乞丐被这个结论震慑到，久久不能出声。


    好半天，他才反应过来这句话里的信息量：“你怎么就确定，现在那个城主有问题？”


    “你以为换掉一整座城的破金铎这么容易，”房璃倒步走，一点一点摸到了门框，站在门槛上，望向正中央发光的巨型沙盘，上面的霓光一闪一晃，宛若绮丽梦境。


    “没有城主默许，那种诡异的经坛是怎么建立起来的？”


    她最后深深地望了一眼沙盘，关门挂锁，匆匆离开。


    鞋子在青石地面上踏出细微的回响。


    某种预感在背后追着她，房璃一边走一边调整呼吸，直到在踏进书肆大门的那刻，预感像落地打碎的鸡蛋，迸裂一地。


    有那么一瞬间，房璃的视线晃了一下。


    雀蓝的料子如同翻涌的绸海，层层叠叠透出暗金色的纹路，布料垂感极好，勾勒出高大而清隽的身形。他一只手捏着扑腾的发光信鸟，沉沉的瞳孔如同颜色最深的矿石，居高临下，含着凉而薄的光。


    拂荒城里她见到的徐名晟，无不是素衣长衫，像个出世的病弱书生。


    此时此刻看见这身衣裳，“狴犴宫”三个大字的身份象征犹如一柄巨锤，砸的房璃茫雾顿消，前所未有的清醒。


    咕咚。


    她莫名其妙咽了下口水，瞥向徐名晟手里垂死挣扎的信鸟，背后麻麻一片。


    “姑娘好兴致，”房璃第一次发现徐名晟的睫毛如此长，漆黑密实的羽睫耷下，遮住复杂的眸光，“自身难保了，还想着与嫌犯私通。”


    俏眉一跳。


    不对。


    普陈虽然死板，却不会蠢到这种地步，多半是这人用来测试自己的话柄。想清楚这一点，房璃开口道：“听不懂。”


    徐名晟：“……”


    “倒是名晟君的手段才叫我佩服，如此规模的地下城池，普天之下，也没有几个人知道吧？”


    已经是明着试探。


    徐名晟捏碎灵力幻化的信鸟，负手走进内院，房璃知趣地跟上去，在他身后絮絮叨叨：“合作嘛，大家相互之间坦诚一点，你瞒我瞒的，这解决问题的效率不就降下去了？……”


    “说得好。”


    房璃把嘴一刹。


    徐名晟回头，沉沉地看着她，“既然如此，姑娘不妨好好想想，你有什么瞒着我的事情？”


    “……”


    两人的距离约莫有半臂，借着绸缎般的明珠光，徐名晟清晰地看见房璃脸上细小的绒毛，还有她心虚眨眼时，眼皮上一闪而过的小痣。


    这人的打量从不遮掩，像一把能射穿人的光束，从头到尾的扫量，房璃故作忸怩，最后一咬牙，妥协似的道，“好吧，我承认，我是故意的。”


    徐名晟：？


    为了让自己有充足的逃跑空间，房璃后退一步，对上他死盯的眼睛，承认道：


    “金蟾镇，还有魇水池，把你推下去，都是我故意的。”


    徐名晟：“……”


    他唇角一抽，皮笑肉不笑，一字一句道，“原来还有‘不是故意的’这种可能？”


    乞丐在蓝玉里拍大腿，房璃觉得太吵，屏蔽掉了元神的连接。


    “从现在开始，我问你答。”徐名晟缓慢地上前一步，这一回房璃的身后没有池塘，装不了可怜，于是只能抬起脸，用一双无辜的眼睛去看他。


    可惜眼尾太翘，于是那份无辜落在他人眼里，也变成了充满痕迹的狡黠。


    “大人饶命，有话好好说，别动手就成，”房璃乖觉地举起手，“我肉体凡胎，承受不住……”


    “住”还没说完，就听见“啪”的一声，房璃手腕一凉，她蓦地扭头，视线里平白多出一个铁环。


    严丝合缝地扣着，带着金属腥味的冰冷渗进到皮肤，过电般窜过脉管，令房璃下意识打了个颤。


    无论是形状，还是颜色，这个铁环都质朴的过分，看上去像铁匠铺里廉价贩售的边角料。


    奈何这东西，她太熟了。


    熟到在眼睛接触到之前，她就凭借触感认出了这个铁环。


    “水虎镯。”


    银蝉细细的声音在耳边响起，像是一把精致的勺子，搅动着汤粥般的记忆，“这是玄部审讯用的东西。”


    “……”


    玄部称旗发明的玩意，能够感应人体的炁行状态，从而判断被审讯者说出来的是否是谎言。


    一个人撒谎，可以控制表情，呼吸，眨眼的频率，甚至可以欺骗自己，从而控制心跳。


    但控制构成整个人体的精微之气，几乎没有人可以做到。


    手环内部是特制的长钉，每说一句谎，钉子就会往皮肤里钉入一分。这是滴水穿石的折磨，谎言说得足够多，长钉闭拢，这只手也就断了。


    房璃记得很清楚，这是刑具。


    徐名晟竟然在她身上动用了五葬天的刑具！她牙关一紧，使出毕生演技，露出一个微微惊慌又茫然的表情：“……大人？”


    心里想的是：有必要？！


    “这是水虎镯，能够分辨人体的炁行走向，如果你想撒谎，”徐名晟轻飘飘，“可以试试它的威力。”


    房璃：“……”


    根本一点都不想试。


    “普陈是你什么人？”


    “义兄。”


    “赦比尸为什么要帮你？”


    “这是他自己的决定。”


    “出秘境以后，见过普陈吗？”


    “见过。”没有任何犹豫，晚一秒都是对自己这只手的不尊重。


    “在哪见的？”


    “山上。”


    徐名晟眼眸一暗，房璃立刻补充，“真在山上，这里我又不熟，只知道那是一座山。”


    无懈可击。


    “同光宗的案子是否与你有关？”


    “我不是凶手。”


    徐名晟没有给她打太极的机会，顿字重复道：“同光宗的案子是否与你有关？”


    他刻意将节奏推得很快，就是在等眼前的女人露出破绽。但房璃的设防却比想象的还要坚固，从她的脸上看不出思考的痕迹，每个字既坚定又快速：“道长明鉴，我只是一个外人，这案子我没有半分知情，道长与其有这分闲心来拷问我，不如让手下快些搜山抓住嫌犯，才是正当事。”


    “……”


    嫌犯。


    最大的嫌犯，不就站在面前？


    但他只是看着房璃理直气壮振振有词，抿唇不语。


    “你……”


    两人的目光在空中对撞，问话的声音忽然变得有点哑，“叫什么名字？”


    ？


    “……”


    房璃似有所悟，眼中滑过一丝了然。


    “原来如此。”


    她笑了，后退一步，脸微微抬起，稍稍歪着头，“说了半天，道长还是怀疑我身份造假。”


    徐名晟只看着她，等待着回答。


    下一秒，房璃干脆利落地卸下水虎镯，丢到徐名晟的脚边。


    “何必用这种弯弯绕绕的法子。”她似笑非笑，“直接将我抓起来审，不是更加快捷？”


    徐名晟没有否定：“待拂荒城事情结束后，我会亲手将你捉拿归案。”


    “那就看道长有没有这个本事了。”


    两人相对而立，呜呜的风声宛如哽咽，谁也看不清对方的眼神，只感受到某种冰冷的实质，在他们之间一寸又一寸的蔓延生长。


    等那人走远了，房璃仍旧站在原地，缓缓抬起手抹开衣袖，目光从地上的水虎镯到瘦腕上黢黑渗血的一圈痕迹，一语不发。


    连她自己都不知道，方才所说，哪一句是谎言。


    银蝉蠢蠢欲动，房璃目光不动，声音却准确无误：“闭嘴。”


    语气发寒，滴水成冰，银蝉仿佛被隔空扇了一巴掌，蔫蔫地垂下脑袋。


    必须走了。


    必须尽快离开这里。


    书肆给她留了一间客房，房璃脑袋刚沾上床板就昏睡了过去，浑身的骨头散了下来，连手腕上的伤口都来不及处理。


    稀薄的血液浸湿床单。


    半梦半醒间，门板上乍响起隐晦却激烈的动静。


    笃笃笃。


    门开了，赦比尸仰头，看见发丝凌乱满眼朦胧的房璃，眼神往下，落在了一看就没处理过的、结着一层黑红血痂的皓腕。


    手背上全是干涸的血迹，搭配房璃满脸的平静，看着相当瘆人。


    “……”


    赦比尸：“这时候不怕死了？”


    房璃自动忽略他的语气，低头看着这个矮老头青白的发圈。


    “什么事？”


    大约是因着金蟾镇那番际遇，喜阳一行人被准允自由出入地下城。但房璃不认为这算是什么好心。


    因为进入此地等同于在徐名晟的眼皮底下行动，他们进来，恰恰有利于狴犴宫的监视筛查。


    所以瞧，并玉不就跑了么？


    “柏墨临逃了。”


    房璃人醒了脑子没醒，好像听不懂话似的，迟疑着道：“啊？”


    赦比尸两条粗眉耷着，透露出某种浓重的疲倦。


    “柏墨临逃婚了。”


    -


    成亲前一日逃婚这种事情，多半发生在话本子里的包办婚姻。


    多半是主


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    角心有所属，如此，她们方才有了逃婚的理由。


    黄昏，霞光万丈，天空摔出了一块巨大的淤青，红红紫紫，仿佛伸手一划，浓稠的血色便会从开口流出。


    山野上多了许多星星点点的火把与明珠，房璃从崎岖的杂草中滑下山时，高亢与悠长的呼唤在火光之间错落，沸反盈天。


    “二小姐——”“柏姑娘！二姑娘！”“柏墨临——”“……”


    漫山遍野，有如银河倒映。


    房璃看得有些呆了。


    转头对赦比尸：“城郊原来有这么多人？”


    赦比尸神色倦怠，“我也是才听说，柏小姐这几年赈贫济乏，扶危救困，做了不少好事，乡里乡亲都惦记着她的好，听说她走失了，这才自发来寻人。”


    忽然想起那对失孤的菜农夫妇——以往这样的案子，多半会引发阶级仇恨，但柏墨临的案子虽然闹得沸沸扬扬，但自始至终，似乎都没有煽动起剧烈的民愤。如今看来，不外乎是这位柏二小姐良善的形象深入人心。


    房璃察觉赦比尸先前对她说的是“逃婚”，但现在，他却又说“走失”。


    “她走之前给柏夫人留了一封信，信上讲明自己是逃婚。不过拂荒城如今不太平，是意外还是她自己的行动，在找到人之前都没有定论。况且逃婚这话头。”


    赦比尸道，“太八卦了，影响毕竟不好，对柏墨临有损无益，用走失这样的理由，才更容易号召人去找她。”


    他们站在高处眺望平野，晚风掀起风帐，大地隆隆作响。


    主城门口，花湘玉难得容色冷峻。


    柏氏的家丁府兵几乎倾巢出动，堆积在了主城的审查口前，花湘玉站在狴犴宫的兵队旁边，小道士朝她露出一个笑。


    “特殊时期，还请夫人谅解。”


    “谅解。”


    她忽然出声，柔润的眼尾一扫，锋利而冰冷的眸光切在小道士身上，“这位小道长，莫非是怀疑我与贼人私通？”


    小道士连忙摆手，还没来得及说话，就听见花湘玉以平淡的语气道：“贵宫以降魔名义入城多日，却毫无进展，放任贼人魔物流窜。”


    一字一句，没有刻意的恐吓，那种压迫感却切切实实，令小道士头皮发麻。


    “如今一个大活人没响没动地在城里消失，皆因诸位失职，柏墨临是我唯一的女儿，她若是出事，我定要烧了柏氏族印，告上神域，拜觐大帝！”


    黄昏光影浮动，白日沉向黑夜，这位氏族主人浑身充斥着独属于上位者断腕的决绝气场，明明身量是这样娇小，此时此刻，没有人敢质疑她说出的每一个字。


    小道士一激灵，额角已经渗出冷汗。


    立马转身喝道：“听见没？说的就是你们！动作还不快些？”


    城门口，寻找的人连接成了一条绵延的星火浆河，源源不断注入到郊野之中。房璃的叆叇上倒映着这一幅图景，耳边是赦比尸在絮絮叨叨，讲述回溯境里的故事。


    墨临。如鱼。池塘。


    “……你去哪？”


    他看着房璃转身。


    “回去，明天还要见城主，大事，熬不得夜。”


    赦比尸无语，“你不管柏墨临了？”


    旧青色的衣裳溶在夜里，顿了一下，她没回头，而是挥了挥手，苍白匀长的手上铺满干涸血皮。


    “自身难保，不做泥菩萨。”


    *


    这一觉格外的短。


    房璃睁眼时，神思清醒的好像没睡着过。


    今天要见城主，她早早地爬起，独自登上升降台，借着冰冷的晨曦走到最近的溪水旁洗漱。凉了一整夜的流水冻的脸颊丝丝泛红，房璃蹲在溪水旁揉了揉脸，掏出随身携带的软泥，一点一点往脸上捏。


    “我早就想问了。”


    乞丐的声音透过元神传递：“你这是什么法宝？”


    房璃“哼”一声，轻轻晃头，“没见过吧。”


    乞丐隐忍：“嗯。”


    “不告诉你。”


    乞丐：“……”


    幸好他已经死了，没有命可以短，房璃逗弄起来毫无压力。她心情颇好地站起来，等在路边，直到同光宗的队伍零零碎碎从山上下来，她趁势混进去，一同进了城。


    然而等走到城主府前，却收到了一个令人意外的消息。


    “更改地址？”


    螓首蛾眉的粉衣丫鬟双手交叠身前，态度谦卑，开口却是一个不折不扣男嗓：“我家主人今早吩咐，筵席地点改为墨斗山庄。”


    无人在意的角落，房璃看着丫鬟身上的装扮，不自觉蹙紧了眉。


    “几位，请随我来。”