萧盈刚起身就听见人来报，出大事了。


    昨日里瓦官寺进宫来做一场法事，居然把准皇后和东乡公主都给拐跑了。梁女史不知道怎么想的，不追去瓦官寺，却疑心是御史中丞家里藏了人。


    王诃的夫人姓崔，正是执金吾卫中尉崔挺的亲姐姐。本来就听说女儿在宫中生了病，既没有确切的消息，又接不回来人，正满怀的邪火没地撒，竟跟梁女史犯起冲来，结果身边两个女婢被梁女史下令抽了好几鞭子，惩戒王家冒犯太后威严。


    崔夫人将门之女，哪里受得了这个气，立刻把王诃的叔伯兄弟都召来，又去娘家请来八十多岁的祖父联合上书，直接递到了陛下御前，也不管天子有没有这个权力把太后怎么着，总之得先告一状。


    萧盈莫名其妙地看着眼前这封上书，只问：“那公主呢！”


    来递上书的被问得愁眉苦脸，根本说不出个所以然来，只知道建康都乱成一锅粥了。


    昨天崔夫人把王家全族都召起来那么一哭，她的公公，太后的舅父，持着剑就闯进了太尉府，站在谢郯门前扬着嗓子骂。王家把好好的女儿送进上阳宫，现在人被和尚拐跑了，太后居然还派女史来王家打杀下人，这是什么道理！谢家欺人太甚，王家也不是软柿子！谢太尉要出来跟他讲道理，他也不听，揪着谢太尉的襟口，险些真在太尉身上戳出个洞眼儿来。


    中书令仓皇进宫，太后找不到公主，哪里耐烦王家的事情，只是夺了梁女史的印，命她禁足思过，就想敷衍过去。崔夫人岂肯罢休，回娘家又哭一场。太后下令执金吾卫出去找人，崔挺居然两手一摊，拒不从命，说执金吾卫乃是国之重器，是征伐平乱用的，这种找人的事情，应该找城门校尉。


    太后震怒，罚了崔挺十鞭，下令左中侯带了人直接把瓦官寺围成了铁板一块。


    左中侯提审了去宫中做法事的慧净、慧悟二僧。对于带走了公主和王氏女一事，二僧供认不讳，但坚称不是“拐走”。王氏女被怨魂缠身，沉疴不起，是太后让公主带王氏女去龙盘山休养，还派了执金吾卫护卫，不许相扰。


    左中侯原本不信，但是慧净真的拿出了执金吾卫军侯的信物。左中侯就忍不住想了，难道崔挺抗命竟是另有深意？是知道太后只是做给王家看看的？瓦官寺里面贵人也不少，左中侯哪有崔挺的家世和人望，一时不敢得罪，便撤了军，回来先报给太后听。


    太后都没听他说完就罢了他的军职。崔挺挨了鞭子还在家躺着，又被太后召进宫，直接把那枚军侯信物往他脸上砸，让他拿回去好好查，哪个军侯，领的哪道令，一天之内解释不清楚，就跟左中侯一起滚回家去！


    一通雷霆发作完，太后又亲自摆驾瓦官寺。但她与慈安先前闹得狠了，放了话“永不相见”，所以硬是不肯亲自去，只让人去把慈安给她“请”下来。


    慈安拒不从命。


    传令的人原样又下了山，回报王氏女已在龙盘山上剃度出家，而东乡公主昨晚把人送来以后就走了——是。他顶着太后的怒火答得战战兢兢，是慈安比丘尼让公主一个人在夜里走了，公主自己说，会有执金吾卫来接……


    太后险些没当场背过气去，当即让人斩了慧净、慧悟二僧，然后一迭声派人去请王家人，让他们过来自己看看“王家人做下的好事！”


    其时已近三更，但是崔夫人立刻带了人上龙盘山去，仆役们手中的火把绕成了游龙，当真有盘山之势。据说崔夫人一见到王执瑈的样子，就咬牙切齿地骂谢拂霜不得好死，慈安就在一旁听着，眉目不动，好像说的根本不是她的女儿。只有崔夫人说要把王执瑈带回去的时候，慈安才说了一句，她已入佛门，俗世之人带不走她。


    崔夫人爱女心切昏了头，但王家尚有清醒的人，一看就明白了是怎么回事。做小叔的苦苦相劝，今日领回家去医好了，那这婚事怎么办？王家还能退陛下的婚事吗？此番这般得罪了太后，瑈儿再进宫去，还有命吗？不如先在姑母这里避一避，等阿兄回来再做计较……一直劝到天都亮了，崔夫人才终于肯将女儿留在慈安这里，一步三回头地下了山。


    就跟还嫌不够乱似的，这会儿城门校尉又来报，说长沙王带着两个儿子到建康了，请太后示下。


    长沙王到了，也就意味着王诃回来了。但御史中丞也没有回来复命，太后派人去请，只听人通报，说御史中丞路上染了时疫，不能来见。


    太后左思右想，估摸着事情大概已经传进了王诃的耳朵里。崔夫人此番还只是小打小闹，若是御史中丞咽不下这口气，在朝中搅动起来，才要出大事。谢家虽然不怕，但也麻烦得很。


    谢拂霜只得又把崔挺召来，好言好语，请他怜惜她慈母之心，好歹王家的女儿找回来了，东乡公主还不知道在哪里……


    崔挺听明白了太后的意思，也替姐姐给太后赔罪，承诺会回去跟姐姐、姐夫好好说和。执金吾卫也定不会辜负太后的期望，就算在建康城挨家挨户地去敲门，也要把东乡公主找回来。


    君臣两个各自把过场走完一遍，太后也没追问那枚军侯信物是怎么回事，崔挺也没主动报，只是提了一嘴，说长沙王已到建康，但是跟着御史中丞去荆州押送的那三百名执金吾卫仍未归营。太后听完沉默了片刻，只让崔挺自己看着处理，就心烦意乱地让他退下了。


    崔挺出了宫，不到两个时辰，袁煦怀里揣着那枚军侯信物，又进了含清宫。


    “什么意思？”萧盈没反应过来，“谁给你的？”


    “桓湛。”袁煦压低声音，两手奉上给陛下看，“说是瓦官寺里那个掉了脑袋的和尚交给左中侯的。”


    萧盈一时没说什么，把那军侯信物接过来，掂在手里左右地看。这东西也是个虎符的形状，但小了两圈，也没有从中间劈开。上面也有铭文，写了独一无二的字样。执金吾卫里每有军令下达，都会配这样一块信物给领命的军侯作为凭证，根据上面的铭文字样就可以去查档，何年何月何日何时，何人所命，何人领命，一概清清楚楚，绝无作伪。复命之时，也得把这信物上交销档，才算是了结。要是不小心丢了，依军法当斩。


    萧盈抬头问袁煦：“你又不是执金吾卫，桓湛为什么给你？”


    袁煦跟陛下没大没小：“但陛下亲口赐了婚，我是他妹夫啊！”


    萧盈明白了什么：“好个崔挺。”随即又问袁煦：“桓湛还说什么了？”


    袁煦便道：“他说这道军令是上个月初七发的，奉太后之命，调了三百人给御史中丞，去荆州押送长沙王。”


    一片静默。袁煦还没听说瓦官寺的那一出闹剧，只是忠实地传了桓湛的话而已，一时不明白萧盈的脸色为什么突然就变得这样难看。


    “陛下？”袁煦也跟着严肃起来，“怎么了？”


    萧盈手指微蜷，把这枚信物牢牢地攥在了手心，像是捏碎某个人的喉咙。


    “萧，忞！”


    明绰猛地吸了一口气，突然从梦中惊醒过来。有那么一会儿，她都没想起来自己在哪儿，紧张地环视了一圈，记忆才潮水般涌了回来。她想起来了，是李姬把她安顿在这里的，她还见到了长沙王，还叫了他一声五叔。但萧忞只是冷冷地看了她一眼，便去跟慧玄说话了——不对，不是慧玄，是方千绪。明绰想起来，她听见萧忞称呼方千绪为“亚父”。


    “长公主醒了？”


    明绰又是一惊，这才发觉方千绪就坐在房中，正低着头读一封信。这个房间所有的窗户都是封死的，糊了厚厚的一层纸，光线透进来，便像是被筛过了所有的锐利，只剩下柔和的、发着昏黄的光，让人读不清楚字。方千绪的鼻子都快要贴到那张纸上了，好不容易才看完，一时有些哭笑不得的口吻：“崔夫人这个脾气啊……”


    明绰没出声，看着方千绪把崔夫人的信放到一边，自己铺开纸，磨墨，提笔便写了“吾妻”二字。


    明绰想起了王执瑈盯着虚空中喊父亲的模样，背上不禁沁出一层冷汗，但她努力保持着镇定：“你仿御史中丞的字，骗得过人家夫人吗？”


    “我仿子颜的字，连他自己都看不出来。”方千绪抬起头，朝明绰笑了笑，“长公主要是不信，可以看看崔夫人的回信，看她可有起疑？”


    明绰犹豫片刻，总觉得他没必要让自己一个人质知道得这么多，但又实在没抵挡得住诱惑，伸手把崔夫人的信拿过来，头两眼看得犹犹豫豫的，生怕方千绪反悔，见他确实没有阻止的意思，才一口气都读完了。


    崔夫人一封信写得十二分急迫，先问丈夫到底病得如何，为什么不能回家治，为何连面都见不着，然后转了一笔，说今日又回娘家去见过弟弟，但弟弟生了疑心，不肯与她说太后召他进宫做什么。小儿思念姐姐，闹着要去龙盘山。到底什么时候能把瑈儿接回来？总不能真的让瑈儿出家吧！公公整日要去找太尉理论，小叔软弱好性，惧怕谢家之势。父子两个说来说去，还是想着支持陛下早日亲政，便好送瑈儿回去那无间地狱——但她话放在这里，这婚事必得退了！王氏若有忌惮，还有崔氏撑腰，若夫君也不疼惜瑈儿，她就带着儿女回娘家去！家里很乱。盼归，盼归！


    明绰把信抛下，看了一会儿方千绪的回信。他洋洋洒洒写了一大篇，好生安慰，怜夫人辛苦，叹女儿可怜，爱幼子情笃，倒是事事都有回应。


    “人都死在你手里了，”明绰冷冷地说了一句，“还在这里哄骗人家夫人。”


    方千绪笔尖一顿，似是被她戳了一下，但只是一瞬，又流畅地写了下去：“就是因为人已死在我手里，才要替子颜安顿好家里，方不枉与他相交二十余载。”


    明绰轻轻咬牙：“无耻！”


    “我并不想要子颜的命。”方千绪终于抬头看了明绰一眼，“驱他入死地的是你母后。”


    明绰的声音提高了一些：“诡辩！”


    方千绪笑了笑，仍旧低头写信：“所以要谢谢太后，若是换了旁的人，倒也没这么顺利。”


    明绰坐在那里，感觉心里哽了一块似的。


    其实当时派谁去都一样，太后觉得公主出的主意是个好由头，长沙王怎么反应都有理由动手，所以连下两道令，还拨了三百执金吾卫，其实就是想在封地把人处死。选王诃，就是因为王


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    诃替长沙王说了两句话，所以母后非要磋磨他，让他亲自去下这个杀手，以敲打敲打王家试图支持天子亲政的野心。


    没想到长沙王硬是从这个死局里走出了一线生机。


    明绰昨夜已经在心里推演了无数遍，长沙王从荆州进建康若是带了大批人马，不可能控制得住沿途的每个驿站都不往建康传信。而路线又已早早定下报备给朝廷，若是绕开驿道，没按日子抵达特定的驿站，也会上报。


    唯一的方法，就是荆州刺史邓霄用自己手下的兵替换了王诃手下的执金吾卫。三百人去，三百人回，方千绪冒充王诃，还有军侯信物作为凭证。只有这样，才有可能一路悄无声息，瞒天过海。


    可是如此大费周章地混了三百人来，又有什么用呢？拿来闯宫都很勉强。更何况这三百执金吾卫回京就要归营复命，稍有延迟，崔挺就会发觉。


    崔挺的位置非常关键，方千绪冒充王诃给崔夫人写信可能不是一天两天。但明绰不觉得崔挺会这么不知轻重，碾死三百人的叛军就跟碾死一只蚂蚁那么简单，出手相助却要赌上身家性命。


    方千绪把信写完了，在纸上吹了口气催墨干。明绰看着他折起信纸，塞入信封，突然道：“崔挺不会因为崔夫人几句挑拨就背叛母后的。”


    “哎呀，”方千绪叹了口气，“崔夫人要是有长公主一半聪明，方某可就要头痛咯。”


    明绰不理会他的阴阳怪气：“你们只有三百人。”


    “三百人又如何？”方千绪语气平淡，却有一股冲天而起的傲气含在眼中，“也要看是在谁手里。”


    明绰半点没有被他的气势吓到：“在谁手里都没用。要想控制建康城，至少两千人。城郊大营中满编的执金吾卫大概八千，城门校尉有两千，这些都是半天之内就能集结的人马。就算你以权贵为人质，再以城墙为据守，要抵挡住这一万人……”


    明绰飞快地算了算，甚至又给他让了一步：“即使你手下各个一夫当关，也得五千人才守得住建康——这还没算上驻在宿州和徐州的执金吾卫，还有……”


    这小丫头倒是当真在谢郯手里学了点东西。方千绪饶有兴致地看着她，打断了她的点兵：“长公主焉知我手中没有这五千人呢？”


    “不可能。”明绰说得斩钉截铁，“你从袖子里变出来的吗？”


    “说对了。”方千绪作势伸进自己的袖口里，虚握成拳，然后伸到明绰面前，口中“哗”一声，一边念念有词“贫僧自有神兵天降！”简直拿她当小孩子戏耍。明绰怒目而视，嘴唇翕动，无声地骂了一个不太符合公主身份的词。


    方千绪含笑：“长公主懂的还真是不少，可惜都是纸上谈兵。”


    外头突然传来一阵骚乱的动静。明绰先听见了一句“亚父”，便看见萧忞走了进来，身后跟着李姬和一个满脸大胡子的武将。


    “亚父，”萧忞语气急迫，“宫里来人召本王去赴宴了。”


    “好，”方千绪拍了拍萧忞的肩膀，“忞儿要记得，你就是天命所归！”


    明绰仔细地看了萧忞几眼，方千绪的话好像有一种奇异的魔力，让他从眼睛深处亮起来。景平七年他离开建康时方及弱冠，脸上还没有这么多的棱角。如今站在明绰眼前的男人宽肩窄腰，雄武挺拔，和她记忆里那个唯唯诺诺的小叔叔已经判若两人。


    明绰一颗心突然狠狠往下一坠，重臣赴宴，看到这样的长沙王站在病弱苍白、尚未长成的陛下身边，会作何感想？


    方千绪抖了抖袖袍，把他刚才伪造的王诃手书交给了那武将。李姬上前一步，替萧忞正了正冠，轻声道：“我等着我儿凯旋。”


    萧忞点了点头，终于转过脸来看定了明绰，眼里闪着某种光，好像她是挂在钩上的一块肥饵。


    明绰在一瞬间就打定了主意，整个人往前一扑，一下子抽出了萧忞腰间的佩剑。房中的人都惊呼了一声，萧忞也动作飞快地往后退。但明绰没想刺杀长沙王，她知道自己只有一瞬间的机会，横剑就往自己的脖子上抹去。


    方千绪的手伸出来，想也没想就抓住了剑刃。明绰用尽力气，但他只是手上一甩，硬是握着剑刃把剑抢了过来。那武将上前一步，抓小鸡仔似的，一只手就把明绰制得动弹不得。


    方千绪把剑扔在脚下，低头看了一眼掌心被割出来的血痕。


    明绰激烈挣扎：“别想拿我要挟母后，我死也不会让你们得逞的！”


    方千绪突然伸出手捏住了她的下巴，他掌心还有温热的血汩汩地流淌，明绰嫌恶地想要把脸别开，又被他强硬地捏着下巴，逼迫她看向自己。一直到这一刻为止，方千绪对她都还温和有礼，甚至还挺欣赏她，所以明绰也不怕他。但是这一刻，方千绪居高临下地看着她，眼里的东西却让明绰感到一股寒意直从脊梁骨蹿上来，不挣扎了。


    她安静下来，方千绪便松开了她的下巴，抬手用袖口替她擦去了下巴上沾上的血。


    “将军，莫对长公主不敬。”方千绪示意那人放开明绰，轻轻俯身，与她平视，又变回了那个温和的大人，“走吧，我们送你回去见你母后。”