戌末亥初，徐州城早熄了灯火，唯有云舒客栈门前还亮着灯笼在风里晃荡，昏黄的光晕着半扇门板。


    赵斐抖落披风雨珠，云缎料子浸了水，沉甸甸贴在脊背。


    店小二举着油纸灯笼迎出来。


    烛火明明灭灭，映得他眉间褶皱愈深。


    方靖的屋子窗缝漆黑。


    他当然还未归来，与那妖妇在“忙”呢——赵斐心里闪过一丝莫名怨怼。


    怨从何来，连他自己也难以理解。


    或许，昆玉能明白？


    拐角的木窗似乎叫风吹开半扇。


    那是明桂枝的厢房。


    赵斐匆匆前往，每踩一步都无端急切。


    一如他想找明桂枝倾诉的心情。


    可临到门前，却见门槛缝里漏不出一丝光，连炭盆的哔剥声都听不着。


    也不曾有翻身辗转的窸窣声。


    他解披风的动作顿了顿。


    领口凝着水滴，顺着玉扣滑进衣襟，激得喉结微微一颤。


    欲叩门的指尖触到门环，又缩回来。


    “怕是睡沉了。”


    他对着门缝低语，声音比墙角蛛丝还轻。


    昨日郎中诊脉的话，又在耳畔浮起。


    ——“这位大人气血两亏，最忌惊扰。”


    窗纸透出极淡的熏香，想是燃了安神香。


    方才在教坊闻到的鸡血味，教这香气冲淡几分。


    罢了。


    方仲安与那妖妇的事，既成事实。


    今晚谈，与明早谈，有何差别？


    店小二擎着烛台来添灯油。


    赵斐摆手止了他。


    昆玉难得熟睡，他不想这可有可无的烛火碍眼，扰“他”清梦。


    ……


    锦帐内，明桂枝悠悠转醒。


    这半宿她睡不沉，却也起不来。


    耳畔一直传来吱吱呀呀的木材碰撞声。


    还不时夹杂一把甜得发腻的女声，咿咿哦哦地说着什么。


    听又听不真切，偏偏吵得她心烦。


    想开口制止，但眼皮仿佛被黏住。


    一睁眼，竟见那绿眸美人赤足踩在床板上，一下一下摇着梨木床的立柱。


    翡翠镯子撞着木材，泠泠作响。


    “赵大人，醒了？”那女子俯身看她，绿眸子晃出粼粼幽光，“谁曾想，当朝榜眼……竟是女儿身，比话本子有趣多了。”


    明桂枝支着肘子坐起，黛色绸袍领口微敞，露出半截雪白脖颈。


    她低头一看，裹胸的布条被扯开了。


    揉了揉发晕发胀的额角，一张口，喉咙干得似被火烘过。


    她问关倩兮：“你下的什么药？”


    “蒙汗药。”


    “你要霸王硬上弓，不是该下那种……狼虎药么？”


    关倩兮笑意一滞。


    “你有不能用那种药的原因……”


    明桂枝盯着那片绿色深海，不放过一丝波澜。


    “你，有了身孕？”


    关倩兮死死盯着她。


    案头烛火忽闪，映得她眼尾嫣红如火。


    忽然，绯色罗裙翻飞，她一下跨坐明桂枝身侧，掐住她脖颈。


    嫣红的指甲陷进皮肉：“替我赎身，带我走！否则明日全城皆知你是——”


    “好。”


    明桂枝反扣她手腕，笑意从容。


    “什么？”


    “莫说赎身，我娶你作正室又何妨？”


    “哪有这般好的事？”关倩兮顺势跌坐在鸳鸯枕上，翡翠钗斜插的云鬓散开几缕。


    明桂枝咧嘴一笑：“当然有条件。”


    “什么条件？”关倩兮连忙问。


    ——有条件，即是能交易。


    这买卖之间，最怕的，便是连条件都没得谈。


    雨珠子砸在瓦当上，忽密忽疏像谁在敲羯鼓。


    “往后，替我挡掉所有的婚事。”


    “哦？”


    “你演善妒泼妇也好，演痴情烈女也罢，能一哭二闹三上吊最好，总之，挡住所有来找我谈亲的人。”


    “这有何难？” 关倩兮一笑，绿眸透出琉璃光：“我还怕你让我演忠贞淑女呢！”


    “一言为定？”


    “一言为定。”


    “忘了说，我不是赵斐。”


    “嗯？”


    “狐裘是他的，夹层里有他的名帖，我顺手借来用。”


    “那你是……？”


    “明桂枝。”


    “新科状元？” 关倩兮笑得步摇颤颤，她抚着微微隆起的小腹：“那我儿子是状元郎公子了？”


    明桂枝为她拢了拢发鬓：“恭喜你，状元夫人。”


    关倩兮顿觉脸颊既麻且红。


    烛光闪烁，明桂枝捏着床帘穗子转了两圈。


    杏色流苏缠上指尖：“对了，我这两天大约要来月事，你教教我……那物什……究竟如何用？”


    关倩兮不解：“那你先前……不用那个的么？”


    果真京城来的贵人，连月事带也有稀罕玩意。


    明桂枝还是用那万能的借口：“我上月伤到后脑勺，忘了许多事……”


    关倩兮绿眸幽幽：“真可怜。”


    她起身，绯色罗裙扫过案头烛火：“你等下我，我拿来给你示范……”


    话未说完，廊下传来春桃压着嗓子的问询：“娘子，可还要换水？”


    “换水？” 明桂枝愣了下。


    “你知道换水什么意思吗？” 关倩兮狡黠一笑，附她耳边问。


    明桂枝一下回神。


    窗外忽地劈过道闪电，青白电光里，她耳尖红得透亮。


    “我、我知道。”


    “哦？”


    “看过几本话本。”


    门外，春桃又道：“都换第九次水了……娘子您劝赵大人节制些，莫要伤了您的身子。”


    “九次！” 明桂枝惊呼：“什么人能九次……”


    关倩兮连忙捂她嘴：“嘘——”


    “太假了……” 明桂枝哑然失笑：“再说，这若传了出去，是什么光彩事么？”


    关倩兮赌气甩开锦帐，翡翠步摇撞得叮当响：“就是要教那姓倪的知道，我关倩兮找了个何其威猛的郎君！”


    说罢，赤足猛踹床柱，雕花木架“吱呀”晃得比漕船桨杆还欢。


    她佯装喘气，朝门外高声道：“去、去换第十盆水！”


    ……


    卯时三刻，麻雀啄开晨雾。


    赵斐骤然惊醒，他慌乱掀开被褥，脸色徒然一青。


    糟糕……


    又废了一套睡衣。


    他又梦到“明郎”。


    “赵大小姐”的……“明郎”。


    梦境余温未散，他青丝披散的幻影还在眼前晃。


    “明郎”指尖绕着发梢，喉结随低笑轻颤：“仲安兄总夸妻子贤淑，偏偏还是着了那妖妇的道……”


    梦里铜镜映着双影，藕荷色襦裙与黛色圆领袍纠缠，比工笔画的并蒂莲还暧昧。


    “明郎，你会不会……”他在梦里攥紧昆玉的袍角，“也有变心的一天——”


    未尽的话被堵住，“明郎”的气息混着松木香。


    窗外传来马儿嘶鸣。


    赵斐忽而回神。


    原来，昨夜的怨怼与不忿源自于此——他怕昆玉与他二妹成亲后，也学方靖这样变心。


    他怕他二妹受委屈。


    是了，定是这般。


    只有这样才说得通。


    ……


    ——“游丝牵惹桃花片，玉人怎不见……”


    晨雾漫过马厩草料堆。


    方靖一边哼着《银绞丝》，一边搬酒埕，“奴的天呀！玉人儿怎把良心变？”


    粗陶坛在客栈院子排成行列，红封条沾着露水，“绿豆烧”三字还泛潮气。


    他拿草绳捆坛口的功夫，瞥见赵斐踩着青苔疾步而来，缁色袍子沾满柳絮。


    “昨晚很开心？”


    赵斐攥紧袖角，冷声问他。


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    方靖捧起一埕酒，拍开泥封深吸酒香：“嗯——”


    他想起在窑湾镇酒肆里，新学的劝酒令：“是有些乐不思蜀。”


    “你可知那关氏女是什么人？”赵斐盯着他问。


    方靖抱酒坛的手一颤，琥珀色酒液泼湿前襟：“你也听说那女人的事？”


    他撇了撇嘴，“真是离经叛道……世风日下，世风日下。”


    柳絮粘在赵斐颤动的睫毛上。


    他替方靖接过酒埕，语气柔了一些：“那你……是逢场作戏？”


    “也不算，”方靖抚摸那酒埕，舀了半瓢酒咂嘴，“这滋味确实难忘。”


    晨雾忽地浓起来。


    赵斐想起梦里的“明郎”，心头的不安又隐隐泛起。


    就算情意绵长的朝朝暮暮，也经不起有心人的故意撩拨么？


    他叹息，“你有没有想过，你妻子该多伤心！”


    方靖擦过嘴角酒痕，陶埕里腾起的雾气糊了眉眼：“她确实不喜我这样……”


    说着，缩了缩脖子。


    他妻子每次见他喝醉，都要絮絮叨叨好久。


    未几，他又笑道：“无妨，这是送给岳父的，她不敢唠叨我。”


    “你岳父？”赵斐指节发白，柳絮在两人间乱舞


    方靖微醺，护着酒坛踉跄后退，半瓢酒泼洒：“这本、本就是为我岳父准备的寿礼呀……”


    “寿礼？”


    “嗝、他、他老人家就好这口……千叮万嘱、嗝、吩咐我要寻、寻这绿、绿、嗝——”方靖说到一半，噎住了，不停打酒嗝。


    赵斐自然明白他说什么。


    他老丈人喜欢胡姬，特意命他去寻些绿眼雪肤的女郎……


    “既然是给您岳父的，你为何要、要……”这话太荒唐，赵斐说不出口。


    “嗝——” 方靖打了个长长的嗝，喘气道：“我不过、不过替他先尝几口，他不会怪我的。”


    “方靖！”赵斐实在听不下去，连名带姓吼他：“你疯了不曾！”


    草料堆里，麻雀惊得扑一下飞起。


    撞碎屋檐蛛网。


    赵斐双手攥拳，青筋在虎口处突突跳。


    终于，他还是拱手。


    “多谢方兄一路相护住，但道不同不相为谋，你我就此分道扬镳，我与昆玉南下杭州，你自个回京向方大人复命罢！”


    说完，他转身往昆玉屋子去，边走边狠狠道：“我倒想知道，你是否有脸告诉方大人，你如此不堪的所作所为！”


    “允书！”方靖抱着酒坛踉跄追了两步，陶埕磕在石阶上迸开裂纹：“我不就尝几口绿豆烧，至于么？”


    晨雾漫过门槛，赵斐猛一推门，手却定在半空。


    茶盏歪在案头，铜镜映着空荡荡的床榻，昨日煨的芋头早凉透，掰开的断面凝着灰白霜花。


    “他”不在。


    方靖追到廊下，瞅见室内空无一人，猛拍脑门：“糟了，糟了！”


    “怎么了？”赵斐心头一悸：“他出什么事了？”


    方靖没答他，只回身往往马厩那边走，一边着急道：“糟糕，真糟糕……我害透他了！昆玉他昨天替我去的教坊……”


    赵斐一把攥住他前襟：“教坊？”


    “昨日晌午，我想起要去窑湾镇买绿豆烧，”他额角渗出汗：“就拜托他昆玉替我去教坊……”


    赵斐指尖掐进方靖肩胛骨，晨露顺着瓦当滴进他后颈，“你让他替你......”


    “你是不知道，他们说那关氏女正宗妖孽一个，手段花得很！”方靖急得红了脸。


    赵斐耳畔嗡鸣如蜂群过境。


    那妖妇的手段，他知道！


    他怎么不知道？


    昨日，那婢女、小厮的窃笑在他脑中炸开——“床架子摇得比战鼓还急”、“换了四盆水”……


    方靖长叹息：“昆玉到如今都未回……没了，没了……恐怕连骨头都不剩了……”


    赵斐忽觉心口扎进把生锈的篾刀，每呼吸一次就往深处拧半圈。