段长平声音平淡，听不出任何情绪。


    南宫风扬神情坦然。


    “准确地说，是宋乞儿与他们交易，我不过是选择了默许。”


    “我以为你是个诚实的人。”


    “谎言只会让事情更加复杂。”


    南宫风扬毫不避讳地直视段长平，眼神透着几分锋锐。


    “那我问你——你为何要帮助宋乞儿？”


    “济百姓之苦，是世家的本分。”


    南宫风扬语气平淡，仿佛这是再平常不过的事情。


    “我们南宫世家作为徽州的首富，尽些力所能及之事，无可厚非。”


    段长平冷笑一声，直言不讳。


    “所以，你的真正目的是夺取民心？”


    南宫风扬闻言轻笑，带着几分悠然。


    “‘夺取’二字未免太过严苛，若皇帝弃民如敝屣，那我们不过是拾遗补缺罢了。”


    “民心属于皇帝。”


    段长平目光冷冽，语气不容置疑。


    “对统治者而言，民心固然重要，但对我们这些世家而言，名声同样不可或缺。”


    南宫风扬淡淡道。


    “宋乞儿做他该做的事，我们借此提升声誉，两全其美。”


    “对你来说是声誉，对反叛者来说，却是民心。”


    段长平眼神陡然一寒，语气愈发凌厉。


    “每个亡国的第一步，都是民心背叛，继而导致民变。”


    南宫风扬轻笑。


    “我是武林中人，不涉朝堂。”


    “可你也是天下最具势力的世家家主。”


    段长平紧盯着他，目光中透着一抹审视。


    南宫风扬不置可否，反而笑了起来，眼中多了一丝欣赏。


    “我有四子三女，却没想到最意想不到的孩子竟钓到了最狡猾的一条鱼。”


    段长平闻言一愣，随即冷哼道：“你倒是很欣赏我。”


    “当然。”


    南宫风扬笑意满满。


    “你的智慧、果断，甚至冷酷，都是我所欣赏的优点，既能让皇帝信任，又能令武林敬重，更重要的是，你有能力在必要时不择手段。”


    “但别忘了。”


    段长平语气低沉，隐隐透着威胁。


    “这种才能，也可能随时用来对付南宫世家。”


    “那一天不会到来。”


    南宫风扬依旧笑得从容。


    “毕竟，我只是个普通的武林世家家主。”


    南宫风扬缓缓地扬起嘴角，眸中闪过一丝高深莫测的笑意。


    “你想知道我的真正意图？”


    段长平沉声道：“正是。”


    “那好，我便告诉你。”


    南宫风扬神态自若，语气带着一丝漫不经心。


    “作为徽州的豪族，南宫世家要做的，便是赢得本地百姓的民心；作为武林中人，我们要与丐帮结下深厚的情谊；而作为帝国的臣子，必要时，我们要让皇室对我们感恩戴德。”


    他话音微顿，露出一抹淡淡的笑意，继续说道：“皇帝会因此给予我们丰厚的回报，丐帮也会像对待兄弟一样与我们站在一条战线上，而当家族面临危机时，这些人情与支持，便是我们的护身符。”


    说到此处，他脸上的笑意更深。


    “短暂的付出，换来三重回报，这样的买卖，世间可不多见。”


    段长平眉头微皱，目光微微一凝。


    “这……便是全部？”


    南宫风扬看向段长平，神色从容，像是早已看透他的疑虑。


    他淡然道：“不错，这便是全部。”


    段长平沉思片刻，忽而语气平静却带着几分探究。


    “家主，您是个坦诚的人，但总觉得有些话，您并未说明。”


    南宫风扬仰天一笑，拍了拍段长平的肩膀。


    “你果然谨慎，未来的女婿，果然与众不同！不过，你若是我，就该先看看帝国的局势。”


    “帝国？”


    段长平略显不解。


    “帝国真的会因为南宫世家的谋划而动摇吗？帝国的根基，真的有那么脆弱？”


    段长平闻言一怔，一时语塞。


    他知道，无论如何回答，都不太适宜。


    南宫风扬负手而立，目光投向远方，语气淡然而笃定。


    “民变从来不会导致国家灭亡。真正的灭亡，是因为国家本身已经腐朽，而民变只是一个结果，我相信帝国如今依然稳固，繁荣如旧，所以，借助百姓的支持与名望去积累家族的声望，不会有问题。”


    段长平缓缓点头，语气低沉。


    “但愿家主所言属实。”


    南宫风扬转过身来，脸上带着一丝亲切的笑容。


    “我从不说假话，又有什么理由隐瞒呢？”


    段长平目光微动，低声道：“但愿这次饥荒是最后一次，希望救济工作结束时，所有人都能露出笑容。”


    他话锋一转，抬眼看向南宫风扬。


    “至少，‘岳父大人’和我，也该笑。”


    南宫风扬哈哈大笑。


    “一定会的。”


    目送段长平行礼离去，南宫风扬看着他的背影，嘴角的笑意愈发耐人寻味。


    “从这一刻起，我们……便已是一家人了。”


    门外，段长平看到秦尺虎靠在墙边，正在打瞌睡。


    见段长平走来，他擦了擦嘴角的口水，问道：“嗯，谈完了吗？”


    “没想到你这么快就睡着了？”


    段长平惊讶地说。


    这不过是一场短短的对话，连一刻钟都不到。


    “只要靠着墙就能睡着，这是我们军人的特长。”


    秦尺虎半是尴尬半是自豪地说道。


    “接下来你打算做什么？”


    “我要去见魔教的人。”


    “魔教......”


    秦尺虎脸色变得紧张起来。


    “看来要准备一场激战了。”


    “不会有那种事情发生。”


    段长平环顾四周说道。


    “只要有宋乞儿和他的丐帮弟子在。”


    如果宋乞儿和他的七长老们出面，他们一定能杀死段长平和秦尺虎。


    就连混沌魔君和血眼魔君，遇到丐帮七名长老出手也只能被镇压。


    宋乞儿和他的长老们可以说有着碾压的实力。


    这时，南宫碧云走了过来。


    “段公子，秦大侠，给你们准备了住处，饭菜也准备好了，可以放下行李休息一下。”


    “在那之前，我想见见魔教徒。”


    段长平语气平淡道。


    南宫碧云皱眉说道：“段公子，你不会是要找他们的麻烦吧？”