，魏渊便请南余烬召周靖回京了，当时不知禁军如此无能，竟连一行刺客也擒不住。


    本以为交到周靖手里的，多少应有几人，不料唯有二人而已，而第二拨刺客，更是已经全部就死。


    真是令人不解，一国禁军为何如此孱弱。


    不过，虽是用牛刀杀鸡，毕竟令人心安。况且周靖在府统领公主府卫率，从明公主的记忆中看，总要好过周靖不在时。


    正此时，乔妄从地牢里踏出，正拿一块白绢，慢条斯理一根根擦着手指，眉头紧锁，似在沉思，面色隐隐发青，不知是否发现了什么。


    还是周靖先看见的他，向魏渊喟叹了一句：“还需是枯逢剑，与六人缠斗而胜，居然只是轻伤，行动自如。”


    周靖认识乔妄，魏渊半点也不意外，东苑门客虽说大多是明公主本人招揽而来，可明公主毕竟繁忙，这些人倒是多与公主府卫率相熟——毕竟都是习武之人。


    而周靖作为卫率统领，需得熟知府中人秉性，百忙之中花些时间同东苑门客大略相处，也是必须。


    不过，魏渊疑惑的是——


    “乔少侠受伤了？”她写。


    并未有人对她说起。


    “殿下自那年中毒之后，味嗅受损，闻不到枯逢剑身上的血腥气与草药味也是有的。只是……”周靖显得同样疑惑：“莫非枯逢剑不曾告知殿下吗？”


    明公主这具身体味嗅不灵，魏渊一早就察觉到了，毕竟连那连太医都叮嘱奇苦无比需随饴糖蜜饯同服的药汤，魏渊也能面不改色喝下。


    但她只当这是明公主天生。


    原来竟然是因为中毒么……魏渊不动声色瞥了周靖一眼，这一段，倒是不在魏渊所能窥见的记忆中。


    看来……明公主生前也绝非一帆风顺，这些旧事，周靖想必是最清楚的人之一，那三位贴身女使想来也知道明白，只不过魏渊不敢打草惊蛇，不便询问他们。


    还需日后探察。


    魏渊心思闪过，面上假装若无其事，对周靖摇了摇头，表明乔妄确实未曾告知。


    “倒也不怪。”周靖想了想，很快释然：“枯逢剑此人，确实不爱欠下人情。想来是昨夜受伤后，不愿劳动府医，也不愿公主忧心，自己料理了伤口。”


    魏渊了然点点头。


    想必的确如此，依着乔妄那痴性寡言。


    魏渊倒是无所谓，如果乔妄喜欢这样，那就这样好了。强人所难，反倒不美。


    “他也是苦命人。”周靖喟叹一句，殷殷劝道：“若有冒犯，还请殿下多担待些。”


    想来是怕乔妄无礼，魏渊降罪。


    魏渊虽有些戾气，可那是冲着当年冤杀魏氏的恶贼去的，也犯不着迁怒旁人，当下答应。


    不过倒是生出一丝好奇，乔妄究竟是什么身世，竟然能得了周靖同情？


    恰乔妄走来站定，魏渊冷眼旁观，果然二人相识，连乔妄这样的性子，都主动同周靖问了安。


    “周将军。”乔妄从沉思中回神，眉头缓缓舒展开，可皱眉太久，还是留下一道褶。


    招呼完，作了个揖，乔妄踌躇一下，竟然还跟了一句：“生老病死，人之常情，周将军节哀。”


    他竟然连周靖丧母的事情都知道？魏渊不动声色地挑了挑眉。


    看来这二人的交情，并不只是相识。


    见乔妄对周靖亦尚有一丝人情味，魏渊愈发放心，看来传言不实。


    趁着二人寒暄，魏渊写道：“乔少侠有何发现？”


    原本并未抱有什么希望，不料竟真有新线索。


    一点不犹豫，乔妄斩钉截铁：“这二人师承，想必是河北道苍岚派。”


    莫说魏渊，连周靖都有些吃惊：“阿妄！”


    他委婉提点：“殿下在此。”


    这是警示乔妄说话须留三分余地。


    “我知。”乔妄神色平静：“我确信。虽然地牢中两名活口，连同昨日四名死者，都极力将自己掩饰成武当派及泰山派传人，可我敢断言，这六人，皆是苍岚派门人。”


    但魏渊知道他远远没有看上去那样自如，从昨日到今日，乔妄表现得一向守礼，可是现在，他甚至忘记自称“草民”。


    武当、泰山，向来都是江湖上赫赫有名的武学门派，连教坊司乐女们平日爱看的传奇本子里都多少提过。


    可是……苍岚派？


    魏渊当真闻所未闻。


    不过，令她有些在意的是河北道。


    她想起那封密信，心中猜疑，却无任何头绪。


    又见周靖若有所思，问：“臣虽还未见过那六人，可臣自问，辨不出苍岚派宵小。”


    宵小？何出此言？莫不是这苍岚派是个江湖毒瘤？


    魏渊抓心挠肺，偏偏拿不准这一段究竟是明公主不知，还是记忆散落，一时只能静静听着。


    “周将军有所不知。”乔妄垂着头，看似淡淡，可这点伪装逃不过魏渊的感知——他在难过，在愤恨，或许还有更多的情绪：“草民曾同苍岚派有些渊源，故而识得。不过其中内情……还请莫要追问。”


    “是不是令妹……”周靖试图问。


    一霎乔妄眼角泛红，猛然抬头，却矢口否认，语气生硬：“不是！”


    言辞激烈，反倒是坐实了什么。


    旁人的私密之事，魏渊原本是不愿窥探的。


    不过此事不同，魏渊缓缓摇了摇头，写道：


    “乔少侠，口说无凭，即便是你，也需拿出证据来。”


    周靖同乔妄凑在一处看，读罢，周靖也劝：“


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    是啊，此事不论说给谁听，恐怕都是难以置信。”


    谁料乔妄于此事竟然半分不给情面：“既如此，此事便不作数，殿下同周将军就权当一听罢。”


    他眼角还泛着红。


    周靖一把把住他的肩：“乔妄！事关殿下安危……”


    周靖还没说完，一只手掌隔在二人中间，是魏渊。


    她不说话，只摇摇头，任谁也明白她的意思了。


    强人所难有什么好，便是问，也不该是现在，周靖一向聪明，只不过现在有些关心则乱罢了。


    便将此事放一放也好，疑人不用，用人不疑，魏渊一向放魄，况且，府里有的是人手，多一条线去查罢了。


    “既然乔少侠不愿说，那便罢了。只是要恳请少侠，衔领一队军士，务必查察此事。”笔隔在砚台里吸饱了墨，伴着不成架构的字体，更加不像话，魏渊皱了皱眉，暗下决心，不论如何，该当早日习得明公主笔墨精髓，一边想，一边写：“靖伯审问犯人，孤虽见不得血，至少也该隔帘一听。”


    不只是为了第一手消息，更要紧的是，借此机会，迅速熟悉周靖这个人。


    谛听，观察，套话，必要时，可小赌一把，换些要紧消息。


    前几日卧床养伤时，魏渊也正是如此待那几名女使。


    他和明公主的渊源，看来比魏渊最初想象中还要深。若是一直按兵不动，只怕是用不了多久，明公主被人夺舍的消息，就会放在皇帝案头了。


    对这命令，乔妄看着并无异议，点了点头。


    意外的是，这看着无欲无求的痴人竟恳求一句：“若是方便，审问时，草民也希望能旁听。”


    魏渊却缓缓摇了摇头，歉然一笑——她可还未忘记，事关帝师。


    谨言慎行，思前想后之下，习惯了十余天，魏渊现在做决断时，往往也能掺进明公主的考虑，不再一味莽撞。


    至于原因……魏渊向周靖使了个眼色，周靖意会，想来事后会同乔妄解释。


    万幸乔妄也只是一提，并不纠缠，更不借此要挟，仿佛又恢复了那事不关己漠不关心的状态，只是脸色更沉，先行离开。


    只剩周靖，审问刺客，自然越早越好，魏渊又坐回去，只等卫士搭好帘子，就可开始。


    她原本是没想到，今日还会有人前来长公主府探访。


    -


    弦月急匆匆赶来时，额头还带着汗，她一向沉稳，少见如此急躁。


    急急忙忙行了一礼，还未来得及说些什么，便听一道苍老的声音亮如洪钟，带着几分急切的关心：


    “明儿——”


    一惊，意料之外，情理之中，魏渊缓缓站起身。


    是那位祖宗？


    上午怕是什么也问不成了，来人便是皇帝也得给上三分面子，不能慢待。


    弦月低声告罪：“殿下，弋阳大长公主至，门房不敢阻拦，奴听到消息时，已来不及知会您了。”


    倒也合情合理。


    虽说是大长公主，来人不是明公主的姑母——先帝早年登位艰难，几位皇叔相互倾轧，待先帝即位，那一代宗室几乎绝嗣，连女子也不例外——而是明公主的姑祖母。


    而今宗室中，最为年长，又德高望重之人，且老当益壮，大有高寿之相。


    明公主与弋阳大长公主投契，从来是弋阳最疼爱的小辈。


    万幸自己装了哑，魏渊想，要不然，八成是要露馅。


    端了端笑容迎上去，打量着弋阳，果真鹤发童颜，相貌并不柔美，或许年轻时也不是美人，但目光慈和，令人亲近。


    魏渊暗自叹了口气，待送走弋阳，不知已经到了何时。审问一事，只怕又要推至明日。