灵堂内，气氛压抑得让人喘不过气。


    阴沉的色调仿若将悲伤具象化，厚重地笼罩着每一个人。


    太后跪于地上，低垂着眼睑，口中念念有词，似是在为逝去的先帝祈福。


    然而，在这看似虔诚的表象下，她的目光却不时越过重重人影，若有若无地打量着跪在不远处的罗家女。


    那女子身着素白丧服，衬得她肌肤胜雪，柔弱却又带着一种清冷的美。


    太后瞧着瞧着，心中不禁感叹。


    罗家女花容月貌，世间罕有。


    这般风姿，任谁见了，都难免心生好感，怪不得连自己儿子那般清心寡欲、不近女色的男人，都为她动了凡心。


    太后心中长叹口气。


    可惜，皇后之位竟要落入他人之手 。


    俗话说，肥水不流外人田，在她的筹谋里，皇后之位自然是为娘家预留。


    可突然冒出来的罗家女，却让她的如意算盘落了空。


    太后的目光自罗诗杳身上收回，内心反复权衡。


    也罢，侄女既与后位无缘，便先屈就皇贵妃之位吧。


    花无百日红，人无千日好，皇帝三宫六院，后宫佳丽如云，哪个女子又能永享尊荣，风光无限至最后呢？


    太后深知，自己这个儿子向来有主见，一旦认定，便难更改。


    若强行阻拦，只会适得其反，引发母子嫌隙，这是她最不愿看到的。


    青烟袅袅中，时间一点点流逝，太后不免有些困乏，面色微微苍白。


    周边的一众命妇贵女，皆出身名门，平日里养尊处优，此刻也都有些体力不支。


    她们见状，纷纷面露担忧之色：“太后娘娘，您已经跪了许久，该回寝殿歇息了，切莫累坏了凤体。”


    各种声音交织在一起，满含关切。


    太后微微点头，不再坚持。


    她缓缓起身，走到灵位前，上了一炷香后，便被众人搀扶着离开灵堂。


    刚处理完政务才来跪不久的顾晏廷，见太后离去，旋即转头吩咐身旁的小太监：“去将太后身边的女官请来，让她将罗二小姐带去慈宁宫。”


    小太监领命而去，不多时，女官匆匆返回。


    她一身宫装，姿态优雅，脚步沉稳地走到罗诗杳身边。


    而后微微弯腰，轻声道：“罗二小姐，请随我来。”


    罗诗杳脸颊微微发红，她知道今天要见自己未来的婆婆：“有劳姑姑了。”


    言罢，跟随女官，缓缓走出灵堂。


    这一幕，自然被一直暗中关注罗诗杳的严殊看得清清楚楚。


    他跪在人群中，心中一动，趁着众人不注意，不动声色地退出了灵堂。


    他来到一处僻静的角落，让人将白将军的小女儿白羽倩悄悄叫了出来。


    没过多久，白羽倩匆匆赶来。


    她款步走到严殊面前，微微欠身，恭敬道：“国公爷，您找我？”


    严殊微微点头，深邃的目光直视着她，试探道：“白姑娘，我有一事相托，你可愿帮我？”


    白羽倩毫不犹豫道：“国公爷曾在战场上救下父亲的性命……羽倩定不负国公爷所托。”


    严殊微微一笑，眼中闪过一丝满意之色。


    他凑近白羽倩，低声嘀咕了好一回。


    白羽倩时而点头，时而皱眉，脸上的表情不断变化。


    最后，严殊拍了拍白羽倩的肩膀，说道：“此事对我至关重要，拜托白小姐了。”


    白羽倩重重点头：“国公爷请放心，羽倩定当全力以赴。”


    说罢，她转身离去，身影很快消失在宫墙下。


    严殊望着她离去的背影，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。


    另一边，女官在前头引路，罗诗杳默默跟在后面。


    很快，她们便来到了坤宁宫。


    女官停下脚步，转身对罗诗杳道：“罗二小姐，太后就在里面，请您稍作准备，我这就进去通报。”


    罗诗杳整理着自己的衣衫，微微颔首。


    女官走进宫殿，片刻后，又走了出来，道：“罗二小姐，太后有请。”


    罗诗杳踏入大殿，一眼便瞧见高坐于主位上的太后。


    她顾不上打量殿内的奢华，忙恭敬地行礼：“臣女罗诗杳，拜见太后娘娘，愿太后娘娘凤体安康。”


    “抬起头来让哀家好好瞧瞧。”太后的声音不疾不徐，透着不可违抗的威严。


    罗诗杳仪态端庄，缓缓抬头，对上太后审视的目光。


    “模样倒是生得标致，难怪皇上对你上心。”太后的语气平淡，听不出情绪，“听闻你饱读诗书，那哀家便考考你。这女子于家中，应以何为重？”


    罗诗杳略作思索，机械地回道：“回太后娘娘，民女以为女子在家应以孝悌为本，敬爱长辈，和睦亲眷。”


    太后微微颔首，又问：“那若嫁入皇家，又当如何？”


    罗诗杳摸不清顾晏廷娘的心思，一时竟不知道该如何回答。


    突然间，她想起了罗父的话，只能硬着头皮，违心道：“皇家乃天下表率，若有幸嫁入，臣女定当恪守妇道，不妒不嫉，尽心侍奉皇上，为皇上分忧。”


    一番言辞恳切、冠冕堂皇的违心之言，说的她自己都头皮发麻，心中厌烦不已。


    太后嘴角挂着一抹慈祥的微笑，眼中却无半分笑意：“罗小姐，你与皇上情投意合，是难得的缘分。”


    “哀家瞧着你，也满心欢喜，只盼国丧过后，你能入主中宫，好早日为皇家开枝散叶。”


    开枝散叶？罗诗杳听到这四个字，整个人瞬间僵住。


    自己根本就无法生育，她怎么能将这么重要的事情给忘记了呢？


    这件事，她还没有告诉顾晏廷呢。


    他可是天子啊，偌大的江山需要有人继承，皇家的血脉必须延续。


    没有儿子继承皇位，在这封建的王朝，是何等不可想象之事。


    怎么办？她该怎么办？


    “罗小姐？”太后见她久久未回应，微微皱眉，声音中带着一丝不悦。


    罗诗杳这才回过神来，忙俯身叩谢：“臣女谨遵太后教诲，不敢负太后与皇上的厚爱。”


    恰在此时，外面女官恭敬通报：“太后娘娘，白小姐求见。”


    太后闻言，嘴角露出几分笑意，扬声道：“宣她进来。”


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