申时过半，烈日淡去，但闷热感更甚。


    才小跑到梅园，魏宁感觉自己的皮肤已和薄纱衣料黏合在了一起，即便如此，她却还看见祖父正在自己的院子里悠哉地给小树苗浇着水。


    “哎，小宁怎来了？”魏骞见她急匆匆地跑来似有要事，便放下了手中的小水壶，笑说，“还好今日你爹爹不在府中，不然可又得挨罚。这么急来找爷爷，是有什么事？”


    “没事呀，就是想您了，所以来看看您。”魏宁机灵拿过侍女手中的蒲扇，卖力给祖父献殷勤。


    “你这小丫头，午膳时明明才见过，还拿这种理由骗爷爷。”魏骞见魏宁热得涨红了脸，便唤她一同坐到树下藤椅处乘凉，“说吧，找我到底所为何事？我猜，你是为和太子殿下的婚约而来？”


    魏宁撇嘴：“您是军营里最神机妙算的军师，果然什么都瞒不过您。”


    “咱们昊国的太子殿下一表人才又骁勇善战，我听闻京中不少小姑娘做梦都想嫁入东宫，怎你就偏偏做那个刺头——”魏骞和蔼一笑，“那日宴席上你与陛下说已心有所属，莫非是当真？”


    “不当真不当真。”魏宁摆手否认，“我才不喜欢他。”


    “他？”魏骞想了想，挥手喊退候在一旁的侍女们，而后对魏宁说，“那仙人果然已经找过你了，想来你院中的仙鹤也是他托那老道士相赠。”


    魏宁这才反应过来她先前的误会：“原来上门拜访爹爹的不是他啊。不过听您这样说，您当真知晓我与那位神秘人之间非同寻常的关系？”


    魏骞看着孙女食指上的玉戒指，心中愁绪万千：“你携玉而生，必然不是普通凡人。偏偏那年魔神现世，若说你们之间没有千丝万缕的关联我都不信。


    不过他似乎也是才找到你不久，不然你也不会现在才来找我询问。奈何爷爷确实对仙族往事半点不知，我也回答不了你什么。”


    魏宁嘟嘴，佯装嗔怪：“您既知道我与魔神有前缘，怎还默许陛下的赐婚？那可是神呀，您得提醒陛下，咱们凡人得罪不起。”


    “小丫头，在曾经神仙不渡的日子里，陛下作为凡间帝王为凡人争取来凡间的太平，便是坚信了那句‘人定胜天’。如今我怎能劝说他不能得罪仙人，叫人越活越倒退了呢。”


    坏了。陛下要是连神仙都不怕，周霁还怎么抢婚帮她成功逃脱？她并不愿看到双方因此打起来白白害无辜的官兵受伤啊！


    魏骞见魏宁眼珠子滴溜溜地转半天不吭声，便笑问她：“你莫不是还想逃婚？”


    “……”魏宁痛嚎，“您快别算了，天上的司命都没您会算。”


    “这哪还用算，你什么性子我还不知道吗？”魏骞语重心长道，“我不知道你前世经历了什么，但既做了魏家女，你便是爷爷唯一的宝贝孙女，是魏家最金贵的大小姐，魏家做什么决定也定是为你着想的。


    世间魔物入侵，把你送入宫中是免你遭受危险的最优解，况且太子殿下心性率真又从小喜欢你，他无论如何都不会做对不起你之事。”


    魏宁不敢相信地看着自己的祖父：“爷爷，原来这婚真是您求来的？！可您都不知道，太子哥哥自身都难保，要是我嫁入……”


    “住嘴！你在瞎说些什么。”魏骞鲜少对孙女动怒，这会忍不住喊停她的胡言乱语，“这种话切莫再乱说！天下好不容易恢复太平，可不能再乱了！”


    “您看，您明明什么都知道！”魏宁也上了火，“您口口声声说什么爱我，为何还要把我往火坑里推？！谁不知道太子哥哥的母族握着前朝天罡卫的兵权，和陛下的袁家军本是打了好几年的敌对势力，他派太子哥哥同袁家军一起去往边塞分明就是不想叫他好过。”


    “这些是太子和你说的？”魏骞长叹一口气，还是怨恨自己教导无方，没让年少的太子心气沉稳，“陛下苦心将他送去袁家军营磨炼意志，为的是让他远离小人谗言，并赢得袁家军的信赖。这是一举两得的好事，怎就成了没安好心。”


    听祖父这样说，魏宁一下偃旗息鼓：“那您的意思……陛下并未因太子哥哥的出身而有意苛责他？这些都是太子哥哥的误会？”


    魏骞不做回应，只说：“好了，时候不早了，你爹爹回来撞见你没在学习你又得挨罚，赶紧回去吧。”


    “爷爷！”魏宁五官扭在一起哀求，“你们大人心思这么复杂，我怎么可能猜得透，您就跟我说说吧。”


    “祸从口出，今天的话莫要再和第三人说。”魏骞从孙女手中取回蒲扇，轻拍了拍她的头，“爷爷知道你不愿入宫是因你向往自由，但自由是要付出代价的。这个道理只与你讲讲你总归不会明白，等下次那位年轻人再来找你，你将他带来见我一见吧。”


    见祖父铁了心不愿多说，魏宁只得告别离去蹑手蹑脚回了兰园。而后，她坐在园子的池塘边默然感慨哀伤。


    她不知道祖父要见周霁意欲何为，但总隐隐觉得她无忧无虑的日子似乎已经到了头。


    穷人有穷人的苦难，可贵族又何尝没有贵族的烦恼。太子殿下站在权利的中心，在爱恨不明与势力对立中痛苦迷失；她作为京中约束最少的贵女，一样仍不能拥有彻底的自由。


    只要活着就会有烦恼，世界上怎么可能会有天天开心的人呢。


    魏宁正望着池中的锦鲤发呆，却蓦然被水面上倒映显现的大白鹤吓了一大跳。


    “小羽？”魏宁看着眼前趾高气扬的高贵仙鹤，忍不住对他吐露心声，“你说做仙就快乐吗？神仙是不是也有神仙的烦恼，周霁作为魔神……是不是也有他的烦恼？


    若神仙自己都有烦恼，还要下凡帮助凡人和妖解决烦恼，那神仙可真是比人还惨。我上辈子是不是也很可怜所以才不想做神仙了？”


    仙鹤扑扑翅膀，除了“啊啊”发不出其它声音。忽然它双眸微动，仰天长啸了一声，一道金光刺眼掠过，接着见一株半枯的紫色蝴蝶花摔落在地，花朵枝干上仍清晰可见灼烧的痕迹。


    魏宁奇怪自己的兰园里明明没有种植蝴蝶花，怎会从天而降一株被烧干的残花。她正打算上前捡起花枝细看，周霁已从黑影中闪现而来，抢先一步将花捏在手心燃烧成了灰烬。


    “你怎么突然来了？”魏宁更奇怪了，“刚刚那是什么？”


    他没顾得上答复魏宁，只偏头与她身边的白鹤交流：“你说什么，这只花妖中了红莲咒，有人指使她来杀阿生？”


    白鹤啊啊点头回应。


    “还好有你在此地守着她。”周霁还是觉得有些后怕，若没有连羽在此，他根本不敢想象刚刚会发生什么，“你可有感受到花妖身上的魔气？”


    连羽否认：“没有，她就


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    是一只中了红莲咒的普通花妖，那施咒人应还在附近，我才喊你来找他。”


    “那人的灵力只够差使妖族中最下等的花草妖，应只是个凡人，仓皇寻找犹如大海捞针，我暂且先不与他计较，你继续守着阿生便是。”


    “阿生在凡间还有仇人？不对，这是仙界的秘术，会此术的仙人都寥寥无几，凡人又怎会习得？”


    周霁皱眉：“你可知哪些仙君会此术法？”


    连羽把仙籍在册的众仙君悉数想了一遍也没能想出个所以然：“这秘术是当初父君亲手传授给我的，除了我和父君应再没有其他人会了——当然，不可能会是我父君，他当初可是千叮咛万嘱咐我万万不可泄露此术法，他也更不可能将术法教予凡人。”


    周霁摇头：“我没说是他。我只是觉得，会不会你的母后也会此术，还在你弟弟下凡历劫的时候把此术教给了他？


    十六年前我就在京城见过被红莲咒术控制的花草妖，但那时我没找到背后的施法之人。这么多年过去，京中并未发生大规模的花草妖暴乱事件，想来此术法还未流传开去，仍只掌握在部分人手中。


    但一日不找到幕后黑手，这京中便一日不得安宁，倘若那人用此术操控了中了魔气而入魔的花草妖，后果同样不堪设想。”


    “你都知道后果严重，还不快把我身上的术法解了，我仅凭鹤身怎么帮阿生找凶手。”连羽借机催促，“你这条龙真小心眼，那昊国的小太子都翻墙来找阿生了，你还只知道跟我较劲。我们这叫什么，鹬蚌相争渔翁得利。”


    “……？”周霁不顾白鹤的嚎叫，扭头看向魏宁，“贺怀霖今日来找你了？”


    他这才注意到魏宁正气鼓鼓地双手叉腰瞪着他。


    “你们两个！”魏宁指指他，又指指仙鹤，“终于聊完了？！”


    周霁害怕她生气，只得尴尬笑笑缓和气氛：“小宁，好久不见。”


    “刚刚不还叫我阿生？”魏宁仍在生气，“你们堂而皇之站在别人家的院子里叽里咕噜聊些别人听不懂的话，还无视我！这里没有阿生，你，你们，都可以走了！”


    周霁见魏宁要赶她，赶紧和她解释：“别别别，那朵枯花枝原是蝴蝶花妖，她受了他人指使前来杀你，好在仙鹤护你一命没能让她得手，但保不定后面还有别的妖受使前来。你在京中可有和人结过仇？”


    “我大门不出二门不迈，就算偷溜出去也都是男子装扮，能和谁结仇？”魏宁觉得这就是他们为留在她身边监视她故意扯的理由，于是更生气了，“真有人要杀我，前十六年怎不杀，偏偏你们来了就有人要杀我，哪有那么巧。”


    是啊，怎偏偏等他出现在魏宁身边那人才找到魏宁？周霁想起什么茅塞顿开：“李大人！”他急忙询问魏宁，“京中高官可有一位约摸六旬还姓李的大人？”


    “魏宁！——”一道严厉的男声突然自院门处响起，兰园中二人一鹤吓了一个激灵一同向声音来源处看去，只见魏宁的父亲魏综正一脸厉色立于石门檐下，朝园中二人投来凛冽的目光。


    “爹……”魏宁怎也没想到就这样被父亲“捉奸在家”，她不知道该如何解释，只能哆哆嗦嗦现编借口，“他……他是……我哥的好哥们的姨母家远方亲戚的表弟的儿子……”


    魏父愤恨甩袖：“你们给我一起过来！”