毫不夸张地说，看到澹台玉成发顶的那一刻，我脑海里闪过了七个应对方案。


    然后，我选择了最保守的那一种。


    我站在一尺开外，双手插兜：“哎，老师这是做甚么，快快请起。”


    “臣失仪，请殿下责罚。”澹台玉成没起。


    我说，没关系，反正人都是要死的。


    澹台玉成一梗，说：“请殿下赐个速死。”


    我说，没关系，反正人都是要死的，早死晚死没什么分别。


    澹台玉成说：“请殿下……”


    我说，没关系，反正人都是要死的，早死晚死没什么分别，所以让你多活一阵也没所谓。


    澹台玉成说：“谢殿下……”


    我说，没关系，反正人都是要死的，早死晚死没什么分别，所以让你多活一阵也没所谓，让你现在就死也没所谓。


    澹台玉成大抵也听出来我在耍她，她不说话了。她叹了一口气，伏低了身子，摆出引颈就戮的姿态。


    我反而觉得无趣了。甚么嘛，本来以为是个闹腾好玩的，却原来是个学都学不明白的。


    我失望地说：“老师若是不想教我，今日便这样罢。”


    澹台玉成听到这句话，却站起来了。她站起来，又蹲下，将清明的视线和我齐平：“殿下若肯学，臣倾囊相授。”


    很久以后，我才问澹台玉成她那天为何要喝酒失仪。


    我永远记得澹台玉成的回答。


    她说：“臣只是忽然觉得有些孤独。”


    “孤独？”我不解。


    “孤独。”澹台玉成轻声说道，“莫名其妙的孤独。”


    我隐隐有些不悦：“你那时马上要见孤，要见皇子宫的这么多人，怎还觉得孤独？你觉得我容不下你？”


    “非也，”澹台玉成微微摇头，“并非人多便不孤独，相反，有时在人群中更易感到孤独。殿下，无人能够阐释孤独，无人能够战胜孤独。”


    她又开始讲大道理了。


    “母皇也不能么？”我故意拿皇权压她。


    澹台玉成说了一句奇怪的话：“臣斗胆揣测，或许，龙生九子，便因孤寂，便为败孤寂，然大败于孤寂。”


    当然，这都是后话了。此时，我只觉得澹台玉成此人别有目的，我不信她。


    所以，我在她的课堂上打瞌睡。我是装睡，伴读虞元亭可是真睡，她小鸡啄米似的不住点头，被澹台玉成一书卷敲醒。虞元亭抹抹嘴边的口水，探头来看我记了什么。


    “你怎么也没记？”虞元亭压低声音惊讶地说。


    我面不改色地扯谎：“我也睡着了。”


    虞元亭像是寻到了知音：“是吧是吧，这课太催眠了。”


    澹台玉成显然也听见了，她放下书，坐到了我的身边。


    “六殿下，大皇子要去封邑了。”澹台玉成忽然说了一件不相干的事。


    我宫中消息闭塞，实实不知道此事。我看向澹台玉成，静静等着她的下一句话。


    澹台玉成的下一句话仍旧是不相干的事：“昨日臣偶然遇见二皇子的武师，她说二皇子天资过人，是个将才。”


    我有些明白她的意思了，果然，澹台玉成一个个数下去：“三皇子和四皇子虽年方六岁，各自宫中事务安排俱是井井有条。而五皇子已能背诗百篇。”


    “殿下，若想讨陛下欢心，留给你的路不多了。”


    我笑了：“谁说我想要讨母皇欢心？”


    我故作老成地站起来拍拍澹台玉成的肩膀：“要有被讨厌的勇气。”


    澹台玉成在看我的神色，她想找出谎言的证据。最后，她说道：“臣先前是天子门生，今日之后，只是殿下门客。”


    这句话说得大逆不道，却是顶顶明显的献忠。


    可惜，我这人知道自己最大的毛病，便是多疑。


    我睁大眼睛，像个天真无邪的孩童，稚声说道：“老师这是甚么意思？我又不是要与母皇割席，何来我的她的？”


    澹台玉成是聪明人，她闻言笑了笑：“是臣失言了。”


    “倘若殿下不愿学这些文章，臣明日便上书，请陛下准臣领殿下游历山河。”澹台玉成说道，“毕竟，‘读万卷书，行万里路’，缺一不可。”


    虞元亭的眼睛立时亮了，她悄悄摇了摇我的手臂，央我应下。


    “好啊。”我点头。


    皇子出宫并非小事，尤其是我年岁尚小。上上下下议论了月余，才将此事定下来。


    这日天朗气清，我启程了。


    坐进马车，虞元亭才想起来看舆图。


    “我们在中昌，北有北灏，南有南摩，西有西枔，东有东碣。殿下，我们先去哪里呀？”


    这也不怪她，规划行程这事，我一个四岁小屁孩没有任何话语权，也就是临行前被知会了一声，当时虞元亭恰巧不在我身边，故而她并不知。


    我凌空一指：“北、西、南、东。”


    虞元亭拊掌笑道：“太好啦，我早便想去草原骑马了！”


    我却并不如此乐观。这一趟出游，或许在其她姊姊眼中，是我自知失却圣宠，自我放逐。


    但我永远不会放逐我的野心。


    既然京中无人助我，不如另辟蹊径——先攘外，后安内。


    所图甚大，自然不是怡然之旅。更何况，澹台玉成也非省油的灯。


    此次出行，不好浩浩荡荡带着仪仗，因而只有澹台玉成、虞元亭及三位好手罗堰、梁甘、姜进跟随。


    一行人装扮成行商，携了些京中货物，便出了城门，一路向北。


    往北穿越三座城池，再往西行，便是北灏边境。才入得首座城池，我便觉察出不对劲来。


    一路上，同行车马未免太多了些。我本以为是有人跟踪，但有的快马加鞭、疾驰而过，实在不像是尾随。


    日头居中，在一处客栈歇脚饮马。


    梁甘机灵，悄声跟我说道：“殿下，这些人携刀带剑，恐怕不是江湖便是绿林。”


    我冷哼一声：“也许是反贼。”


    梁甘用手比划了一下：“属下粗看，这客栈中有四拨人，彼此提防。”


    虞元亭的小脑袋也凑过来，有些兴奋：“是不是像武侠剧——话本里写的那样，她们要去争夺什么宝贝？”


    “姜进且听听她们说些甚么。”我吩咐道。


    姜进此人千里眼、顺风耳，五感敏锐，最适合干这种事


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    姜进微微点头，凝神细听，低声回道：“殿下，应是北灏三王子广邀天下豪杰，于草原开比武大会，胜者能得到长生天的祝福。”


    虞元亭一脸的“还真是武侠剧啊”，我不以为然：“这许多人都信长生天？”


    澹台玉成道：“长生天的祝福，未必不是一件宝物。”


    “殿下要凑这个热闹？”罗堰劝道，“我们此行还是……”


    我有些不虞地盯着她：“还是甚么？”


    罗堰低头道：“属下僭越了。”


    罗堰说得没错，我确实要凑这个热闹。这位北灏三王子的目的昭然若揭：无外乎是广揽英豪，以便夺嫡罢了。


    “殿下，还有一件事。”姜进一直在听，“比武之后，是四王子的入篮仪式。”


    “比武大会是何时？”澹台玉成忽然问道。


    姜进答：“一月之后。”


    “怪哉，”澹台玉成奇道，“北灏的入篮仪式向来都在降生后第七日，还有月余，可汗如何能预料四王子何日降世？”


    虞元亭欲言又止，悄悄看我一眼。我也回视：无人处再说。


    澹台玉成思索一阵：“恐怕比武大会并非三王子一人旨意。”


    这是自然，若非可汗授意，怎会应允这许多外族人踏入北灏境内。澹台玉成之言显然别有她意——或许，此行正是赴鸿门之宴。


    正在此时，邻座一人蓦然站起，朗声道：“诸位姊妹，在下金阳门孟行，想必诸位皆是前往北灏比武，小妹有个提议，不如我等在此先比试一场，输者便不需徒废光阴再去参会，如何？”


    另一桌有人冷笑道：“小姑娘好大的口气，你说此话，是觉得赢得了在座诸位么？”


    “非也，”孟行赧然道，“其实是小妹自觉不能夺魁，家中又催促归家得紧，就这么回去终归不甘心，若是能在此败给姊姊们，倒也无甚遗憾了。”


    “废话少说，看招！”第三桌飞出一位扎紫色汗巾的女子，双掌一合，便向孟行攻去！


    孟行往凳子上一踏，双掌一前一后托住紫汗巾的手臂，腰身一拧，欲使一个利落的鹞子翻身将紫汗巾摔出去。紫汗巾也非待宰羔羊，未被制住的手往孟行脖颈砍去，同时飞身踹向孟行腰腹。孟行撒手格挡，脚下一踢，凳子便向紫汗巾飞去！


    紫汗巾双掌在桌上一拍，茶盏盘子被震得跳起，又被她连拍几掌，直直打在飞来的凳面上！


    按说，不过是几个碗盘，如何能阻得住敦实的木凳，但它们非但阻住了，而且反推着木凳向孟行打去！


    孟行脸色大变，仓皇之间伸臂一挡，凳子砸在她臂骨之上，她闷哼一声，还未来及松气，碗盘又冲至眼前！


    孟行似乎是头脑发懵，躲也不知道躲，抬着滞重肿痛的双臂，向将它们一一格开。


    她不格还则罢了，她这几下软绵无力的格挡，倒叫茶盘往邻桌飞去，有一个茶盏正正好好往我面门砸来！


    罗堰立时伸臂挡在我的面前，但茶盏并未砸上她的小臂——姜进飞出一根筷子，将瓷茶盏捅了个对穿。


    而梁甘神色凝重，低低禀道：“殿下，先前我说错了。”


    “她们不是四拨人，而是一拨人。”