赵保用力拍胸脯的承诺刚落下。


    梁进被惹得笑了起来：


    “你刚当上官，兜里能蹦出几个钱？”


    他粗粝的手掌在赵保崭新的玄色蟒袍肩处不轻不重地拍了两下，语气亲昵却戳破现实：


    “打点上级、疏通关节，哪一步不得雪花银铺路？”


    “京里的宅子？那就是个吃金吞玉的无底洞！没千八百两的硬货夯下去，连块像样的砖都摸不着！”


    “莫非你刚戴上这顶乌纱，就想当个大贪官刮地三尺捞回本啊？”


    赵保脸上果然掠过一丝窘迫，耳根微微泛红。


    确实，新官印刚焐热，哪来的油水？


    但这窘迫也仅一闪而逝。


    他微扬下巴，眼中是毫不掩饰的笃定：


    “进哥放心，钱……不是问题。”


    权力，就是最硬的通货。


    他昨晚刚升任三档头的消息如同插了翅膀，住处门槛便差点被各式拜帖和礼单淹没！


    曹贤今日禀报的名单上，尽是些跺跺脚京城震三震的名字。


    赵保还不太习惯应对这种情况，所以才暂时将这些人给晾着。


    官位便是磁石，银子自会长腿朝他怀里跳。


    不过是时间问题。


    “给我点时间。”


    赵保语气郑重。


    苏莲在一旁拍手笑道：


    “好啊好啊！正好咱们仨一起攒！小钱买小窝，大钱买大宅子！”


    “只要咱们的窝够暖够亮堂，大小都好！”


    她眼眸弯弯，对“家”的模样充满质朴的憧憬。


    赵保看着她单纯的笑脸，心头一阵柔软。


    “走了！今天我带你们出去逛逛！”


    赵保兴致勃勃：


    “小莲，别回去点卯了！进哥，岗也甭站了！”


    “有我这张脸在，进出这深宫大内，还不是抬抬脚的事儿？”


    他一甩袖袍，就要引路。


    只打算带这两人去京城之中，好好吃喝玩乐。


    可突然。


    他手腕却猛地一紧，被梁进铁钳般的大手攥住。


    “等等！”


    梁进面色少有的严肃，将他扯到几步外的廊柱阴影下，压低嗓音急促道：


    “兄弟，你这身衣服……太扎眼！”


    “往后有外人在场时，最好别和小莲靠太近了。”


    赵保听到这话，心中涌起怒意，不由得甩开梁进的手。


    什么意思？


    自己当了大官。


    就不允许自己跟小莲接触？


    这什么狗屁道理！


    进哥一向明事理，怎么会说出这种话来？


    赵保忍不住想要辩驳。


    然而下一秒，他陡然一惊，醒悟过来！


    没错！


    现在他已经是三档头，这个身份非同凡响。


    别说以后他注定满世界树敌，就现在缉事厂之中眼红他希望他倒台的人也数不胜数。


    慢慢的，会有无数双眼睛开始盯着他，时刻关注着他，企图发现他的弱点，找到他犯下的错误！


    若是被人发现，堂堂缉事厂三档头，和一个小宫女关系非同一般。


    那么……


    这会害了苏莲的！


    他能挡得住来自四面八方、无孔不入的暗箭吗？


    不能！


    毕竟赵保不可能时时刻刻在苏莲身边，对她进行保护！


    瞬间的后怕让赵保指尖冰凉，掌心泌出冷汗。


    “进哥……多谢！”


    他声音微哑，带着劫后余生的庆幸：


    “是我……险些酿成大祸！”


    他懊恼地捶了下自己额头。


    方才那股意气风发已荡然无存，只余下沉甸甸的警惕。


    这两日升迁带来的飘飘然，险些将他推向深渊。


    梁进拍拍他紧绷的肩膀，笑容带着安抚：


    “没事就好。”


    “咱们日后行事，多留几分心眼便是。”


    此时。


    苏莲凑过来，小脸满是困惑：


    “你们俩在这鬼鬼祟祟嘀咕什么呢？”


    赵保勉强挤出一个笑容，带着深深的歉意：


    “小莲，那个……抱歉，今天恐怕不能带你出去玩了。”


    “我……还有些手尾事得去安排妥当。”


    “改天！改天我一定给你补上，玩个痛快！”


    梁进也温声道：


    “小莲，你先回去吧。”


    “眼下……不太方便久待。听你保哥的。”


    苏莲虽然不懂其中复杂的关窍，却能感受到两人言语里那份真切的关怀和无奈。


    她乖巧地点点头：


    “那好吧，我先回去啦！”


    “你们两个都是当官的，懂得多，我都听你们的！”


    “不过说好了啊，下次能出去的时候，可不准又丢下我！”


    她轻快地蹦跳了两步，忽又回头，明眸皓齿，指着赵保脆声道：


    “保哥！你亲口答应的！我可记着呢！不准耍赖！”


    直到赵保郑重地连连点头，她才像只雀儿般，轻快的身影消失在宫墙转角。


    目送那抹明媚彻底消失，赵保紧绷的神经才略略松弛。


    他与梁进迅速交换了一个警惕的眼神，目光如鹰隼般扫视四周廊柱、转角，确认再无窥伺的耳目。


    随即。


    赵保的视线，如冰锥般，精准地刺向院落深处那个锈迹斑斑的巨大铁笼！


    笼内，淮阳王赵御那臃肿的身影隐约可见。


    他的眼中，有杀机跳动。


    若是这世上谁还能知晓赵保、梁进和苏莲之间的关系，那非赵御莫属！


    而赵保，自然具备杀赵御的能力。


    以赵保现在的职位，恐怕进出新宅，甚至接触皇帝也并非难事。


    只要能够在皇帝面前挑拨两句，那赵御可就彻底完蛋了。


    梁进凝视着赵保眼中毫不掩饰的凶光，心中五味杂陈。


    眼前这个手握生杀大权的青年，分明是与他一同长大的兄弟，升官后第一个想到的便是带着他和苏莲享福。


    那份赤诚，做不得假。


    梁进的分身，见过赵保另外一副面孔：卑鄙、阴险、恶毒、为达目的不择手段！


    这让梁进也无法确定，这两副面孔，到底哪一副才是赵保的真正样子？


    可梁进没有在这种事上纠结。


    因为他何尝不是如此？


    甚至更严重。


    他不仅有多张面孔，甚至有着多具分身。


    每一具分身都在扮演着不同的身份，体验着各自的人生。


    有时候，梁进也搞不清楚，自己的内心到底是个怎样的人？


    他不解。


    但是也不在乎。


    这，或许就是生活。


    他既然视赵保亲如兄弟，那他就不会轻易放弃赵保。


    “淮阳王赵御，他不是疯子。”


    梁进的声音打破沉凝，如落石入水。


    赵保微微一怔，随即了然。


    疯子不过是他苟延残喘的面具。


    赵御若是不装疯卖傻，恐怕早就被皇帝当年猪给杀了。


    可梁进这样说，又是什么意思？


    莫非套与赵御已经有了某种关联？


    赵保知晓，梁进的性格一向沉稳谨慎，不像是轻易卷入这种麻烦之人。


    果然。


    梁进接下来的一句话，却让他心头剧震！


    “此刻，我在为他办事。”


    梁进坦然道。


    赵保眼中瞬间涌起惊诧与不解：


    “进哥！你糊涂了？这是滩要命的浑水！朝廷上下避之唯恐不及！”


    “我马上找你们南禁军第一统领，给你换个清贵差事，远离这个赵御！”


    他语气焦灼，生怕梁进卷入这场注定凶险的风暴。


    梁进却深深看了他一眼，目光沉静如渊：


    “我跟你说这些，是希望你我兄弟联手。”


    “就犹如上一次，我们联手扳倒张贵妃一样。”


    他吐字清晰，带着某种决绝的邀请。


    赵保急欲劝阻，这岂是扳倒后妃那么简单？


    这是与皇权叫板！


    然而，梁进的下句话如同炸雷，瞬间将赵保所有劝阻的心思轰得粉碎！


    “皇上……只剩十天寿数了。”


    梁进声音压得极低，如同幽灵絮语。


    嗡！


    赵保只觉脑中轰鸣一片！


    血液都仿佛瞬间凝固！


    他难以置信地瞪着梁进！


    一个远离权力中心的低级禁军旗总，如何得知这足以翻天覆地的绝密？！


    他每日要在皇宫偏僻站岗，想要见到皇帝一面简直千难万难。


    而皇帝如今又没有住在皇宫，而是住在太液池畔的新宅之中，梁进就更不可能知晓皇帝的消息了。


    是了……赵御！


    定是淮阳王父子苦心经营的消息网！


    那赵御人脉很广，赵保也听人说过他的儿子一直在京城之中四处活动，想要救出赵御。


    若是梁进从赵御处得知消息，那也很有可能。


    赵保强迫自己冷静下来，四周死寂如同坟墓。


    他喉咙干涩，几乎是气音挤出低语：


    “进哥……你……”


    他深吸一口气，声音压得更低，几不可闻：


    “莫非……这位王爷是想要……”


    他没有说出那两个字，但两人皆心知肚明——皇权！


    那张即将无主的龙椅！


    当尽皇上并没有指定皇储。


    尤其皇上无子，唯独有一女康宁公主。


    而那康宁公主，最近更是被太平道妖人大贤良师所挟持。


    在这种情况之下，万一皇帝真的驾崩归天。


    那么到时候……


    最有资格继承那张龙椅的，莫过于京城之中的这几个王爷！


    这赵御，自然也是其中之一。


    “京城之内，宗室亲王为数不少，根基深厚。”


    赵保眉头紧锁，忧心忡忡：


    “天倾若至，群雄逐鹿……以赵御如今这般境况，胜算微乎其微！”


    京城之中常年在权力中心的那些个王爷，背后都有人支持，怎么看都比赵御这个外地藩王的成功概率要大。


    梁进目光锐利，微微一笑：


    “若非如此，又哪轮得到我等插手这改天换地的棋局？”


    赵保默然，这话残酷却真实。


    只有赵御这种落难王爷，才最需要帮手。


    若是别的羽翼丰满的王爷，他们想要去合作，人家还未必会收呢。


    “如今箭在弦上，所虑者唯‘时间’二字。”


    梁进语速加快，直指核心：


    “皇上大限将至，而赵御这一方羽翼未丰！”


    “放眼朝野，唯有厂公……有能力在天崩之后，将这消息捂上数日！”


    “若得厂公之手暂掩天听，便能偷得关键时日，赵御登顶之路，便有望铺就坦途！”


    赵保心头一跳：


    “你想说动厂公襄助赵御？！”


    这念头太大胆！


    不过……如今整个新宅都是在厂公的掌握之下。


    若是厂公真的要封锁皇帝驾崩的消息，赵保觉得问题不大。


    “若能得厂公青眼，自是上上大吉！”


    梁进神色坦然，带着现实考量：


    “可惜世子殿下，与厂公颇有嫌隙，始终未能叩开厂公门庭。”


    “赵保，若你亦有心入此棋局，或许……你那三档头之位，便是撬动厂公的一枚奇子！”


    梁进的话，如同一块巨石投入赵保心湖，掀起滔天巨浪。


    改朝换代！从龙之功！


    这是泼天富贵，亦是万丈深渊！


    抉择的分量太重，重得让刚刚经历血火与情感翻涌的赵保难以喘息，心乱如麻。


    他需要独处，理清这千头万绪。


    他更是无法理解，自己身为缉事厂三档头这等高位，都从未想过这种事情。


    进哥一个小小旗总，却为何野心如此之大？


    蓦地！


    赵保敏锐的耳廓微动，捕捉到一丝微弱的风声！


    “有人来了！”


    他侧耳凝神，脸色凝重：


    “脚步黏连地面，气息若有若无……是缉事厂的‘贴墙游壁功’！是冲我来的！”


    “进哥，我先去应对。”


    赵保语速极快：


    “你说的这事……容我再思量，晚点给你答复！”


    梁进自然也已觉察，点头示意。


    赵保身形如鬼魅般原地一晃，便已闪入前方廊道阴影中。


    当他离开梁进站岗的这片区域之后，迅速调整步伐，恢复成寻常三档头应有的沉稳速度。


    果然。


    一个缉事厂番子的身影匆匆拐出。


    番子甚至在皇宫之中运起了轻功，显然是有紧急事务。


    当番子见到赵保之后，立刻扑通跪地：


    “大人！厂公有要事急召！请您即刻前往新宅！”


    赵保心头一凛，知道此刻绝非延误之时。


    他低喝一声：


    “带路！”


    随即紧跟番子疾行而去，很快离开了皇宫。


    不多时。


    太液池畔那座熟悉的华美的新宅已映入眼帘。


    番子带着赵保来到新宅中一座楼阁面前，这里正是他和厂公第一次见面之地。


    来到大门口，番子躬身退下。


    赵保稳了稳心神，快步登上二层。


    檀香袅袅，王瑾端坐如渊。


    阁内并非他一人，两名男子正跪伏在他座前，气氛凝滞。


    其中一人面容憔悴惶恐。


    另一人则……面色冷硬，眼神中透着一股压抑的不驯。


    “小人拜见厂公！来迟一步，还望厂公恕罪！”


    赵保没有半分犹豫，撩袍跪倒，姿态恭谨至极。


    王瑾的目光落在他身上，露出一丝淡得难以察觉的笑意：


    “赵保，来了就好。”


    “给新晋三档头引荐一下。”


    他轻抬手指向两人：


    “这位是缉事厂理刑百户鲁振宇。”


    他又指向那位神情倨傲的：


    “这位，是缉事厂老资历的档头，梅凌云。”


    赵保立即向两人拱手致意：


    “赵保见过鲁百户，梅档头。”


    梅凌云冷哼一声，敷衍般拱了拱手，冰冷眼神中带着毫不掩饰的审视与轻视。


    尤其他一身三品武者的气机若隐若现，有意无意地朝着赵保压来。


    赵保微微眯起眼，不动声色。


    王瑾的声音再次响起，打破了这无形的交锋：


    “赵保，梅凌云，起身回话。”


    两人应声肃立。


    只剩下那位叫鲁振宇的百户，如同惊弓之鸟，身子抖得筛糠一般，跪在那里越发凄惶。


    “鲁振宇把官印弄丢了。”


    王瑾语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事：


    “本公给你们俩一个机会，说说看，如何才能稳妥地将官印寻回啊？”


    赵保与梅凌云心头同时一震！


    他们目光再次在空中相撞，无形的火星四溅！


    他们明白过来，这是一场考核！


    更是关乎三档头归属的生死局！


    赵保赢，则脚跟更稳。


    梅凌云赢，则此位易主只在厂公一念之间！


    争！必须争！


    两人的眼神瞬间被凌厉的战意点燃！


    “下官愿为厂公分忧！”


    梅凌云抢步上前，声音洪亮，锐目如电射向鲁振宇：


    “鲁百户！官印何时何地丢失？细细道来！”


    鲁振宇擦了擦额头汗水，紧张地抬头看了王瑾一眼。


    王瑾微微点头。


    于是鲁振宇回答道：


    “卑职……卑职这三日奉命在诏狱内整理紧要卷宗，日夜赶工……心力交瘁。”


    “今晨事毕，欲用印时……才惊觉置于案头的官印……竟不翼而飞！”


    “卑职惶恐万分，立刻封锁消息，马不停蹄前来禀告厂公！”


    说到这里，鲁振宇急得都快哭出来了。


    若是找不回官印，那他就真的完蛋了！


    赵保闻言，若有所思。


    诏狱之中，乃是戒备森严之地。


    鲁振宇的官印能在那里被偷，就说明绝对不会是外贼所为，而是内贼！


    并且这个内贼能够在鲁振宇眼皮子地下偷走官印，恐怕大概率是个武者！


    只要需要将当时进出鲁振宇办公室的人都调查一遍，必然能够从中找到窃贼。


    但赵保随后微微蹙眉。


    他能想到这里，梅凌云也一定能想到。


    果然。


    梅凌云显然也得出了相同结论，当即追问：


    “期间都有何人进出过你的值房？！”


    鲁振宇立刻报出十五个名字。


    梅凌云转身，面向王瑾，自信满满：


    “厂公！下官立刻将此十五人悉数拿下拷问！”


    “一日之内，定能问出答案，寻回官印！”


    “下官在审讯上技术可谓是炉火纯青，相信这天下就没有撬不开的嘴！”


    他语气铿锵，带着刑讯高手的笃定。


    赵保闻言，暗暗后悔。


    这也是他的想法，没想到却被梅凌云抢先说了。


    这下，他要失去先机了。


    座椅上。


    王瑾听了却只是轻轻吹了吹茶盏，然后头也不抬地问道：


    “赵保，你意下如何？”


    他的声音平淡，听不出喜怒。


    赵保心中一动。


    听王瑾这意思……他在期待更好的回答！


    他当即绞尽脑汁飞速思索。


    下一刻，赵保整个人恍然大悟！


    他明白了！


    这个案子，想要寻找到窃贼不难！


    难的是……如何处理好后续的影响！


    诏狱内鬼偷印？


    这事本身若传出去就是天大的笑话！


    是清流言官攻讦缉事厂的绝佳把柄！


    关键在于如何悄无声息、风平浪静地把事办了！


    电光火石间，赵保眼中精芒一闪！


    “回禀厂公！”


    赵保朗声道，吸引了所有人的目光：


    “鲁大人身为理刑百户，专司案件审讯。盗走您的官印，对于内部人员来说没有任何用处，唯独能够令鲁大人落下一个丢印的罪名。”


    “下官推断，盗印之人，非为官印本身，实为报复泄愤！”


    说到这里，赵保向鲁振宇问道：


    “鲁大人，您在狱中……可有深仇大恨？”


    鲁振宇思索着回答道：


    “我才来担任理刑百户没几天，怎么会有仇人？要说得罪人……”


    突然！


    鲁振宇眼睛一亮，似乎记起了什么，如同抓住了救命稻草：


    “有！有！管狱官岳恺！此人贪赃枉法，被卑职狠狠参了一本！怀恨在心！定是他！”


    他激动起来：


    “怪不得！方才他竟一反常态，跑来与卑职套近乎，还……还故意引卑职分神！是了！他走后不久，官印就……肯定是他！”


    听到岳恺这个名字，一旁的梅凌云眼睛一亮。


    岳恺进过办公室，同时还是一个身手不凡的武者！


    他就是最大的嫌疑人！


    梅凌云当即说道：


    “厂公，还请让我立刻将岳恺缉拿审讯！同时我会派人搜查他的住处。”


    “一个时辰之内，我必定能够找回官印！”


    王瑾依然只是微微笑笑，再度问道：


    “赵保，你觉得呢？”


    梅凌云闻言一愣，当他看向赵保的目光越发不悦。


    赵保转向王瑾：


    “厂公，下官有一计！”


    “不需动刑，不需搜检，更无需搅得诏狱人人自危，鸡犬不宁！”


    王瑾闻言，终于抬起头正视赵保：


    “哦？”


    他的嘴角微不可查地翘起一丝弧度：


    “说说看。”


    赵保字字清晰：


    “若我来办这个案子，我会让诏狱之中，起一场火。”


    “鲁大人到时候当着众人的面，将封好的官印盒交给岳恺拿回家保管，令其看管好官印。而鲁大人则立刻去好好指挥救火。”


    “明天官印盒交还之时，鲁大人当着众人将官印盒打开，若里头有了失踪的官印，那么鲁大人可得好好表彰一下岳恺的护印之功，以全同僚之谊！”


    此计一出，阁内一片死寂！


    尤其是梅凌云，眼珠子几乎瞪出来！


    搞什么名堂？！


    哪有这样破案的？


    还要放火？玩闹吗？！


    简直贻误刑侦时机！


    唯有王瑾！


    那淡漠的脸上，终于露出了今晚第一缕真正称得上愉悦的笑容！


    那笑容里，是洞彻世情的玩味与欣赏！


    “好！”


    王瑾抚掌轻赞：


    “就依赵保所言！”


    “若明日官印‘失而复得’，赵保，你当记首功！”“若明日官印……”


    王瑾微微一顿，意味深长地凝视着赵保，那目光如同冰冷的探针，直刺他灵魂深处，嘴角的笑意带着一丝残酷的审视：


    “……仍未寻回，赵保你……”


    尾音幽幽，悬而不决，却比钢刀更利！


    阁内压力陡增！


    赵保心念急转！


    机会与风险并存！


    这是能力证明，更是勇气和担当的表现！


    他没有丝毫犹豫，猛地单膝跪地，斩钉截铁：


    “若明日官印未能寻回，便是小人无能！辜负厂公提拔倚重！”


    “小人愿即日交出三档头官印，退位让贤！”


    掷地有声！


    哗！


    阁内除了王瑾，其余两人皆是倒吸一口冷气！


    梅凌云眼瞳骤缩，震惊地看着脚下这个年轻得不像话的同僚！


    一注押上自己的前途？！


    如此决绝狠厉？！


    王瑾眼中，那原本微冷的审视，此刻却点燃炙热的兴趣！


    “好！”


    “好！好！”


    他连道三个“好”字，每个字都重若千钧！


    “赵保！此事便依你之计行事！”


    “本公……等你的结果！”