沈迟直接点开洛根发来的消息。


    【沈先生，打扰您了。】


    【就在不久前，我和灰石城中断了联络。】


    【我现在感到十分不安。昆廷和灰石城，可能遇到麻烦了……】


    沈迟霍然起身，眉头皱了起来。


    昆廷？


    昨天昆廷才请假回灰石城……


    *


    黑渊高地南部。


    广阔的阿纳托尔平原边陲，横亘着高耸入云的灰山山脉。


    奇崛的山崖峭壁之上，盘踞着一座规模宏大的城池。


    矮人城邦，灰石城。


    也是矮人昆廷的老家。


    灰石城由三大矮人氏族，神锤、风鹰、黑石，联合统治。


    三大氏族联合组建元老院，元老院共有十二个元老名额，全部由三大氏族中选拔而出。


    元老院具有灰石城最高管辖权，控制着灰石城的军事、财政、生产等领域。


    昆廷，隶属于三大氏族中的神锤氏族。


    这次，他从九幽回到灰石城。


    便是受元老院高层委托，担任灰石城即将举行的锻造大赛顾问。


    灰石城锻造大赛，每三个月举办一次。


    是考验年轻的矮人锻造师们锻造技艺的重要盛会。


    昆廷身为锻造大师，灰石城最负盛名的天才人物。


    有望成为下一任神锤氏族的话事人，以及下一代的元老。


    此次被恭请作为锻造大赛的顾问，给有天分的年轻锻造师们，作出宝贵的指点。


    按照以往的经历来说，昆廷通常会回拒此类的邀请。


    不过，进驻九幽城的这段时间，多少对昆廷的性格造成了一些影响。


    加上他需要回到灰石城完成一部分自己的事情。


    所以，他答应了成为顾问的请求。


    ……


    此次锻造大赛举办的地点，是位于灰石城中心的熔炉广场。


    巨大而沉重的铁质熔炉雕像，矗立在广场中央。


    年轻的矮人锻造师们，正在比赛场地上热火朝天地挥舞铁锤，锻打钢铁粗胚。


    临时架设而起的比赛用熔炉、铁砧和风箱之旁，年轻矮人挥汗如雨。


    现场火星飞溅，金属敲击声叮叮咚咚连成了一片。


    比赛场地四周，则站满了围观的矮人观众。


    作为灰石城三个月一度的盛事，矮人居民的观赛热情高涨。


    评审台上。


    赛事主持、赛事顾问、评审人员和其他工作人员都已经到位。


    一名穿着长袍、外表比较年长的矮人，摸着胡须，温和出声询问道：


    “昆廷，盖恩斯，这次大赛的几个年轻人中，你们比较看好谁？”


    这个问话的年长矮人，名为弗林特。


    是灰石城元老院的一名元老。


    算是全场地位最高的，也是最有威望的矮人之一。


    而他口中的昆廷和盖恩斯。


    则是此次锻造大赛，专门邀请过来的两名赛事顾问。


    昆廷和盖恩斯，都是灰石城青年才俊中有名的锻造大师。


    昆廷来自三大氏族的神锤氏族，盖恩斯则来自黑石氏族。


    三大家族之间，一直都是竞争与合作的关系。


    哪个氏族的人才更多、名声更好，哪个氏族就能获得更多的荣誉。


    出自不同氏族的昆廷和盖恩斯，两人之间，自然也存在着一层隐约的竞争关系。


    不过，近些日子以来。


    论风头，却是昆廷要压过盖恩斯一头。


    盖恩斯抢先笑眯眯地回答弗林特：


    “尊敬的弗林特，我个人比较看好韦德。”


    顿时，旁边也有几个评审人员附和道：


    “的确，韦德这小伙子，算是本次大赛表现最出众的了，展现的锻造技艺相当纯熟和惊艳，屡次让我眼前一亮。”


    韦德，是广场中正在参加比赛的一名青年矮人。


    酒红色须发，体格健壮，满脸自信，挥洒锻造工具的姿态干脆利落。


    他锻打手下未成型的武器作品时，时不时造成响亮的动静。


    动作优美流畅，数次引起围观者的喝彩。


    评审台上，多数评审人员也都比较看好韦德。


    席位上的昆廷，则表情沉静，他没有急于表达自己的意见。


    整个比赛的过程中，昆廷和盖恩斯，已经下到比赛现场来回察看了好几遍。


    对每个参赛选手的具体情况，大体都心里有数。


    谁的手法更好，作品质量更高，谁能在本次大赛中拔得头筹……


    差不多也有了看法。


    元老弗林特见昆廷没有发言，又问道：


    “昆廷，你怎么看呢？”


    昆廷只好斟酌回道：


    “艾里什还不错。”


    弗林特：


    “哦？艾里什？”


    他摸了摸胡子，没有再说什么，似乎在思索。


    而一旁的盖恩斯，听了昆廷的回答，却眉头微微一挑。


    众评审人员听了昆廷的回答，大多脸色有些微的愕然。


    “艾里什？没什么印象啊。”


    有人疑惑。


    众评审人员，再度扫视着台下的年轻矮人们。


    似乎想要找出昆廷口中的艾里什。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！盖恩斯心中冷哼了一下，面上却温和地笑了起来，


    “艾里什，也算是我们灰石城的一个优秀锻造苗子。不过，本次大赛，我倒是觉得他表现比较中规中矩，远远没有韦德表现亮眼。”


    “是啊是啊。”


    有人应和。


    盖恩斯听见在场的评审人员都附和他，于是轻轻仰起头，特意看向昆廷：


    “譬如，在这次大赛中，韦德就展示了三种不同的高等级锻造技艺，每一种技艺的熟练度也都很高。”


    昆廷表情却没有太大变化，似是而非地回答：


    “锻造技艺不在多，而在于精，在于圆融，在于和武器的契合度。”


    这下，在场的人都看得出来，昆廷和盖恩斯意见不合。


    弗林特却继续摸了摸胡须，眯起眼：


    “昆廷说的不错。不过，韦德也确实相当有天分。”


    盖恩斯紧盯着昆廷，几乎要将不屑的表情挂在脸上。


    他嘴角和煦的笑意却更深：


    “不管怎么说，比赛结束后，还有作品评审考核环节。”


    “我相信，依照韦德的天分，能够拿到相当亮眼的名次。”


    这次，昆廷不再发表意见。


    表情依旧平淡，似乎并不将盖恩斯的反驳放在眼里。


    现在，甚至连台下的观众们都看得出。


    昆廷和盖恩斯两人的看法，完全大相径庭。


    他们间的对话愈发针锋相对，火药味几乎都要呛到旁边人的鼻子了。


    盖恩斯也不再说话。


    弗林特看了看昆廷和盖恩斯，似乎在想些什么。


    台下，赛场上。


    评审团议论的中心人物，韦德和艾里什两人，都处于第一排，靠近评审台的位置。


    韦德依旧在奋力挥舞锻造工具，捶打渐渐成型的武器作品。


    然而，台上发生的，盖恩斯和昆廷两人之间的对话。


    早已完整不漏地传入韦德耳朵里。


    韦德一边用力捶打武器。


    一边侧目看了一眼就在旁边的艾里什。


    手中动作不停，似乎这个分心的动作，丝毫没有影响他的发挥。


    韦德看向艾里什的目光隐晦。


    却含着一分隐隐约约的挑衅。


    随后，他回过头来。


    更加自信地锻打武器，继续比赛。


    艾里什没有理会韦德的目光挑衅。


    甚至好像没有听见台上的议论。


    虽然，他此次展现的技法和现场表现中规中矩，不像韦德那样大放光彩。


    但是，他目光极为专注。


    全身心似乎都沉浸于手中的作业，不受外界一丝一毫的影响。


    ……


    时间一分一秒过去。


    比赛终于结束。


    所有年轻的选手们，停下手中的工作。


    或自信，或满意，或沮丧，或担忧地看着手下出炉的作品。


    下一个环节。


    是评审人员对参赛作品的点评。


    评审台上，已经由工作人员整齐摆放好了一整排展示柜台。


    比赛选手们的作品，被工作人员带走，分别放置到每一张展示柜台上。


    选手们，也站到了自己作品所在的柜台前。


    盖恩斯走向韦德，拍了拍他的肩膀，表达鼓励：


    “表现的不错。”


    韦德似乎也很兴奋，忙恭敬回答：


    “谢谢盖恩斯大人的肯定。”


    ……


    接下来，所有评审人员开始一一观察选手们的作品。


    然后统一发表点评议论。


    十多分钟之后。


    所有评审人员，考察完毕。


    盖恩斯第一个发表看法。


    他直接笃定发言：


    “我认为，韦德的作品是本次大赛中最出色的。无论是展示的技艺，还是作品的表现，都无可挑剔。”


    “这柄阔剑在创意、设计上，都能拿到满分的成绩。毫不夸张地说，这么完美的作品，能经由韦德之手造出来，简直是不可思议的事情。”


    “这意味着，韦德的锻造水准，已经超脱同龄人的层次。”


    盖恩斯顿了顿，语气顿时变得散漫，


    “至于其他人的作品……恕我直言，在本次大赛中，没有资格和韦德同台竞技。”


    韦德听了盖恩斯的夸赞，脸色因为兴奋而涨的通红，神情也愈发自信。


    甚至忍不住开口：


    “谢谢盖恩斯大人的赞美。”


    其他评审人员，听到盖恩斯的点评之后，同样对韦德倾注赞赏的目光。


    一旁的艾里什，面无表情，似乎不为所动。


    然而其他的参赛选手，听见盖恩斯对他们毫不留情的点评，却脸色难看了下来，有的甚至忍不住沮丧。


    第二个点评的，是昆廷。


    他看了一眼韦德，却直接开口：


    “韦德锻造天分不差。但是……锻造一途，要求的是每一次踏踏实实的捶打，而不是，投机取巧。”


    昆廷话一出，直接全场寂静。


    所有人，都不可思议地看向昆廷。


    完全不敢相信，昆廷的点评与盖恩斯完全相反。


    几乎有专门针对的嫌疑了。


    盖恩斯有些愠怒：


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“昆廷，还请公平公正地进行点评，不要违背了比赛的基本要求。”


    “你这番话，我认为有失公允，存在针对我个人的报复之心。”


    韦德听见昆廷的点评，忍不住脸色空白了一瞬。


    听见盖恩斯替他说话，又怒视着昆廷。


    昆廷语气依旧不疾不徐，发表剩下的看法：


    “韦德展现出的数种锻造技艺，确实非常出色，堪称惊才绝艳。但是，缺点也在这件作品中展露无遗。”


    “光是追求漂亮的、等级更高的锻造技艺，一心想着用技艺堆砌成一件完美的作品，有时候并非好事。”


    “事实证明——很遗憾，韦德本人的基本功不过关，并未能完美驾驭这些高等级的锻造技艺。”


    “最终结果就是，这柄阔剑的框架之中，存在着好几处不易察觉、却相当致命的缺陷。”


    听了昆廷的这番点评。


    评审人员纷纷呆愣，表情错愕。


    犹豫了一阵后，终于有人选择再一次仔细观察韦德的武器作品。


    无论从那个角度来看。


    评审人员都认为，这是一件完美的作品……


    在昆廷眼里，却存在着几处致命的缺陷？？


    导致这个结果的，只有两种情况。


    要么是昆廷看走眼了，或者故意胡言乱语。


    要么就只有一种情况——


    昆廷的水平在所有评审人员之上。


    以至于看出了他们看不到的细节。


    盖恩斯脸色阴沉。


    他盯着昆廷，不发一言。


    其他评审人员，乃至于台下围观的观众们。


    皆是面面相觑，摸不着头脑。


    韦德听完了昆廷的点评，脸色一片空白，手脚都有些许的发抖。


    他知道，昆廷已经完全看出来了。


    ……


    就在比赛之前的几天。


    韦德私下找过盖恩斯。


    盖恩斯，答应向韦德传授几种高等级的锻造技艺。


    这几种技艺表现力非常强。


    如果韦德能熟练运用的话，锻造出的作品绝对能够拿到非常高的分数。


    这几种锻造技艺，由身为锻造大师本人的盖恩斯施展出来，确实无比精湛。


    然而，韦德本人的底子，却远远达不到盖恩斯这种大师级的程度。


    所以，即使学会了这几种技艺，也只是学到了粗浅的定式。


    没办法将这些技艺纯熟地融合在一起，甚至变通地处理实际细节。


    不过，这些技艺确实可以锻造出漂亮、拿高分的作品。


    换句话说，就是取巧。


    而这些背后隐藏的事情，昆廷明显已经看出来了。


    韦德知道，昆廷说的没有错。


    只不过，昆廷说的太直白，他完全不想承认，他的自尊心也不允许自己承认。


    他忍不住埋怨地看了一眼昆廷。


    而后，又忍不住在心里安慰自己：


    “那又如何？至少，我的作品足够漂亮。只要远远超过艾里什他们那些人的作品就够了。”


    盖恩斯终于不屑地哼了一声，冷硬道：


    “到底谁有道理，将作品都送去最终检验，等结果出来，不就都清楚了。”


    ……


    评审人员点评的环节结束。


    现场气氛尴尬而僵硬。


    不过，还有最后一个最终评审核验环节。


    对作品的评分有盖棺定论的作用。


    通过最终检验环节，将选出本场比赛质量最好的一件作品。


    而锻造这件作品的主人，将获得本次大赛的第一名。


    熔炉广场之上。


    比赛区域另一头的场地，是专门用以最终评审环节的场地。


    工作人员已经将检测所需的仪器，分别搬运到了场地上。


    接下来，就由专门的检验机器，检测这些作品的硬质量！


    所有人都紧盯着场上的每一个细节。


    心脏跳到了嗓子眼！


    ……昆廷和盖恩斯两人的针锋相对，无疑给本次大赛增添了极佳的节目效果。


    围观群众越来越多。


    所有人都想知道，到底谁的看法是正确的！


    第一件经受检验的作品，就是韦德的武器阔剑。


    然而，检验的结果，却令所有人都大跌眼镜——


    韦德的阔剑，连最基础的压力测试都没通过。


    在检验仪器中，当场就发生了结构性损坏，崩裂成了数段！


    这一下，所有围观者都忍不住惊呼出声。


    盖恩斯脸色瞬间阴沉下来。


    韦德满脸惊恐，瞪大双眼，整个人不知所措。


    ——这就意味着。


    韦德的作品，不但没有了争夺前三名次的可能……


    甚至连及格线都没达到！！


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