几个小时前，雨隐村。


    被神明操纵的大雨一如既往，淅淅沥沥地淋落在这座风格奇异的钢铁丛林之中。


    一颗颗雨滴宛如云层生出的千万只触角，敏感地覆盖了这里每一寸土地，贪婪地感知着一切。


    与过去不同的是，即便是这样糟糕的天气，高楼大厦的沟壑之间仍有人影频繁蹿动、来往交互。


    虽然比起木叶这样的大村子，雨隐村还是显得有些过于安静和空旷了；可相较于居民压根不敢出门的山椒鱼半藏时代，此情此景，已经好比枯木逢春，令人不胜惊喜。


    尽管生活在这个村子里还有许多不便之处比如不能外出，严格保密什么的，但大家能吃饱饭，还能自由地抬头看天，偶尔和从空中飘过的“天使”大人打个招呼，再不用担心被忍者随心所欲地欺凌或杀死……


    这样的日子比起过去，已经太美好了。


    就在雨隐村的居民感受着美好日常的同时，一双澹紫色圈圈眼的主人，正一动不动地站在这座城市的最高处，静默地俯视着下方的每一个身影。


    天道佩恩镶嵌着黑色短棍的脸无比僵硬，比木叶的火影岩还要肃穆，仿佛没有任何事或人，能让他有一丝的挂碍。


    虽然这完全不是一个活人该有的样子，但却刚好满足了一些人对于“神明”的幻想。


    但实际上，在无人能看得见的佩恩心中，却对自己这两个多月来的成果有些自得。


    两个月前，山椒鱼半藏这个叱吒风云的“忍界半神”，在他的手里居然没有撑过一击，就轻易落败。


    接着，在为晓组织招揽人才时，无论是曾和“忍界之神”初代火影交过手的角都，还是赫赫有名的“三忍”之一——那个和自来也师父齐名的“冷君”大蛇丸，也在神罗天征的威能之下，毫无反抗之力。


    因此，此时此刻的佩恩，站在这忍界中心的最高处，对自己的力量，拥有空前的自信。


    若说他之前对宇智波斑说他是“六道仙人”转世还有所质疑，那这实打实的战绩，彻底消灭了他自称为“神”的些许不安。


    换句话说，佩恩现在虽然看起来死死板板着一张脸，但其实他心底非常很得意，并越来越理所应当的认为，世间的一切都要按照他的计划去发展。


    再没有谁，能阻挡他前进哪怕一步，如果有，那就摧毁对方！


    佩恩现在非常肯定，这世上，已经再没有人是他的对手。


    而这力量，正是他可以自称为神的理由。


    殊不知，这正是宇智波带土和绝花费了数年灌输给他的念头。


    为了不让佩恩质疑这一点，他们正努力地铲除所有拥有万花筒写轮眼的宇智波族人，免得他受打击……


    话说回来。


    就在佩恩心潮澎湃，想象着自己和晓组织未来的无限光明时，他像是被人拍了一下肩膀似的，抬头看向北方。


    那是雨虎自在之术与忍者的查克拉发生了反应——


    他清晰地感觉到，是小南回来了。


    两分钟后，一个背生洁白双翼、身穿宽大火云袍的身影在天空之中扇动翅膀，离佩恩所在的位置越来越近。


    沿途的雨之国居民听见上空的风声，皆露出感激或崇拜之色，更有甚者还会合掌跪拜，口诵“天使”的名号以求赐福。


    他们来之不易的和平，都是这位天使大人和其代表的神的杰作。


    “佩恩。”


    小南这回似是有些焦急，没有和下面的人打招呼，而是毫无迟疑地径直飞到佩恩面前。


    她面有倦容，但更多的内疚，垂眼说道：“抱歉，我回来的太晚了。“


    接着，还没等佩恩回话，她又想往常那样补充了一句：“你稍等一下，我换件衣服，做些吃的东西就去你那边。好吗？”


    这个“你”指的自然是佩恩的操纵者，也就是生活无法自理的长门本身。


    那是个连吃饭和便溺都需要别人照顾的特殊个体。


    小南想到长门的不便，心中更加惭愧。


    她这回一走就是两天，连个分身也没有留下，这还是弥彦死后的头一次。


    “不必了。”


    也许是小南那带有安慰意味的口气提醒了佩恩他的“真实状况”，后者更加迫切地想要消灭自己那虚弱的部分，所以回答的相当僵硬。


    再加上刚刚酝酿出的自信被小南的温柔戳破，也让他的回答有了一丝火气：“我操纵人间道做这些事也是一样的。你不在，我也没什么不妥。”


    话一出口，佩恩就有些后悔了，但覆水难收。


    毕竟这话听起来就像是“你没有你想象的那么重要”。


    小南闻言后，的眉目间闪过一丝慌乱。


    这倒不是因为她担心长门对她不满，而是她以为，自己这两天的缺席，让长门感觉自己被遗弃了。


    身为除了“斑”之外唯一一个了解真相的人，小南很清楚一点——那就是佩恩有多么强悍，长门的内心就有多么敏感。


    “好了。先说说你这两天的收获吧。”


    见小南嘴唇微张还想要说些什么，佩恩赶紧先一步打断了她，企图用公事盖过两人之间的尴尬。


    “你找到


    自己和小南有意宣传的结果，为的是盖过半藏的“半神”。


    而对方那“故乡的太阳”的称谓，却是雨之国的民众因为感激，自动自发地称呼。


    须知，人没有神，只是失去了指引他们的风向标。


    可人若是没有太阳，那就连生存都难以为继了。


    虽然这称号只是隐喻，但足以说明一些问题。这个叫做炼狱杏寿郎的家伙，年轻归年轻，却是个非常有影响力的人，若是这样的人带头反对他，便会有不少的麻烦。毕竟，人心是很难用力量争取的。


    忽然之间，佩恩荒诞地理解了当年的山椒鱼半藏为什么要铲除晓组织。


    而这个尚未真正谋面的少年，反而站在了他们当年的位置上……


    “佩恩……”


    小南眉头微蹙。


    这


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    样的话，两个月以前的佩恩是不会说的。


    过去，像是炼狱杏寿郎这样的人，他们只会结交和保护。


    但如今，佩恩却有些不同了，见不得半个违逆他的人。


    刚才他说那句话时杀气四溢，不像是说说而已。


    这样的变化，小南不知道是好是坏，只能打个岔缓和气氛。


    “过两天我会再去一趟那个村子，没准会见到他。我会跟他好好谈谈，说清楚我们的理念，毕竟他还很年轻，我们要稍微有些耐心。”


    “我知道了，就这样——“


    “佩恩？”


    小南见他话为说完突然闭口不言，以为是长门的本体出了什么问题，连声追问道：“发生什么事了吗？”


    “……”


    佩恩先是眺目望向雨隐村的入口方向，随后才回头看着小南，语气透着古怪地开口道：“不用你去了，他自己来了。”


    “什么？”小南愣了两秒，随后求证般地问道：“炼狱杏寿郎？”


    “嗯，他的查克拉很特殊，我是不会记错的。”


    佩恩沉吟了一会儿，感应着雨虎自在之术传来的消息，心中更加意外。


    “他的查克拉量，是上一次遇见的三倍还多，应该是本体。看来……他是打算加入我们了。”


    雨隐深处的长门笑了笑，觉得自己猜得八九不离十。


    对方上次领教过畜生道的厉害，以忍者的思维考虑，若他是存有敌意，绝不会亲身犯险。


    既然本体前来，应该是抱着相当友好的态度才是。


    忽然之间，之前被伤害的神的尊严，仿佛一下子得到了满足，佩恩心情舒畅了不少。


    眼见着佩恩袍尾飘然，似乎是想亲自出马，小南却先一步张开翅膀飞上高空。


    “角都和蝎都不在，我去接待他。”


    “唔。”佩恩点了点头，觉得这个少年到底和大蛇丸还有角都有些差距，亲自出面未免太小题大做。


    “我会在晓的大厅那里等着你们。”


    “好。”小南转头，朝着村子的入口飞去，只是调转身形的瞬间，脸上一片凝重。


    但愿，是真得来加入晓的，否则的话……】


    长门很难再接受被人拒绝这件事了……】


    与此同时，雨隐村的大门。


    在守门忍者们如临大敌的目光下，炼狱杏寿郎摘下斗笠，露出了那一头在雨之国传闻中的金红色头发，宛如固体的明亮火焰，将周围的水雾驱散。


    “我的名字炼狱杏寿郎！这次来，是想要见一见你们的首领！请不要担心，我没有任何敌意！”


    他将斗笠收拢在背后，绽放出能够让所有人在倾盆大雨中身子一暖的灿烂笑容。


    接着，他对着守门忍者中的一个少年伸了伸手，打了个招呼。


    “安次郎，好久不见！


    “掉眼泪什么的，可不是故人相见该有的礼节啊！


    “所以，我们还是笑一笑吧！你说怎么样？”