三月春宴。


    所有人都在为这场宫宴做准备，后宫平静了一段时日，仿佛暴风雨前的黎明。


    宫宴正式开始时辰定在酉时红日落山，这一大早已有些有脸面的人家先受皇恩进了宫。


    就比如申国公府嫡女姚蕊。


    她原打算来跟太后请个安，就去言嫔府上，好好合计一番。


    却不想被太后留在了昭阳宫，已半个时辰。


    “姚家小姐是一人入宫？怎不见国公夫人？”李令宜坐在殿上，时不时跟她扯些闲话。


    而姚蕊却坐如针毡，眼睛不时偷偷往她身边瞟去。


    太后身边站着的女史，好像是纪家那位。


    她一时不知这昭阳宫有何阴谋，生怕自己一个不小心中了计，被纪氏除掉。


    “回太后娘娘，我娘近日染了风寒，不便入宫觐见。”


    申国公夫人是继室，这姚家兄妹皆不是她所出，如今这么重要的宫宴不见人影，看来国公府也是一团腌臜。


    李令宜琢磨着该如何打开话匣子，见姚蕊不时往自己身边看，便叫纪书宁站出来。


    “姚小姐好像认识我身边这位女史？”她问道。


    姚蕊忙低下头：“御前失仪，望太后恕罪。”


    “不必慌张，这位女史正如姚小姐所想。”李令宜笑了笑，道，“不过姚小姐可放宽心，她无意与你争抢些什么。”


    姚蕊抬头，双唇微张，一副不可置信模样。


    “姚小姐别不信。”纪书宁走下去，与她对坐下来，“太后深知姚小姐心之所求，也想帮你达成所愿……”


    “太后饶命！”姚蕊一惊，不迭磕头，“我不敢肖想皇后之位，更不敢和纪姐姐抢！”


    李令宜暗道，这姚姑娘有些机灵，倒是可塑之才。


    “姚小姐稍安勿躁。”她缓缓扶额，“哀家知道你无意，可你纪姐姐原是皇后备选，偏偏她有了心上人，不愿入宫为后，哀家也正头疼，不知该再选谁好……”


    姚蕊双眸一点一点睁大，满脸讶异。


    纪书宁朝她点了点头。


    姚蕊简直不敢置信这好事能落到自己头上，太后竟看上她了？


    可若陛下看不上，岂不是白日做梦一场？


    想到这儿，她又有些垂头丧气。


    纪书宁压低声音道：“如今太后有法子叫妹妹今日得偿所愿，不知妹妹如何想？”


    “这……”她有些犹豫。


    言殊言嫔与哥哥是青梅竹马，她入宫前，更是已珠胎暗结。


    如此说来言殊姐姐应不会害她。


    纪书宁道：“姚妹妹还有何顾虑？太后愿帮你，就一定能成，你莫不是怕我们诓骗你？”


    “姚蕊不敢。”她垂首不语，只目光飘来飘去，十分不安。


    纪书宁毫不犹豫拆穿了她：“你顾忌言嫔？你不要忘了，你若入了宫，不管是不是皇后，和她只能是仇敌。”


    姚蕊猛地抬头：“不可能，言姐姐不会害我。”


    “如何不会？”纪书宁冷笑，“你以为她就不想登上后位？若不是大皇子有隐疾，她已胜券在握！”


    姚蕊想起入宫前，父兄交代她的话语。


    姚家曾把希望押在言殊身上，只因她生下的是姚家的种。


    爹爹想让这个亲孙子承袭帝位，姚家从此便是真正的皇族……


    若非这个孩子前段时日发病，再无继承大统可能，父兄哪会想起她，更不会像如今这般，送她入宫，在背后暗暗使劲儿。


    她暗自想，纪书宁说的对，父兄虽弃了言殊，但言殊却不一定失了做皇后的心思。


    姚蕊看着纪书宁和太后，这双方是敌是友，恐怕并无定数。


    “不知太后想让臣女如何？”她决定听一听。


    “自然是保你今日上了龙榻。”纪书宁凑近她道，“只是立后之事，还得靠姚小姐和国公府自己了。”


    姚蕊闻言，害羞低头。


    她相貌平平，各处五官倒也挑不出错处，若再按照符骞喜好收拾一番，以李令宜对符骞的了解，未必不能成事。


    “纪姐姐如此助我，是为纪家之事吧？”姚蕊道。


    纪书宁蹙眉，她虽早知道弟弟入狱，父亲遭人陷害，是申国公所为，然而如此被姚蕊提起，心中还是有些生气。


    姚蕊捕捉到了她一闪而过的厌恶，道：“纪姐姐可明说，我爹若早知纪姐姐无意于后位，并肯助我，是断不能让令弟受如此委屈的。”


    她身为国公府小姐，深谙这其中之道。


    人，总要求些什么。


    若她以此拿捏纪书宁，她若帮忙是假，想害自己是真，也需掂量掂量。


    纪书宁顺水推舟问道：“这么说，妹妹是肯帮我？”


    “只要今日姐姐真的助我达成所愿，回去我便同父亲澄清，姐姐无意于后位。”姚蕊笑得甜美，“不知姐姐那位心上人，是谁家公子？”


    纪书宁没想到姚蕊如此谨慎试探，她想了一圈发现自己并不认识其他男子，随口说道：“隋家六郎。”


    “难怪！”姚蕊眉眼挑了挑，道，“那贺三小姐当街闹着要退婚，听说是纪姐姐当机立断，一口替隋郎君应下，我还当纪姐姐和隋家有何干系呢，原来如此。”


    这么一说，她倒打消疑虑，再深信不疑。


    双方达成交易，李令宜放姚蕊离去。


    “也不知事情能不能成……”她隐隐有些担忧。


    纪书宁道：“为何不能成？阿令，你再不能犹豫！太傅他为你做到那种地步，你回来是如何跟我说的？你说你大仇未报，不会对他有一丝一毫的心软！若你真要夺了他打下的江山，你以为，他会对你手软？”


    *


    太傅府内。


    崔寂几天未入宫了。


    这点小伤对他来说不算什么，无非是在脸上，伤口虽已结痂，难免留下一道长长印记。


    王钧和程将军来时，见他正闭眼抚琴，脚边不远处一个炭盆燃起灰烟，似乎正在烧什么东西。


    程将军一眼便认出火中残本，惊叹道：“你、你这是焚琴煮鹤、暴殄天物！”


    王钧皱眉，往那里头仔细一看，只看到被烧了一半的书皮上，残留着几个“二三事”。


    “这是什么？”他问。


    程将军促狭道：“太傅这脸上是如何弄的？添了这道伤口，看上去倒更凶了些，也不知是


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    不是如那书里所写，体力凶猛异常……”


    崔寂猛地睁开双眼。


    一根琴弦应声而断。


    程将军忙噤了声。


    两人识趣坐下，不敢再有言语玩笑。


    “崔兄这伤……”王钧关心道，“这伤在脸上，怕是以后都有损玉颜。”


    崔寂道：“我无甚在意。”


    程将军忍不住插嘴：“就是，太傅大人他又不用以色侍人，男子脸上有道伤怎么了？无需在意！”


    “如何弄的？”王钧问道。


    崔寂把琴置于一旁，收拾起断弦来：“不小心罢了。”


    “唉，这府里下人是如何伺候的，竟让你不小心伤了。”程将军道，“我上次好心送你个会伺候人的舞姬，你还把人给退回来了！”


    崔寂隐隐想起那女子眉眼间的相似，恹恹道：“往后不要再擅作主张。”


    两人皆看出他心情十分不悦。


    “听闻你告假几日未曾进宫了。”王钧道，“今日宫宴，我和程兄过了午时便要准备入宫，你不打算去？若是因这脸上的伤，大可不必如此。”


    程将军道：“是啊，还要谒见太后，你就不想……”


    王钧忙瞪了他一眼，把那后半句话瞪了回去。


    王家和崔家世交，他与崔寂是多年好友，不用多言已猜出他的心思。


    “我与崔兄一般年岁，膝下已有两个小儿，不知崔兄何时能有喜事？”他道。


    崔寂摆弄琴弦，心无旁骛：“朝局不稳，大业未成，兄不娶妻。”


    “这怎么成？”程将军急道，“男子成家立业，你们知道为何这成家在前，立业在后？”


    王钧：“为何？”


    “那自然是‘英雄难过美人关’！若先成了家，过了这情关，往后再成大业，才能不被那些情爱所束缚！”程将军讲到此，颇有些遗憾，“依我看，太傅大人正是因此，才会陷入如今境地！”


    王钧听了，觉得十分有理：“若崔兄有意成婚，我王氏贵女，可任君挑选。”


    崔寂不理会两人。


    程将军实在受不了了：“你喜欢章太后，大不了就把人抢过来，想法子给她换个普通身份，安置在你这后院，其他人就算是陛下又能耐你何？”


    王钧立刻摇头：“不成！崔氏绝不会让一个身份普通的女子，做正室夫人。”


    “那就娶你王氏贵女打掩护，让她做个妾室。”程将军出主意道。


    “程兄这是在辱我王氏！王氏贵女，岂会容许枕榻边有其他威胁存在，到时崔兄后院不安，他如何能兼顾前朝！”


    两人争吵了起来。


    崔寂垂首，从身边溪水中看到自己倒影。


    那两人的提议，他竟有些心动。


    他想进宫问一问她，愿不愿放弃追求权势，从此跟随在身边，伴他左右。


    只是……


    他看到水中倒影，竟第一次生出了自惭形秽。


    这可怖的伤口，不知会不会吓到她。


    “说到底，你到底随我们一道参加宫宴吗？”程将军吵得气喘吁吁。


    崔寂拿出符骞旨意：“陛下已下诏，宫宴要我入宫陪席。”