大臣们听到朱桂质疑朱元璋的决定，然后看到朱元璋脸色不好，不由得心惊胆战！


    这下糟了！


    朱桂该不会要被责罚吧？


    "父皇先别急着生气，小十三还有别的话说。"


    朱标想补救，连忙喊道。


    "你接着说吧。"


    朱元璋依旧没好气地回应。


    他倒是要听听，朱桂还能说出什么花样来？


    如果只是说些和平为贵，莫要轻易开战的老调，朱元璋怕是要对朱桂彻底失去信心了！


    "小十三提出了一个新的点子！"


    "他说大明地广物丰，从南到北走一趟耗时长，即便是骑着快马轻装简行也要半个月，运输物资更需数月之久。"


    "大大拖累了做事的效率！"


    朱标边看回信的剩下部分，脸上的惊讶难以掩饰，随后用自己的话概括道。


    听着朱标转述朱桂的观点，


    朱元璋的脸色略微缓和，但仍有些不悦地说：


    "这些事情我岂会不知？"


    确实，朱桂提到的这些朱元璋清楚，朝廷里的官员们也明白，但知道了又能如何，他们无计可施。


    "父皇别急嘛。"


    "小十三在回信里说，他认为大明应当研发一种全新的交通方式，保证南北间只需几天即可抵达！"


    "小十三表示，他已经对这工具的制造有了初步构想，并打算称它为火车！"


    朱标念着信件剩下的内容，声音低沉。


    此言一出，整个朝堂仿佛凝固，连心跳和呼吸都似乎停止了！


    众人皆如同见了鬼一般！


    满脸的不敢置信！


    "几天就能从大明南方跑到北方？"


    "这怎么可能？！"


    "我不相信！"


    "代王殿下是不是疯了？！"


    官员们的喧哗声四起，多数人认为朱桂在胡言乱语。


    而朱元璋则是直接愣在当场！


    他万万没料到，


    朱桂面对他的考验，非但不作答，反而提出了一种全新的解决方案！


    朱桂想要为大明制造火车！


    然而朱元璋这位没上过几天学堂的皇帝，一时半会哪搞得懂火车是个什么玩意。


    难道是在马车上生火？用火烧马尾巴让马跑得飞快？


    因此叫做火车？


    即便朱元璋能想象出火车的基本模样，


    他也断然不信这样一辆“火车”能让明朝的南北之旅缩短至数日之内。


    毕竟马再怎么屁股后面有火，也只是四条腿奔跑，总有跑不动的时候。


    何况明朝疆域辽阔，南北相隔上万里，几天时间完成，简直是匪夷所思！


    此时，朱标手中持着朱桂的回信，望着议论纷纷的官员们，神色显得有些尴尬。


    朱标看出，这些官员根本不相信朱桂的话。


    若非朱桂皇子的身份摆在那里，估计官员们早已开启嘲笑模式。


    不过，朱标心想，既然是自己主动揽下念这回信的任务，就得坚持到底。


    于是，朱标硬着头皮说：


    "小十三在信中还提议，希望朝廷出资共同建造这火车。"


    "他还特别指出，朝廷若投资，未来获利朝廷也能分红。"


    "但若朝廷不出资，未来这新鲜事物赚钱，朝廷就没份了。"


    话音刚落，


    群臣立刻像炸开了锅。


    "皇上务必三思而后行啊！"


    "这火车目前还只是空谈，代王这就伸手要钱，万万不可轻信！"


    户部尚书首当其冲表示反对。


    朱桂信中所说的朝廷出资，实际上就是要户部掏腰包。而当前国家处处都要花钱，犹如流水一般，


    就连掌控国库的户部，现在也是捉襟见肘！


    紧接着，工部尚书也站出来反对：


    "微臣作为工部尚书，亲手建造过无数器物，见识过各种奇技妙法。"


    "但从没听过火车这种东西！"


    "再说，大明南北相距近万里，即便是传说中的千里马，来回也要二十天，代王所说几天走遍南北，绝无可能！"


    户部、工部一开腔，其余六部的官员也纷纷表示，认为朱桂是在异想天开！


    见到这么多行家里手都发言了，


    朱元璋反倒安静下来。


    看来朱桂这次的点子算是泡汤了。


    朱元璋同样不信火车这一说。


    不过朱元璋觉得这事儿不大。


    凭朱桂以往的功勋，在功劳簿上躺几年不成问题。


    如今不过是偶有失手，也算正常。


    "诸位言之有理。"


    "不过桂儿还未成年，年纪尚小，难免胡思乱想，才会冒出火车这样的念头。"


    "孩子的玩笑话，诸位不必当真，笑过就算了。"


    朱元璋打了圆场，给朱桂和百官一个台阶下。


    官员们听了，都暗暗松了一口气。


    "皇上英明！"


    众人拱手应和。


    关于朱桂的火车之论，就此告一段落。


    至于朱桂提议朝廷出资共建火车之事，自然也被朱元璋婉言谢绝了。


    ……


    消息传至大同府，


    宣读圣旨的锦衣卫念完圣旨，上前搀起朱桂，还安慰道：


    "殿下不必太过难过，此事虽未得到皇上批准，但皇上心中还是很重视殿下的。"


    朱桂诧异地瞥了锦衣卫一眼。


    我难过？


    我为何要难过？


    朱桂建议朝廷出资，只是想着铁路一旦建成，朝廷若参股，很多事办起来会顺畅许多。


    所以他并不是乞求朝廷出钱！


    而是期盼有钱大家赚，到时候朝廷也能替他挡风避雨。


    朝廷既然不愿出资，其实也没什么大不了。


    毕竟朱桂还顶着皇子的头衔，没有朝廷出资，旁人也不敢在铁路建设上找麻烦。


    "带头反对的是户部尚书和工部尚书吗？"


    虽然朝廷不出资对他影响不大，但朱桂记仇，便问起反对者。


    "回殿下，正是这二位大人。"


    锦衣卫实话实说。


    朱桂闻言点点头：


    "哦，好吧。"


    "这两人，包括他们的家人，以后休想从火车上赚走分文，连坐都不许。"


    锦衣卫内心震撼不已！


    这位年轻的代王殿下，似乎报复心还挺重！


    更令锦衣卫惊讶的是，


    朱桂似乎信心满满！


    难道朱桂真能造出一种全新的交通工具？


    锦衣卫又惊又喜！！！


    ……