大殿之上，满朝文武分列两旁，神色恭敬。


    御座上，君墨玉身着绣龙黄袍，头戴冕旒。


    新科状元郎身着一身红袍，头戴乌纱帽，身姿挺拔修长，面庞白皙如玉，眉眼间儒雅谦逊。


    此时，他撩起衣袍下摆，双膝跪地，双手交叠置于身前，深深叩首，高呼：


    “陛下万岁万岁万万岁！”


    那声音清脆响亮，在大殿之中回荡。


    君墨玉原本靠在龙椅扶手上的身子微微前倾，看到白卿的脸后眼睛一下子瞪大，目光直直地射在他身上，道：


    “快快请起，你就是今年夺得榜首的状元郎吧？”


    状元郎听罢，缓缓起身，起身时身形微微颤抖，他再次整理衣衫，向前一步，双手抱拳作揖，头微微低下，恭敬说道：


    “回陛下，正是微臣。”


    君墨玉手轻抚着龙椅扶手，似在思索，片刻后，微微仰头，念道：


    “白卿，这名字甚是好听，可有字？”


    状元郎心头一跳，脸上闪过一丝羞赧，犹豫一瞬，再次抱拳，欠身回道：


    “谢陛下夸奖，微臣字……”话语停顿，嘴唇微微抿起，似在斟酌用词，接着道：


    “字无暇。”


    君墨玉听后，先是一怔，随即展眉轻笑，那笑容似春日暖阳：


    “白无暇，这字太干净了。”


    君墨玉发话问道：


    “你可有想要的官职？”


    白卿听罢，神色骤变，心下暗忖这不合规矩，赶忙撩起衣摆，双膝跪地，俯身叩首，言辞恳切说道：


    “陛下，此事万万不可。开科取士乃是为国家选拔人才，自当由陛下圣心独裁，微臣不敢妄言。”


    君墨玉坐在高位之上，双手搭在龙椅扶手，手指轻轻叩击，发出有节奏的声响，似在考量着什么，目光如炬，自上而下将白卿打量一番，瞧着他这副紧张模样，好一会儿嘴角微微上扬，似笑非笑，随后悠悠开口：


    “既然你都这么说了，那朕就任命你为娴妃，如何？”


    什么？！


    白卿身形仿若遭雷击般剧烈一颤，难以置信地瞪大双眼，仰头看着皇帝，道：


    “陛下，万万不可啊！微臣是七尺男儿，定不能进后宫为妃啊！”


    他那双手在袖间不自觉攥紧，指节都因用力而泛白。


    “为何不可？你不愿？”君墨玉眉头微微皱起，眼神中带着一丝不悦，声音也冷了几分。


    “陛下。”


    白卿挺直腰杆，一脸决然，言辞斩钉截铁。


    “微臣只想为国效力，造福百姓，还请陛下收回成命！”


    全场寂静。


    陛下装聋作哑，不理会。


    “陛下，臣白卿，饱读诗书，十年寒窗，为的是治国安邦，不是……不是成为后宫玩物！”


    君墨玉端坐龙椅，身体前倾，面庞冷峻，道：


    “十年寒窗又如何？你看看，有多少书生为了考取功名利禄，为了三斗米而折腰？朕如今看上你，你应该感到庆幸才是。若是朕失了兴致，可不只是让你入后宫这么简单。”


    这话警醒着他，皇帝可是万乘之尊，违抗旨意便是掉脑袋的杀身之祸。


    白卿声音沙哑，带着一丝颤抖：


    “庆幸？所以臣，要放弃所有沦落后宫吗？”


    此言一出，大臣们大气都不敢喘一个。


    君墨玉此刻神色不耐，眉头紧锁，却仍给他一个机会，寒着脸道：


    “换个回答。”


    “陛下，臣的命是父母给的，臣做不到！”


    白卿猛地提高音量，加重了语气，脖子上青筋微微凸起。


    陛下见状，怒拍龙案，那声响震得朝堂之上诸臣皆心头一跳，肃严威慑道：


    “换个回答！”


    显然这个回答并未让他如意。


    满朝文武惶恐万分，皆俯首帖耳，大气都不敢出。


    “陛下！若陛下执意如此，臣唯有以死护清白！”


    白卿毫不犹豫，转身猛地朝殿中柱子撞去！


    砰！


    白卿顿时脑袋处鲜血直流，染红了衣衫。


    他血染湿了衣袖，面色惨白如纸，嘴唇毫无血色，却仍喃喃道：


    “陛下……微臣不能……”


    君墨玉瞧着这般场景，视若无睹，径直起身，拂袖宣布退朝。


    白卿意识逐渐涣散，模糊间听到退朝的声音，惨然一笑：


    “陛下……臣不怕掉脑袋，只求陛下放过臣……”


    君墨玉走至跟前，俯身捏住白卿下巴，端详片刻，瞧着他这副狼狈却倔强模样，撂下一句：


    “没死就给朕救活！”


    随后命人匆匆将其送至太医处，转身大步离去，步履匆匆，似不愿多停留一秒。


    *


    白卿醒来时，已不知过了多久，只觉头疼欲裂，脑袋似要炸开一般。


    他躺在床上，望着头顶床幔发怔，眼神迷茫，喃喃自语：


    “我这是哪里？”


    “你醒了。”


    君墨玉不知何时坐在床头，身着常服，神色平淡，看着他说道：


    “命还挺硬。”


    “陛下这又是何必呢？”白卿偏过头去，眉头紧皱：


    “强扭的瓜不甜，陛下就算得到了微臣的人，也得不到微臣的心。”


    “谁说朕要得到你的心了？朕只要你的人，得不到你的心也无妨。”


    白卿脸色瞬时煞白，他转过头，嘴唇颤抖，半晌才挤出一句：


    “……陛下怎能如此？”


    君墨玉捏着他下巴，细细打量，瞧着这少年眉如墨画、目若星辰，柔弱之中又有几分傲骨，啧啧道：


    “你以为你是谁？能当朕的妃子已是万分荣幸，妄想得真心？还是说，你觉得朕不该无情，小白兔？”


    他嘴角泛起一丝笑意，眼眸却冷若冰霜。


    白卿满心愤懑，暗自思忖，这哪是什么爱，分明是强取豪夺、肆意践踏他人意愿。他别过头去，咬着牙道：


    “臣早已说过，臣无心后宫，还请陛下收回成命！”


    “若你还是这句话，今日就不必进食了，朕看你什么时候想明白，什么时候再跪着来找我！”


    君墨玉拂袖决然离开，衣袂翻飞。


    白卿望着他离去的方向，双手紧攥着被褥，指节因用力过度而泛白，手背青筋暴起。


    皇宫内外，流言蜚语四起，都在传着白卿的笑话。


    茶馆中，说书人一拍桌子，提高了嗓门儿：


    “嘿，你们可听说了，那新科状元白卿呐，本是风光无限，头戴红花、身着红袍，骑着高头大马游街，那阵仗，咱可都瞧在眼里，以为是要入朝大展拳脚，平步青云喽！谁能料到啊，竟是被皇上一眼相中，要纳入后宫去当什么娴妃！哈哈哈哈哈哈哈。”


    周围人瞬间炸开了锅，那文人墨客轻嗤一声，接话道：


    “哼，读再多的书又怎样，十年寒窗，不过是换得个以色侍人的结局，枉费了那满肚子的才学，往后啊，恐怕只能在后宫脂粉堆里消磨时光咯，当真是可笑至极。”


    众人哄堂大笑，有人还拍着大腿，笑得前仰后合。


    旁边一妇人尖着嗓子附和：


    “就是就是，我听闻那白卿在殿上还拼死抗拒，又是说要为国效力，又是以死明志的，最后还不是被皇上给拿捏得死死的，撞了柱子也没逃过这命数，如今呐，怕也是认清现实，乖乖在后宫等着承恩咯，这男人进了后宫，和那些娇滴滴的女子争宠，想想都滑稽。”


    渚如此类。


    白卿被关了一下午，在那狭小昏暗屋内，暴君让他好好反省。


    夜幕降临，华灯初上。君墨玉却捧着热气腾腾的莲子羹，端到白卿面前。


    说不让他进食是假的，经过白天那么一闹，要是什么东西也不吃，身体还真不一定能撑住。


    白卿却瞥一眼，满脸嫌弃道：


    “你碰过了，我不喝，脏了。”


    这一句话犹如利剑，直直刺向君墨玉胸口，让他身形一僵，心似被重锤猛击。


    君墨玉眸子猩红，仿若恶煞，阴沉沉地盯着白卿：


    “朕告诉你……”


    双手紧攥着手中碗，指节泛白，声音平缓，却如闷雷滚滚：


    “这莲子羹，你不喝也得喝！”


    “陛下，您这又是何必呢？”


    白卿看着他猩红的眸子，惊恐万分，不由向后退去，直至背脊抵上冰冷的墙面，身体瑟瑟发抖：


    “强扭的瓜不甜……”


    “强扭的瓜是不甜。”


    君墨玉将碗置于桌上，缓缓靠近白卿，单手撑在墙上，高大身躯笼罩住白卿，眸底情绪晦暗不明，似幽深古井：


    “但朕只要解渴就够了。”


    “陛下！”


    白卿双手用力地抵在他胸前，试图推开，侧首避开他目光，满脸焦急：


    “陛下是万金之躯，是天下之主，不该这样自轻！”


    “自轻？”


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    君墨玉扣住白卿下巴，用力将他脸扳正，仿若困兽：


    “在你眼里，朕所做的一切不过是自走自轻罢了……”


    君墨玉俯身凝视着白卿，声音忽又轻柔，仿若换了一人，满是蛊惑：


    “爱卿，我爱你如此之深，为何你就是不懂朕的心思呢？”


    白卿听闻此言，心中涌起一阵苦笑。


    呵，真的荒唐。


    此刻他躺在龙榻之上，衣物凌乱不堪，发丝散落，眼神空洞，表情木然。他紧紧攥着双拳，指甲几乎嵌入肉里。他极力压抑恨意，生怕流露，想强挤笑容却无能为力，终有一滴泪夺眶而出，缓缓滑落。


    君墨玉俯身而下，炽热滚烫气息萦绕白卿脖颈，双唇雨点般亲吻他肌肤，急切又贪婪。


    白卿紧闭双眼，身体颤抖，既怕麻木又难忍折磨，双拳越握越紧，泪如决堤，带着哭腔乞求：


    “求陛下……放过微臣。”


    君墨玉动作顿住，见白卿满脸泪花，伸手欲抹，白卿像受惊小鹿偏头避开。君墨玉眉心一蹙，伪善尽失，目光冷酷如冰，寒声命令：


    “看着我。”


    白卿没回应，静静躺着颤抖。


    “我不想说第二遍。”


    声音更冰冷，白卿心跳漏拍，缓缓扭头，眼神恐惧。


    君墨玉见他听话，恢复似笑非笑，柔声道：


    “这才乖嘛。”


    他伸手抚去泪痕：


    “哭什么？莫叫人看去以为我待亏待了你。”


    白卿心中如堵巨石，不甘、厌恶、愤怒齐聚，卡在喉咙，强忍着不敢出声。


    “你这是什么表情？”


    君墨玉轻啧，面露鄙夷、不耐烦：


    “你对朕可有不满？”


    白卿眼中布满血丝，额上青筋暴起，他艰难滚动喉咙，声音卑微颤抖：


    “……不敢。”


    君墨玉怒火“噌”起，摆出威严姿态，大声吼道：“放肆！”


    白卿心一紧，目光呆滞。


    君墨玉伸手掐住他脖子，单手力量无穷。


    白卿面色由红转紫，奋力挣扎，双手掰那铁钳般手，却绵软无力，声若蚊蝇：


    “不……不敢……”


    白卿唇色发白，颤抖着没出声，楚楚可怜。皇帝见他落泪，心像被攥住，松开手。


    “谢陛下。”


    白卿滑下靠墙，眼眸低垂，声音沙哑：


    “天色已晚，陛下早些安置吧。”


    君墨玉微愣，自嘲低笑：


    “呵，你就这么不愿看到朕？好……好得很！”


    长袖一挥，加快脚步离去，高喊：


    “摆驾！去御书房！”


    不久后，房门轻响，一位侍女端着水盆，袅袅婷婷地走进屋来，她先是瞥了一眼白卿，见他发愣，轻咳了一声，：“大人，您今儿个可洗漱了？”


    白卿仿若从梦中惊醒，缓缓转过头，神色倦怠，淡淡道：“搁下吧。”


    侍女应了一声，将水盆轻放在架子上并拧干帕子，犹豫片刻，还是忍不住开口：


    “大人，您可知，那莲子羹……”


    白卿本是漫不经心，一听“莲子羹”三字，眉头微蹙，眼神瞬间锐利如鹰，直勾勾盯着侍女，沉声道：


    “莲子羹怎的了？”


    侍女心下一惊，忙福了福身，声音不自觉放低：


    “大人，奴婢听闻，那可是陛下亲自下厨熬制的呀！整个御膳房的人都传遍了，说陛下天不亮就进了膳房，把旁人都撵了出去，亲自动手挑拣莲子，一颗颗仔细端详，但凡有瑕疵、不圆润饱满的，统统扔到一旁，那认真的劲头，可把御厨们都看呆了。”


    白卿身形微微一僵，双手不自觉攥紧衣角，指节泛白，嘴唇微微颤抖，似想说什么却又咽了回去。


    侍女见状，愈发来了兴致，继续说道：


    “而且啊，熬制的时候，陛下守在炉灶前，眼睛一眨不眨盯着火候，那火苗蹿得高了低了，都亲自动手拨弄，就这般精心烹制，才得了那碗莲子羹呐。平日里，陛下可从未对谁这般用心过，哪怕是各宫娘娘生辰，也不过是吩咐御膳房做几道精致菜肴，哪会亲自动手呀。”


    白卿听着这些话，心似坠入冰窖，惨白如纸。


    他想起陛下那番强逼之举，那碗被嫌弃又被强塞的莲子羹，心仿若被一张密不透风的网紧紧缠住，挣脱不得。


    他难以理解这所谓“用心”，只觉是沉重枷锁、是不堪其辱的折辱。眼底不知何时泛了红。