突如其来的烧水壶般的哭声令在场的人都愣在原地，魏思林更是，他拿着汤勺的手直接僵直在半空，放也不是，不放也不是。


    众人闻着声赶过去时，只见几个孩子围成了一圈，几个嬷嬷站在一旁手足无措。她们见到凌琰一行人，宛如看到救星，朝着他们的方向跑来。


    只见名叫刘伍的孩子被围在人群之中，那尖细的哭声正是从他口中发出。


    嬷嬷一脸为难，道：“这孩子早上带来午饭......”


    话还没说完，“小烧水壶”又趴在桌上哭起来。


    其余几名孩子围在他的身旁一个接一个的上前安慰，他们的怀中都抱着自己的午饭。


    “小伍，这是我娘给我做的烤洋芋，分你一个吧。”


    “小伍，这是......”


    孩子们挤在他的身边，很快他面前的餐食堆成了一座小山。


    可是那孩子依旧维持原来的姿势，似乎对于小伙伴们的热心并没有什么反应。


    明子君让嬷嬷将孩子们带去后院休息。


    学堂清净了不少，刘伍的哭声也逐渐平息了下去。


    凌琰走到他的身边，蹲下来与他平视。


    “怎么了，小伍？”


    一旁的嬷嬷开口：“他早些时候就把自己晌午要吃的吃了，结果到了用膳的时间自己没得吃，就趴着儿嚎起来了。”


    “因为...因为我饿......”一直没开口的孩子终于哽咽地说出一句话来。


    “我带你用膳好吗？咱们不哭了。”


    说罢，凌琰和明子君将他带到自己的偏方，吩咐小厨房将饭菜热热重新端上桌。


    明子君坐在他的右边，魏思林坐在他的左边，俩人你一句我一句的和他聊天，试图减轻些他的紧张感。


    小家伙被夹在中间默默吃菜，他似乎胃口一般，只是吃了几口面前的清炒青江菜之后就放下筷子，小声道：“我吃饱了。”


    “再吃点儿吧。”


    刘伍摇摇头，从座垫上站起来，规矩地行了一个礼，跟着嬷嬷前往前院。


    他身上穿着的正是早上荀奕让侍从采买的衣物，尺寸略大了些，袖口处空空荡荡。


    凌琰走到他的身边，蹲下帮其掖好以防冷风钻入。


    魏思林感叹：“真是个奇怪的孩子。”


    下午的课结束后，凌琰一行人照常目送孩子们跟着爹娘或者仆从离开。


    荀奕先行回府处理一天积压的公务，明子君和魏思林一同回去，顺便采买明日学堂上要用的物品。


    凌琰站在原地伸了个懒腰，边哼着小曲儿边慢悠悠走回学堂。


    空荡荡的室内，刘伍一个人慢吞吞地整理自己的东西，统共也没几样。


    他的动作仿佛放慢了数倍，仿佛在有益拖延什么。


    凌琰走到他的身边询问：“其它小朋友都高高兴兴回家了，你为何还不回去？”


    他默不作声，继续慢慢收拾自己的东西。


    她并未因受到冷落而气馁，回到自己的位置，慢慢翻阅着今日的课堂观察报告。


    学堂之内一片寂静，终于，他再也忍不住。


    “你为什么不走？”


    “等你啊。”


    凌琰“啪”一声合上笔记，满脸真诚。


    她在几位老师之中处于一个十分微妙的位置，荀奕不苟言笑的脸令学生们心生畏惧，从不在他的课堂上造次。明子君教学虽然严厉，但宽松有度，为人和善，在学生之中的呼声最高。


    凌琰，不怎么参与教学活动，绝大部分时间都是坐在学堂的后方一边观察他们的课堂情况，一边记录。加上长着一张乍一看并不算和善的面容，许多孩子对她既害怕又好奇。


    刘伍沉默了，默默拎起自己的包袱向门口走去。


    她悄悄跟上，这孩子警惕心一般，凌琰在街边顺手买了三袋点心，拆开其中一袋边走边吃。


    就这样俩人一前一后走了近半个时辰，昨天刚刚下过雨，路上泥泞，她只能提着裙摆小心翼翼地不让自己踩在泥坑里。


    不知道走了多久，天已经完全黑了下来，可是前面刘伍的脚步却一直没有停下来过。


    他仿佛一头小牛，浑身有使不完的力气，她已经走得双脚发酸，途中不得不停下来休息一会儿。


    又走了一会儿，终于看见了胜利的曙光。只见刘伍拐进了一条小巷之中，推开一座小院的门走了进去。


    凌琰一边揉着肿胀的小腿一边躲在暗处观察着，很普通的院落，看不出破败也看不出繁荣。


    里头点着两盏烛火，微黄色的暖光从窗纸映射出来，隐约间看到人影走动。


    她重新提好手中的两袋点心，敲了敲外头院落的门。


    “请问有人在家吗？”


    这样的家访她不是没有做过，但是穿越之后还是第一次。当初在皇宫中时，所谓的家访不过是被请到哪位娘娘宫中喝茶吃点心，再随意问几句自家孩子在塾中的情况，此后便是一些有的没的用来打发时间的话题。


    屋中无人应答，刚刚亮着的烛火突然熄灭，窗内变得漆黑一片。


    “请问有人在家吗？我是私塾的老师。”


    她又重复一遍，还报上了自己的身份。


    依旧无人应答。


    渐渐的，她觉出一些不对劲出来，重新将事情的脉络梳理了一遍。


    刘伍是私塾开张后的新入学的学生，明子君对他的情况并不熟悉。从衣着打扮来看，刘伍的家境甚至算得上贫寒，每日还要走那么远的路去私塾。


    附近不是没有官府开办的免费私塾，为何要千里迢迢去上会收学杂费的私塾？


    还是说，望子成龙？


    一股强烈的违和感从她的心里升起，重新打量里面乌漆嘛黑的院落，她心中警铃打响，恨不得轻轻抽自己一嘴巴，今日自己是吃错了什么药，为何要独自一人来到这么偏僻的地方。


    从她来到闽州的第一日，州府就曾经提到过这里偏远的治安非常一般，经常会发生烧杀抢劫之类的案件。


    荀奕更是特意叮嘱天黑之后千万不能一人出门，要出门也得带上几个府兵和侍从。


    越想越恐怖，她的发散性思维已经走完了好几个剧情，在这些剧情里，自己的下场只有一个字。


    惨。


    这时，许久不见的系统声冒了出来吓了她一条。


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    >【宿主，请勿继续前进，请勿继续前进，再次警告，请勿继续前进】


    凌琰：......


    【你为什么不早点跟我讲！！！！】


    她在心里呐喊，恨不得手撕了这个破系统的破嘴，再塞进烟花桶里，wer一声打上天。


    【警告，警告，请尽快离开此地，请尽快离开此地】


    这下，凌琰想也没想，脚终于快了脑子一步，使劲向城中方向跑去。


    可是，刚刚走了那么多路，她的小腿酸痛，此时有些发麻，这一动作差点没让她原地栽个大跟头。


    她手撑着陈旧肮脏的土墙，以最快的速度往门口挪动。


    终于看见了微弱的光亮，凌琰刚松一口气，身后传来了一阵阴恻恻的男声。


    “上钩了，嘿嘿嘿。小伍，干得漂亮。”


    下一瞬间，她脚下一软，刘伍举着一个比他人还高的榔头砸向她的脚后跟。


    凌琰噗通一声跪在地上，脚腕处传来的剧痛令她眉头紧锁，发出痛呼。


    紧接着，一块帕子紧紧捂上她的口鼻，凌琰眼前一黑，栽倒在地，手边的两袋点心咕噜咕噜滚了出去。


    荀府


    “什么？她不在私塾？”赵氏站了起来，快步走到刚回来的侍从面前。


    侍从回道：“私塾的大门确确实实已经落锁，小的沿路问过，凌小姐是向北边走的，还在常去的店铺买了三袋点心。可这渐渐入了冬，天黑的早，我们追查了一段路便完全失去了踪迹。”


    荀奕脸色一变，忙追问：“三袋？你确定她买的是三袋？”


    “千真万确。”


    凌琰常去的那家铺子与荀氏有些来往，她常去店内买点心。可荀氏上下并不爱吃甜食，她要买也只是买一袋自己解解馋。


    那么，她的身边还有其他人！可是侍从并提及第二个人的存在，可见她并不是同行。


    荀奕顾不上披上外袍，从侍卫手中取过长剑，疾步向外跑。


    “备马！”


    城外的一间茅屋之内，伸手不见五指。凌琰缓缓睁开沉重的眼皮，她不知道自己在这里待了多久。


    脚腕处传来一阵阵刺痛让她无法行动，此时她在心中悔恨。


    自己与孩子接触多了，竟然会忘记孩子才是最好的伪装工具。


    凌琰躺在一堆稻草之中，努力睁大眼睛想查看屋内的情况，但还是一片漆黑。


    她的手腕脚腕被麻绳牢牢捆住，全然无法动弹。晒干的稻草刺戳着她的皮肤，她努力扭动着企图让自己好受些。


    当然无果。


    忽然，透过泥土堆砌成的墙壁，外头隐隐约约是有人在说话。


    她竖起耳朵，闭上眼睛仔细分辨，试图捕捉空气中的每一个声音。


    “伍子你干的不错，这次的货色绝对能赚票大的！”是刘伍的同伙。


    紧接着，刘伍熟悉的声音传来，越听，凌琰的心中越是拔凉。


    “当然，不枉我这么多日的伪装，不过她似乎和另一个姓荀的来往颇深，对方来头不小，咱们能行吗？”


    那个阴暗的男声再次响起：“不行也得行，如果败露了，直接杀了别留活口。”