关头落月横西岭，塞下凝云断北荒。漠漠边尘飞众鸟，昏昏朔气聚群羊。


    瓯托位于乌兰山西端，靠近乌兰沙海。白天很热，金色、白色的沙丘在远方绵延成温柔的曲线，风吹来便是噎满喉咙的干燥，烫得眼睛生疼；到了夜晚，月亮似乎比别处更大，无垠的沙海呜呜作响，像是很多人在断断续续地唱歌。


    狸儿喜欢白天，可以把四肢埋在沙子里，滚烫的热气渗进孱弱的四肢，烫得微微发疼。狸儿喜欢疼，疼了才能提醒自己还活着。


    他也喜欢夜晚，羊群归圈后，他时常坐在沙丘上，倚靠胡杨树吹那截木管子。木质的管身上开有八孔、前七后一。管口插着哨子，声音又脆又亮，可以在乌兰沙海里传很远。


    其实在一年前，狸儿既不喜欢白天也不喜欢黑夜。


    直到他遇见了大师父，那个送他筚篥的男人。


    .


    他是个有缺陷的弃婴，被他称作“额吉”的女人捡了他，将他养活又养大。


    这一对母子，天残地缺。


    额吉身体不好、又不能生孩子，三十多岁还没有男人娶。家里没有能骑会射、能摔跤打架的男人，他家的羊经常被别家的羊群拐走，额吉每次去讨要都反被打一顿。


    还有每次暴风雪，母子俩力气不够，无法将所有羊群赶回羊圈。


    额吉就这样，养着别人抢剩下的几头瘦羊、在别人不要的边边角角种上青稞，再靠着零零碎碎的接济，养活了亲生父母都不要的他。


    每当额吉看着空荡荡的羊圈、眼圈通红地发呆，或者抱着冻死的羊羔嚎啕大哭时，狸儿都希望自己可以强壮些。


    他原本不叫狸儿，从前，所有人都叫他“阿狈”。


    阿狈从小就比部落里别的孩子矮小，左脚力量很弱、以至于走路时显得跛。别的孩子能在草原上跑，他多跑几步就会气喘吁吁、涨得满脸通红。


    有一次他不甘心，跑得两眼昏花了仍不停下、本能地迈着腿，后来他就嘴唇发紫倒在地上，爬都爬不起来。


    这些毛病，在遇到师父后，都逐渐好了起来。


    他至今都记得，初见师父的场景。


    去年冬天的一个黄昏，邻居家的男孩问他要一件厚绒衣，那是单于送的，他死死攥着不肯给，男孩扇了他两耳光，他脑袋晕晕的，但是气血上涌，捏拳回击了几下。


    这是他第一次还手。


    单于大人是除了额吉外，第二个对他好的人，每当母子俩快饿死冻死的时候，单于大人总会派人偷偷给他们送些兽皮和糌粑、有时候还会送来热气腾腾的羊奶和酥油茶。


    邻家男孩怒了、要他下跪，他犟着不肯屈膝，于是男孩发了怒，两只手铁钳似的摁住他肩膀往下压，同时踹他膝弯。


    就在他快坚持不住时，一根长鞭破空而来，抽在邻家男孩背上，卷着他向外翻了几个滚。


    阿狈转过头，只见身侧站着三匹很高的马、马背上各坐着一个人。阳光从他们身后照射来，看不清他们的容貌，只觉得说不出的高大伟岸。


    领头的男子穿着一件黑色的袍子，看起来价值不菲，不是瓯托这边的款式，阿狈曾在单于的帐篷里见过，是他们说的“中原贵客”穿的，叫貂裘。


    领头男子跃下马的动作又潇洒又利索，比部落里骑术最好的巴图鲁还好看。


    身后两个男人也纷纷跳下马，左边的敛眉垂目神色沉稳，右边的叼了根狗尾巴草、唇角噙一丝玩世不恭的笑。右边那个走到他身边问：“小兄弟，你叫什么名字？”


    他无端对这三人生出好感：“阿狈。”


    左边那个转头看向领头男子，沉声说：“狼生子或欠一足二足者，为狈。是他？”


    “他家的男孩子都是剑眉星目的，鼻子也像，瞧着正是他”，领头男子笑了，慢慢走到他面前蹲下，与他平平对视，“好孩子，你额吉呢？”


    领头男子戴着精致的银白面具，遮住上半张脸，紧抿双唇时很是冷清淡漠，笑起来却十分温和，像融化乌兰山积雪的柔软春风。


    阿狈最喜欢他，于是领着他进了帐篷。


    过了会儿，阿狈听到帐篷里传出低低的啜泣，将门帘掀开一条缝，只见额吉双膝着地、跪在那男子面前，双手掩面哭泣。


    阿狈冲进帐篷，气势汹汹地说：“不准欺负我额吉！”


    领头男子笑吟吟看着他：“哟，小男子汉，是要挑战我么？”


    阿狈想起他利索的身手，有些发怵却没有后退，仰起头定定注视着他。


    .


    那天之后，那三个男子挨着他家搭了个帐篷，他满心希望他们中能有个人娶了额吉，成为他的阿瓦。


    领头的男子告诉他，他们都有妻子，但是都可以做他的师父。


    阿瓦不能保护他们母子一辈子，师父却可以教他功夫，帮他成为草原上第一巴图鲁，自己保护自己。


    那以后，他叫领头的男人“大师父”，叫稳重的男人“二师父”，吊儿郎当的男人“三师父”。


    大师父说，中原文字里，“狈”不是什么好字眼，另给他取名“狸儿”。


    大师父又说，狸是中原的一种兽，虽个头小、没多大力量，却又聪明又敏捷、十分善于狩猎，一队训练有素的狸可以打败最强的头狼。


    狸儿也要让自己成为最厉害的狸。


    那时，大师父还送了他两句话“狸虽一尺躯，猛气制十里。”


    三个师父教了他一些摔跤的技巧，他们称作“巧劲”，又初初教了他些射箭和用刀的要诀。临走时还送了他一把小弓、一把错金小刀、一匣子长刀，让他必须每天练习射箭和舞刀。


    末了，大师父还送给他一包药丸，闻起来有淡淡的草木香。


    大师父让他记得，每晚睡前取一丸溶到水中服下。


    三个师父在瓯托住了半个月就走了，走之前跟他说，明年还会来看他。


    狸儿牢牢记着他们的话，每天抱石头蹲马步，一直蹲到手抱不住石头为止；每晚取一丸药融到水中喝下；还有每天舞动长刀练习劈砍；将木枝削成箭、在枯树上用软石画个圈练习射箭。


    一天又一天，狸儿跑起来逐渐脸不红气不喘了，个子拔高了些、四肢逐日健壮，力气也越来越大，跟那些块头比他大、年长他两三岁的孩子也能打成平手。


    他的刀法，从一开始刀都拿不动到可以堪堪举起、再到现在能舞得虎虎生风。


    他的射箭，从一开始箭会在半路上掉落到可以堪堪射中树干、再到现在基本能射进圈儿里。


    三位师父却没有再出现。


    .


    听额吉说，翻过乌兰山一直往东边走，有拿砖头砌起来的、很长的高墙，草原上最高的马匹、最勇武的巴图鲁都不能骑马越过，中原人管那高墙叫“边墙”。


    额吉又说，中原人管边墙北边的这块草原和沙漠叫大宛，而在边墙的南边有个很强大的中原国家，叫翊。


    翊国不但有比这里更肥美的牧场，还有很多高山河流、平原沃野，那里大部分人可以每天吃三顿饱饭，翊国汗王的宫殿比整个柘枝城都大。


    额吉还说，很久以前，大宛和翊国的汗王经常打仗，死伤无数。但是二十年多年前，柘枝城出了个很聪明的汗王，把亲妹妹嫁给了翊国的汗王，两个国家不再打仗，开始交换东西。翊国用盐和粮食来换我们的马匹、牛羊和铁矿石。


    但是去年又开始打仗了，因为柘枝城那个聪明的汗王去世了，他的哥哥成了新的王，多次发兵毁坏边墙、攻打翊国，却每次都打不过。


    额吉想了想又说，前几天新汗王又开始招募勇士，可能又要打仗了……


    狸儿以前从来不知，额吉懂那么多。


    自从三个师父来了又走，额吉的话就越来越多。


    狸儿很想他们。


    气候逐渐变冷，天空下起了细雪，一天又一天，雪越下越大。单于又给他送来过冬的食物、炭火和皮料。单于走后，额吉对狸儿说，他还有个一母同胞的哥哥，这些年单于照顾他们，全是哥哥暗中嘱托的。


    狸儿不太相信，怎么之前从未听说过？怎么三位师傅一来，哥哥就冒出来了？


    于是他问额吉


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    ，哥哥在哪里。


    额吉说，哥哥在翊国当质子。


    狸儿又问，质子是什么？


    额吉说，质子就是人质，如果大宛对翊国开战，哥哥就会被翊国的汗王杀掉。


    没多久，额吉说新汗王又在跟翊国打仗，狸儿想到师父也在中原，很担心他们也被卷入战火。想了很久，又想起，可能哥哥也被杀掉了，他失去了一个从未见过的亲人，不痛不痒。


    十月底的一个清晨，罕见的晴天，狸儿迎着初升的太阳，正抱着一块大石头蹲马步。


    跟上次何等相似，阳光从他们身后照过来，照得他们三人有无法言喻的高大伟岸。


    “狸儿，你今天满十六，这是师父送你的生辰礼。”


    大师父带来的礼物令他狂喜。


    那是一匹体型秀丽、肩长尻宽、蹄广而薄、鬃鬣毛多的栗色小马，正是草原上耐力最好、性情最温顺的名种乌审马。


    听单于说，至少两百头羊才能换一匹次等的乌审马，而眼前这匹，像是他们说的、价值一千头公羊的纯种上品。


    大师父告诉他，腿部力量弱没关系，只要骑上好马，可以跑得比风还快。


    教会了他骑马，三位师父带着他一路往东，那是他头次感受到一马平川。


    瓯托的天空很高，疾风裹挟着雪粒拍打在脸上、灌进衣领和袖口，冷得他直哆嗦，却从胸臆涌出一股前所未有的酣畅，他忍不住放声大喊……


    大师父跑在前面，二、三师父一左一右将他护在中间。在他放声大喊时，大师父转过头，含笑扬声道：“我的狸儿是天生的巴图鲁！以后要作汗王手底最忠诚最强大的将军！”


    此时此刻，他不想当什么大将军，只想就这样追随在大师父身后，永永远远、天长地久地跑下去。


    一行四人，跑了两天一夜，又摸黑翻过乌兰山，终于在清晨时抵达了目的地。


    晨晖映照下，正是额吉口中说的，高约两三丈、延绵数千里的高墙——边墙，而边墙之下的场景令他触目惊心。


    无数鲜红尸骸互相支撑着倒在边墙之下，被寒冷的冰霜冻在一起、叠了一层又一层。天气太冷、连血都凝住了，未化的积雪覆盖在尸身上，像一床布满窟窿的巨幅裹尸布。


    狸儿目眩良久，双膝发软，当时就稀里哗啦吐了一地。


    三师父扶着他，其他两位师父一言不发，平静地等他吐完了，二师父才递给他一方丝帕。


    他抓过来揩了揩唇角和下颌的秽物，又恐惧又愤怒，双目猩红转过去问：“是谁？”


    大师父唇角弯起一丝笑，温声说：“不如自己去看看？”


    狸儿双腿发着抖，膝盖也很软，于是三师父贴心地扶着他，一步一步挪向边墙之下。


    走近之后，他看得更清楚了：那些尸骸，全都没有头颅。


    狸儿感觉头晕得更厉害，却强撑着继续往东边走，想数清一共有多少具无头尸骸，走了近五里路后终于放弃。太多了……已经数到七千多，前面的尸骸依然望不到头。


    他还发现了别的东西，一杆插在尸骸缝中的红色旌旗，已被冰霜冻得不再翻卷，舒展开来，上面画着一个圈，圈的正中写着一个字。


    那个字是为数不多的、他认识的中原文字中的一个——翊。


    风中隐隐传来大师父和二师父的交谈声。


    “头次见这么多死人还没晕，比我强。”


    “我选中的苗子，差不了。”


    半个月后，狸儿换了一身中原服饰，向额吉告别。


    他将随三位师父去中原，去战场学习领兵打仗。


    大师父说，草原上最强的巴图鲁，不但要弓马娴熟、武艺高强，更要学习中原的兵法，要率领军队能征善战。


    他要当大宛第一巴图鲁，将所有曾瞧不起他们、欺凌他们的人，统统踩在脚下。


    那天，他知道了自己的本名——卓力格图。


    那天，师父替他取了个好听的中原名字——冯栩。


    崭新的战马、崭新的战甲、崭新的弓箭和长刀、崭新的人生。