在天地刚刚分裂、鸟儿进化出翅膀、鱼儿用腮去呼吸、两栖动物从海洋爬上陆地之时，「她」就诞生了。


    无论怎样恶劣的环境与灾祸都无法摧毁她，她注视着人类开始学会使用工具、母亲们将整个族群壮大，她们献上美丽的鲜花与宝贵的食物，祈求她的护佑。


    「母神……请帮帮我们吧！」


    「那么，就呼唤我的名字。」


    “松樱！”


    琴音的声音将吉田松樱拉回现实，“所以你到底多大了？”


    数字好像无法衡量她的寿命，但吉田松樱对此有一套专门的身份设定来回答此类问题：“二十二。”


    其实她更想说自己三十三岁，未婚，家住在杜王町北面的别墅区……但之前没有一个人相信她的容貌是奔三的岁数！于是松樱只好把年龄又改低了一点点。


    ——也就是删了好几个零吧。


    “比我小一点，那你还是要叫我姐姐。”琴音满意地点了点头。


    “姐姐！”松樱叫的极为顺口，“那琴音姐姐多大了？”


    琴音行迹可疑地转过头：“总之，大一点点。”


    “……”她信了，真的。所以你也是两千岁出头正在打拼的年纪吗？


    美知子举手：“我十六岁，那我要叫松樱姐姐！”


    松樱的雷达一下响了起来：“十六岁不是还没成年吗？”


    “所以我还只是普通的游女，没有正式侍奉客人。”美知子天真地笑着，“真希望能早点帮琴音姐姐呀。”


    “嘁，用不着你。”琴音不屑地转过头，“你能泡好茶就不错了，先练好这门技术吧。”


    “哼，我一定会成为比琴音姐姐还厉害的格子的！说不定我还能帮到日轮太夫呢！”


    “日轮是？”松樱问。


    提到这个名字，连一向高傲的琴音都面含向往：“她是吉原的太阳，是我们所有人都敬仰的对象。”


    “作为吉原唯一的花魁大人，她用自己的自由守护了所有游女的安全。如果没有她，不知道夜王凤仙会怎么对待我们。”


    “琴音姐姐！”美知子瞪大眼睛，“你怎么能这么讲凤仙大人？”


    琴音揉了揉美知子的头发，“我只是随便说说罢了。”


    松樱一言不发地观察着二人。


    啊，她的大脑大概太久不转动了，但她还是嗅到了阴谋的味道。


    不过，想要让真正的太阳在吉原再次升起，她需要去见见这位太阳，也需要去会一会那位夜王。


    “松樱，你先去休息吧。明天我会让美知子带你换上一身新的衣服，你就跟着我开始学习接客好了。”琴音又掏出了烟管，见松樱不动，美目微嗔：“怎么，留在这里蹭我的烟？”


    吉田松樱还真的起了身，缓缓走到琴音身旁，在她逐渐震惊的目光中倾身，含住玉雕的烟口。


    那里还残留着琴音的温度，松樱却毫不避讳地吸了一口，感受那烟雾在鼻腔的一轮循环后，轻轻吐在琴音的颈侧，就像她一开始做的那样。


    全是很不好的物质。


    “这是最后一次了。”


    松樱不明白为什么琴音的脸越来越红，她反而很开心这时候固执的琴音像泄了力一般，让她很轻松地就能把烟管抽走。


    “让我进你的店，你就得戒烟——当作付给我的报酬。”吉田松樱将烟管放入自己的衣袖中，又抽出来一块糖果搁在琴音掌心，这是她开私塾后养成的习惯：“嘴里寂寞的话，就吃点小零食吧。”


    美知子已经震惊得说不出来话了，她左看看满脸通红半天说不出来一个字的琴音，右看看对自己的行为毫无意识的松樱，自己也只能“我……你……她……不是……”，支支吾吾半天也没有组织好语言。


    不是，这对吗？！


    偏偏那人还转过头来一脸平静地问她：“我睡哪里呀？”


    我看你要睡到格子大人床上去了！


    美知子慌张地看向琴音，只见琴音扶额冲自己摆了摆手，才亦步亦趋地跟上吉田松樱给她带路：“我房间隔壁正好有个空屋，你到那里去好了。”


    松樱听话地跟着美知子走了，出门前还不忘冲琴音笑眯眯地挥手道别。


    琴音的脸更红了。


    直到吉田松樱的身影彻底离开，琴音才重新找回了呼吸的节奏。


    她将糖块放进嘴里，一点点收拢手指，将糖纸越攥越紧。


    「你为什么，偏偏在这个时候出现呢？」


    *


    吉田松樱不知道琴音在想什么，但她知道琴音一定在心里藏了一件很重要的事。人的情绪是有气息的，刚才那样近的距离，她还直接叼住了琴音刚刚入口的烟管，所以她非常肯定。


    松樱透过音韵阁的层层栏杆看向外面的世界，这时一个小男孩吸引了她的注意。


    美知子一直盯着她看，自然也察觉到她的视线，好心地解释：“你想问那个小孩吗？他是晴太，一直在攒钱说是想见日轮。”


    “一个小男孩为什么会想见吉原的花魁？”松樱敏锐地把握住问题的关键。


    “唔……这是吉原的秘密。”美知子犹豫了一下，但很快就放弃原则，示意松樱靠近，二人悄悄咬耳朵：“听说，晴太是日轮太夫的孩子！我也是刚来没多久所以不太清楚当时的事，总之，八年前日轮太夫带着晴太逃跑但是失败了，被凤仙大人带回来后，日轮太夫就再也没跟我们接触过。”


    “但她一直端坐在吉原的高楼上，眼神坚定，给了我们所有人力量！”


    松樱也忍不住揉了揉美知子的头发。


    “喂！你怎么跟琴音姐姐一样啊！好了，这个就是你的房间，快睡吧！”


    美知子把松樱推到了屋里后逃也一样地离开了。


    “真的是小孩子啊。”吉田松樱没忍住笑出来。她将被褥铺好，规规矩矩地躺下。


    慢慢的，她的呼吸越来越平稳，逐渐贴近于这颗星球脉动的节奏。


    但很快松樱就意识到，这个世界的阿尔塔纳能源与她印象中的不太一样，是一种熟悉又陌生的感觉。


    吉田松樱是孕育于地球阿尔塔纳能源的不死之灵，但在这里，她明显能感受到自己的力量被什么限制，一个非常不妙的猜想在她脑中成型。


    ——也许这里并不是她原来的世界。


    天人入侵后她也学过不少知识，这种情况叫什么来着？哦对，「平行时空」。也许在那次爆炸中，过于强大的能源让她进入时空裂缝，来到了这个世界。


    松樱甚至还能隐隐感知到，这个世界也有一个自己存在，那个人也叫松樱吗？她有一种直觉，只要在这里待下去，将来一定能与她相遇的。毕竟琴音不也说过吗，没有一个地方拥有比吉原更多的情报了。


    她睁开眼，透过窗栏望向上空压抑的黑色钢铁。


    希望陇和银识他们没事。


    松樱相信自己的学生们，就算她不在，也一定能守护好那个世界的。所以她要做的就是在这里静观其变、把握时机。想要回去的话，十有八九也需要与那次


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    爆炸同等的能源爆发，这样的机会并不常见，只能默默等待。


    所以现在就要——


    “ZZZZZ……”


    【吉田松樱的小课堂：长寿的秘诀是拥有婴儿般优质的睡眠。】


    *


    第二天，松樱被美知子从床上拖拽起来，吃饭洗漱，并换上了一件游女的服饰。


    在美知子给她盘发的时候，琴音走了进来，她见到松樱后瞳孔微微放大，随后露出笑容：“我的眼光果然没错……”


    松樱还不太习惯头顶的重量，上次戴这么多东西还是作为母神在重大节日接受供奉的时候，她有些困，正低头打瞌睡的时候突然被两根嫩葱一样的手指钳住下巴。


    “唔？”


    “别说话。”琴音打开妆奁，用刷子将殷红的口脂涂抹在松樱的嘴唇上。但总也不满意，最后直接擦干自己的小指，用体温将口脂融化到合适的程度再点涂上去。眼见松樱露出呆呆的样子，她才终于有些满意。


    “真是个美人胚子啊，将来说不定就由你继承我的位置了。”琴音微微低头，松樱因此看到她白皙的颈侧——她不禁回想起，这里的每个女子都有着这样如莲枝般纤细却百折不挠的脖颈，带着那样沉重的装饰，还要做出恭顺的模样，但体态永远挺拔。也许在她们的灵魂深处，都燃烧着一团永不熄灭的火。


    只见琴音抬起手臂，将一根精致的玉簪从自己头上拔下，插`入松樱的发间。玉簪的颜色与松樱的眼睛相互映衬，是同样的温润与柔和。


    “我们音韵阁被选入今天去服侍夜王凤仙和他的客人了，我作为格子，一会儿就要出发去那座最高最繁华的楼，去近身侍奉酒菜。”琴音抚摸着吉田松樱的脸，眼神越来越沉：“今天不能指导你了，松樱，很遗憾错过你作为游女的第一天。不过我相信，你很快就能成为格子……甚至是花魁。”


    “游女、格子、花魁，有什么区别呢？”松樱直视着琴音漆黑的双目。


    琴音的眼中再次染上笑意，以及不易察觉的疯狂。


    “没有任何区别。”她转身离去，习惯性想要掏出烟管来吞云吐雾，却突然想起那东西昨天已经被松樱拿走了。


    琴音又低声笑起来——用松樱觉得听了就会上瘾的那副磁性烟嗓，她走出房间后又仰起头，恢复高高在上的模样。


    “感觉格子大人今天和往常不太一样。”美知子喃喃自语，突然发现身侧的人也起身了：“松樱！你去哪儿？”


    “没事，我就去看看。”吉田松樱走到半露天的廊桥间，注视着琴音矜持地坐上轿辇，男人们的眼神都紧紧追随着她，偶尔有想拦下搭话的，又被自卫队百华阻止并教训。


    “这里是吉原，地表的法律在此无效，一切地上的常识在这里不复存在。不管那个男人在外面是什么身份，在这里都要守我们的规矩。”美知子贴心地解释道。


    松樱点点头，但其实她本想顺带看看那个叫晴太的小孩今天来没来，结果她刚看到他一片衣角，那孩子就被人抓到暗处去了。


    ？


    晴太也没反抗，应该是熟人吧。


    另一边，本想再仰头看一眼母亲的晴太被银发天然卷的男人拽入了拐角，他不禁有些羞恼的喊：“银桑！你做什么啊！”


    然而坂田银时却没有多余的心思回答晴太的问题，他满脑子都是刚才阁楼上那个女人一闪而过的身影，以及一个占据他所有心神的问题——


    为什么吉原会有一个看起来很像死去很久的松阳老师的女人啊？！！