慕兰时又在房间里面等了会儿，才走出去。


    她昨夜叫了心腹看守，心腹自会保护戚映珠离开，先到她的亲人身边——虽然她亲人也不是什么好东西，但眼下还需要她，定然不会贸然对戚映珠动手。


    接下来，她得想想自己的事了。


    上辈子她一睁眼就看见了孟珚，孟珚表示自己同她结契，慕兰时便一直想知道她是谁，孟珚百般推辞下还是不愿，最后“不经意”露出了皇家令牌，这才让慕兰时有所觉察。


    因着慕兰时直接点明了，孟珚这才吞吐地说出自己是谁。


    现在想起来，哪里是不经意露出，分明是蓄谋已久的计划。


    慕兰时眸色黯了一黯。之后会发生的事情，还真是让人期待。


    她推开门，还没走上两步，便听到一声清脆的女声叫她：“阿姊，兰时姐姐！”


    能这般肆无忌惮地叫她名字和姐姐的人，也只有妹妹尧之了。


    尧之不和她同姓，原因是她并非慕湄所生，而是慕湄此前的一个相好所生。


    认母亲是要认的，至于这姓氏，就从了另外一位徐姓生母。


    此前慕兰时等人倒是听过母亲的这事，捕风捉影了几年，母亲终于将小尧之接了回来。


    世家大族固然重视名节，出身虽重要，但重不过掌握大权的人喜爱。


    在此原因下，慕湄的几个孩子中，并不曾发生过像别家一般的嫡庶相争之事——一向严肃的母亲，还曾以此自夸过。


    可一切都是表象。


    有人从来不安好心。


    “兰时姐姐，你昨天去什么地方啦？”尧之鼓着一双圆溜溜的大眼睛，眨巴眨巴着，一边亲昵地拉着慕兰时的手：“大哥找了你好久呢！”


    刚想到有人不安好心，这人就主动送上门了。


    “大哥？他找我很久啦？”慕兰时垂着眸笑，抬手抚过尧之毛绒绒的后脑勺。


    还是双丫髻的年纪。


    可惜……上辈子，却也永远停在了这个年纪。


    上辈子的尧之也如现在一般活泼好动，喜欢母亲喜欢哥哥喜欢姐姐，但上苍不曾垂怜于她，她才十三岁出头的时候，被诊治出了绝症。


    而慕兰时彼时一头沉溺宦海，要为自己的妻子鞍前马后，无暇照顾自己的妹妹。


    这辈子不会了。她会做一个好姐姐，至少，不要对自己的妹妹不闻不问。


    尧之的眼睛更像她的生母，圆鼓鼓又带点浅褐色，不像慕兰时那样的漆黑如墨。


    “嗯嗯呐，大兄就是在找姐姐，”尧之嘻嘻笑着，一直握着姐姐的手没撒开，“我今早起来就碰见大哥在外面找姐姐，他问我看见没，我说没有，他让我也来找，又让我往厢房这边来。”


    他倒是知道人在什么地方。


    慕兰时依然对着尧之笑：“那现在找到姐姐了。”


    “是啊，找到姐姐啦。”尧之呲着牙，开心爽朗地笑，任由阳光浮在她脸上那些细小的绒毛上。


    看见她的笑容，慕兰时有一瞬间的怅然。


    她记得清楚呢，她们一家人，或是族中的亲戚，都曾担心过这个妹妹。


    在她没出现前，她们难免猜测人出现了会不会抢走她们的东西；等尧之找了回来，却没有改姓，她们这才放下心，又不免有其它担心……


    可尧之并没有活到那个年纪。


    慕兰时倏然觉得，自己上辈子还真是做错了太多事情。


    “嘿嘿嘿，姐姐，我给你准备了礼物哦，晚些或者明天我给你送来吧！”


    尧之的声音再度把慕兰时拉回现实，慕兰时闻言，怔了怔，“嗯”了声：“好啊，你给姐姐准备了什么？”


    “秘密！这是庆祝你乾元启序的！但是我要过两天才能给你……”她说着，声音又低下来。


    慕兰时扬唇：“那我等着。”


    恰在此时，不远处传来了急促的脚步声音。


    是刚刚还说在寻找她的兄长来了呢。


    “兰时！你昨夜去什么地方了？母亲今早知道了，一醒来也跟着找你呢。”慕严隔着大老远，就叫她。


    慕兰时轻轻抬眉。


    方才心中的疑问有了解释。


    慕严分明知道她在这里，却拐弯抹角让尧之先过来找。


    他明明可以早些时候来，为什么不来呢？


    看到他身边的母亲，慕兰时心下了然。


    母亲现在年纪大了，早上起不了那么早，在家休沐时，还是很晚才起来。


    慕兰时乾元启序，母亲自是要休沐在家的。


    如此说来，慕严只不过是想让母亲看到，慕兰时才从厢房——这个不属于她的院落里面走出来。


    几人很快走了过来。


    慕湄面色不虞地看着她，道：“昨夜最后，宾客散尽，送客的时候却没见到你。”


    还是败笔。


    慕兰时不答话，低着头。


    慕严就在旁边解围：“只是送客那一下妹妹不在而已嘛，其它时候妹妹还是在的，而且举止有度，我碰见的来宾，逢我就夸呢，说我们慕家子孙又多了一个好乾元。”


    “哦，又多了一个啊？”慕兰时玩味地抬眸。


    “呃，怎，怎么了？”慕严脸色瞬间闪过一丝不自然，“妹妹是分化成了乾元呀。”


    慕兰时说的可不是这个。


    “我只是说，这个‘又’。”


    慕湄早就听出个中意味，瞥了一眼兄妹俩人。


    ——家中继承不产生纷争，一来是她对别的几个孩子都一视同仁，对慕兰时最为严厉而已。


    真要论苦，慕兰时的确最苦，所以，慕湄对这种继承权在谁的言论，不无敏感。


    像这等规格的成年宴，慕家也就堪堪一人才能有。


    慕严显然意识到气氛的不对，连忙岔开话题道：“说起来，妹妹怎么会出现在这里？这里似乎不是妹妹的院子吧？”


    “你昨夜在这里歇下的吗？”慕湄倏地皱了皱眉，问道。


    昨夜人离奇地消失而不是出来送客，慕湄本来心情就怏怏，如今还知晓，慕兰时似乎还歇在别院……


    她本来希望慕兰时能够否认。


    毕竟，家中就四个孩子，除了一个在边境，大的小的都在这里，慕兰时作为继承人，却这么坏规矩。


    慕兰时回望母亲，言辞笃定地道：“是，孩儿昨日在此歇下。”


    慕湄的眉头霎时间就皱成了“川”字。


    她在这里歇下做什么？


    这里不仅仅有兄妹几人，还有她身后的一些仆役，仆役嘴碎，说不定三两天就将慕兰时昨夜歇在别院的事情传了出去。


    慕兰时至今还未婚娶婚嫁，这种事情说出去也坏名声。


    差不多的世家知道了，哪会把自家的坤泽小姐公子许给慕兰时呢？


    慕严却看似随意地在慕兰时身上转了会儿，然后回身确定母亲身后的仆役都在，便状似无谓地说：“昨天毕竟是那么盛大的日子，兰时下午又去赴了诗会，累了，回来倒头就睡了也不是大事。”


    慕湄的眉峰依然拢起。回来倒头就睡不是什么非说不可的事情，而在于这事情还有没有连带别的事……


    让慕湄担心的事还是发生了。


    “诶等等，妹妹你的眼下怎么有些淡蓝色？我还闻到了什么味道，尧之，你闻到了吗？”慕严忽而垂下头，问起小妹来。


    慕兰时眼皮轻轻掀起。


    她总算捋清楚了兄长的意图：与孟珚合谋，诈得她喝下情酒，然后又叫来母亲，为使其“眼见为实”，让


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    她看到自己最信任的继承人从别院出来，以此引出她已经同人结契破身之事。


    这同慕兰时的猜测相差无几，只是让她意外的是，她最敬重仰赖的兄长、极深挚热爱的妻子，却早在这个时候，就勾结在了一起。


    为了各自的权势，将她，这个妹妹，这个妻子，推入万劫不复的深渊。


    想到这里，慕兰时嘴角倏地一抽。


    好啊，反正这辈子还长。也是她上辈子眼盲，连慕严这么拙劣的手段都没看穿。


    尧之并不懂，只是猛吸了鼻子，继而道：“没有，没有闻到什么气味，兄长，您闻到什么了？”


    她仍旧不解地左顾右盼，甚至还看向了慕兰时：“阿姊，您闻到了吗？”


    尧之现在不到十岁，远没有到能够闻到信香的年纪。


    乾元同坤泽结契后，自然会流露出信香，何况是慕兰时这样的顶阶乾元？


    乾元能够闻到同类的信香。


    坤泽更甚，而几人的母亲慕湄，便正是一个坤泽。


    “那……娘亲呢？”尧之没从哥哥姐姐那里得到答案，回头，结结巴巴地看向了慕湄。


    母亲在她心目中的形象就是如此。


    慕湄的脸顿时黑如锅底，因着身后还有仆役所在的缘故，没有直说，而是道：“走吧，我们进去谈谈。”


    “娘亲有闻到吗？”尧之仍旧不解，她都快把鼻子给吸破了！


    “你们几个，去把尧之带去玩。”慕湄语气沉沉，吩咐身后的仆役。


    仆役连忙将尧之带走了。


    她们也是有眼力见的，大小姐今天从别院醒来，这谁知道发生了什么？谁不知道慕大小姐规行矩步，莫说歇在别院，就是吃饭的碗筷都是固定的！


    还有适才公子所说的淡蓝色，那或许是乾元结契后的显现……因为每个乾元的都不同，她们又是中庸，不敢妄自揣测。总之，先听了家主大人的话，把小小姐带走才是。


    ***


    “昨天夜里，发生什么事情了？”慕湄一踏入便站定，冷冷地平视慕兰时，却如俯视她一般逼人、不留情面。


    目光如火炬一般灼灼。


    她不是傻子，其实方走近别院的时候，就感觉到了异香浮动的轻微。


    她是坤泽，对乾元的信香敏感；再其次，慕兰时毕竟是从她肚子里面出去的孩子。


    慕严却一副浑然不觉的样子，要为慕兰时开解：“母亲怎的突然这么严肃？也许兰时是昨天喝多了，便随便休息了下，也没什么事情发生呀。”


    “母亲大人，府中不是还有些宾客留宿么？叫上兰时，我们一块去辞别她们吧……”慕严又说。


    此番宴会，邀请的人不在少，天南海北都有宾客赴宴，她们一时半会儿也回不去，慕家便为她们安置了住处。


    这一批人还没送走呢。


    但慕湄却不理会慕严，只道：“答话。你昨夜做什么了？”


    她的脸阴沉沉的，一双凤眸斜飞，锋锐到几乎快要划伤人的程度。


    慕兰时心跳如鼓。


    母亲前世也这么问她，但那是许多天之后的事情了——


    在那段时间，慕兰时拒绝了所有适龄坤泽的婚约，把母亲气得半死。


    她要为孟珚隐瞒，将所有事情一并揽下。


    世人似乎都不晓得，为何她对公主孟珚一片真心坦诚，只当这世家小姐疯了、痴了。


    最终把全家人害死，从此，第一世家的桂冠，落在了黎氏头上。


    思及此，慕兰时抬眸，对上母亲的视线，沉沉道：“兰时昨夜，不慎和一女坤泽结契了。”


    余光中，她瞥见大兄眼底的窃喜。


    但最要紧的，还是母亲的态度。


    “你和一坤泽结契了？”