送走柳舜华，贺玄度回到方才与柳舜华才相遇的石桥边，静静地坐着。


    月色之下，他举起手，看着被手帕包好的伤处，嘴角不自觉挂着笑。


    树影被踏碎，有人从暗处走了过来。


    正是方才醉月居中摇骰盅的舞姬。


    “公子。”


    贺玄度回头，站起身来，笑道：“金芝，你来了。”


    金芝转动着手腕，脸色不太好，闷闷地“嗯”了一声。


    贺玄度满脸堆笑，讨好道：“今日劳烦金芝姑娘了。”


    金芝白了他一眼，“都说了让你学着点，你偏不听，但凡你有点真本事，我都不至于那么心累。你当换那些骰数很容易吗？还有，你还故意输两局，若是我稍有差池，岂不是要前功尽弃？”


    贺玄度依旧笑着：“你是谁啊，鬼王白的女儿，我还从未见过你失手。”


    金芝道：“你不必奉承，我不吃你这一套。我就问你，说好只引起郑充的注意，你为何非要闹得他下不了台？如今这样，你要如何接近他套取消息？若耽误了万都尉的大事，你教我如何交代？”


    贺玄度道：“你别急啊，我们这虽然认识得有些……不太愉快，但好歹也算认识了。俗话说不打不相识，他已经充分见识了我的绝技，我又报了我的身份，再想接近他，也不是什么难事。”


    金芝不信，“你就编吧。我是看出来了，你就是故意的。”


    说罢，又看了他一眼，意味深长道：“你是为了那个柳小姐吧？”


    贺玄度笑而不语，想遮掩过去。


    金芝却不放过，“别以为我看不出来，你就是怕郑家倒台以后，连累到陈家，所以才设计两家当场闹翻，让众人都做个见证，来证明郑陈两家不睦已久，以便来日清算时陈家能撇清关系。”


    贺玄度没有否认，“真是什么都瞒不过你。”


    金芝得意地仰起头，“接下来你打算怎么做，可需要我帮忙？”


    贺玄度摇头，“不用，今日过后，我的赌技他不会再怀疑。你告诉舅舅，我会设法从郑充身上入手，查到刺史府与彭城王勾结的证据。”


    贺玄度想了想，又道：“对了，还有一件事，郑充的夫人，也就是柳小姐的表姐，你让咱们的人留意一下。”


    金芝问：“怎么，她也有问题？”


    贺玄度：“不是，是柳小姐怀疑她表姐出了事。这个节骨眼上，未免也太巧了点。总之，你让人留心。”


    金芝点头，“还有，都尉让人传话，说祁连山一带的贼匪可能已经潜入了凉州城，让你行动务必小心。”


    贺玄度抬起头，眸中泛冷，“那正好，可以来个瓮中捉鳖。”


    ……


    回家途中，大表哥提醒几人提前对好口信，到家后，绝不可提今日遇到郑充之事。


    逛了一日，柳舜华他们都累得不行，道别后便各自回屋。


    柳舜华与柳棠华住在大表姐出嫁前的闺房，与陈莹的闺房相连，仅用帘子做了隔断。


    房间虽不大，却被舅母收拾得格外妥帖，床上换了新被褥，桌椅被擦得明亮。


    柳棠华已经收拾好躺下，呼呼大睡。


    柳舜华心里想着大表姐的事，便掀了帘子去寻表妹陈莹。


    陈莹已经卸了妆容，准备睡下。


    见柳舜华过来，她起身披了一件衣袍，亲热地拉着表姐坐到床边。


    “表姐是睡不着吗，可是床被不适应？”


    柳舜华看着陈莹的被褥，笑道：“舅母疼惜，已经把最好的留给我们，便是比起我们家来，都是好的，怎么会不习惯。”


    陈莹笑得开心，“那便好。”


    柳舜华拉着她的手，问道：“我是想问问大表姐的事。”


    陈莹脸色一黯，“好好的，怎么又说起她了。”


    柳舜华道：“你说大表姐小半年不曾归省，你们可曾去过刺史府问过？”


    陈莹嘴一撇，“怎么没去过，是我亲自去的。”


    柳舜华问：“那可有亲眼见到她？”


    陈莹点头，“自然。就是过完年之后，往常那个时候，她总是会回来的，可是今年却不见她。我娘不放心，便差人去请，谁知她一口回绝。起初，我娘还担心她是不是在刺史府受了什么委屈，让我随她一同前去。”


    陈莹似乎想到了什么不悦之事，脸又难看几分。


    “我们在刺史府等了许久，才有下人回说姐姐身体抱恙，不便相见。”


    柳舜华不解，“你不是说见到了？”


    陈莹撅起了嘴，“还不是我靠着嗓门大，在他们刺史府一通乱喊，姐姐迫于无奈，怕我丢人现眼，才肯出来见我们。”


    柳舜华急忙问道：“大表姐当时神色如何，可有不适之处？”


    “没有，她好得很。她当时全身罗绮，打扮华贵，完全不似以往的模样。”


    说到此处，陈莹气得猛地一拍床沿，“表姐，你不知道她都说了什么混账话。她说，她如今是刺史府的少夫人，身份尊贵，不便与我们再过多来往，以免污了刺史府的门楣。”


    她拉起柳舜华，“你听听，她说的这是人话吗？我娘从刺史府出来，气得发抖，险些没昏过去。”


    柳舜华皱眉，大表姐这话，确实是重了些。


    她想了想，问：“表姐当初是因何嫁入刺史府的？”


    陈莹叹了口气，“表姐今日问了我，往后可莫要再提，祖父听到又要伤心了。”


    柳舜华静静听着，终于明白前因后果。


    原来当年外祖放马之时，无意间救下了郑充的祖父。郑充的祖父感激外祖相救之恩，许诺他日若富贵，定当结秦晋之好。后来郑充的外祖参军，并挣得了军功，风风光光回了凉州。回到凉州后的郑充祖父，没有忘掉昔日的诺言，便找上门来，替他孙儿求了大表姐为妻。


    怪不得郑充会说，他是因为祖父才娶了表姐。


    这么来看，郑充本人对这桩婚姻，好像并不是很满意。


    柳舜华呆愣许久，大表姐的处境与她前世实在太像。


    可很快，她又好像意识到，不是大表姐与她像，而是世间姻缘，本就圆满太少，幽恨太多。


    陈莹感慨道：“姐姐嫁过去已有四年，郑充祖父在时，一切都还正常。可自去年郑充的父亲升任凉州刺史，祖父过世后，一切都变了。”


    柳舜华还是觉得不对，郑充既不喜欢表姐，那其祖父过世后，表姐在刺史府应当不太好过，怎么反而突然狂悖起来。


    还有，醉月居内，郑充的反应也不对。他三番两次主动挑衅，还特意调查他们柳府，又是为何？


    她一头雾水，怎么也想不明白。


    明日，无论如何，她都要去趟刺史府。


    她知道表妹陈莹虽是个急性子，易冲动，可却最是心软。


    想了想，她道：“你嘴上说着不提她，可今日看到郑充那般，不还是气不过，想替表姐出气。”


    陈莹头扭到一边，嘴硬道：“我可不是替她出气，我是怕我们陈家丢人。”


    柳舜华笑道：“咱们都是自幼一起长大的姐妹，姐妹哪有隔夜仇。不如这样，明日咱们一同去刺史府探望表姐如何？”


    陈莹垂头想了一下，悻悻道：“算了，还是不去了，能不能见到还要另说，即便真见到了，也还是会失望。”


    柳舜华安慰道：“我远道而来，亲自登门，这个面子表姐还是会给的。你放心，等见到她，若她还是之前的样子，我自会站在你这边，和你一起骂她一顿替你出气。”


    陈莹笑了起来，似有所动，很快她又皱起眉来，“今日咱们得罪了郑充，怎么好再登门？”


    她又叹了一口气，“我知道，今日我的确是有些冲动了，可我实在忍不了。我当时就想着，若不让他知道，姐姐也是有娘家可依仗的，只怕他日后会更不把姐姐放在眼里。”


    柳舜华放下心来，陈莹心里到底还是关心表姐的。


    第二日，用过早饭，柳舜华便带着陈莹前往刺史府。


    路上，陈莹忍不住问：“表姐，你说郑充今日不在，真的假的？”


    柳舜华笑笑，“应该没问题。”


    说话间，两人便至刺史府门前。


    柳舜华并未急着进门，而是左右张望着，似乎在等什么人。


    不一会，果然有个小厮打扮的少年跑了过来，对着柳舜华道：“敢问，可是柳小姐？”


    柳舜华点头，“你是贺玄度的人？他那边如何？”


    小厮笑道：“在下周松，公子说事情办妥了，让小姐放心。”


    柳舜华想了想，这么一大早贺玄度便将事情办好，可见他住得应该也不远。


    她问：“贺玄度如今在何处落脚？”


    周松垂首道：“都尉府，凉州的万都尉是公子的亲舅舅。”


    陈莹激动不已，忙拉着柳舜华，悄声道：“表姐，贺公子竟然是万都尉的亲侄子。我就说嘛，他那样的人，怎么可能是个随从。只是没想到，他竟有这么大来头。”


    柳舜华也颇为惊喜，有万都尉这样的舅舅，是贺玄度的福气，她替他感到高兴。


    事到如今，柳舜华也不想隐瞒，笑道：“你怕是不知道，贺玄度不单是万都尉的侄子，更是当今丞相的亲儿子。”


    当年贺玄度外祖离开长安返回故居，不到三年便撒手人寰。如今万家，全靠万都尉支撑。万都尉行事沉稳，贺玄度生母万氏又早早离世，凉州城百姓们只知万都尉戍守边疆，抵御外敌，是个难得的好官，鲜少有人知道他同贺丞相的这层关系。


    陈莹简直要惊掉下巴，“贺公子身份竟如此尊贵，怪不得郑充那厮肯下跪道歉。表姐，你早说啊。早知道有贺公子撑腰，我们哪里用得着忌惮他们刺史府。”


    柳舜华在她头上敲了一下，“我跟你说，就是想让你以后见到他收敛一点，别一副一人得道鸡犬升天的样子。他身份贵重，我同他可没那么熟。”


    “他为了替咱们解围，不惜说是你的随从，怎么可能不熟。”陈莹凑过去，歪头


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    笑道：“依我看，贺公子对表姐……”


    柳舜华瞪了她一眼，陈莹马上乖乖闭嘴。


    入府时，都尉府的周松就跟着身后。陈莹自觉有了底气，走得格外豪横些。


    两人说明来意，后院管家的嬷嬷客客气气地让她们等在花厅。


    等了好一会，那嬷嬷才出来回禀，“两位小姐，真是不好意思，我家少夫人今日身体抱恙，不能出来吹风，还望见谅。”


    陈莹猛地一拍桌子，“又是这个借口，她是个糖人吗？风一吹便能化了还是怎的？”


    柳舜华按住她的手，温言道：“表姐病了，断然没有出来见客的道理。”


    管事嬷嬷不住点头：“正是，正是，柳小姐真是善解……”


    话还未说完，就听柳舜华接着道：“既如此，那我们便进去瞧瞧表姐吧。”


    嬷嬷忙拦着，“柳小姐，少夫人已经歇下了。”


    柳舜华不慌不忙，“表姐病重，我们这些做妹妹进了府却不去瞧，这传出去可不太好听。这位嬷嬷，您这么拦着，不知道的，还以为您是欺我们这些穷亲戚不配呢。”


    昨夜问过陈莹，柳舜华才知，郑充的母亲已于一年前病亡。如今刺史府后宅，说起来也是表姐当家。郑充不在，郑刺史这会在处理公务，若想见表姐，今日是绝佳的机会，她怎么可能让一个嬷嬷给挡回去。


    嬷嬷脸色稍变，尴尬一笑：“柳小姐误会了，实在是少夫人身体不便。”


    柳舜华懒得再同她周旋，看向陈莹，示意她带路。


    两人绕过嬷嬷，直接往后院去。


    嬷嬷也不再装，小跑着拦在两人跟前，“柳小姐，这里是刺史府，若您执意闯进后院扰了少夫人的清静，我可要叫人请你们出去了。”


    柳舜华还未发话，一旁的周松已经大步跨了过去，一把抓起那嬷嬷的手，只听咔嚓一声，嬷嬷惨叫起来。


    到底是都尉府出来的人，出手就是快准狠。


    柳舜华瞥了那嬷嬷一眼，受伤了也好，免得郑充回来时她再连累受责罚。


    两人正准备往前走，便看到远处回廊尽头走出来一个人。


    来人是个女子，约莫二十余岁，一身锦绣华服，面容瘦削，脸上抹了厚厚的胭脂水粉，没有半分鲜活气，活像个纸人。


    柳舜华盯着来人看了好一会，才认出是大表姐。


    她脱口而出：“表姐？”


    陈茵只是略一点头，便转头看向陈莹，语气冷淡道：“怎么，上次来闹还嫌不够？”


    陈莹先是一愣，随后气得翻了个白眼，拉着柳舜华道：“表姐，你瞧见了没有？我就说，她还是这副鬼样子。”


    柳舜华走过去，牵起陈茵的手，温声道：“表姐，是我，舜华啊。”


    陈茵眼珠微微一动，很快便又冷下脸来，“你千里迢迢从长安过来，就是来陪她一起胡闹的吗？你是姐姐，她发疯你不劝着，怎么还由着她？”


    陈莹气极了，为了见她，她们费尽心机，结果她却依旧如此。


    她走上前，一把拉过柳舜华，猛地甩开陈茵的手，“表姐，咱们走。”


    陈茵吃痛，轻哼一声，捂住手臂靠在廊柱上，气喘吁吁。


    陈莹脚步一顿，抬头看了看她，只见陈茵脸上泛起薄汗，厚厚一层粉被汗渍冲刷，露出一片淤青。


    柳舜华突然意识到了什么，她走上前，抓住陈茵的手，不由分说捋起她的袖子。


    一片青紫交加，陈茵的胳膊竟没一块是好的。


    陈莹呆住了，她直愣愣地走过去，眼里冒火，“是不是郑充那个混账干的？”


    陈茵拨开柳舜华的手，整理好衣袖，“不关你们的事，你们还不快走。”


    陈莹急道：“我问你是不是郑充打的？这个杀千刀的，我就不信没人管了，我这就找刺史说理去，看我不打死他那个混帐东西。”


    陈茵听她这么说，一口气喘不上来，又咳了起来。


    “还不是因为你，若不是你昨天同他置气，让他颜面无存，我又怎么会被打。好啊，你去打吧，你打不死他，死的便是我。”


    陈莹气得面色涨红，看着陈茵狠狠道：“好，都是我的错，我就不该多管闲事，是我活该。”


    柳舜华扶住陈茵，不停地拍着她的背，想为她顺气。


    陈茵甩开她，“你们都走，我是刺史府的少夫人，不需要你们来可怜我。”


    陈莹实在忍无可忍，她拉过柳舜华，忿忿道：“表姐，你可都听到了，人家是高门贵妇，咱们哪里高攀得起。咱们走，不在这里碍她的眼。”


    柳舜华被她拉着往前走，忍不住回头。


    陈茵正站在廊下，静静地看着她们。看到柳舜华回头，她眼中的哀伤一闪而过，又恢复了冰冷的表情。


    陈莹尤不解气，走到门口，突然转身，对着陈茵道：“你放心好了，少夫人，以后我们陈家人不会再来了。”


    陈茵浑身一滞，如坠冰窟，看到她们身影消失在庭院内，眼角划过一行清泪。