据其所知，大明朝全年税赋仅三千万两。


    十五布政使司，统一百六十三府，


    大同府仅其中之一。


    今系统要求，大同府税收需达全国七分之一！


    此为艰巨异常之任。


    然而，为得霍去病模板，万般努力皆有价值！


    朱桂决定放手一搏。


    ……


    物资运输完成后，列车正式担起商业客运之责。


    在朱桂精心部署下，每日往返三次，乘客限于三节车厢，其余装载煤炭，供应周边地区。


    遇市场利好，日入三千两白银不在话下。


    朱桂此举，可谓坐享其成！


    列车一现世，大同及其周遭，无论尊卑，皆瞠目结舌！


    众人难以置信，


    朱桂何以造就这钢铁怪物！


    更难想象，


    此怪物怎会疾驰如飞！


    然毋庸置疑，


    朱桂声名一时无两！


    世间传闻，朱家出了一位少年天才！


    ---


    明朝南京，皇城之内。


    朱元璋坐于书房，聆听锦衣卫细述近日琐碎。


    闻及朱桂事迹，朱元璋面色顿凝。


    “少年天才？”


    “是指桂儿？”


    朱元璋诧异问道。


    “回陛下，民间已将代王殿下唤作少年天才。”


    锦衣卫如实相告。


    朱元璋木然点头。


    有些意外，


    民心所向，非太子朱标，竟是十三子朱桂！


    “还有，言道乘坐火车，三时辰即由保定至宣府？”


    朱元璋复又追问。


    “回陛下，确有此事！”


    “微臣亲验，计时证实。”


    锦衣卫答。


    “嘶——！”


    朱元璋闻言，倒抽一口凉气，


    目中尽是惊愕！


    列车速度，较传统快马何止十倍！


    若按此速，


    朱桂所言，大明南北，数日可达，或非虚言！


    念及此处，朱元璋呼吸渐促！


    若列车果真如此快捷，国家诸多事宜或将因此改观！


    朱元璋神情复杂，


    忆及当初，朱桂请朝廷出资建列车，彼时不以为然，拒之。


    如今，朱桂竟真将其造出！


    令朱元璋既感面上无光，


    又颇为宽慰！


    毕竟，朱桂终究是亲子。


    子有所成，父心自喜。


    “朕，也该体验一番火车才是！”


    朱元璋畅怀大笑，声如洪钟。


    民间或许仅视朱桂为天资聪颖的稚童，


    而身为大明之主，他的视野显然更为宏阔。


    他洞悉火车惊人力量背后的真谛！


    “保定至宣府，火车瞬息可达，不过三时辰，”


    “若依桂儿之策，南北铺设铁轨，届时……”


    言至此，朱元璋眼中精光闪烁。


    届时，草原异动，朝堂即刻调集大军数十万，数日部署，予敌迎头痛击！


    以火车之速，让草原部族措手不及！


    那些草原儿女怎料大明兵马如神兵天降！


    或许，梦中头颅已安然枕于他人之手！


    思及此，朱元璋血脉喷张！


    “真乃神来之笔！”


    “未曾想，桂儿又一利国利民之杰作！”


    朱元璋赞不绝口，内心波澜。


    殊不知，往昔平凡的朱桂，封地数月，竟蜕变为发明巨匠！


    朱桂之变，引朱元璋忆及其他藩王，眉头紧锁。


    与年长无为的藩王相较，朱桂这位年幼的代王，实令他们汗颜！


    “该为他们寻些事做。”


    朱元璋心中暗忖。


    与此同时，齐王朱榑、燕王朱棣、秦王朱樉及晋王朱棡皆不由自主一颤。


    他们怎会预料，


    朱桂之卓越表现，触动了朱元璋整治闲置藩王的决心！


    “父皇，佳音至矣！”


    朱标携文书步入，面带喜色，语调振奋。


    “何事？”


    朱元璋一怔，莫非尚有何等大事他尚未闻？


    朱元璋目光探究，朱标指卷解惑：


    “小十三再创神器！”


    “名唤火车，速度非凡！”


    “保定至宣府，常需三十余时辰，火车仅需三时辰，实乃神技！”


    朱标激动难抑，言罢拱手：


    “火车之功，不可小觑！”


    “儿恳请父皇赐赏小十三！”


    听闻关乎朱桂，朱元璋心石落地，非未知大事，不禁暗舒一口气。


    观朱标之兴奋，朱元璋暗笑其年轻气盛，远不及己之沉稳。


    思绪间，朱元璋淡然言：


    “此事，标儿来迟一步，朕已知悉。”


    他挥袖，锦衣卫悄然退下，朱元璋故作老练。


    “父皇早已知晓？”


    朱标诧异，消息甫至便急报朱元璋。


    岂料，朱元璋竟更早得知？


    “此乃桂儿亲口所告，无需隐瞒。”


    朱元璋仍一副云淡风轻。


    朱标面色稍霁，若出自朱桂之口，倒也合情合理。


    朱标欲言又止，


    朱元璋续道：


    “桂儿制火车遇阻，书信求助，吾已助其解困，他颇为感激。”


    此言一出，朱标神色凝固。


    朱标深知，此乃朱元璋杜撰。


    朱元璋虽政事军事在行，


    指导火车这般奇技，朱元璋岂能涉足？


    纵朱标愚钝，亦不会信以为真。


    然，朱标未揭穿其父幻想，


    感叹道：


    “忆起大同府光景，感概良多！”


    “须承认，兄弟之中，小十三天赋异禀，治国栋梁也！”


    朱元璋点头，朱标之言，诚哉斯言！


    此刻，一股暖风拂面，令朱元璋精神焕发。


    此风源于蒸汽供暖之效。


    感受蒸汽供暖便利，朱元璋萌生亲赴大同府见证火车之意，欲亲历其便捷。


    “心向往之，欲往大同府一探火车，标儿暂理家务如何？”


    朱元璋心中盘算，遂问朱标。


    “父皇，万万不可！”


    朱标急切反对：“李善长之事方平，朝中人心不稳，京城需父皇坐镇，不宜离京！”


    朱标之劝，朱元璋虽不悦，却也只能首肯。


    时局不允许他离开京城。


    然，对火车之好奇如火燎心，朱元璋按捺不住。


    “启禀陛下，关于藩王物资运输考核，报告已备，请陛下审阅。”


    一名锦衣卫手捧文书步入，恭敬呈上。


    朱元璋本无意于此。


    朱桂火车一出，藩王皆相形见绌，考核胜负已分，报告看与不看，意义不大。


    转念一想，既欲加强藩王历练，借此考核或可借题发挥。


    “念来听听。”


    朱元璋如此吩咐。


    锦衣卫即刻展卷诵读：


    “代王殿下任务圆满，其余藩王……”


    “为速运物资，致民间工具损毁……”


    “此系民间重要财产，唯有燕王殿下出面抚慰……”


    “齐王、秦王、晋王等，未采取任何补救，亦未予民赔偿……”