城东，繁华闹市，位处华京好地段之一，出门便是高官府邸，往来集市。


    苏黛看着眼前的人来人往的好地段，心情复杂道：“你许是高估我的荷包了。”


    这里她怕是租不起。


    正是因为知道这是好地段，她从来都没考虑过。


    霍唯神神秘秘，示意苏黛跟他去，带着苏黛穿过临街商铺。


    “我估摸你不去找房牙子是怕见你是姑娘家，被骗。”


    “你是对的，据我所知华京的房牙子没一个是有良心的。


    他突然停住，转头神色郑重道：“像我这样的好人，已经不多了。”


    苏黛：……


    霍唯又道：“这附近有一处骡马市。”


    他边说边领着苏黛转过几处小巷，果真渐渐听见热闹的市集声。


    “虽说城西的宅子便宜，但过段时日举子上京，那边的宅子必哄抬高价，这边儿就不一样。”


    “这边高官众多，市集也多，普通人不敢来这处租宅子，有钱人又看不上这背后的地段。”


    “咱们正好捡漏。”


    “你看，到了——”


    苏黛抬眼，却见一处背街小巷的民宅，依山傍水，柳树成荫，溪边还有浣衣娘子，宛如城郊，不知何时她竟连市集的嘈杂声都听不见了。


    华京城竟还有这样一番天地！


    好似世外桃源。


    “咦，霍小郎君？”


    “柳大娘，您今日怎么有空出来晒太阳了？”霍唯笑嘻嘻。


    柳大娘抱着一簸箕晒干的莱菔，笑着道：“日头烈，我把莱菔干拿出来晒晒，去去霉。”


    说着柳大娘看向苏黛，目露疑惑：“这位姑娘……”


    苏黛怕她误会自己与霍唯的关系，正要解释，便听柳大娘惊喜道：“是那位施粥棚的神医小娘子！”


    她忙放下簸箕，激动地拉着苏黛的手，朝屋里唤道：“孩儿他爹，他爹，快出来！”


    柳大娘很是热情，苏黛微微一笑，实在没想起在哪儿见过她。


    她看向霍唯。


    霍唯无奈一笑，偷偷道：


    “她和她夫君分别快七年了，后来好不容易得到她夫君在华京的消息，一路颠沛流离到华京寻他，我见她一个人不容易，刚好我也上京，便带着她一道来的。”


    屋里有人急慌慌出来，还以为发生了什么事，见众人看着他不像发生大事，怪道：“我还以为发生了啥……”


    话音未落，他便看见苏黛，惊喜道：“神医娘子！”


    “来来来，快坐快坐。”


    “若是不嫌弃，可到我们家里喝碗米酒。”


    竟是苏黛最后看诊那日来的大伯。


    霍唯看了眼苏黛，对柳大娘二人道：“叨扰了。”


    他偷偷冲苏黛眨眼。


    柳大娘倒了两碗温好的米酒递给苏黛二人。


    米香和酒香四溢，苏黛轻泯一口，香味醇厚，口感甜润，带着微微醉意。


    倒是好酒，有酒香却不醉人，但大启稻谷一年一熟，这米酒于普通人家当是很珍贵才是，他们自己一年也怕是喝不上几回。


    苏黛谢过好意，柳大娘要再续便不肯喝了。


    李大伯道：“娘子莫要嫌弃，这米酒已是我们最好的东西了。”怕她觉得不干净，又道，“是我妻子亲手酿的。”


    他观苏黛出身不凡，又心地仁善，怕她觉得米酒同上好的茶水酒酿比太过劣等，便显得他们招待不周了。


    苏黛却微微笑道：“大启水稻一年才收割一次，一次收成只有播种的六成，若遇天旱便颗粒无收，米酒应比普通茶水更为珍贵才是。”


    她将柳大娘要添米酒的手推回去，“莫为我们如此浪费。”


    霍唯惊讶观她一眼，连连赞同点头。


    “这怎使得？”李大伯震惊喃喃，在贵人眼里，米酒不过是上不得台面的酒水，只因上好的茶叶和酿酒原料更为珍贵，就连他们自己也觉得米酒更为低下，今日还是第一次在一位姑娘口中听到此话。


    他心中激起一层涟漪，喉中一紧，第一次觉得手足无措。


    他听见自己道：“这怎使得，当日多亏娘子为我看诊，连药材钱都未收……”


    他之所以住在华京地段如此好的地方，是因为年轻时参了军，在一次战役里受了伤，无法再上战场，便被江阴侯谴回了京，分了间房子。


    回京后他一直做些苦力活维持生计，一边寻找妻子踪迹，后来妻子来寻他，他们才得以团聚。


    也算是不幸中的万幸。


    他本以为像他们这样的人物，是无人在意的……


    霍唯道：“大伯，你若真过意不去，不如帮我们在这里找间宅子吧。”


    “宅子？”


    柳大娘一拍掌，“我们这儿正好有一间宅子要卖出去。”


    他们这儿地方名唤青螺巷，邻前街走路不过一柱香，离菜市约需半柱香，因着依山傍水，地接京郊，贵人不愿在这儿来，穷人找不到这个地儿，还算是清净。


    青螺巷溪水里的田螺是出了名的，每日都有渔夫捕捞起来往各大酒楼里送，几家房舍零零散散接连并排在一块，也算热闹。


    “离这不远那位张家娘子，她要二嫁去黔西，不会再回华京了，前儿还托房牙子转卖呢！”


    她放下米酒，在破旧的围衣上擦了擦手，往门外看了两眼，远远便见张娘子那处屋顶燃起炊烟。


    “可巧，今日她在。我带你们去找她。”


    柳大娘带着苏黛二人敲响张娘子的门，来人是位约莫二十多岁的年轻娘子，便是未施粉黛也能看出是个美人，只是她眉目间带着些忧愁，双目似乎有些失神，神色有些恍惚。


    “张娘子，我来给你送生意来了！”


    张娘子打开门却未请他们进屋，反而走到外面将门合上。


    柳大娘道：“你们莫见怪，她丧夫多年，一个人在华京生存实属不易，这也是怕受了欺负。”


    苏黛点头，示意理解。


    反倒是霍唯听闻有些不解：“关了门便能使女子不受欺负了？”


    张娘子刚合上门，转身听闻也未生气，反而施了一礼道：“小公子不知，我一介妇人独自过活，只能做到如此了。”


    只有这样才能少了被人纠缠的麻烦。


    霍唯皱眉沉思。


    看张娘子的言行举止，像是大户人家出来的，说不定同她一样，也是家中变故，只不过她运气比张娘子好些。


    苏黛心中有些同情。


    “张娘子，听说你这宅子要卖出去，可否让


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    我看一看？”


    张娘子眼眸里这才印出苏黛的影子，似乎才缓过神：“啊，是，我这宅子是要卖出去，过两日我便要去黔西了。”


    她眼中一一扫过三人，呆呆地，又转身开门：“你们随我进来吧。”


    门被她打开，她顿了顿，又转回身，指着霍唯：“你不要进来。”


    霍唯莫名其妙：“为何？”


    苏黛也诧异看着张娘子，却见柳大娘悄悄拉过霍唯：“既然她不让你去，你便不要进去吧。”


    “前几年张娘子家里闯了个飞贼，把所有值钱的东西都偷走了，她也衣衫不整，从那以后，她只要见了男人就绕道走……”


    “那她还……”


    “霍唯，你先留在这里。”苏黛知道他要说什么，无非是要问她为什么还要嫁人。


    这毕竟是张娘子私事。


    “那……好吧。”霍唯双手叉腰，觉得自己被抛弃了，气愤地摸了把自己脑瓜，背过身去不看她们。


    苏黛随着张娘子进门，是个一进的宅子，不算大，对苏黛来说刚好合适，进门左手边便是一间倒座房，右侧是厨房，灶台用具一应俱全，正中左右两侧是东西厢房，正对面一间正房，两侧两间耳房，空间较大，用抄手游廊连接，庭院处还有几盆盆栽小树。


    位置不错，地段不错，朝向也不错。


    “这宅子你要价多少？”


    张娘子愣愣的，眉间微微一皱，不甚在意道：“你看着给吧。”


    看着给？


    这下轮到苏黛皱眉了。


    她虽身处闺阁，但也知晓谈生意最怕一句看着给，摸不透对方的想法，怕说的太高，又怕太低。


    “你对房牙子谈的价钱是多少？”


    她看了看苏黛：“也是看着给。”


    ……


    柳大娘见状，充当和事佬，对张娘子道：“张娘子，你着急要走，咱们这儿又不好卖，这宅子年岁也久了些，住进来怕还要重新翻修一次，不若一口价五十两银子。”


    “五十两也不是小数目。”


    这个价格在华京买断一座宅子，还是划算的。只是不知这对张娘子是否亏了些。


    苏黛看向张娘子，对方没什么表情。


    柳大娘道：“你们两位看着如何？”


    苏黛道：“五十两我没意见。”


    她手上余钱还有一百多两，本以为要花个精光的。


    张娘子也道：“那便五十两吧。”


    顿了顿，“后日拟契，拟完我便搬走。”


    苏黛和柳大娘离开宅子，霍唯凑上来道：“怎么样？”


    苏黛点头，事情顺利。


    柳大娘道：“三日后我们便是邻居了，到时候有什么要帮忙的只管来叫我。”


    她是真心喜欢苏黛，就觉得她人美心又善，还会一手好医术。


    霍唯得意地看着苏黛：“我没骗你吧？”


    苏黛失笑。


    辞别柳大娘和霍唯，苏黛回了府。


    芳雅阁竟一反常态，黑黢黢的。


    她有些奇怪，不是一出万福阁便唤明喜先回来了吗？


    怎么没点灯？


    她轻唤了两声明喜，不见应声。她点燃烛台，却见案桌赫然坐了个人，阴沉沉地不知坐了多久……