乔木上一次和刘焱见面、对话，还是和那个举报他的席启中，一起接受风控部调查那次。


    那次调查会上，刘焱被发现遭受多种能力操控，被留在总部接受“治疗”。


    再之后，他请周小航出面安抚对方，也是威慑对方，让对方不要“胡说八道”。


    刘焱果然乖乖闭嘴了，没把他的事儿，尤其是观月的事儿捅出来。


    再之后，他们就没有任何联系了。


    没想到三个月后，他才又一次接到了对方的电话。比他估计的晚很多。


    地下车库信号不好，他没有接起来，而是等电话自动挂断后，和观月一起找到车，开着车回到地面上，才用车载通话拨了回去。


    对方秒接。


    “乔……乔先生？”


    “是我，好久不见了，刘工。我还以为你再也不打算联系我了。”


    似乎是他的语气并不疏离，更不冷漠，对方忍不住松了口气。


    “我想和你谈一谈，”对方说完，立刻补充，“是面谈。”


    “好啊，我现在在大同休假。”乔木自然不会上杆子跑去呼市见对方。


    双方此刻的地位并不对等，而且对方知道观月的秘密，他也不想发出让对方误以为有所依凭的错误信号。


    “我……”对方没有立刻应承下来，而是犹豫了片刻，“我走不开。我妈刚摔了一跤，髋骨骨折……”


    “严重吗？”他给予了适当的关心。


    “谢谢。没有大碍，就是需要人照顾。她那些姐妹经常上门探望，但都是老人，不适合照顾人。只留下护工我也不放心……”对方越说越犹豫。


    “嗯，我理解，父母才是最重要的，”他很痛快地答应了对方，“这几天我会抽空去一趟呼市，咱们到时候见个面。”


    “呼……”听到这话，刘焱彻底松了口气，“谢谢了……”


    “不客气，替我向伯母问好，祝她早日康复。”


    电话挂断后，观月才疑惑地开口：“他找你做什么？你找他做什么？”


    “去了不就知道了？”乔木卖了个关子，“先在大同玩儿，还是先去内蒙？”


    女孩不屑地撇了撇嘴：“你这样我怎么玩儿？先去内蒙。”


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    为了不回家吃午饭，两人行动非常迅捷，第二天一早就开着车直奔两百三十公里外的呼市。


    乔木没约刘焱出来，而是提着蛋白粉、氨糖软骨素钙片礼盒，外加高钙牛奶和果篮，直接上门了。


    毕竟人家都说了，要在家里照顾母亲。约出来见面，还不如直接视频通话呢。


    早就在小区门口等着的刘焱，帮他们停好车，见他们从后备箱拎出礼物，就一脸的感激，连连道谢，伸手接过了乔木手中的牛奶和果篮。


    乔木则顺势又接过了观月手中的两个礼盒。


    刘焱明显很重视这次会面，家里收拾得非常整洁，表面上没有一件多余的东西，所有物品也都摆放得整整齐齐的，一点都不像日常居住的样子。


    两人先进屋探望病人。老人精神头很不错，躺在床上正和两个姐妹侃大山。


    见有客人，那两位同样精神矍铄的老太太连忙起身告辞。


    “妈，这就是我跟您说过的同事，”刘焱给双方做介绍，“过来探望您，还给您带了礼品。”


    老太太看着地上明显价值不菲的礼品，满是惊喜，也是连连感谢。


    感谢完还不忘怼自家儿子：“以前一说让他带同事来家坐坐，他就左顾右盼的，说什么私企不讲究人情世故。”


    她瞪了自己儿子一眼：“哼，怎么样？人家这不心里惦记着你呢？不仅惦记着你，还惦记着你老娘！你惦记过人家吗？”


    见儿子讪讪的，她也不留情面：“愣着干嘛？客人来了不知道招待？就让人家这么站着、渴着、热着？”


    刘焱狼狈地出去端茶倒水，她才对着坐在床边的乔木长吁短叹：“他爸走得早，他打小就是我一手拉扯。我这人性子强，啥都管着他，就让他学习，不让他交朋友……这孩子就不擅长和人打交道……”


    正说着，外面传来刘焱的喊声：“妈！你少说两句！”


    “我少说？”老太太撑着嗓门喊回去，“我少说，你倒是多说啊。”


    说完又忍不住对乔木埋怨：“这孩子，让我管得太过了，现在长大了，啥都不跟我说。这么多年，邻里问起来，我都搞不清他是做什么的，搞得和地下特工似的。找人介绍对象，都不知道该怎么说！”


    乔木陪着笑：“我说实话，我也不知道刘哥现在是做什么的。”


    老太太一愣：“你们不是同事吗？”


    “前同事，现在不在一处了，”他趁机纠正，“我这次过来，除了探望您，主要也是想替我们公司招揽刘哥，毕竟人才难得……”


    身后，刚端着两杯水走进来的刘焱，听到这话直接愣住了。


    之前在总部，乔木和他说过，出了那档子事儿，他的老东家大概率是容不下他了。当时对方就向他发出过邀请。


    后来那位周总亲自接见他时，也提过这事儿，建议他跟着乔木干。


    但“放出来”后，心有余悸的他，实在不想再卷进这种一不小心就会丢命的事儿了。


    尤其是席启中堂堂p8，说死就死，死得不明不白，到现在都没给个说法，明显就白死了……


    他哪里还敢和这群人有丝毫瓜葛？


    可现在的他，不说走投无路，也相当窘迫了。


    “背叛”王宗江的代价，远比他想象的大得多。


    从省部到下面各个配套企业，虽然看不见摸不着，但很明显，他被孤立了。


    他虽然是调查员，但只是配套企业的员工，说白了就是被新起点扫地出门的loser。他们这种人，远没有新起点的同行那么风光。


    再加上他三十大几了，没成家，也没有储蓄、理财的习惯，才几个月，手头就不宽裕了。


    再这样下去，到不了年底，他就要坐吃山空，只能啃老了。


    所以他才硬着头皮，给乔木去了个电话。


    当然，这也是他听说了对方在国外似乎又立了泼天的大功，对对方有信心了。


    说实话，他没指望对方记得当初的承诺，更不敢仗着自己知道对方庇护通缉犯就怎么样。


    他纯粹就是死马当活马医，哪怕求对方给他指条明路，或者帮他打个招呼，让他好过一些。


    没想到，对方竟然如此主动、如此直接地道明了来意：对方真的想招揽他，不是嘴上说说，更没有忘记。


    一时间，这个快四十的大老爷们，鼻子竟然开始发酸了。