她小心翼翼地观察着叶启的神色，发现叶启脸色十分平静，根本看不出任何情绪。


    叶长伊跟着他向书房走去，一边走一边盘算自己的“罪状。”


    前些日子当街斗殴，后来还上吊，今天在外拖到子时才归。虽然前两条不是她做的，但她既然继承了原主的身份，自然也要继承原主的过去。


    她不知道叶启是真的消气了，还是暴风雨前的宁静。


    直到进了书房，叶长伊将书房的门关上，叶启才开口说了第一句话：“你知道你今年多少岁了吗？”


    叶长伊先是一愣，随即才答道：“十六。”


    叶启摇摇头：“不，你还不到十六。你年末才过生辰，我第一次见你的时候，刚好是你五岁生辰。”


    叶长伊心里“咯噔”了一下，原主第一次见叶启时，是在叶征夫妇出意外后。那段时间，他们似乎遇到了什么大事，总是频繁外出。


    生辰的前三天，他们告诉她不要哭乖乖待在家里，就会给她带礼物。


    是以她虽然很舍不得父母，但只要想到三天后他们便会给她带礼物回来，她便忍住了眼泪。


    可是，五岁生辰那天她没有等来礼物，同样也没有等来父母，他们就死在前一天晚上，明明就只差一天……


    尸体是在距离家只有五里的河边发现的，她那时还不是很能理解死亡，只知道她的父母再也不会回来了，他们对她说的最后一句话就是“不要哭”，所以，当叶启匆匆忙忙赶到的时候她没有哭，当亲眼看着棺材盖上盖子的时候她没哭。


    下葬那日，天空灰白一片，细雪纷纷扬扬。她拉着叶启的大手，来到下葬的地点，看着泥土一点一点覆盖棺木。


    第二天，她便大病了一场，一连数日都高烧不退。大夫们都说不清楚什么原因，只是开了一份常见的治疗风寒的药方，几碗浓黑的药汁灌下去，她嘴里充斥着苦味，连带着心也跟着发苦，她控制不住地把方才喝下去的药又全都吐了出来。


    叶长伊那时以为她再无任何可以依靠的人，往后她只能自己照顾自己，软弱和眼泪将不再属于她。可是，没想到她见到了叔父叔母，他们给了她父母般的关爱，她也有了关心她的哥哥姐姐。


    生病的那段时间，叔母经常一夜不睡守着她，二姐和三哥总是在白天来找她说话，大哥性格稳重寡言，却也会给她带好玩的。


    “这是在你母亲身上找到。”


    叶启的话打断了她的思绪，她抬眸发现那是一把做工精致的匕首，外鞘上刻着暗金色的纹路，刀柄处随意地镶嵌着几颗碎宝石。


    她接过匕首，拉开外鞘，刀身雪亮，刀刃和尖端处还闪着寒光。


    叶启叹道：“当年这把匕首断作两截，我找了许多打铁铺都无法修复它。直到此次南下，偶然间路过一家打铁铺，抱着试一试的想法，我将匕首交给铺子的主人，谁知那人技艺竟然如此高超，真的修好了它。”


    叶长伊仔细观察着手里的匕首，确实看不出任何裂痕。


    这么多年，为了修复它，叶启必定费了不少力气。


    想到此处，她将外鞘合上，小心地拿在手里。


    叶启：“这把匕首既然已经修好了，以后便交由你保管。”


    叶长伊点点头，这是叶征夫妇唯一的遗物，她必定会替原主好好保管。


    “对了，我南下之时还收到了你叔母的书信，她说你想不开要自缢。只是这近十一年里，你性格一直都很开朗，怎么可能突然就萌发这种想法？我那时还以为是她夸大了，如今看来竟是真的。”


    叶长伊：“……”


    果然还是逃不过。


    “只是，我想知道你被禁足之时是谁给你送的白绫，薛翰吗？“”最后那三个字，叶启几乎是咬着牙说的。


    他们亲自照看着，捧着长大的姑娘，因为一个混小子差点连命都没了？这是什么道理！


    叶长伊心一横，壮着胆子点点头：“嗯。”


    她耷拉着脑袋，心里估算着这次大概要跪多长时间的祠堂。


    叶启今日看到她时，本来很生气，想着这次定要重重地罚她。否则，她还有什么事是不敢做的？可是，瞧着她这幅可怜兮兮的样子，他又狠不下心了，这可是他大哥唯一的血脉，他唯一的侄女。


    以前她犯错时，叶启往往都是雷声大雨点小，就算狠心真让她跪一个时辰，最后大都会让她提前回去休息。


    “你真是太胡闹了，万一真出了事，你让你叔父我将来九泉之下怎么和你父母交代？你做这些事的时候，有没有想过你的家人？看来我们已经管不住你了，”他挥挥手，“你回去吧。”


    叶长伊没想到叶启会和她说这样的话，她以为叶启生气，是因为她做的事让叶府丢人了，可原来，竟不是这样吗？叔父只是气她不珍惜自己。


    看着叶启微微发白的两鬓，她这才意识到，小时候一直保护她，疼爱她，似乎无所不能的叔父已经老了。


    叶长伊突然很心酸，眼眶发热，她轻声道：“叔……叔父。”


    她一时没忍住，话语间带了些哽咽，眼泪在眼眶里打转。


    叶启：“……”


    他都决定不责罚她了，她还哭什么？


    叶长伊眼睛一垂，眼泪便滑落到脸颊处，她抬手擦掉眼泪，断断续续道：“我以后再……再也不这样了，我也……也不会喜欢薛翰了，叔父对不起，你别生我生气了……”


    叶启无奈道：“多大了还哭？你以后离薛家那个混小子远一点就行了。”


    “那叔父，你原谅我了吗？”


    “我没被你气得头疼，反而被你哭得头疼，快回去休息吧，你明日不用早起，我可还要上早朝呢！”


    叶长伊见他是真的不生气，眼睫上还挂着泪珠，嘴角却已经翘起来了：“侄女告退，就不打扰叔父了。”


    她慢慢踱着步子，和叶启把话说开了，她心里悬着的那块石头总算落地了。


    她回到屋子里发现屋子里还亮着灯，清璃和清月正在帮她整理床铺，叶长伊疑惑道：“我之前不是说过，若是我回来晚了，你们不用等我吗？”


    清月道：“可是小姐，您今日过了子时还没回来，之前可从来没这么晚过。我们实在不放心也睡不着，便来帮您再收拾收拾屋子。”


    清


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    璃也点点头，她生怕自家小姐又跑去找薛翰了。在她心里，薛翰根本就配不上她家小姐，他只会让小姐生气伤心。


    清璃年岁比她们二人都要小一些，脸上还有点婴儿肥，着急点头的样子还挺可爱的。


    她没忍住，笑着捏了捏小丫头的脸，道：“好了，你们不用担心，我能有什么事啊？以后也不要再等我了。”


    清璃揉了揉脸颊，还想再说些什么，却被清月拉走了。


    叶长伊将匕首轻轻放到印匣里上好锁，起身用水盆里的水简单洗漱了一番。


    她熄了灯，躺在床上，想着明天见到楚晗，应该和他说些什么，然而她实在是太累了，还没想好便沉入梦乡。


    ……


    翌日下午，叶长伊正在教阿泽如何正确发声，等他学会后便示意他多多练习。


    她走到另一位小女孩身边，半蹲下来，温柔道：“你怎么自己跑到这里来了？”


    小女孩的衣着虽然简朴却很干净整洁，小脸白白净净的，看得出家里人有好好照顾。只是那双眼睛却空洞无神。


    叶长伊把她抱起来，放到方凳上坐好，小女孩任她抱着没有反抗，也没有说话。


    “我今天再教你学几个字好不好？”


    小女孩摸索着拽住了她的衣袖。


    这些日子叶长伊大概摸清了孩子们的性格，知道小女孩腼腆内向，这个动作便是同意的意思。


    “薛公子要不您先不要进去了，我去与叶小姐解释。”


    “哼！肖文良你这是什么意思？我买的屋子我还不能进了？本公子今日偏要进去，该走的人是她！”


    随着话音一落，一个穿着锦衣华服的男子当先迈入屋内。


    他的五官分布略微紧凑，本来便是有些凶的面相，此时他面上还带着怒意，就更是有些吓人，屋子里的孩子都吓得瞪大了眼睛。


    小女孩看不见面前的景象，本能地哆嗦了一下，抱住叶长伊的脖子。


    叶长伊皱眉看着那男子，意识到来者不善，她让清璃清月把孩子们带到一旁的偏屋里。


    “叶小姐，你开学堂自是不违法，可是私自占用他人的房屋就算违法了！”


    叶长伊简直有些啼笑皆非:“你说这屋子是你的？”


    她看向锦衣男子身后的肖文良:“肖东主？”


    肖文良慌忙移开视线不敢看她。


    锦衣男子讥嘲道:“叶小姐看他做什么？他已经把房屋卖给我了，早就不是什么肖东主了，现在我才是这间屋子的主人！不过，你若是服个软道个歉，看在往日的情面上，我可以不跟你计较，允许你接着在这里办学堂，否则，我们就只有公堂上见了。”


    叶长伊很确定此人就是来找茬的，她不客气道:“这间屋子我早已赁下，连合约都已经签好了，你有什么资格让我走？还有，你哪位啊？我们都不认识，你居然和我谈所谓的情面，未免可笑！”


    这话一出，那男子面色骤变。若说方才他的表情是来者不善，此时就应该是暴跳如雷了。


    他有一瞬间怀疑自己的耳朵出了问题，叶长伊说不认识他？她竟然敢说不认识他！