王桂把熊掌给捞出来，放在一旁晾着。


    又把大锅给重新刷洗干净，把锅里的剩下的水给烧干。


    糖油入锅，王桂大勺子慢慢翻转，给糖融化成深棕色。


    接着把老实炖好了的熊掌放进去，让那饱满肥厚的掌裹满略微黏稠的糖油混合物。


    咕咚咕咚地倒入酱油等调味，王桂手上动作不停，又往锅里扔去生姜、蒜片等继续翻炒出香味儿来。


    接着加水没过熊掌，盖住锅盖，小火炖上。


    等那汤汁随着时间慢慢收紧变浓，熊掌用筷子轻轻一戳就软烂，表面泛着光泽的的时候就成了。


    算上时间，赵山和赵兰也应该在回家的路上了。


    今天这道秋后攒膘的焖熊掌，出了这片山还真就吃不到了。


    王桂知道赵山必定贪那一口酒，就再给他盛了一盘下酒神菜——茴香豆。


    与葫芦条一样，每年春天赵家就会自家弄出来的一小片地的边边角角撒上茴香的种子。


    它们生命力顽强，几乎不需要什么照料就能长成。


    等秋天过后，茴香长起来的杆子就会慢慢干掉，这一个别有滋味的东西，王桂会把它们晒干收集起来，今天就发挥上用处了。


    把茴香豆哗啦啦倒进锅里，八角、山葱、盐等调味和水一起没过去。


    最关键是要把自己酿造的大酱和收集来的茴香杆子一同放进去，焖烧到水熬干，茴香豆完全吸收了各种调味。


    把豆子放到干净的地方阴干，干透了之后就随时可以拿来吃了。


    想着熊掌味道比较浓厚，所以王桂今天准备的是高粱水米饭，吃起来清爽些。


    完再拌了个老虎菜，这是道凉菜，也很简单，就是把黄瓜、青辣椒和大葱切成丝儿，与小味儿挠挠的香菜一起和调料拌匀豁楞开。


    也是清爽解腻。


    这就妥了，简简单单又是一顿饭！


    赵江把菜给端上桌，碗筷、酒也给备齐，只等父女二人回家就能开造。


    赵兰还是先回来的。


    可是今儿这动静听着咋不怎么对呢？


    像往常的，要是闻到这熊掌的味，赵兰的狗鼻子和赵江一样，馋得早该奔来了。


    现在赵江坐炕上，听那脚步，怎么还磨磨蹭蹭地不愿意进屋呢？


    他下了炕，走到外面。


    他妹赵兰正背着书包，两个手握着肩带，站在那儿低头，肩膀一抽一抽的！


    “哎呀！兰，咋了这是？”


    赵江急的，赶忙上去问。


    赵兰发丝儿垂下来，嘟着嘴，眼里还噙着泪，眼角微微的发红。


    王桂也出来了，也是不明白咋回事儿，“兰，你讲讲，什么事情给我闺女伤成这样啊？”


    赵江和王桂不问还好，一问，原本还有些收住的赵兰彻底崩不住了，头往上一仰，嚎啕大哭！


    “哥！”


    泪珠子跟断了线一样地从脸蛋子上滑落。


    当哥的，赵江心里着急，“妹，你跟哥说，谁欺负你了？哥马上找他去！”


    他这袖子都给挽上去了，心里鬼火的，谁也不能让他妹伤心成这样啊！


    在外面哭让别人瞧着了不咋好看，王桂和赵江就一左一右，扶着赵兰坐到炕沿上。


    “兰，你说，啥事儿过不去啊，哥都给你扛着。”赵江顺着他妹的后背。


    在两人的注视中，赵兰摇摇头，肩膀一抽一抽的，转身抓过放炕上的书包，拉链一开，在里面翻翻。


    赵江和王桂对视一眼，没明白是啥意思。


    赵兰拿出一张对折的卷子，手一送，放到了炕桌上。


    她扭头对王桂说：“妈，我上回说看错了的题，这回又做错了！”


    “最后一题原本会的，我小测时候也忘了怎么弄！”


    赵兰仰面抹泪，“哥，你不是说要找欺负我的人吗？”


    她手指往卷上一道红叉叉那儿使劲一怼，“哥，你干它！”


    赵江：……


    他只是低头，瞅了眼那卷子上跟虫爬似的数学公式，就感觉脑瓜子生疼。


    只读了几天初中的赵江，也就顶天识个字儿了。


    兰，哥这干不了，这真是干不明白。


    “咳。”赵江，挠挠头往屋外走，“妈，我去迎迎爸。”


    看着出去的赵江，赵兰哭喊：“妈，我哥不会，我咋也不会呢！”


    王桂哭笑不得，“别伤心了兰，下回小心点儿就成了。”


    这年头，学习的观念也不咋重，也不知道为啥赵兰这样，可能还是和她哥赵江一样，好强吧。


    “咱开心念就念，难受就算了。”王桂说。


    “那不行，我得把它整明白。”


    赵兰用手背抹抹眼泪，跟看仇人样的眼神，就在炕桌上研究了起来，笔写得吭哧吭哧的。


    赵江坐在东屋窗边，听到这动静笑了笑。


    前世妹妹也好强，可却从来没在家表露过今天这样情绪。


    更多时候反而有些沉闷。


    而前世与今日的唯一变数，就是赵江。


    可能心中有了底气，赵兰才敢肆意地宣泄自己的不开心吧。


    “坐这儿干啥呢？”赵山走进院子，奇怪地瞅着靠窗边坐着的赵江。


    “这不专门等你呢爸！”赵江乐呵地说。


    赵山嘴一撇，“滚一边去！”


    “我刚回来路上碰见宋平，那小子眼耷拉着，见了我就躲着走。”


    赵山瞅着他儿子，“你说他是干啥了，怕我啊？”


    “那我哪儿知道呢？那屯里的年轻人，有几个被您瞅着心里不怂啊？”赵江松松肩。


    赵山眯着眼，怀疑地说：“不能是你和他干了啥吧？”


    “我和他都没来往，没玩到一块啊。”赵江说。


    “嗯。”赵山心里奇怪，但也就随口一问，样子看上去却有些心神不宁。


    他今天上班路上，听向志明讲了宋平狗帮被老虎崽子撕了的事儿。


    这下两个人心里有些急了，怕没等他们上山，别人给老虎崽子捞去了。


    赵山那种不对劲儿的感觉又浮现出来了！


    “行了爸！我先进屋了，等着吃饭呢。”


    赵江两手往前一抓，“妈今天焖了熊掌，香迷糊了。”


    “嗯，我闻见了。”赵山舔舔嘴。


    老婆孩子热炕头，下了班，喝点小酒，叨筷子软乎的熊掌，这生活美啊。


    赵山也就把心头，那一抹不安给丢掉了。


    反正也犯不上专门请假上山，就三天功夫了，等等吧。


    想来他没出手，那头老虎崽子也跑不掉。