“那位小姐，还请留步。”清越如泉水击石的声音骤然响起，孟珚脚步一顿，心跳霎时而停，定定没动。


    那声音她当然记得，是慕兰时的声音。久长的，在她身边耳畔，低吟响起的声音。


    ——那是她上辈子的乾元君，也是她的驸马。


    说起来，她还有些愧对慕兰时。尽管大祁不似前朝严苛，未有驸马不得居于高位的明确规定，但这仍旧对慕兰时的仕途有一定影响。


    慕兰时是世家名流慕家的长女，她的人生，极其广阔。


    做不做官都可以，因着她毕竟还有宗族为依靠。慕兰时博洽多闻、通才练识，擅音律，精书法，闲散一辈子不出仕也无妨，还可教教族中后辈，是以她并不在乎“驸马”身份所带来的拘束。


    慕兰时当年还认真地同她说了这个可能。


    但孟珚才不干呢，若慕兰时不入仕，她费尽心机骗她喝下情酒算什么？


    她用尽了手段，催慕兰时在仕途上面前行，要和从龙有功的黎家争斗。这对向来以第一高门自诩的慕家有些困难，但慕兰时还是做到了。


    终于孟珚如愿以偿，得摄大权，也施舍给了慕兰时名分。后者呢，削了官职，去了她的院落里面待着。


    接下来的事情孟珚懒得回忆，慕兰时毕竟是名流，到了生命尽头，都保持了绝对冷静。


    再重来一世，孟珚还是有把握拿捏住她。而且，上辈子慕兰时死后，她虽然把那些乾元接进府中夜夜笙歌不停，但是她一闻到那些乾元的信香就恶心。


    更别说，碰那些乾元了。


    毕竟她的驸马是顶阶乾元。和慕兰时在一起时，孟珚总有一种复杂的情绪。


    但现在不是追溯那些复杂情绪的时候，慕兰时已叫住了她。


    孟珚转过身来，慢慢地抬起了眼睛，衔上慕兰时的视线。


    她的心跳如鼓。


    慕兰时发现什么端倪了吗？又或者是说……


    “姑娘，从这个门出的贵客，要出示拜帖。”慕兰时语气轻飘飘的，和她同别人说话时别无二致。


    孟珚狂跳的心这才稍缓下来，她牵动了下嘴唇，于面纱下露出笑容：“抱歉，是我没听清楚。”


    她今日来当然做了准备，慕严给她找来了拜帖。


    慕兰时甚至没接过拜帖，只是让手下小厮查看了那拜帖，便道：“好，让这位小姐走吧。”


    她就这么轻松地放她走了，目光居然一丝一毫都没有在她的身上多做停留。


    ……上一辈子才不是这样，上一辈子走到哪，慕兰时的视线就黏她到哪里，孟珚几乎都到了一种厌烦的地步。


    她彼时就笑着对亲信道，真是怎么赶都赶不走慕兰时，说她烦。


    可她真的不注意她，只当她是一个平平无奇的客人不多给眼神时，孟珚心情又不舒畅了。


    她落寞离去的背影，悉数落进慕兰时的眼中。


    这还是个开始呢，瑶光殿下。


    慕兰时收回目光，又吩咐下人备马，“我要去一趟元文街。”


    她虽想再知道戚映珠的事，可却不能冒这个风险。直接在府中光明正大地去找，那样，反倒是坏事。


    不如先去拜见一下她的恩师。


    元文街上住了她的师傅，提起她的师傅孙先，那又是一桩憾事。


    下人备好马准备出去，慕兰时又遇着了和她一起出去的族中耆老慕迭。


    女人已生华发，眼神却依然矍铄，炯炯有神。


    这是个老人了，是个比她母亲年纪还大的乾元，因着年高德劭，在族中声望很高，族中很多决策都免不了慕迭的参与。


    慕兰时在生前，很长一段时间都认为她是个好人，毕竟慕迭曾在朝中官居九卿高位，高门中这样的老人致仕后管理大家族，屡见不鲜，她从来没有怀疑过她。


    直到将死，她才知道，慕迭早就对母亲以一坤泽之位居于家主之位心怀恚恨，同时也想扶持自己的孩子上位，便同慕严合作——当然，慕严没告诉她，他自己的真实目的。


    毕竟慕迭还是想保住慕家的。


    过往种种，历历在目。


    但慕兰时面上不显，仍旧笑着打招呼道：“姨母。”


    慕迭温和地笑着：“兰时啊，恭喜你乾元启序，这才是我们慕家的真门户啊。”


    “姨母谬赞了。”她谦虚道。


    慕迭又寒暄了些别的，字里行间俱是关心。


    上辈子，慕迭也说过恭喜她乾元启序的话。现在慕兰时看清楚了，说是恭喜，心里面估计恨得牙痒痒，慕湄虽然是坤泽，几个孩子却都分化成了乾元，她能不着急么？


    多一个乾元，就多一个家主继承人的可能，就会威胁她的地位。


    她干的那些腌臢事，便会有暴露的风险。


    慕兰时最后告诉慕迭，她要去见自己师傅后，便辞去了。


    她最后道：“姨母，侄女先走一步，咱们之后再叙。”


    慕迭笑呵呵地答应了，等人一走，就慢慢收敛了笑容，掐着手指，算起了时间。


    她想，留给自己的时间的不多了。


    ***


    师傅住在元文街，是条僻静的路，进来之后，慕兰时便叫车夫放慢了速度，不要惊扰了这里的清净。


    孙先其实是慕兰时的师傅之一，曾经也入仕过，但或许是碍于门第出身，官位并不高。但是她学问渊博，后被延请到了慕家的私学。


    其授业之际，引经据典，析理入微，将治国安邦之策、理政驭民之术，一一教给了慕兰时。很大程度上说，慕兰时前世腕下翻起的飒然风雨，便是有了孙先做云，才有之后。


    而师傅早就警告过她，不要太相信孟珚等人，只是她那会儿实在是猪油蒙了心，一生劳累，俱是深恩负尽。


    思虑间，慕兰时便到了孙宅。


    宅院清净，不染尘埃。


    一条石子路通向会客厅，径侧的花卉草木，列布有次，都修剪得整饬。这是师傅的习惯。


    门童见是慕兰时来了，眼皮子稍稍地一抬，招呼道：“慕大小姐，我这就去告诉师傅，您来了。”


    孙先的门童大多都和孙先差不多，并不趋炎附势。但慕兰时确乎是孙先最好的学生之一，大家免不了会对她另眼相待。


    慕兰时温和笑了笑，静等师傅请她进去。


    孙先正在泡茶，见慕兰时进了，也为她倒了一杯，一边闲闲道：“今日来找老妪，有何安排？”


    她却是觉得自己这学生变了。


    以前慕兰时的眼神极其锐利，像春风里面摇荡的星火。又太过聪慧，她老是担心她慧极必伤。


    只是今天的眼神似乎又有变化——不尽燎原的火渐渐退去了，像覆了一层雾。


    慕兰时拘谨道：“


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    兰时近日乾元启序，故来看望师傅。”


    ——说起来，她的启序宴，都不曾邀请孙先，一是因为门第，二是因为孙先不会来。


    倘她要来，慕家还是愿意为她开这一道口子的。


    “哦，乾元启序啊，我知道你会变成乾元的，”孙先幽幽地望着她，“嗯，那大概也要入仕了吧？”


    分化成什么，并不一定要等到成年之日，有些特别出色的人，早在少时，就能通过某些手段看出。师傅大抵说的是这个。


    慕兰时答道：“是。”


    “入仕之后，务须收敛锋芒，不可处处逞强显慧，你还年轻，根基不稳。常言慧极必伤，过慧易遭嫉恨。行事当沉稳持重，多察少言，勿急于展露己才。于同僚之间，谦逊温和，莫要特立独行，以免树敌过多。”


    师傅徐徐说来，同上辈子一模一样。


    慕兰时听得心中感慨，她上辈子，可太“轰轰烈烈”了。


    孙先招待了她喝了杯茶，便又让慕兰时陪她下棋，也不问她之后的安排。


    慕兰时的棋艺不是孙先教的，而是另外一位师傅——那位师傅还教了慕兰时跳舞与音律。


    “嗯……”孙先看着面上棋盘的死局，忽而笑了笑：“你不必让我。”


    慕兰时说：“师傅，学生没有。”


    “还没有呢？”孙先啐她一句，扯起嘴冷笑：“我听伏善语说，你自创了一种舞，什么时候跳给老妪我看看？”


    伏善语便是教慕兰时跳舞、音律和下棋的那位师傅。


    慕兰时没吭声。


    “就知道你们这些世家大小姐不愿意。”孙先了然地一笑，便不高兴，赶客了：“好了，今天赢了你，你的使命就到这里，快走吧，只不过，眼下还早，你去玉漱坞拜见拜见周大人吧——”


    玉漱坞地处乃是大祁都城内最繁华的一条长街。


    坞主周元籁，极其富有，官居要职，同时也很有才情，常常盛情相邀诸多名士前往赴宴，连带着和他交游的人，并称“玉漱十八友”。


    慕兰时自不在其中，她的门第，便表明了她不需要仰赖另外一个富豪出名。


    而且……这位周大人的巨富钱财，来路似乎并不正。


    但师傅要她去，便意味着，要她去结交。


    也是为她之后的仕途铺路。


    慕兰时应下了，说过几日就去，辞去后便打道回府。


    府中的宾客渐渐散尽了。


    戚家人昨日逗留在府中，今日说什么也得走了。


    戚映珠离开时，已是夕照日暮——门口就又只剩几个小厮等候了，检查过她们的拜帖，又恭谨地让她们离开了。


    戚映珠静静跟在自己父母身后，没怎么做声，往车上走。


    她今日坦白后，家人的态度变得模糊不清了。


    戚映珠现只在想，自己早上，从窗边往外面看，能够依稀看见哪个挺拔修长的人影站在门口迎来送往。


    上辈子暂且不论，这辈子还拉着她抱着她说要对她负责……


    承诺而已，嘴皮子上下一动，便是个承诺了。


    都是中听不中用的。


    “二小姐，您在想什么人吗？”倏地，丫鬟觅儿的声音响起，趁着搬来脚凳的功夫，小声问自家小姐。


    戚映珠怔然，扶住车辕的手凝固，沉默片刻后才缓缓说：“……不曾想过。”