中年男人用了些常人不会的小手段，顺利从店家口中撬出所有的消息后，又跟着线索找了两个人。


    为了防止意图太明显导致打草惊蛇，他并没有再继续去撬下一个人。


    而是信步走在街上，闲逛起来，而后在各种摊位间驻足，挑选东西。


    村子里游人不少，他混在里边也没人能觉察出异常。


    摊主热情地向他推荐着东西，“您是要给家里人带礼物？”


    中年男人捻着簪子，笑道：“是。有什么要推荐给我的吗？”


    摊主高兴地开始罗列那些精巧别致的东西，挨个推荐。


    等回去的时候，他已经买了不少东西。


    虽然在外边可以随便改换模样，但进了客栈就没办法了。他是用之前的样貌登记住店的，又需要和徐亦辉保持联络，顺便看着点他们，所以只能变回去再回客栈。


    只是走进客栈之后，她忽然心念微动，改了主意。


    于是，在夕阳斜下之前，她就从房间里出来，趁着大堂里人少，挑了个最显眼的位置坐下。


    她点了份店里最贵的糕点，慢条斯理地吃着。


    听说这糕点的馅料是“思乡”花瓣做的，算是将由村的招牌，一小碟只有三小块，价格却非常恐怖。


    她细嚼慢咽地尝了两块，一种矛盾的、清淡的苦味和甜味混合，伴着花香与回甘。


    对于她来说，感觉和普通的花糕没太大区别，馅料也看不出个所以然来。


    店家看她出手大方，也不好意思催她，任由她坐在那一手拿着糕点，一手拎着红线玩了半天。


    就这样，直到太阳马上要落山了，大堂里陆陆续续有更多的客人来吃饭。


    杨阔兴致盎然的声音很大，从门外传到了众人耳中。


    而后在他迈进门，对上她视线的时候，戛然而止。身后跟着他的几个人也愣在了原地，神色各异。


    徐亦辉和他们一起回来的，疑惑地看着良玹，弄不明白她怎么想的，早上刚说不想和他们碰到，晚上就坐在这里生怕他们看不到她。


    李栓儿僵硬了一下。不知道为什么，每次对上这个女人，他心中都会莫名生出一种恐惧感，直觉发出警告，让他赶紧远离她。但看周围人的反应和气氛，他们和她应该是认识的，而且不是敌对关系。那应当没什么危险，难道是他的直觉出错了？他站在最后，冷眼观望着。


    杨阔眼睛一下子亮了起来，跨进门欣喜道：“良玹，你回来了。”


    良玹冲他笑了一下。


    傅闻氿也神色复杂地向她打了个招呼。


    良玹点头回应，而后没有再多说一句话，就捻起最后一块糕点，转身上了楼。


    叶朔站在最后，想要说什么，但眼中满是顾虑，满腔的疑问和话语不知道从何说起，又该不该说。最后到底没有走上前。只是一路随着她的身影，直到被楼梯阻挡。


    大堂中的其他客人莫名其妙地看了双方一眼，以为是什么相识的人，恰好在此遇到，打了个招呼，就相互别过了。


    但现在的平静不代表真的平静。


    晚饭过后没多久，良玹在自己的房间待着。


    沉稳的脚步声就来到了门外，些微的酒气丝丝缕缕地透过来。


    和他夜访的举动相反，来人很克制，只是在门口站了很长时间，似乎只要屋子里的人不出声，他也绝不主动出声。


    不过这只是一种错觉。


    他很快就开口道：“良玹，你还是放心不下我们，对吗？”


    “你没事就好……我很担心你。”


    “濯世阁的事，我已经处理好了。你随时可以回来，我会帮你做保证，其他人不会有任何异议。”


    “那个怪物……我知道他和其他的不一样，也一直没有伤害过他人。但他到底不是人类，实在是不可控制，一旦失控会相当危险。你不要再接近他了，好吗？”


    房间里面一直静悄悄的，没有回应。但叶朔知道，里面有人。


    他喉头艰涩，心口发苦，长久滞留在世间的灵魂那般脆弱，像是要将他撕扯开。一种难言的痛意和着微醺的醉意让他晕眩不已。


    或许，他并不期望得到回应。


    或许，他只是痛苦了太久，忍不住在今日向她倾诉。


    或许，早在多年以前，他们之间就真的结束了。


    但很多事情，早就风化消散。那些爱恨、那些痛楚，埋没在浩瀚时间的恒沙之中，最后只有他一个人还停留在原地，长久地驻足。宁可死在那里，一同埋骨其中，也不愿意再前行半步。


    “我知道，你一直那么有主见，我不应该干涉你。但是，我真的……不想再失去你了。”


    “这千年的时间里，除了仇恨，什么都没有。好不容易才遇到现在的你。”


    “我不知道你有什么打算。”


    “但不管你想要做什么，都要对自己好一些。这世界上，还有人挂念着你。”


    “如果需要帮助的话，随时可以来找我，无论付出什么代价，我都会帮你。”


    ……


    叶朔胡言乱语地说了很多，有些无关紧要，有些模棱两可。虽然他有些醉了，却仍然能轻易辨别出哪些话不能直说。


    面前的木门对于他来说，和薄纸没什么区别，却可以轻易阻挡他的脚步。


    无人回应。


    叶朔不知道该说些什么，提前召集人手围杀宁息时，他就已经设想过会有这种结果。


    但他实在没有办法任由一个怪物在她身边肆意横行，不断博取她的信任。


    有些人类尚且可以为了各种诱惑抛却人性。何况是一个曾经不通人性、亲眼看着各种灾难发生，后来才终于模仿成功的怪物呢？


    谁能保证，这么强大的东西，可以永远稳定，保持友好？


    可是，良玹一向不喜欢别人自作主张，她明显已经完全信任宁息了。


    就像她曾经一心信任、维护着风临宸，看不见那伪装下虚伪恶心的面孔、丑陋肮脏的心。


    谁能保证，风宁息不会像风临宸一样，利用她，背叛她？


    夜深了，客栈的其他客人也开始陆续回房间了。


    这层空房间很多，不过还是有人来往，路过时忍不住看一眼这个站在门外、面具遮住半张脸孔的奇怪男子。


    叶朔不想给她惹麻烦，看了一眼那扇紧闭的门扉，转身离开。


    房间里的人此时正坐在摇椅上，手里拿着白日新买的话本懒散


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    地翻着，已经看完了大半，另一只手捻着一根红线，绕在指尖，轻柔地摩挲着。


    从昨天入住开始，来门口乱晃悠的人可不算少。


    周围下了禁制，各种声音和动静都被隔绝在外。


    只要不是她需要的人，其他的她都不予理会。


    书看得没剩几页的时候，魏些来了。


    他受人所托，带着一株新鲜的“思乡”，一边敲门一边说明来意，是替杨阔送的。


    房间里的人依旧没有动，悠闲地看着书。


    魏些没有得到回应，很快也走了。


    故事终于到了尾声。有些俗套，好在结局还不错。


    买的时候，书舍的老板倾力推荐，说是最近销量最好的一本。


    她看完之后，将书放到一边，得出结论：销量好，一定是因为书中人物的身份比较新奇，男方是阴暗乖巧的蛇妖，会“缠人”。


    她又坐着待了一会，感到很无聊。


    正想着今天还能不能等到要等的人，门外就又有人来了。


    这次是杨阔本人亲自来了。


    出乎意料地顺利。


    她撤掉禁制，站起身，走到妆奁前，拿起那些白天新买来的物件，对着镜子摆弄着。


    这件很适合，那件也很适合，颜色也不错，样式也好看……


    她打开一盒胭脂，沾在手上看了看。


    门外传来杨阔的敲门声。


    “良玹，我知道你在房间里。”


    “开门和我聊聊吧。”


    白瓷外壳触感舒适，她拿近嗅了嗅，闻到了浓郁的花香，不太好闻的油脂味和蜡味，虽然有花香极力遮盖掩饰，却依然让她觉得刺鼻。


    看上去不怎么样。她如是评价。


    但还是拿起一旁的细笔沾了沾。


    门外的杨阔同样得不到回应后，也开始絮絮叨叨。


    “你以前从来不这样的。”


    “你从来不会拒绝我的要求。我知道你只是出于任务才那么迁就我，并不是心甘情愿的。但我还是好开心。”


    “你是除了母妃外对我最好的人了。”


    “总是认真负责地保护我，也会在我受到惊吓后安慰我。我知道，你是好人，是真心不希望我被那些东西伤害。”


    “所以，只要你在我身边，我就觉得特别安心。”


    “之前总是很任性，实在是对不起。我以后会乖起来的。”


    屋里的人揉了揉被吵到的耳朵，对着妆镜一点点描绘起唇形，本就漂亮的轮廓被浓丽的色彩勾画之后，变得危险而锐利。


    听到屋外的人继续小声说着：“我真的很喜欢你。”


    “我其实不傻，看得出来你们阁主，还有之前伪装在你身边的那个怪物都很喜欢你。”


    “但我是皇子，有钱还有地位。你嫁给我，以后就是王妃啦。”


    “而且最重要的是，那两个家伙老气横秋、死气沉沉，看着就没意思，长得再好看也不能当饭吃啊。我不一样，我比他们都年轻，可比他们强多了。”


    “我能喊你姐姐，他们能吗？”


    “你说对吧，良玹姐姐？”


    “咔嚓”一声轻响，沾着胭脂的细笔断在镜中人的手里。