如今宫里的规矩李青棠已能懂七七八八，一些不必张口的话更是打眼一瞧便能意会。不论旁人觉得如何，李青棠自己对自己有些满意。


    如此也算得上是明人不说暗话。


    李青棠那般坐着，只等郭焱开口。


    “殿下冰雪聪明。”郭焱先是奉承了一句。


    李青棠莞尔：“多谢娘娘夸奖，这皇宫是个好地方，风水好，人情好，比山野不知好上多少，我也跟着沾沾福气，如今聪明不少。”


    “殿下这般聪明，可知我要说什么？”


    “我非是娘娘心腹，娘娘要说什么我如何知晓呢？”


    “殿下不妨猜一猜。”


    “是我猜不到，娘娘便不好开口么？”


    郭焱沉默。


    李青棠才说：“兰溪宫两位先后离世，一位是我回宫后不久，另一位则是我去过兰溪宫后不久，现而今宫中之事没有比这档子事更大的了吧。各宫避我如蛇蝎猛兽，就连皇后娘娘也躲着，娘娘却能前来，是十一皇子心切呢？还是娘娘别有深意呢？”


    “是我别有深意。”


    李青棠等着她的下文。


    郭焱生的花容月貌，不怪能以庶民之女一步步走到妃位，然而还是那句话，后宫中只有容貌是不够用的，只有容貌要么蜷起来，要么张扬起来，若是蜷着兴许还能活得久远，但张扬起来就只能是死路一条。


    故而容貌须得加上点什么，不能是阮筠的野心，不能是尤绵的温和，不能是周其宁的混沌，但可以是叶静慈的地位与揣度，可以是卢诗月的家室、子嗣与筹谋，可以是……


    “兰溪宫死第一个人的时候我就知道是时候了，不只是我，不知有多少人在等这个时候。”


    “什么时候？”


    郭焱闭闭眼：“殿下回宫，周其宁死去。”


    “我回宫和周其宁有什么关系？”


    “殿下猜得到，原本兰溪宫死的第一个人就该是周其宁，是尤绵替她死了，故此殿下才会趁皇上皇后无暇顾及时到兰溪宫走一趟。”


    “不错，”李青棠没觉得有什么好隐瞒的，“我是有些话想问，也问了。”


    “那殿下得到你想要的答案了吗？”


    “我不知道，我甚至没有答案，听到什么就是什么。”李青棠忽笑了一声，“呵，有趣。”


    “什么有趣？”


    “我说你们这些人有趣，从前是我费尽心思想不通，如今是你们排着队给我送，我还道你怎么会来，说吧，荣妃娘娘，您又有什么惊天骇地的话要和我说。”


    郭焱的来意被李青棠道破，其实已经摆到明面上了，根本不算秘密。郭焱神情没有任何变化，她来就做好了完全准备。


    “我想，你在周其宁处应当听了不少事情，这些事情远在你的预期之外，对不对？”


    “你想听？”李青棠发觉还是这样说话痛快些，有什么说什么，要什么阴阳怪调，“你想听还是直接问周其宁……哦，对，你问不了，她不在了，但我不想说给你听。”


    李青棠不算友好，郭焱却没有在意，她反问李青棠：“殿下还记得随阳吗？”


    “记的。”李青棠虽想不到为何好端端提起随阳，但随阳有李景曜在，不算突然提起。


    “殿下去过随阳，记得随阳，那么可还记得在随阳发生了什么？”


    李青棠在郭焱眼中看到殷切与期望，好似她十分想让李青棠想起什么一般。


    这就要扯远了。


    李青棠不介意将思绪拉回那个时候——锦宁公主以重华锦宁四字封号端坐御史台，当今皇上李仞允她往随阳一行，见素未谋面的哥哥。


    随阳，发生了什么……她记得，仿佛就在眼前，白玉令、周淮安、李青兰以及……那块玉牌，她好久没想起过那块玉牌了，还是想起红尾才一并想起来。


    李青棠不答反问：“你是想问随阳从前发生了什么，还是我那次去随阳发生了什么？”


    “殿下果然发现了些事情。”


    “我可以发现吗？”


    “当然可以，我也只是感叹一声罢了，殿下知道随阳从前发生过什么？”


    “荣妃娘娘，你不觉得这些都是废话吗？你终究还是不想和我说话吧，再耽搁下去，良辰吉日是一道，万一一会儿我这故云阁又来了什么人可就是另外一回事了。”


    郭焱一直吞吞吐吐，还是李青棠那句话，郭焱试图让李青棠猜到她心中想什么，这分明是荒唐之言。


    郭焱表面上还是一副波澜不惊甚至事不关己的模样，无人知晓她心中所想，李青棠也猜不到——她也真的猜不到。


    终于，郭焱两个手的手指绞弄着手帕，忽的将手帕拍在掌心，豁出去一般：“殿下听说过随阳旧事，那么可曾听说过随阳从前的县令，郭闻淙？”


    三个字，一个挨一个落进李青棠耳中，郭闻淙，她想起来了，当时执念于现任县官卖官鬻爵，险些忘了在他之前有一任县官吊死在肉铺前，以及悬而未破的“豕狸案”。


    “听说过，怎么？你与他同姓，你是他……”


    “我和他不认得，但我的养父是他曾经的师爷，原本是自小一同长大的书童，他做县令后就让我养父做了他的师爷，他死后养父从县衙跑出来，在乡下找个了地方盖起两间茅草屋，同年年底捡到我。”


    “你进宫和这件事有关？”


    “有，不敢瞒着殿下，知我者，皆谓我是死过一回的人，是养父将我这条命抢回来，我应当结草衔环以报，可这些话尽是养父所说，从前我是婴孩，后经由他抚养，胆小怯懦，更不能开口反驳。那些官员到我家来接我入宫时我才醒过来，我看着养父，他脸上笑着，但满眼都是仇恨，那样的眼神我见过，我知道那眼神之下的言语是什么，他想报仇，他一直想报仇，他把我捡回去是因为他的少爷含冤而死，死不瞑目，阴路上又没个照应，不知何处寻来巫术要将我送给他家少爷，也就是随阳县令郭闻淙。但我活着，又说


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    再等一等也无妨，我未尝不会是一把复仇的利刃。”


    “你，你是说，你从小就被当做复仇之器养练？”


    “是，殿下可以不信，我也没想殿下听了就信我的话。我知道我来的有些晚，在我之前您一定听了很多话，原本我是不想来的，养父不知这宫中什么情形，各宫娘娘们野心昭昭，她们杀死一个人就像折断一枝花一样容易。”


    “那你为什么又来了？”


    “为了青薇，也……算是为了景许，这孩子养在我这里没多久，实在没有太深的感情，但如果能将他保住，我愿意谋个出路。要紧的是我的青薇，殿下，我就这么一个亲生的孩子，她自小就是跟在哥哥姐姐们后面跑的，她没有坏心思，安分的很。原想着东宫总是皇子们的，让他们挣吧，我们母女就悄悄待着。殿下回宫，我晋升为嫔，嫔位也还好，无非青兰公主一事让我有些不安而已。当时只是不安，可后来我又升了妃位，虽说各宫也没把我当个人看，但我知道我该多张一只眼睛了，这些日子十一皇子住在我宫里，我设法求皇上，青薇也一并搬了进来，心中多少安稳些。”


    “你知道天家子女都不得安稳。”


    “不错，天家子女都不得安稳，皇子仿佛生来就有性命之忧，皇女则难逃联姻之苦，更要紧的是养父还在宫外，我还有我要做的事情，若我能蜷起来一世，也宁可背信弃义，做那忘恩负义的小人，可我躲不起来，我就这么一步一步走到人们跟前。”


    李青棠已然明了：“你如今有了十一皇子，东宫的位子也就有了指望，不管你和十一皇子是不是这么想，在别人眼中就是这样，这座宫殿一向信奉宁可错杀不可错放，你不能眼睁睁看着因为一个并非亲生的皇子，牵连你亲生的女儿。”


    “殿下聪慧过人，这就是我的别有深意。”


    “可你为何求到我这里，我与你素来无交集，与青薇公主也只是几面之缘而已。”


    “原来我也这么想，可殿下看看吧，这偌大的皇宫，竟没有别的人能指望了。人人有自己的算盘，我恐殿下不信我的话也是因为殿下听了太多人说话，真真假假殿下或许都分不清，这个时候我只能是来添堵，可我无计可施，我无外戚，在其他娘娘眼中生死是顺带的事。”


    “娘娘无外戚却坐到了妃位，只是因为我回宫大封后宫？只是因为十一皇子？不是所有人都能到嫔位，蛰伏是为了一朝腾舞。”李青棠再次看出郭焱心中所想，“你觉得你和我是一样的人，甚至不用你觉得，你我就是一样的人，因为人人都说我是棋子是皇上的一把刀，但人人不知你也是刀，你不杀人是因为不知凶手是谁。”


    李青棠甚至看出了郭焱性子本就沉稳，她的平静是真的平静，郭焱的平静是因为她会让自己平静：“殿下所言，都是对的。”


    “你在妃位，你的养父在宫外想必也有一番势力吧，半个国丈，怎么不算外戚呢？他有了钱有了身份，要么贪享，要么培植势力，依你所言，他该是后者。”