入了署衙正堂，只见那债师七人被缚了双手，跪在堂上。金阳门三人也被按着跪了下去，两侧站着两排执棍衙役，堂上坐着个身着虎绣官服的人，想来就是青丹城城监。


    那城监见我进来，挥挥手叫人搬来几张凳子，我和我带来的人都坐下了。


    我瞧了城监一眼，那城监谄媚地笑了笑。


    啧。


    我转过目光，盯向堂下的债师。城监得了信，厉声道：“堂下何人？所犯何事？”


    孟行先道：“大人，我乃是金阳门首徒孟行，我身后二人是我师妹仲宜春、黎庐。这些人逼债不成，便当街绑人！欲劫我以逼家师，岂不是欺人太甚？”


    城监看向为首债师：“尔等何人？报上名来！孟行所言可是实情？”


    那债师道：“小人燕峻，是万富柜坊的债师。”


    燕峻将她身后六人一一通名，后道：“金阳门欠债不还，小人也是实属无奈，方才出此下策。只盼请得孟少侠去柜坊做客，方好得孟掌门垂顾。”


    “呔——”城监惊堂木一拍，喝道，“燕峻！尔可是承认寻衅滋事、当街劫人的罪行了？！”


    燕峻肃声道：“是！这全是我一人主意，与旁人无干。”


    城监冷笑道：“你倒是讲义气，闯下祸前怎不细思细想？这会儿想把她们摘干净，恐怕也晚了！”


    燕峻默然不语，城监正要差人拟认罪文书，燕峻却忽然道：“禀大人，小人等犯下祸事，也是情非得已。柜坊掌柜不给例钱，要得一笔债方给五钱，我这妹妹六人家中皆有老母要奉养，央妹、奕妹、济妹三人家中还有小妹，我等绝非愿意伤人，将孟少侠三人请至柜坊，亦会好生招待。”


    孟行叫道：“一派胡言！你都不曾好言相请，直接动手！”


    “肃静！”城监重重拍了下惊堂木，“本官问一句答一声，不问者不得擅自出言！”


    孟行忿忿低头。


    我对孟行的印象是开朗少年，想来她真是恼得狠了，声气比平日急出不少。


    城监又道：“燕峻，本官问你，你认得字否？”


    “小人粗读过几年书。”燕峻道。


    “甚好，”城监命左右，“翻《中昌律》给她看。‘凡斗殴，以手足殴人成青赤肿伤者’，何如？”


    “笞四十。”燕峻念道。


    城监问道：“认罚否？”


    燕峻仍旧低着头：“不认。”


    “大胆！”城监又拍了一下，“律例黑纸白字，尔敢不认？！”


    燕峻震声道：“小人不曾殴人至青赤肿伤。”


    “哼，事到临头，还敢抵赖。”城监一挥手，“来人，验伤！”


    孟行三人解开衣衫验伤，指了几处受击之处。皂隶一一验看，面露惊诧之色，回禀道：“大人，确未有青赤肿伤。”


    城监双眼一眯，道：“尔等还是行家里手？一身功夫从何学来？”


    七位债师将头埋得更低，一语不发。


    城监怒道：“答话！”


    燕峻壮士扼腕般说道：“小人等曾名列行伍之中。”


    “好哇好哇，”城监讽刺道，“我大昌的士兵，就干这等勾当！”


    “小人知错，只求大人允将她六人刑罚加诸小人一身。”燕峻低伏于地，“小人孑然一身，不同于她们，若是她们带伤回家，恐怕……”


    她不曾说完，意思却明明白白。


    那六人也俱是焦急非常，想出言阻止，却碍于堂中规矩，不敢轻易开言，生恐城监加罪于燕峻。


    城监心思一转，明白过来：“好个有情有义的大姊，你不认笞四十的刑罚，可是知晓若无有青赤肿伤，便是笞二十？受一百四十笞杖或许能活，笞二百八十可是必死无疑的了。”


    燕峻认下：“正是小人的私心。”


    其实一百四十笞杖也大抵必死，端的看她命硬不硬了。


    城监悄悄看了我一眼，见我无动于衷，只好按流程道：“这定刑之数，还由不得你计算。本官问你，既然是向金阳门讨债，为何要牵扯……牵扯旁人？”


    其实不是燕峻要对我动手，是她的两位妹妹自作主张冲过来。但燕峻绝口不提旁人，把罪过全揽在自己身上：“小人头昏脑热，以为这位小姐要坏我的事。”


    城监道：“你如今知晓是冤枉好人，错打了她人罢？！”


    燕峻道：“小人知错。”


    “好，”城监道，“既然认错，除了笞一百四十，还需得向这位……小姐磕头赔罪，祈求原谅，任凭处置。”


    燕峻想也未想，应道：“是。”


    我料想她已抱着必死之心，便问也不问我将如何处置。


    城监抽出一根令签，随手往地下一掷，吩咐左右：“给


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    她画押。”


    我抬了抬手。令签落地之前，梁甘长腿一伸，那令签恰恰落在她的鞋尖，她使巧劲一踢，令签在空中打了个圈，飞进她的手中。


    梁甘将令签往衣服上擦了擦，弯腰双手奉给我。城监连忙站起问道：“小姐，您这是？”


    我跳下凳子，垂目看向仍旧跪伏在地上的燕峻：“一百四十笞杖，魂儿都去鬼门关逛了一趟。打死她之前，我有话问。”


    燕峻此时倒乖，想是人之将死：“知无不言。”


    城监左右顾了一番，正要喝退众人，我道：“无妨，没甚么见不得人的。”


    我用令签点了点燕峻的脖颈要害：“抬起头来。”


    燕峻直腰跪起，她身量高，跪着仍比我站着高出一个头，由是她微微俯首。


    “我问你，”我面无表情地道，“你在军中所履何职？”


    燕峻面上浮现出羞愧之色：“小人曾官至忠武校尉。”


    从六品，半步都尉，军队严选，我很满意。


    “年龄未至，因何退伍？不是裁汰罢？”我又问道。


    按说校尉有赏田，就算是裁汰，也有廪俸，以燕峻这个职阶，亦可转为城防军，为何如此窘迫？除非——


    “从军犯错，收没田产俸禄，永不起用。”燕峻哑声道。


    我“嗯”了一声，继续问道：“所犯何错？”


    燕峻身后一人终是忍不住道：“大姐是被陷害——”


    “住口！”燕峻责道，“贵人面前，莫要造次。”


    我道：“那你自己来说，所犯何错？”


    燕峻平静地道：“贻误战机。”


    贻误战机？这个罪名能做的文章可多了去了。


    “甚么时候的事？”我问。


    燕峻道：“四年前。”


    又是四年前。四年前的石洞关大战究竟发生了何事？我曾经问过三姊，但三姊讳莫如深，只说我还是不知为好。


    “最后一个问题，”我盯着燕峻漆黑无光的眼眸，“方才街上，我若不曾点破你曾是扈将军麾下，你是否不会束手就擒？”


    燕峻听得“扈将军”三字，凛然道：“不错，小人贪生怕死，这张脸面不值钱，却不能丢了扈帅的人，她的兵无有逃兵！”


    “不值钱？”我伸手摸了摸她面上那道疤，冷笑道，“那就剥了给我当杯垫罢。”