马球会场上，尘埃落定，喧嚣渐息。


    墨兰正欲牵马离开，却见齐衡策马而来，挡在她面前。


    齐衡眼神灼热，语气中带着一丝急切：“墨兰，可否留步，我有几句话想单独与你说。”


    他俊朗的面容上泛起红晕，显然鼓足了勇气。


    未等墨兰回应，一个娇俏的声音插了进来。


    盛明兰不知何时凑了过来，她笑容灿烂，双眸弯成月牙，仰头望着齐衡，声音清脆：“元若哥哥，你的马球打得真好，英姿飒爽，看得我眼花缭乱呢。”


    她拍着手，语气中满是崇拜，“不知元若哥哥何时有空，可否教教我？”


    齐衡脸上的笑容僵住，眼底闪过一丝不易察觉的懊恼。


    他看向墨兰，却见她神色淡然，看不出喜怒。


    墨兰微微颔首，语气疏离：“小公爷，既然明兰妹妹想学，你便教她吧，我还有事，先行告退。”


    说罢，她便牵着马，绕过齐衡，径直离去。


    齐衡望着墨兰远去的背影，心中怅然若失，他张了张嘴，想喊住她，最终却什么也没说出口。


    盛明兰见状，眼底闪过一丝狡黠，她上前一步，亲昵地挽住齐衡的胳膊，娇声道：“元若哥哥，我们走吧。”


    齐衡勉强挤出一丝笑容，却怎么也掩饰不住眼底的失落。


    远处，林噙霜和王若弗正朝这边走来。


    林噙霜远远便看见了墨兰，脸上堆满了笑容，快步迎了上来：“我的儿，你可真是给咱们盛家争光了，走，咱们回府。”


    王若弗则是一脸不悦，她斜睨了墨兰一眼，冷哼一声，没有说话。


    齐衡望着墨兰被林噙霜簇拥着离开，心中更是郁闷。


    他原本想借此机会向墨兰表明心意，却被盛明兰横插一杠，如今墨兰又被带回府，下次见面还不知要等到何时。


    他暗自咬牙，心中对盛明兰的不识趣恼怒不已。


    盛家马球会后数日，顾廷烨正坐在自家书房里，一手端着茶盏，一手轻轻摩挲着腕上的玉扳指，眉宇间带着几分焦虑。


    自从在马球会上见过余家小姐，觉得她与自己同病相怜，肯定能够容得下朱曼娘。几番思量，他终于下定决心，要请媒人上余家提亲。


    他唤来管家，吩咐道：“去请城中有名的李媒婆来府上一趟，我有要事相商。”


    管家应声退下，不多时，便领着一位衣着光鲜，面容和善的中年妇人走了进来。 这李媒婆在京城颇有名望，撮合过不少良缘，顾廷烨对她也颇为信任。


    “顾二爷，您找我来，可是有什么喜事？” 李媒婆笑眯眯地问道，一双精明的眼睛滴溜溜地转着。


    顾廷烨放下茶盏，起身拱手行礼，说道：“李大娘，今日请您来，是想托您办一件大事。我想请您去余家提亲，不知您意下如何？”


    李媒婆闻言，脸上笑容更甚，忙不迭地说道：“哟，这可是好事啊！顾二爷看上的是哪家姑娘？余家？莫不是太师府上的哪位千金？”


    顾廷烨点点头，道：“正是。余嫣然小姐端庄贤淑，才貌双全，我心仪已久，还望李大娘能成全。”


    李媒婆一听是余阁老家的千金，心中更是欢喜，这门亲事若是成了，她的名声也能更上一层楼。


    她拍着胸脯保证道：“顾二爷放心，这事儿包在我身上。余家与顾家也算是门当户对，想必不会有什么问题。”


    顾廷烨听了，心中稍安，又嘱咐了几句，并奉上厚礼，这才送走了李媒婆。


    然而，事情的发展却远不如顾廷烨预想的那般顺利。


    几日后，李媒婆一脸尴尬地回到了顾府。她还没进门，顾廷烨便迎了上去，急切地问道：“李大娘，事情办得如何了？余家那边怎么说？”


    李媒婆叹了口气，无奈地摇摇头，说道：“顾二爷，这事儿……怕是有些难办。”


    顾廷烨心头一沉，追问道：“怎么回事？难道是余家不同意？”


    李媒婆苦笑道：“我带着礼物去了余府，连余家的大门都没能进去。管家说，余老太师近日身体抱恙，不见客，直接就把我给打发回来了。”


    李媒婆走后，顾廷烨心绪难平，在书房里来回踱步。他预想过提亲过程或许不会一帆风顺，却没想到连余家的大门都进不去。余老太师称病不见客，这其中恐怕另有隐情。


    他想起马球会上余嫣然那温柔娴静的模样，心中更是焦急。难道是因为自己过往的风流韵事，让余家对自己有所顾虑？亦或是有人在背后从中作梗？


    顾廷烨眉头紧锁，不行，他不能坐以待毙。他决定亲自去余府探探虚实。


    第二日，顾廷烨备了厚礼，亲自前往余府拜访。然而，他吃了闭门羹，余府管家依旧以老太师身体不适为由，将他拒之门外。


    顾廷烨碰了一鼻子灰，心中郁闷不已。他回到府中，辗转反侧，难以入眠。


    与此同时，余府内，余大人和余夫人正为此事争执不休。


    余夫人坐在椅子上，面色忧虑：“老爷，顾二爷亲自上门，可见其诚意，咱们就这么拒之门外，是不是不太妥当？”


    余大人眉头紧锁，叹了口气：“夫人，我又何尝不知？顾廷烨家世显赫，前途无量，若是能结亲，对嫣然，对余家都是好事。可父亲他……”


    余夫人也知道老太师的脾气，她咬了咬唇，说道：“要不，我去劝劝父亲？兴许他老人家只是对顾二爷有些误解。”


    余大人摇摇头：“没用的，父亲的性子你又不是不知道，他认定的事情，轻易不会改变。况且……”他欲言又止，似乎有什么难言之隐。


    “况且什么？”余夫人追问道。


    余大人犹豫片刻，还是说道：“况且，我听说了一些关于顾廷烨的传闻，说他在外养着外室，还有一个孩子……”


    余夫人闻言，脸色顿时变得难看起来：“竟有此事？这……这可如何是好？”


    “唉，此事我还在查证，若是真的，那这门亲事，恐怕就难成了。”余大人无奈地说道。


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