觅儿虽然也觉得小姐哪里变了，但她眼下最关心的还是可以出去痛痛快快地玩！


    她本来以为自己只能偷偷地出去，毕竟二小姐在府中不算受宠，没想到……


    夫人老爷不仅主动送来了各式珍贵东西，还要让她们出去玩，见见京城的市面！


    觅儿心旌摇曳，一整晚都没睡着觉，就等着翌日和二小姐一道出去了。


    她第二天也起了个大早，替戚映珠梳妆的时候也不曾停下碎碎念：


    “二小姐，你知道京城有什么好玩的地方么？”


    “小姐小姐，我听我姐姐说，有条小巷很神奇，传说里面住过一只妖精……”


    戚映珠对此并不感兴趣，她对京城内的一切都兴致缺缺。上辈子她什么都经历过了，这些都不入她的眼睛。


    若非为了满足觅儿的心愿，她其实并不怎么想出门。


    但出来一趟也好，便于她接下来的布局。


    妆扮完毕，觅儿同铜镜中的戚映珠对视了一眼，然后发出了由衷的慨叹：“二小姐，您生得真是太美了。”


    美到，人心尖尖儿都要一颤的地步。


    乌发如坠，玉骨纤柔。双靥似雪如瓷，眼中充盈光华，明珠生晕，上挑的眼尾似乎又能随时漾出水来。


    戚映珠笑了：“是吗？”


    上辈子的觅儿也说过这样的话，然后她便进了宫。


    再美丽年轻的皮囊有什么用，却还不是要嫁给那个老皇帝？


    半死不活、半截身子骨入土的老皇帝。


    觅儿一怔，连忙说道：“当然啦，小姐，不是觅儿拍马屁，您当真是觅儿见过最好看的人，嘿嘿……我猜，我们今日出去，您要是肯下车，一定有好多人看您。”


    “看看您这眼尾！”觅儿笑着，一边虚虚指了指铜镜里面。


    是啊，看看这眼尾，以往的日子，多年轻可爱啊。可不过是几日功夫，入了宫之后，眼角眉梢，俱是恨水凄然。


    戚映珠的心沉了沉，招呼了觅儿，“走吧，你不是想出门看看么？”


    “好！”觅儿开心地答应了。


    她不知道二小姐和夫人老爷之间发生了什么，总之，只要二小姐好，她也好，那就是再好不过的事了。


    ***


    车厢里。


    “二小姐，您以前来过京城吗？”觅儿兴高采烈地同戚映珠交谈，举起的车帘子从来没有放下来过，“这些我在江南都没见过呢。”


    京城壮阔，建筑巍峨高大，街衢宽阔笔直，皆非江南水乡的婉约精致所能比拟。


    “来……这回是第一次来呢，”戚映珠轻轻道，“你若是瞧见了什么喜欢的小玩意儿，便告诉我，我让车夫停下来。”


    觅儿开心极了，歪过头，“那，小姐，我们下来走一走路可以吗？”


    笔直宽阔的街衢，真令人神往啊！


    戚映珠允了：“好。”


    ……她今生是不可能有这般少年心性来体验人生了，那好，也得有人代她一回。


    其实，也是一种偿还。


    ***


    觅儿显然为这次京城之行下了大功夫，竟然连哪条道通往哪条道都记得。


    真好，她上辈子，却从没听觅儿这么活泼开朗地说过话。


    她自己死气沉沉了，总得让别人快乐不是？


    “对啦，小姐，”觅儿神秘兮兮地靠近她道，“您知道这条街上有一处别墅么？”


    “玉漱街上玉漱坞，金砖铺道玉为柱。”


    这是京城三岁童子就会吟唱的歌谣，玉漱坞的繁华可见一斑，那里集结了世家名流，名士数不胜数。


    更何况她这个活了两辈子的太后呢？


    不过，戚映珠却还是道：“我不晓呢，你且同我讲讲。”


    觅儿这才笑嘻嘻地为她介绍起玉漱坞的繁华。


    什么“玉漱春晴”，乃是京城绝景之一云云，又说玉漱坞的主人多么富有，王公贵族都斗不过等等……


    “哇。”戚映珠感叹道：“京城果然就是京城。”


    觅儿说得口干舌燥，却还意犹未尽：“话说回来，那玉漱坞里面有许多风流名士，肯定也有适龄的乾元！那前面停了许多马车牛车的地方，大概就是了吧？”


    戚映珠望了一眼，道：“约莫是吧。你都介绍了那么多……不如去瞧瞧？”


    正巧，戚中玄自觉对不起她，又想笼络她，专程把戚氏令牌都送来给她玩玩了。


    徐沅也不闲着，把自己最珍爱的嫁妆头面也送来给她——这头面，本来是要留给戚姩的，戚姩一直都惦记着这副头面。


    可这些对于这两人来说，也不过是东西而已，根本不是最为在意之物。


    “我还有这个呢。”戚映珠晃了晃手中的令牌。


    觅儿很干脆地答应了，顺便还乐呵呵道：“好呀，我们去瞧瞧。而且，小姐不是也已经坤泽至韶了么？说不定能在这条街上遇到自己的心上人！”


    “我？好啊，我还期待遇见心上人。”不忍心拂了觅儿的兴致，戚映珠同样答得干脆。


    她遇不见什么人的，至少，不会遇见某个人。


    ——慕兰时自命家世第一，并未主动与玉漱坞交游。戚映珠上辈子并不懂，还曾找尽借口参加了玉漱十八友的雅集，结果可想而知。


    再见到慕兰时，竟然是为她名义上的“女儿”指婚的宴会上。


    多么可笑，玉漱十八友，乾元君占了十二位呢，她能不期待么？


    觅儿开心极了：“好诶！”


    戚映珠笑着，便说回车里去，让车夫往玉漱坞的正门走。


    虽然戚家不是什么鼎盛家门，但报上名字，携上令牌，也可以进去参观参观。


    ***


    玉漱坞的所有人都惊讶于慕兰时的到访。


    慕家第一世家高门，而玉漱坞的主人周元籁，起家并不干净，后来又和皇帝成了连襟，这才勉强洗清自己曾疑似抢劫豪商、发家致富的经历。


    有这层嫌疑在，慕家人是从不和周元籁交游的——这其实也是慕湄的意思。然而，她们不去，有的人是人去。


    去的人就是慕严，家中的姐妹兄弟都不与周元籁交往，反倒给了他机会，争取到了这个大富豪，为他后续的发展铺路。


    周元籁因为出身不够好，心里自卑，一直也想攀上四大世家，但京城这几家却像是说好了一般，任凭玉漱坞再怎么华贵非常，也不同他交游。


    周元籁惊讶得自己都亲自出来接待慕兰时了：“慕大小姐来访，有失远迎，见谅见谅！”他一边说，一边吩咐侍者上酒，又请慕兰时落座。


    他亦在想，今天的太阳是不是打西边出来了？慕家人，慕家的长女慕兰时


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    居然来亲自拜访她了！


    再他自己也是个信神之人，认为不请而至的是一种缘分，来的还是这等贵客，心下更加欣喜。


    周元籁抓住这个机会，甚至代替了侍者，他亲自为慕兰时斟酒，一边旁敲侧击地问慕兰时想做什么。


    慕兰时却说：“久闻玉漱十八友大名，今日过来，想要专程一见。”


    她还说了些夸赞周元籁的话。


    “啊！”这下所有人又是一惊，周元籁都被慕兰时夸得飘飘然了，便命家中仆役继续上些珍馐来。


    “先端豆粥来，慕大小姐才到，喝点软烂的。”周元籁笑着说：“暂且填一填肚子。”


    他说得轻巧，但想要煮好豆粥并不是什么易事。


    豆子并不易煮熟，而周元籁一声令下，便可端上热气腾腾的豆粥，其奢靡华贵不言自明。*


    慕兰时心中微颤。


    仆人把豆粥端了上来，周元籁竟然亲自为慕兰时呈上，一边说道：“刚煮好，恐有些烫，您多注意些。”


    说完，又说了一堆谦辞，大意仍是说自己有失远迎，还请海涵云云。


    看周元籁这副模样，慕严恐怕还没有来主动结交——哪怕是他来结交了也没有关系。


    慕兰时面上挂着温润的笑，一边想着，一边接过了豆粥：“多谢周大人。”


    周元籁狡黠地一笑，撞上慕兰时的目光，“您这么说，可真是折煞老夫了，以后，老夫还要请您多多关照才是呀。”


    周元籁的确不是什么好人，但却是一个不容错过的人。


    上辈子慕严谋取家主之位，在族外少不了助力。他可以获得旁人支持夺取家主之位，但要改名换姓，那慕家老人可容不得他。


    众人正相谈饮酒惬意十足时，一小厮又快步进来，说：“外面有人要拜访您！”


    “谁？”周元籁随口一问。


    慕兰时都来了，再来什么人，他都不在意了。


    小厮微微蹙眉，道：“听那丫鬟说，是，是叫戚什么珠的？”


    “嗯，让她进来便是。”周元籁打了个哈欠：“玉漱坞欢迎所有人呀。”


    管它什么七还是八的，珠还是玉，他只需要接待好慕兰时就行了。


    然而，慕兰时却施施然放下酒盏，淡声说：“这样，兰时初到，不如就替周大人出去接待一下客人？”


    “啊？”周元籁愣神间，慕兰时就已经走了出去。


    ***


    没想到可以这么快得到答复，觅儿非常开心，去车上回禀想把小姐请下来，小姐却隔着帘子闷闷地答道：“不了，我们今日早些离去吧。”


    “回、回去吗？”觅儿愣住了，刚刚小姐还不这样呢，就是回头在门口看了几辆马车，怎么就转变心意了？


    戚映珠坐得脊背僵直，手都在颤，继而咬着唇，商量道：“觅儿，我们改日再来好吗？”


    她本可以不用这种语气。


    那马车上面有慕家的家纹，那曾是她在无数个深夜，辗转摩挲过的纹路形状。


    “嗯，当然可以？”觅儿不解，正想大声告诉小姐时，身后却出现了一位女娘，授意她如何说话。


    ——“小姐，有人想要见您？”


    一反常态地，小姐的声音骤然大而失控：“不见，谁都不见，觅儿，我们现在就走。杨叔，快些赶车！”