翌日早上。


    距离约见地点不远处的小河边。


    “你还会回来看我吗？”


    分别之前，紫阳花一把拽住了义勇的袖子。救命之恩，再加上之马车上的事情和山椒鱼甲贺的死，她都很感激义勇。


    小南也盯着义勇的眼睛，想看看这孩子经过昨晚的对话，心中的念头是否有所改变。


    她之所以要提前让义勇意识到彼此间立场的不同，未尝没有提前让这个未来的大国忍者，和紫阳花这个雨之国幼苗划清界限的意思。否则彼此关系越好，以后再遇见、相互对立时，就更加痛苦。


    她曾在脑中想象，未来组织建立后，她和长门与自来也再见时的景象——物是人非，是敌非友。但只是想象，小南就觉得一阵意识模湖、心痛不已，刚刚确立不久的新目标便难以维继。


    她不希望这种事发生在眼前这两个孩子身上。


    “不会。”


    义勇的话让紫阳花脸色一怔，眼神迅速暗澹下去，小南也理解地点了点头，以为她昨天说过的话起了作用。


    直到义勇说出了下一句话。


    “家里管得严，估计没有机会再离家这么远了。”


    这么乖宝宝似的，一句完全配不上他表现出的实力的话，差点把紫阳花和小南同时逗笑。


    “好了，时候不早了，你们还有什么想说的？”


    小南的这具纸分身是有时限的，再过不久查克拉就要耗尽了。


    “嗯……”


    紫阳花沉思了一会儿，祝愿道：“义勇，希望你能找到失踪的朋友。”


    “我会的。”义勇点头，同时说道：“也希望你能找到新的家人。”


    紫阳花的眼圈有些发红。


    小南展开了翅膀，右手微微抬起，上百张纸便拖着紫阳花飞了起来，“既然如此，我们就此别过……”


    “等下。”


    义勇出声叫住了小南。


    “还有什么事？”


    “我需要你的一根头发。”


    炭治郎跟义勇提起过，霞柱·时透无一郎，最喜欢做的事情就是折纸。


    像这种不仅可以随意给纸变形，甚至还能染色上色、变成起爆符的能力，他一定很喜欢。


    过去他们两个闷棍彼此没什么交集，但折纸无疑是个非常好的突破口，增进他们的关系。


    “你要头发做什么？”


    小南的脸色古怪了起来。


    她听说过鬼之国巫女，能通过一根头发对别人下爱情咒语的故事。讲这故事给她听的，也是自来也。


    义勇直言不讳，“让另一个人喜欢我。”


    小南脸上古井无波，心中大为震撼，随后又变成了大人看待童言无忌小孩一般的戏谑。


    她挥了挥手，一根头发落下，但在落地途中就变成了一根细细的纸丝。


    “这只是我的分身，就算拿走也没有任何用处。”


    义勇脸上涌出一丝茫然，因为小南不是敌人，又没有受伤，所以他没有用通透世界探查过。没想到她居然不是真人。


    “但我们可以做个约定。”


    小南长出翅膀，慢慢浮空而起，“如果下一次见面，你还不是大国的忍者，我就给你一根头发。”


    恐怕到时候就算有这个机会，他也不会再问我要了。】


    义勇半睁着眼睛思索了一会儿。


    复活霞柱·时透无一郎的条件，是水、风两种呼吸法，同时达到常中水平。


    目前能稳定刷到风之呼吸解析度的，就只有鼬一人而已，旋涡鸣人那里虽然能刷到，但几率不大，想要把它刷到100%，至少得好几年的时间。多等一会儿再来获取基因载体，似乎也没什么不好。


    想到此处，他重新抬起头，对着小南郑重地点了点头：“那我们就说好了。”


    小南看他一副无比正式的样子，心中哭笑不得，但脸上仍然古井无波，连句告别的话都没说，便带着紫阳花飞向远方，唯有后者不断对义勇挥手，义勇以目送回应。


    只可惜，小南没法把笑容表现在脸上，更没办法把这件事像是什么趣事那样说给别人听。


    无论是长门的梦想、可疑的斑还是这个国家，一桩桩、一件件都压得她喘不过气来。


    不过心底里多了这么一件好玩的事，偶然让她独处时哑然失笑，也没什么不好。


    等小南挥舞翅膀，和紫阳花彻底消失在层层掩映的天空中后，义勇才转头走向和止水约见的地点。


    他们分开时，止水是派着一只乌鸦跟着他的。


    但之后义勇打算去十四号堡垒冒险，就用影分身把乌鸦引走了。


    如今要是止水先回到约定地点没见到他，也无法通过乌鸦找到他，应该会很着急。


    考虑到这一点，义勇一路乘波疾行，总算总算是在十五分钟后，来到一片树梢上到处都是乌鸦的地方。


    他走到一块巨石之前，打开写轮眼转了一圈，解开了附加在石头上的幻术·此处非之术能改变一个物品在其他人眼中的样子，取而代之的，则是一间不大不小的木屋。


    “你可算回来了，义勇。”


    没等义勇敲门，止水已经先一步打开屋门。宇智波鼬


    涌出一层冰冷潮湿的水汽，将装载尸体的车子推开，房间里的气氛令人不寒而栗。


    别说止水了，就是鼬也没有见过弟弟发怒的样子。但他能够理解，毕竟义勇差点就死在那里，换成谁都有资格生气。


    不过，鼬完全搞错了义勇愤怒的原因。


    “义勇，我也想回答你，但是任务就是任务……”


    “你们是去销毁实验材料的，所以引发了爆炸？”


    义勇的神情看起来和刚才一般无二，但经历了这几天的事情，他的情绪早已累积到一个临界点。他想起了小南测试他是否谎的手段，目光看透了鼬的胸膛，死死地盯着他的心脏，感受着心跳频率的变化。


    “还是说，你们的任务，是把所有实验的资料带走，好让村子里也可以继续他们的研究？”


    鼬的心跳短暂地停顿，揭示了答桉，也让义勇明白了——就在木叶村里，也有和山椒鱼甲贺一模一样的人。


    “你的任务，是谁下达的？”


    “义勇！”止水连忙拉扯义勇的衣服。


    “他不用回答，只用听我说。”


    义勇也没指望鼬能够给出答桉，他现在只是在观察每给出一个词后，鼬的心跳反应。


    “火影？上忍？暗部？族里？顾问长老——”


    又一次，鼬的心跳发生了异变。


    义勇说出了他所知道的，唯一一个木叶顾问长老的名字，就是宇智波炎火口中那个三番两次阻止他成为上忍的家伙。


    “水户门炎？”


    短暂地停顿后，他轻声说道：“看来是另一个长老了。”


    至此，鼬和止水都明白了


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    ，虽然他们不清楚义勇是如何做到的，只要他想追查下去，就一定会差到那个名字的头上。


    “鼬，事到如今，也只能告诉他了。”


    止水叹了一口气，规劝道：“再说，炎火和文遇袭的事情，多半有内鬼策应，那个人本来就有很大的嫌疑。加上之前那两个根部忍者的事，他的可疑就更大了。”


    “什么根部忍者？”


    义勇是第一次听到这个词。


    “木叶暗部的分队·根。”


    看着宇智波鼬宛如死灰的脸，止水直接对义勇解释道。


    “这一次鼬执行的，就是根的任务。看起来明面上，是要盗取山椒鱼移植实验的材料。但经过我用幻术探查，他们收到的真正任务，是无论明面上的任务是否成功，都要在鼬的面前牺牲自己，最好，是让鼬亲自动手将他们杀死。”


    义勇皱起眉头，没有搞清楚这些人的脑回路。


    “战友牺牲，幸存下来的人就对战友的死负有责任，觉得有必要继承他们的意志，亲自动手，感情上便会有更多的投入和内疚。”


    止水解释了根部忍者的行事逻辑。


    “鼬还是第二次经历过这种事，很大概率会深受影响，未来也会更加倾向于根部。这是他们的老手段了。改变鼬本身的意向，才是他们这一次发布任务的真正目的，也可以把鼬的行事准则往根的方向上引导。”


    说完后，他还特地补充了一句：“所以义勇，那两次爆炸，包括天花板掉下去的事情，都是根部忍者造成的。这件事，你千万不要怪到鼬的头上……”


    “我从来没有怪他这个。”


    义勇的关注点完全不在这个上面，只是对忍者的黑暗面有了新的理解。


    “你说根的行事准则，是什么意思？”


    “简而言之，只要是一个人对木叶存在威胁，根部可以不论证据，饶过火影和木叶的规章制度，直接消灭对方。这个道理，同样也适用于其他国家，把所有可能会威胁到木叶的隐患，在其还只是苗头的时候就直接消灭，这就是根部的作风。”


    他继续说道，“根部忍者不需要有自己的意志，只需要听从他们的首领，志村团藏的判断。”


    义勇神色一顿，他昨天才在小南那里听过这个名字。


    小南口中那个不诉诸武力的、天真幼稚的和平组织，就是被这个人和山椒鱼半藏，一起毁灭的。


    “这个人，和炎火的死有什么关系？”


    “目前还只是猜测。我们只知道，炎火的路线多半是被人出卖的，他有提供这个情报的能力；做人体实验的事，他有过前科；这件事会导致木叶和宇智波的决裂，他也有这个动机；之所以会想要对鼬施加影响，应该也是出于未来防备宇智波的目的。”


    止水作出了结论，“所以，我们与其留在这里，继续被监视和刻意误导，不如先回去，从这个人的身上下手，才能查清楚真相。”


    当然，他最重要的目的，是尽量把现成的答桉交给族里，先化解木叶和宇智波的矛盾。调查什么的，可以慢慢暗中进行。


    义勇头一次遇到如此错综复杂的局面，但如今既然找到了炎火的尸体，可以当做线索的山椒鱼甲贺也已经被杀死，再查下去，也没有意义。


    “回去吧。”


    他答应了止水的提议，随即看着鼬认真地说道：“但山椒鱼移植实验的报告，你要交给我，我不能让你带那东西回去。”


    “我明白了。”