啪。醒木重重一拍。


    “闲话休提。且说旧历年间，凡土诸国，有一小国名为苍，第一代苍王自战时留下病根，萎靡不振，后宫亦子嗣寡薄，其中有一位妃子不堪寂寞，私养面首，不久后就怀上了孕，对外谎称是皇嗣！”


    底下闲聊的闲聊，吃茶的吃茶，嗑瓜子的嗑瓜子，皆淡笑出声。


    “苍王呢，是大喜过望，那假皇嗣变成了真皇子，入主东宫，恰逢太平盛世，十几年后，旧王病逝，他成为了新的苍王。”


    “通奸的妃子将秘密带进了棺材，新苍王蒙在鼓里，只当自己是真正的天潢贵胄——然而然而，得位不正的国王，又岂能得天道青眼？新苍王倒是不萎靡了，可他的子嗣，还是死的死，折的折，民间谣言刹起，有道是：


    出墙红杏乱天道，百年庄生一梦晓。


    蒹葭小人倚玉树，不识麻雀真面目。可怜呐，可怜！”


    底下有人听不下去了，呸了一嘴瓜子皮，扬声：“赵公，往日都是神域轶事，上回那个真武大帝的呢，今天怎么讲的都是这等没趣儿的？”


    赵公抬手，往下压了压，“今天有今天的讲法，明日自有明日的，再说这才开头，你且听着就好！”


    “说到哪了？哦，民间谣言刹起，都怀疑新苍王是弑父篡位，不合礼制，这才不得天道。彼时，诸国战争已露了个苗头，正是需要新谛听的时候，新苍王不敢造假，焦头烂额之际，却听闻，自己有一个遗落民间的孩子。那孩子在佛寺生活八年，养的是玉润冰清，更重要的是，她是经受天道认可的谛听。”


    “听到这里，诸位想，那谣言，不就不攻自破了吗？”


    有人附和，赵公笑，抖着手指，抓起扇子摇啊摇，“你们啊，有所不知，其实还有另一种说法。”


    “老苍王并非对自己儿子的身世一无所知，新苍王亦然，宫廷生活，压抑窒闷，纡郁难释，老苍王苛待儿子，手段残暴，新苍王登基之后更是染上了虐童之癖，那些皇子，公主，并非无故夭折，而是不堪新苍王虐待。”


    “有这身世之故，新苍王沉浸在权力和高位的控制力中，暴虐无道，国家很快走向灭亡。而王，不能接受失去自己的地位，执念困住亡灵，多年后怨气滋长化为怨魂，渡过苦海，试图重新寻找一片属于自己的国度。”


    “为了防止魂灵消散，他寄居在尸体，到一处地方，翻一具棺材。就这样一路走到拂荒城，他看着阔土平城，满目繁华，看见坐在宝座上吃糕饼的城主时，他想，就是这里了。”


    这下，就算是再迟钝，也听出了异样。


    “夺取城主的身躯以后，他开始思考如何控制整座城。”


    “首先，虽有维持尸身之法，但尸体毕竟是尸体，无法存放太久，一介亡灵，如果想要拥有自己的城池，那么城中的住民，必定不能是人。”


    “妖？不行不行，不够乖巧，也太麻烦。”


    “魔？嗯——似乎可行，一来可以控制，二来，将人转为魔物，费不了多少力气。”


    扇子裂帛般“哗”的张开，席间一震！


    “可魔气在通天域殊为显眼，要怎么才能让所有人都察觉不到？于是第一步，他借着修缮的名义，换掉了城内所有能够探查魔气的器具。”


    “第二步，便是夺取居民视魔的眼睛。”


    有人情不自禁：“这如何夺取？”


    赵公以扇掩面。


    “欲知后事，请看下回。”


    “吁——”


    在蜂起的议论声中，赵公敲击醒木退场。门一关，他转身咧嘴，对着座上人笑道，“公子，您看我说的，还满意么？”


    一只沉甸甸袋子扔到了赵公的手上，他笑眯眯地数了数，系紧。


    “公子这故事，老朽听着倒是新鲜，”他上下扫量着屏风背后的颀长身影，“你们是要做什么？”


    “不该问的少问，”旁边戴着面具的侍卫喝道，“拿钱办事，这几天，你只需按照原有的计划，把故事讲好就行。”


    赵公连声点头。


    *


    看见并玉背上趴着睡的喜阳时，赦比尸和普陈满脸的不出所料。


    城内加紧了搜查的力度，包括郊野荒山也安排了人手，导致他们不得不频繁转移据点。赦比尸寻到了一处狭小的山洞，外面用藤蔓阔叶遮盖，是极好的隐蔽地点。


    并玉背着喜阳慢慢蹲下，用很轻地动作将她放在地上，像是放置一只易碎的瓷瓶。


    喜阳闭着眼睛，青山门宽松的道袍拢在身上，他伸手替她卸掉易容，转身抬起洞口的叶片。


    赦比尸：“去哪？”


    并玉答：“找点吃的。”


    赦比尸转向普陈，“你那边呢，房璃有没有什么消息？”


    “没有。”


    普陈靠在岩石上，下巴冒了些青茬，微微睁开眼睛，流露出浓浓的疲惫。


    “眼下不是我能主动联系她的时候，而是等她她来找我。”


    氛围沉寂片刻，普陈站起来往外走，“我没法进城，只能到之前重逢的河边碰碰运气，她就交给你看顾了。”


    赦比尸目光一斜，喜阳的睡姿蜷缩着，叶片透出来的淡光笼罩在她恬静的睡颜上，仿佛一枚被包裹在茧中的孩子，湿漉而孱弱。


    深山路未开，而且为了不暴露人的行迹，他们在山上走的时候都尽量挑原本就有道的。普陈一个人走就更简单了，三两步借力上树，凭着密集的枝干，轻盈无声穿梭。


    很快，水流的淙淙声出现了，他照着自己做的标记越到当日那棵树上，脚下就是青山门弟子倒挂的地方。


    普陈就这样站在植桠间，定定地看着下面，光斑在他身上缓缓挪动。


    不知过了多久，他的头顶和肩膀都落了几片青叶，普陈终于吸气，打算离开。


    喀嚓，踩碎断枝的声音在耳畔清晰响起。


    普陈快速回头，不远处杳无人影，视线下移，才撞上树下人的目光。


    “下来。”房璃的意思简洁明确。


    普陈一跃而下，衣袍掠风，轻飘飘踩在地上，只拂动了几片草叶。


    刚想开口，房璃却伸手握住他的脑袋，面无表情地盯着，嘴里念念有词。


    普陈：？


    他满脸懵，难得将眯眯眼撑开一条缝，疑惑地看着像被打了两拳一样面容憔悴的房璃，刚张开口，就被她勒令：


    “闭嘴。”


    普陈疑惑地闭上了嘴。


    房璃看着普陈睁开的眼睛，眼底浮现的金字飘散出些许颗粒，正在一点一点的瓦解。


    有用！


    可惜刚有了个瓦解的苗头，房璃就坚持不住了，她猛地松手，扶住旁边的树，脱力一般靠上去，唇色雪白，胸膛起伏，俨然是累坏了的模样。


    “我已经找到了破解缚灵咒的办法，”她一字一句，眼神涣散，“方才在你身上试了一下，累死我了，这解咒，原来这么累的吗！”


    “并不，只是你道行不够，”乞丐无情插刀，“我早就警告过你，看，仅仅只是这么一个人，你都坚持不住，何谈救整座城？”


    房璃没回答。


    普陈道：“你何时学会的解咒？”


    “就这几天，”房璃糊弄着，“只是效果甚微，劳烦你，还得当几天我的试验品。”


    一边说着，她抬脚往山上走，把灵蝶的事情一并


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    告诉普陈。


    “眼下最要紧的，是找到城中饲养灵蝶的地方，我和徐名晟合作了，如今正是和城主斡旋的时候，这件事情他们不好出面，只能靠我们。”


    说到这里，她一顿，回头，目光似揶揄，“只不过，普陈少侠是他们的追犯，即使你做了这件事，也不大可能将功补过，只是白费力气。”


    “为民生计之事，何谈白费力气，”普陈答，“你有什么要我做的，尽管使唤就是。”


    房璃扶着树，毫不意外这个回答。


    她俯望着普陈挺拔的身形，“可是我看这些民，好像都巴不得你去死呢？”


    “人心自有公道，公道不会错，错的是蛊惑人心的小人，我只需要，将我的公道抢回来。”


    房璃：“好。我改变主意了。”


    普陈抬头：“什么？”


    “我决定以后对你好点。”房璃转身走，“像你这样的伟光之人，难保日后飞升神域，下凡来报复我这样的奸蠹小人。”


    普陈失笑，却并没有反驳，只是说：“我看你慧根也不差，少用点小聪明，躲在修行上加把劲，说不定你在我之前飞升，到时候谁先报复谁，还不一定呢。”


    房璃也笑。


    “才不。”


    “做神仙有什么好，只不过从一个规矩，跳到了另一个更狭窄的规矩，”她拍拍衣裙，眉眼放低，“我不想做神仙，只想做我想做，知我想知，平平庸庸，这不比累死累活爬高位好——”


    脚下的土地忽然变得平坦，视线开阔，树浪层层，他们竟然已经爬到了山顶。


    青冥如洗，万里无云。


    风卷飒飒抚摸过大地，普陈原本空然的心忽然变沉，房璃在旁边说话：“先前去过的地下城，有一方结界封印的沙盘，似乎和拂荒城有关。”


    “我在城内一角刻上了字，昨天又去了一趟地下城，那沙盘内相对应的地方，也出现了我刻的字。”


    “……”普陈扭头，表情堪称凝固。


    “你的意思是，沙盘是拂荒城的实时投影？或者，”他的脑中出现了一个更为可怕的猜想，“在沙盘里做的事，也会在拂荒城中应验？”


    “不清楚，我都说了有封印。”


    房璃的眼睛被风吹的眯起，“不过那个沙盘，倒是让我找到了饲养灵蝶的地方，你叫上并玉，他跟我们一起去。”


    “为什么？”普陈不解。


    “你不叫他他也会跟着的，”房璃往后撇了撇头，“喏。”


    普陈回头，林木幽郁，淅淅飒飒，打眼望过去，什么都没有。


    下一秒，一个高挑的人影闪了出来。


    行踪被发现，并玉不慌也不恼，面无表情冲着房璃扯了扯嘴角，颇为讽刺，“不愧是谛听，什么都瞒不住你。”


    “谬赞。”


    房璃望了眼天色，“黄昏时动身，宴会上徐名晟抓走云一，一定让这个假城主十分心急，所以偷灵蝶一事，必须一发破的，不能有闪失。”


    “我从来没有想过靠我一个人救整座城。”


    乞丐一愣。


    房璃对着普陈，“我会在你身上先试用解咒，如果有用，就让灵蝶复制解咒，天长日久，总能消掉缚灵咒。”


    *


    入夜。


    房璃收起玉简，将夜行衣的面罩拉紧，和普陈、并玉交换了一下眼神，轻巧地翻过了墙。


    就在这三人潜入府邸的时候，城主府的一角柴房，晦暗血腥之中，柏墨临缓缓睁开眼睛，两手反剪绑在背后，紧紧握着一块碎瓷片。


    那是“城主”发怒砸碎的花瓶，被她趁机捡拾，藏在手心，已然划破了皮，流出汩汩血液。