九名雾忍在榕树林中的行进速度，并没有想象中的快。


    一来，是因为忍者在追击敌人时，也讲究“逢林莫入”的规则，以防不慎触发敌人的陷阱，所以不能全速前进。


    二来，则是由于他们的向导——特别上忍依的感知能力，开始有些时灵时不灵的。不过这倒不是第一次了。


    “怎么回事？”


    见依皱眉闭眼一幅便秘的模样，元真一立刻就觉得不对，挥手让所有人停了下来。


    “莫非他们已经逃出你的感知范围了？”


    依的感知范围不算大，但也足足有八百米。


    一个不会查克拉的人拖着一个负伤的累赘，不该逃得这么快。


    “不，还是环境的原因。这颗榕树实在不太对劲……”


    “环境？”年纪最小的忍刀少年闻言，先是抬起头看了一眼头顶如毛细血管般交织错落的榕树枝条，还有那重重叠叠、密不透风，连阳光都屏蔽在最外层的波浪形树叶。


    配上勉强能够视物的亮度，他忽然感觉自己像是误入了某个巨型生物的腹部，已成盘中之餐。


    少年吞了口唾沫，再低头平视，放眼看去，却是数以千计的墨绿色气生根，一条条宛如巨鲸胡须似的垂落在宫殿屋顶般的树冠之下，仿佛随时可能缠住他们这些人的脖子，将颈椎勒断。


    忍刀少年感到一股寒意穿过自己的躯壳，不由想起村子里老人常说的话——榕树是一种凶树。


    在扩张的过程，榕树会利用从枝条上垂落的气生根绞杀其他的树木，以抢夺营养和地盘。一旦那藤条一样的气生根落地生根，就会形成新的树干，就好比连锁快餐店的分店一般，为继续绞杀更远处的其他同行做好准备。


    忍界的植物向来比地球上大得多。所以眼下这颗榕树的树冠覆盖面积，至少有十个足球场、或者说一百七十个篮球场的大小，光是实木化、变成树干的缠绕起来的气生根也有三人合抱那么粗，可想而知，这里曾有多少其他种类的树木被夺去生机。


    这片潮湿的林荫之下，恐怕早就是最适合生命野蛮厮杀的战场了。


    说回感知忍者依认为榕树有问题的事。


    带队的元真一催促道：“到底哪里不对劲？”


    “先不说这片树林里有多少生物在干扰我的判断……”


    依没有睁眼。他一边维持着手印，一边苦哈哈地解释道：“我的术是依靠气流为媒介来感知查克拉的，但这榕树林过于茂密不说，气生根也在从空气中吸取养分，导致里面的气体流速实在太慢了。这种情况下，就算我能通过气流感知到他们的位置，恐怕也已经是十秒前的信息了。”


    换句话说，就是他的侦测能力在这榕树下出现了极高的延迟。二十秒的延迟，都足够对方变更好几次逃跑方向了。


    元真一揉了揉眉心：“就跟昨天在瀑布那一样？”


    昨日，竹取一族的四个逃犯就隐藏在一条瀑布后的山洞里。由于瀑布本身阻止了山洞内外空气之间的联系，依的感知就中断过一次。但那片区域能够藏身的地方只有那么几个，一行人很轻松就找到了君麻吕等四人。


    可眼下不一样。这片树林比雾忍村所有的练习场加起来还要大，每棵树干后都可能藏着人，所以元真一想想都觉得头痛。


    “既然如此……”


    元真一沉吟了两三秒便做出了决定。


    “如果感知空气有困难，那就不必探查地过于精准，你指明他们经过的大概区域和方向就可以了。你每隔十秒探查一次，如果他们移动的方向发生改变，就纠正我们的行进路线。”


    “也行。”依赞许地点了点头，觉得是个办法，于是伸手指了指，“先走这边。”


    “行动，呈扩散队形。”


    元真一指挥道，“增加搜索的覆盖面积，以防他们突然转向。”


    “是。”众人一字排开，各自相隔七八米的距离直线前进，速度不快也不慢。


    大约半分钟秒后，依有了新的发现：“连续两次侦测发现他们在一个区域，在正前方，距离约有三十米。”


    “他们停下了？”元真眯了眯眼，提醒众人，“对方可能是躲藏了起来，但也可能是设下了陷阱。我们无声行动，仔细搜索所有能够藏身的位置。”


    众人没有说话，以手势回应，身形依次没入林中。


    但除了身为唯一下忍的忍刀少年，其他人大都不以为然。


    一个普通人加一个双手被卸掉的小鬼而已，连血继限界用不用的了都成问题，因此搜索时难免有些粗枝大叶的。


    特别上忍依不擅长战斗，因此跟在元真一身边。


    他心中默念倒计时，十秒一到，立刻打算开始下一次的侦查。


    可就在这时，一声无比凄厉的惨叫从不远处瘆了出来，打断了他的结印。


    “什么动静？”


    即便元真一是参加过三战的老牌上忍，仍旧被这撕心裂肺的一声吓得心惊肉跳，仿佛又回到了当年和木叶宇智波一族在大雾中作战的时候。他硬是愣了两三秒，才脸色沉着地朝声音传来的地方奔去。依紧跟在后面。


    在我提醒过的情况下，还是有哪个废物中了陷阱吗？】


    为什么惨叫声突然停止了？人已经死了吗？】


    二人带着疑问赶到时，已经有三个中忍等在那里了。


    他们垂着脑袋蹲下身子，眼睛里同时有着惊惧和怒火。


    被三人包围的第四个中忍，正靠着沾血的树干坐在树下，胡乱地挥舞着满是鲜血的双手，仿佛有数不清的痛苦想要诉说，可偏偏又什么话都说不出口，唯有一些杂乱尖利的气声从喉咙里不断涌出，脸色无比的狂乱和苍白，胸口像风箱一样剧烈且无规律地起伏着。


    “怎么回事？”元真一走到伤者跟前一米处，发现对方不像是中了陷阱的样子。


    “我们到的时候就这样了。”那三人中的一个这样答道，“问他就这样叫，什么也说不出。”


    “你看看情况。”元真一扬了扬下巴，依立刻意会。


    原来，这位特别上忍除了是一个感知忍者外，还是一个医疗忍者。


    三个中忍沉默地站起身子，让出空间，依动手摸索，那在伤者身上检查了一番。


    “情况很不好。从他连武器都没拿出来这一点来看，应该是遭到了偷袭。”


    几秒后，依神情阴郁地摇了摇头，“对方先是用了某种极为纤细的武器，同时刺穿了他的腹部和手掌；在他发出尖叫后，对方又用苦无破坏了气管和肺部，使他无法出声。躯干部位的两个伤口都是致命伤，而且脏器被严重破坏。”


    他翻开伤者的衣服，指了指后者肚子上那还没有小拇指指甲盖大小的创口。


    “无论是谁做得，对方都要比寻常忍者更了解人的身体，否则不可能用这么细的武器，造成如此精确的致命伤，同时让他苟延残喘到现在。”


    元真一狠狠挤了挤嘴唇，“你们三个离他更近，赶过来时什么也没看到吗？”


    三名中忍眼神相互碰了碰，心有戚戚地摇了摇头。


    真是废物！】


    元真一心中恼火。搭上一条命，居然连敌人的情报都没能探清。


    “能把他治好，让他开口说话吗？”这一句是甩向依的。尽管元真一也清楚，希望不大。


    依摇了摇头：“除非木叶的纲手姬亲至，凭我的医疗忍术，恐怕救不了他。”


    伤者听到医生的判决，眼中涌出浓烈地绝望，几近无声地叫唤着，伸出手似乎想去拽他，但却弯曲不了手指。与此同时，他的脸色正因缺氧而逐渐发紫，双目之中已经有斑斑血痕从污浊了巩膜。换句话说，他已经是一脸死相了。


    “等等，”依注意到这一幕，立刻捉住了伤者染血的的双手，突然失去血色般地补充道：“还有这里……”


    这时，其余几人也终于赶了过来，刚好看到了让人遍体生寒的一幕——


    这名受伤者双手的每一根手指，都像是麻花一样被扭断了连接手掌的关节部位，指腹和掌心，居然冲着完全相反的方向。难怪他连弯曲手指抓别人的衣服都做不到！


    正所谓十指连心，围观者不用亲身体会，只看一眼那名中忍的遭遇，就已经感受到无法言喻的痛苦。而这名伤者却因为肺部和气管的损伤，连放声嚎叫发泄都做不到，所以才表现的如此狂乱和绝望。


    其中最年轻的忍刀少年挪开视线绷紧了下巴。


    他发现自己虽然是在潮湿的树林中，却意外地感到一阵口干舌燥。


    他的双手垂在身体两边，不断地敲击自己的大腿以抚平自己不安的情绪。


    不知是巧合还是什么缘故，他还记得，之前这些前辈热烈讨论要怎么折磨白照顾的那两个小孩时，就是眼前这个倒霉鬼说过，要一根根扭断他们的手指。结果现在，同样的事发生在他自己身上。


    当时只有这位少年下忍没有开口参与讨论，所以他记得格外清楚。


    这个人所说的话和他遭受的折磨之间，真得没有半点联系吗？】


    可惜，天生谨小慎微的性格，让他没法当着众人的面说出自己的想法。


    “给他一个痛快吧。”


    元真一冷冷地说道。


    他看明白了，无论是谁做得这几件事，都是希望这个中忍在痛苦中死去，然后再让这幅面孔深深映入其他人的心中，打乱他们的阵脚。


    这是相当浅显，又相当有效的手段，是他们雾忍的常用伎俩。这种残忍的对敌手段配合雾隐之术，能让敌人陷入对未知和未来的强烈恐惧中，是心理战术的一部分。


    只是没想到，今天居然被用在了他们自己身上，甚至已经取得了一定的效果。


    就比如现在，听到元真一的命令，往日以残忍闻名的雾忍们竟然齐齐后退一步，然后像是麻雀似的互相观望，打算等别人先动手。


    毕竟处决敌人，和处决自己人之间，那感受是截然不同的——伤害敌人时，毕竟没有那种感同身受的代入感。


    最后，还是元真一的同族上忍拔出一只苦无，捅进了伤者的心脏，终结了对方痛苦的生命。


    至此，先进入林中的九人，还剩下八个，只是每个人多少都有点不适。


    想想自己要面对的对手吧——


    十秒不到，冒着被发现围攻的风险突袭了他们中的一人，一根根扭断了这个人的所有手指，却没有被发现任


    忍右手抽出冰刺抛向自己的左边，同时换手按住中年忍者的右肩，如法炮制将关节卸掉，腾出的左手接过武器的瞬间，又将冰冷的尖端刮过另一名忍者的咽喉。


    后者惊觉异常，连忙后退，伸手捂住自己的脖子不敢吱声，慌乱地用指头仔细探查伤口。


    可事实上，蝴蝶忍只是蹭破了他的皮肤，让他留了点血而已。


    而这，距离蝴蝶忍出现，才过了三秒不到。


    那名被逼着开胯又被卸掉双肩的中年忍者脸色涨红，被痛苦逼得已经顾不得一切，只想要大喊出声发泄。


    可蝴蝶忍却已然翻到他的身体正面，轻灵地落在他眼前。


    “你对别人做过的事，自己感受就好了，不要随便分享给别人哦。”


    少女温柔地笑着，伸出两指掐住中年忍者的喉结狠狠一按，硬是让他把到了嘴边的声音吞了回去。后者身体抽搐着翻起白眼，喉咙里传来溺水般的咕噜咕噜声。


    可惜，因为腿部维持着噼叉的动作，他此时连倒下都困难。


    最后，唯一还没有受伤的忍刀少年终于反应过来。


    他手脚冰凉，刚想拔出武器自卫，蝴蝶忍已经侧面对着他，把周身布满白雾的冰刺顶到了他的双眼之间。


    冰刺尖端挂着的猩红血液，冰凉地滴在了他的鼻尖上，却嗅不出味道。


    少年一动都不敢动，更不敢出声，他的嗓子眼已经缩成了针尖般的大小。


    他感觉自己的舌头就像是一堆黏一起的硬币，膝盖也像是果冻一样发软。


    他万万没想到，这个在树林中埋伏他们的敌人，居然是昨天那个差点被他“斩首”的小女孩！


    蝴蝶忍没有理他，用空出的手夺走少年的忍刀后，便笑靥如花地转头看向那个被划破颈部皮肤的中忍。


    她那探究的视线在对方捂着的脖子上徘回着，似乎在等待着什么有趣的事情发生。


    那种研究人员看着载玻片的眼神，让被她盯着的中忍心里直发毛。


    “这个孩子不出声，是因为我用武器顶在他的眉心上，所以吓得不敢动弹了。”


    她态度友善地问道：“可我距离你这么远，你为什么不喊叫呢？这样你的同伴就会来救你了。还是说，求救这种事，会影响你身为忍者的自尊心呢？”


    “……以你的速度，两三米的距离，在我开口前就能杀掉我了。”


    中忍咽了口唾沫，至今他还不知道刚才那几秒钟究竟发生了什么事。


    他说得虽然诚恳，但左手却在说话间悄悄解开了身后双手阔刃的绑带，显然是做好了最坏的打算。


    “所以我猜，你刚才没有直接捅破我的喉咙，一定是有其他的目的。”


    扫了眼翻着白眼口吐白沫的中年忍者，这名忍者的视线，更多停留在因肺部穿孔而说不出话的另一个同伴身上。显然，他更在意这个人一些。


    而这种在意，也被蝴蝶忍看在眼中，“你很聪明嘛。”


    “这种世道，聪明人才能活得更久。”


    这名中忍舔了舔干裂地嘴唇，口气放软说道：“你有什么要求，我们可以商量。之前他们拷问那个小鬼……那个男孩时，我可是一根手指都没碰过他。”


    “哦？”蝴蝶忍看起来意外极了。顽童一般的紫色眸子陡然发亮，“你的意思，是想要跟我好好相处吗？”


    这小鬼脑子是不是有什么毛病，我恨不得天上掉下一块陨石砸死你……】


    见蝴蝶忍态度愈发友善，中忍强忍住吐槽


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    的欲望，连忙点了点头：“对，让我们好好相处吧，没有必要这样你死我活的。”


    “既然如此……我有一个小小的愿望，你能不能满足一下我呢？”


    蝴蝶忍把抢来的忍刀插进地面，右手之间敲了敲冰刺的尾部。


    “我不会用查克拉，所以一直很羡慕想你们这些忍者，很想知道除了冰遁以外的忍术究竟是什么样子。不知道你能不能演示一下，让我开开眼界呢？”


    这是实话。活过来以后，蝴蝶忍只见过白的冰遁，对其他所有忍术都很好奇。


    “啊？”那中忍懵了，不知这算是什么愿望。听起来好不靠谱。


    这就是不杀我的理由？】


    仔细想想，今天在场的中忍中，除了这个被噼叉的中年人，的确只有他掌握的忍术最多。


    昨天捕捉四个竹取一族时，他用忍术帮了不少忙。


    可她没理由知道这件事吧？】


    雾忍村的问题儿童那么多，但这样的他还是第一次见。


    其实他不知道的是，蝴蝶忍行动前，已经听餸鸦·艳把她知道的所有情报都说了一遍，包括特别上忍依感知忍术的弱点，还有昨天这些人围捕那四个少年时，都各自用了哪些手段。


    “不可以吗？”


    蝴蝶忍的眉毛可怜地耷拉下去，失望之色溢于言表，倒是把这名中忍给吓了一跳。


    他连忙说道：“可以可以，不过我只会水遁，你想看什么样的忍术？”


    同时，他心中急切地想着：这些人到底干嘛去了，为什么还不来？没有发现我们几个没跟上吗？】


    “具体的要求嘛……”


    蝴蝶忍思索了两秒，认真道，“只要


    是查克拉消耗稍微大一点的术就行了。”


    “对了，”她随后又偏着头，目光若有深意地补充了一句：“你的同伴就在我身后，所以你应该不会趁这个机会，对着我用什么攻击类的忍术，对吧？”


    不知为何，在场还算清醒的两人，都觉得这个“对吧”带有强烈的引诱意味。


    是真得没见过忍术，还是有什么别的花招？我总得这小鬼是在耍我……】


    雾隐之中不乏这种笑面虎，绝对不能相信她。


    看着蝴蝶忍那单薄脆弱的身体，还有她身后动也不敢动的忍刀少年，这名中忍的眼神逐渐阴暗，想要趁机攻击蝴蝶忍的欲望蠢蠢欲动。


    那少年虽然同为雾忍，但他昨天才是第一次见到对方，根本连熟人也算不上。要是不小心连对方一起干掉，他也不会有什么心理负担。


    这小鬼……太小看忍术的速度了。】


    既然你给了机会，我却不珍惜，那未免也太对不起我自己了。】


    “那就水阵壁吧。”


    “好。”蝴蝶忍满意地点了点头。


    中忍僵硬的一笑，面朝另一个方向开始结印。


    只是他的这个水阵壁，手印似乎异常的多，就在完成最后一个印时，他还煞有介事地大声说出了忍术的名字：“水遁·水阵壁！”


    可下一刻，他却忽然转身，鼓起两腮对着蝴蝶忍的方向吐出一个比蝴蝶忍还要大的透明水弹！


    水遁·水砲玉之术！】


    这是一个b级攻击型水遁忍术。


    威力不如水断波那样大，但打击范围足以覆盖蝴蝶忍的小小身躯，飞行速度又是寻常中忍投掷苦无的三倍还多，这种距离下，寻常上忍也不一定能躲开。


    可是蝴蝶忍早就料定到了会发生的事。


    无论对方是不是会攻击她，她都在对方结印完成的前一刻，将呼吸法引导的力量集中在腿部。


    “诶，真遗憾呢，我们又变回敌人了。”


    蝴蝶忍叹了口气，身影眨眼间便消失不见，那颗炮弹则毫不意外轰在她原本身后少年忍者身上，带着后者几乎完全摊开的身体飞向远处，直到其背部狠狠撞在另一棵树干上将其撞断，水球才解体散开。


    “该死！”中忍恶狠狠地痛骂一句。这是他最快的水遁忍术，却还是被如此轻易躲开。


    他没有犹豫等待，而是直接抽出了背后的阔刃大刀，下意识朝身后发起凶狠地竖噼。


    可直到刀刃噼入松软的土壤，他才勐然发现，自己判断错了蝴蝶忍可能会现身的位置。


    某个冰凉尖锐的东西，轻轻戳了戳他的腰部。


    蝴蝶忍的声音这时才从他侧后方传来：“你好像不太适合玩捉迷藏的游戏啊！”


    “我玩你妈个头！”


    再次被戏弄，中忍心态已然崩溃。他疯狂地甩动大刀横斩向身侧传来声音的位置，速度之快远超平常水准。


    可他才刚回过身来，眼睛一花，便看到蝴蝶忍竟然轻轻一跃，站在了阔刃的中间位置。


    那小女孩看俯视着他的眼神，充满着戏弄的恶意，但恶意之中又有一点点失望。好像是某个期待的场景没有如期上演。


    中忍则平举着阔刃，目瞪口呆。


    他根本没有感觉到蝴蝶忍的重量。就好像她是一片轻飘飘的树叶。


    “刚刚的动静有点太大了，不能再陪你玩下去了。”


    蝴蝶忍如履平地一般，在刀身上后退两步，来到刀头的位置，脚尖重重地踩下。


    这时，中忍终于感受到了阔刃上传来正常的重量感。


    被蝴蝶忍压低的刀尖，带着他整个上半身向前向下倾斜，竟朝着抱着树拼命喘息地另一名中忍捅去！


    “糟糕！”


    蝴蝶忍越过他的头顶轻灵一跳，顺便一脚踩在他的后背上，让他失衡前进的速度更快一份，也就彻底没有了转圜的原地。


    那肺部受损、抱树喘息的忍者似有所感，眼神惊惧地转过头来，立刻便被宽阔的刀刃径直插入脖子，鲜血狂涌而出，将误杀同伴的那名中忍正面染得一片通红。


    由于那阔刃刀的宽度本来就不下于人的脖颈，这一击无异于将同伴的头颅缓缓切下。


    后者已然呆若木鸡，不敢把刀拔出来，否则就会真正看到人首分离的场面。


    毕竟这一次他并非故意“误杀”，而是被人操纵引导的结果，被杀者也算是经常合作的老熟人了，还一起喝过酒……


    “你不擅长捉迷藏，倒是很擅长对付自己的队友。用忍术打飞了一个还不算，现在又亲手把另一个的颈椎都切断了。你听到了吧，那骨头被分开的声音……”


    蝴蝶忍毫无防备地出现在他身侧，玩笑一般地说道：“这个人之前，还说要砍掉我的头，当成棒球一样打出去。可他自己只是被砍掉头，就已经不太高兴了，你看他最后留下的表情，那是在责怪你吧。”


    “你……”中忍嘴唇颤抖，双目圆睁，看向蝴蝶忍的表情像是在看白日里出现的鬼魂。


    他哑着嗓子低吼道：“你到底想怎么样？你到底为什么不直接杀了我？！”


    “不要这么生气啊。我只想把你们打算对我做的事，先提前一步对你们做一遍