深夜，车马渐稀。


    大街尽头远远驶来一辆马车，马车后还有两队人马跟随。


    这马车停在锦梦楼门口，下来三个太监，宫服穿戴整齐，脚步匆匆进了锦梦楼。


    不一会儿，老宗正的仆从侍卫们，亲眼看着自家主人出来，跟这三个太监上了马车。


    一侍卫跟上前道：“家主何去？”


    老宗正不理会他，径直上了马车。


    一太监转身，拦住他道：“陛下急诏宗正大人入宫议事！你们先仔细回府！别误了事！”


    太监故意提高嗓门，让在场的仆从侍卫们听得一清二楚。


    如此老宗正带来的人很快便离开了。


    “大人，办妥了，夜色昏暗，宗正带来的人并未起疑。”太傅侍卫道，“大人可回府？”


    崔寂犹豫片刻，最终还是放下手中酒杯：“走吧，将这两具尸体带回。”


    锦梦楼大部分人已歇下了。


    经过廊道，每一扇门里传来的靡靡之音不绝于耳，扰人心志。


    下了楼梯，大堂已空荡，只有零星几个酒醉之人，倒在地上酣睡不醒。


    崔寂脚步停住，吩咐身后几人：“把东西安置妥当，我去去就来。”


    他一人摸黑进了后院，来到李令宜的房前。


    李令宜灭了灯，抱着那把短刀躺在床上，黑暗中一双大眼睁着，呆滞看向屋顶。


    纵使听到门外动静，她亦不曾有动作。


    崔寂不知站了多久，千言万语到嘴边却不知从何说起。


    他只得轻叹一声，留下一句话转身离去。


    “明日……我再来找你。”


    李令宜有些后悔，方才一时冲动，没接下他的契书。


    *


    一觉到天亮。


    李令宜能睡得着，不代表别人也得睡得着。


    一大早，红姑黑着一双眼，召集众姑娘于大堂集合。


    这锦梦楼易主，蔺如玉死了，缺了主心骨，人心惶惶。


    “李姑娘来了！”


    见李令宜出现，大家安静下来。


    红姑朝她使眼色，拉她到一旁：“如今只有我知道玉娘昨夜已死，你还需找个理由骗过她们。”


    “我？”李令宜指了指自己，蹙眉道，“你们的东家已是当朝太傅，我可做不了主！”


    “你们倒奇怪，他的不就是你的？他买这楼不就是为了你？”红姑见她好似不愿做主，又凑近她耳边道，“玉娘背后那些生意，在场姐妹皆涉猎一二，你若想知道些什么，今日必须出这个头！”


    “她背后……”李令宜目露讶异，“难怪她要会写字的……那两个常跟在她身边的姑娘现在何处？”


    “你放心，我昨夜已把她们迷倒，捆起来扔柴房了。”


    看着红姑对她信心满满的样子，李令宜只得走到众人面前。


    “想必大家已听到风声，昨夜老东家亲自上门，已将锦梦楼卖给了新东家！”她神色严肃，“钱货两讫，玉娘已跟随老东家回去，这里暂且交由红姑代为打理。”


    红姑上前，瞪了她一眼：“我可没这工夫！晚上我还有一堆客人排队等着！你这好吃懒做的，这回必须得让你受受累！”


    李令宜扫视一周，问道：“你们觉得红姑如何？”


    “我们……我们都听你们安排。”众人道。


    连玉娘都走了，姑娘们一时像无头苍蝇般，不知怎样是好。


    “开门！”场面正僵持，突然有人咣咣砸门！


    众姐妹吓了一跳，纷纷缩在一起，面露惊恐，不会是新东家来赶人了吧？


    只有红姑面色白了白。


    她已听出这声音，是卖她入锦梦楼的相公。


    “开门，快开门！你们这青楼，还做不做生意了！”门外狂徒疯狂拿拳头砸门。


    李令宜瞥了一眼聚在柜台前的伙计们：“还愣着做什么！开门！把人轰走！”


    伙计们面面相觑，却无一人动弹。


    “怎么，老东家不在了，你们也想走？”李令宜抬抬眼皮，冷冷道，“若想走便走，别指望新东家会留你们！”


    她常年做皇后，自是有上位者的威严在。


    几个伙计竟觉心中一慌，一个个如脚底抹油了般，开门撵人。


    “谁让你们在此喧闹！也不瞧瞧这是谁的地盘！”几人将门外男子一掌推翻，“赶紧滚！也不撒泡尿照照，这地方也是你能来的？”


    那人一身粗布衣裳，一看就是普通人。


    这些伙计早见惯了趋炎附势，看是布衣，下手更不手软。


    红姑白着一张脸，挪动脚步。


    “你去哪儿？”李令宜拦住了她。


    门外一阵小儿啼哭，又有老人哀嚎，一时乱得很。


    红姑眼眶一红：“那是我相公！”


    “他不是亲自把你卖进来的吗？”


    “这等烂人，你还理他作甚！”


    众姐妹义愤填膺道。


    李令宜来不及震惊，便听门外有老妇嚎道：“大家快来看看！我这儿媳她跑来做妓女，狠心抛弃自己的亲生儿子！我们一家来寻她，我儿还被打成这样！造孽啊！大家快来评评理！”


    沿街商铺纷纷探出人头。


    “你还有儿子？”李令宜震惊道。


    红姑抹了把眼泪，恨恨道：“当年他把我卖进来时，我儿也在婆母的教唆下，早把他娘亲看作是最下贱的妇人！”


    原来红姑原是京郊一小县之人，自然嫁了同县一户陆姓人家。


    可她所遇非良人。


    这陆大好赌，眼看家里上有婆母，下有小儿，越来越难支撑，红姑便到京城来，找些活计贴补家用。


    然而这等贫苦日子也不长久，陆大赌博输光了家里所有银子，竟动了心思，想把红姑卖了。


    他也知卖妻是罪，于是骗红姑，说在京城替她谋了份好差事。


    红姑不识字，待她签了契书，才被蔺如玉告知，自己已被卖入这锦梦楼了。


    她一度想寻死。


    蔺如玉见她是个拗不过的贞洁烈女，于是不再劝她接客，放她归家看看。


    谁知陆大不敢跟家里说此事，便又骗众人，说红姑在京城待久了，被富贵迷了眼，自愿卖身赚大钱去了。


    红姑一回到家，就被邻里唾弃，更是被公婆辱骂，就连儿子也朝她吐口水，不愿再认她。


    如此，红姑心灰意冷


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    ，回到了锦梦楼，再也不作他想。


    “此人简直枉为人夫！不，他根本是畜生，枉为人！”


    李令宜听了她的遭遇，震惊不已。


    红姑已算是容貌出众的姑娘，她曾想若是红姑未曾沦落风尘，定能嫁个疼惜她的夫君。


    她再往外看去，只见那陆大一身横肉，方脸圆眼，自己倒不像受过苦的样子。


    原来全是叫妻子替他受苦！


    “不能任他如此闹下去。”红姑听到儿子嚎啕大哭，又流下眼泪，终是不忍，“我自去处理。”


    “我们陪你一起！”众人满腔怨愤，一个个站在了她身后。


    “走吧，我们去会会他。”


    一行人都踏出了门。


    这还是锦梦楼的姑娘头一回集体露面，引得围观人群越来越多。


    伙计们停了手，站在姑娘们前方，阻挡了一些视线。


    陆大一见到红姑，顾不得满身青红，龇牙咧嘴爬了过来：“娘子！你再给为夫一个机会！”


    红姑见他那双脏手，马上就要碰到自己鞋子，忙退后一步。


    “贱妇！”此举立刻引来陆老娘的鄙夷，“你自己不干净，还敢嫌弃我儿！如今我们一家愿意来找你，是给了你天大的面子！”


    红姑气得满脸通红：“你们来找我，谁知道安得什么心！怎么，又没钱了？想来找我要钱？”


    “你听听这是什么话！”陆老娘把一个七八岁的小儿往前一推，“你的骨肉你都不要了？他如今该上学了，吃的喝的用的，哪一样不需要钱？”


    那男童也不哭了，看着红姑，眼里却丝毫没有暖意，只不屑撇过头去。


    他懂事了，知道自己娘做了妓女，自然觉得丢人。


    “不是嫌我脏吗？”红姑见此也冷了心，道，“这脏银你们也要？”


    “呸！”陆老娘吐了一口浓痰在地，“我们肯要，是你的福气！你赶紧拿来，你儿子要在这京中上学，我们自然也得在这儿住下！”


    “什么？你们还要在这儿住？”红姑气极反笑，“这京城的房子，岂是你们能住得起的！”


    她这话一开口，看热闹的人也跟着哄笑。


    然而红姑却是心中一凛。


    他们在临县有宅子有田，过得还不算差，为何要搬来上京？


    “陆大，你老实说！是不是把家里房子田产都赌输了？”红姑面色一沉，紧蹙眉头。


    陆大闻言，顿时捶地痛哭起来：“娘子！我错了！求你，求你看在孩儿的面上，给我些银子度日，我保证，以后再也不去赌坊了！”


    虽是心里早有准备，红姑依旧直打冷颤。


    她看了看儿子，想想自己受了这么多罪，赚来的银钱……


    赎身遥遥无期。


    “你们！”她闭眼道，“你们等着！”


    说罢，便要转身进去拿钱。


    “等等！”李令宜叫住了她，“你要给他钱，是不是该写个借条，写明用途？若他把这银钱再拿去赌，吃亏受苦的不还是你儿子！”


    “叫你多管闲事！”陆老娘蹦的老高，指着李令宜鼻子骂道，“她是我儿媳，给我们钱是天经地义！借条？亏你这贱坯子能想得出来！”