从喜城到京城走了一个半月，楼家在京城没房子，这些年楼宇一直在边境，回京述职住的是驿馆，如今回来，第一件犯愁的居然是住处。


    好在楼星辰手里有不少钱，让管家跑了一日，总算买下了一出不算大的宅院安置下来，他要在京城科考，自然需要住处。


    元婼和元瑛两人手脚麻利的跟着管家把新家打扫了一遍，楼宇则是进宫面圣去了。


    楼星辰在整理他自己的书。


    一路走来，确实是京城最为富硕，繁华依旧，醉生梦死。


    元婼还没来过京城，见到这一幕直觉的惊叹，原来这个世道还有这般漂亮的城市。


    楼宇晚间回来的时候眉宇间弥漫着忧郁。


    楼星辰见了上前问：“父亲，陛下怎么说？父亲日后是在京任职还是调往别处？”


    楼宇摇头：“都不是，陛下封了我一个威远将军的称号，并无封地，也没有实权，只是个虚职，令我回乡养老。”


    楼星辰睁大眼睛，脸上满是不可思议：“陛下怎会如此！？”


    楼宇摇摇头：“辰儿不许议论陛下，为父也老了，回乡养老也算是善终，陛下令我择日启程，我会留下一半亲卫与你，阿婼和阿瑛那两个丫头不错，你身边总要有人伺候起居，让她们也留下跟着你，考官职一事中与不中，都记得记得写信给我。”


    楼星辰皱眉：“父亲……”


    楼宇拍了拍楼星辰的肩膀：“辰儿你比我聪明，将来等陛下亲征一定要好好辅佐陛下，我看陛下将来定然是一位明主。”


    楼星辰点头，楼宇就回房休息去了。


    第二天一早楼宇带着管家和一半亲卫离京返乡，留下楼星辰在这里准备科考。


    京城比边境繁华了不知道多少，楼星辰没有出去逛，而是在家苦读，习武，看兵法计谋，他想要延续楼宇的意志，成为一个受百姓爱戴的好将军或者好官。


    楼宇到家后来了一封保平安的信，信里看起来很愉悦，楼星辰就放心了不少。


    元婼跟着楼星辰一起读书，进步颇大，元瑛每日习武，她想要保护元婼，保护楼星辰。


    科举考试在秋天，元婼和元瑛两人紧张的送楼星辰进考场，回家烧香拜佛希望楼星辰高中。


    三日后楼星辰出考场，依旧是元婼元瑛去接，元婼看到楼星辰在和另一个考生交谈，那个考生长的十分魁梧，看起来很豪爽，见元婼过来就问：


    “楼弟，这两位是？”


    楼星辰忙笑说：“曹兄，这两个是小弟的妹妹，父亲回老家，她们跟着我生活。”


    曹怳恍然大悟客气的拱手失礼：“二位女郎，在下这厢有礼了。”


    元婼元瑛忙还礼。


    楼星城笑道：“曹兄，等放榜之后我们一起来看榜，到时候请曹兄喝酒。”


    曹怳欣然答应，和楼星辰告别后离开。


    楼星辰跟着元婼元瑛回去。


    元婼问：“公子，考试难吗？”


    楼星辰摇头：“题目并不难，不过参考之人大多是世家子弟，都文采出众，我在里面不算拔尖，若能侥幸高中自然再好不过。”


    元婼道：“公子一定能考中的，到时候我们可以写信给将军报喜。”


    楼星辰笑着点头，回去之后呼呼大睡了三天。


    放榜那日，元婼和元瑛比楼星辰还要着急，拉着楼星辰匆匆去看榜，还遇到了曹怳。


    谁知挤进去之后，从上到下从下到上找了三遍，元婼也没看到楼星辰的名字。


    元婼不知所措的看着眼神暗淡的楼星辰：“公子……”


    楼星辰吐出一口气笑了一下说：“没关系，这次不中还有下次。”


    元婼抿了抿嘴，她觉得以楼星辰的才华不可能不中。


    三人沉默着回到家里，元婼安慰楼星辰：“公子，没关系，这次没中下次一定可以。”


    楼星辰点头，这时有人敲门，亲卫开门之后外面的曹怳问：“你家公子在不在？我叫曹怳，是你家公子的朋友。”


    亲卫进来请示，楼星辰忙叫请进来。


    元婼就过去泡茶。


    曹怳愤愤不平的坐下，喝了口茶气冲冲的说：


    “楼弟，我不服气，我那篇文章我叫人看过，分明比榜上那些好了不知道多少，更别说楼弟的文章了，这里面肯定有猫腻，我还打听过，许多有真才实学的人都没高中，榜上之人分明是庸碌无为之人，而且都是世家子！叫我如何能服气！”


    楼星辰皱眉：“曹兄慎言。”


    曹怳气的很：“楼弟，难道你就甘心吗？我不甘心，十多年苦读这般结果！明日我要联合其他人去抗议！”


    楼星辰劝道：“曹兄不可冲动，不然只怕要招来杀身之祸。”


    以楼星辰的眼光那里看不出来可靠有猫腻？榜上之人无一寒门，全是世家子，连他都不曾考中，更何况毫无根基的寒门子弟？


    曹怳冷哼一声，把杯子重重的搁下：“楼弟不愿惹事就罢了！我是一定要去的！”


    说完就甩袖离开。


    楼星辰皱眉，招来一个心腹让随时打听动静。


    第二日果真听说了落榜学子闹事，不到半日就没了动静，楼星辰十分担忧，让人出去打听，到了晚间才知道，去抗议的那些学子都失踪了，楼星辰暗叫不好，这般举动，只怕要失民心。


    半夜元婼被院子里的动静弄醒，慌忙掌灯去看。


    元瑛也起来了，隔壁的楼星辰披着衣服出来：“阿婼，怎么了？”


    元婼摇头：“公子，我们听到有动静。”


    这时巡逻的亲卫拖着个人过来汇报：“公子，抓到一个贼人。”


    楼星辰看过去，只见那人穿着囚衣，一身是血，身型有点眼熟，楼星辰看仔细后大惊，忙吩咐把人送到客房。


    原来此人正是曹怳，也不知道怎么落到如此地步。


    刚把曹怳放到床上，外面就传来一阵骚动，很快就有敲门声：“开门开门！朝廷捉拿钦犯！”


    元婼快速让人把曹怳藏到后院柴房的水缸，对楼星辰说：


    “公子，我和元瑛回房歇息，倘若搜查的官兵搜过来我自有说词。”


    楼星辰披着散着头发就过去了，走到前院露出了困倦的表情：


    “阿庆怎么回事？”


    阿庆指着闯进来的一堆士兵说道：


    “公子，小的也不知道，这些官爷忽然就闯进来了。”


    楼星辰走过去问：“不知几位官爷到此有何贵干？”


    那几个人打量了楼星辰一会，见楼星辰气度不凡，心知不是普通人家，态度客气了几分：“不知公子是哪家的？”


    楼星辰


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    回答：“家父威远将军，在下在此考试，奈何才疏学浅不曾高中。”说着楼星辰一脸惭愧。


    搜查的官兵一听面色缓和下来，楼宇在边境的作为，他们这些底层小吏也十分钦佩，领头的官兵客气的拱手：


    “原来是楼公子，楼公子莫怪，实在是今天下午有一群逆贼作乱，我等不慎叫其中一个跑了，王太尉令我等捉拿钦犯，这才扰了公子。”


    楼星辰听了退到一旁说：“原来如此，虽说家中并无人闯入，为了安全起见，还请几位进去搜查，我家中还有两个女眷，请几位莫要惊扰。”


    领头的官差一听边说：“好说好说，楼公子带我去府上女郎住处看看就是了。”


    楼星辰点头，在前面引路，其他人都分散开来搜。


    到了元婼和元瑛的住处，楼星辰上前敲门：“阿婼，阿瑛，快醒醒，有钦犯脱逃，穿好衣服，让人查看一番。”


    过了一会儿元婼带着睡意的声音才传出来：“阿兄稍等……”


    楼星辰带着歉意看向官差：“小妹是女眷，还请稍等。”


    元婼站在后窗打开一条缝隙往厨房看，见到有官兵进入后院，冲着元瑛使了个眼色，换上黑衣的元瑛立马从旁边的窗户跳了出去，元婼惊叫起来：


    “谁！？”


    搜查的官差立马看过去，就看到翻墙而出的黑影：“追！”


    楼星辰作出惊慌的样子：“官爷！我去看看我妹妹！”


    官差随口敷衍：“逆贼从我眼皮底下逃走，楼公子放心，我我一定把逆贼捉捕归案！”说着就带人匆匆追了出去。


    人一走，楼星辰就收了惊慌的表情，关了院门之后，就敲门：“阿婼？”


    元婼打开门说：“放心，没事。”


    楼星辰点头又问：“阿瑛呢？”


    话音刚落元瑛从窗户跳进来：“阿婼，我按你说的，出去之后立马把鞋子丢在隔壁街，绕了一段路从后面回来，没人跟着。”


    元婼松了口气：“没事就好。”


    说着又对楼星辰说：“公子，快去看看那位曹公子吧。”


    楼星辰见两人都没事，就带人去后面看曹怳。


    曹怳身上多处鞭伤，腰腹有一道很长的刀口，楼星辰叫来擅长处理刀伤的亲卫，又收拾了厨房隔壁的杂物间，把人藏在里面养伤。


    第二天中午曹怳才醒过来，见到楼星辰，曹怳羞愧的低头说道：“抱歉，给楼弟带来麻烦了，只是我是在走投无路，那些一起去的人都被杀了。”


    楼星辰显然很震惊：“他们怎么敢？！”


    曹怳嘲讽道：“有什么不敢的？买官卖官，朝政把持在世家手中，公里宦官公然收钱操控举官考试，我等根本没有出头之日。”


    楼星辰沉默下来。


    曹怳又说：“楼弟，等我好些了就离开，绝不给楼弟带来麻烦。”


    楼星辰回过神来摇头说：“曹兄不用担心，我这里有人搜查过，是安全的，你尽管养好伤，只是莫要离开这间屋子叫外人看见。”


    曹怳感激的看着楼星辰。


    几日后，楼星辰来给曹怳换药的时候发现曹怳不见了，只留了信：


    楼弟，为兄走了，日后再见必定报答楼弟大恩。


    楼星辰放下药叹了口气，心知曹怳不会咽下这口气的，只怕要作乱。