“他们怎么了？怪怪的……”


    随着“拯救地球军”逐渐消失在视线中，人们纷纷松了口气。有人就忍不住问道。


    “不知道，”回答的人也很迷茫，“他们好像很难过？”


    “当然难过！”另一人忿忿地朝地上啐了一口，“没有恒温卧室，没有自来水，没有烤肉和酒，他们当然难过！”


    参与讨论的人越来越多，都在七嘴八舌地批判拯救地球军。


    现在所有人都相信了，这群所谓的“拯救者”，就是一群恐怖分子！


    乔木没有参与讨论，而是转身大步向另一个方向走去。


    刚才那些战士的反应，让他意识到，自己犯了个巨大的错误。


    他确实不能出手救人，但不代表别人不行！


    “跟我来，我有话问你，”他来到杰克身后，不经对方许可，就直接推着对方的轮椅，往人群之外走，“斯贝尔曼，你也来！”


    与杰克重归于好的诺姆·斯贝尔曼，一头雾水，但还是乖乖跟了过去。


    “我看过报告，在地狱之门外，还有一系列处于休眠状态的哨站，随时能够启用，对吗？”


    斯贝尔曼愣了愣，点头道：“确实，当初建了三十多座，但大部分要么被纳美人或野兽毁了，要么废弃了……”


    说着，对方摇了摇头：“现在仅存的大约只有三四座，最多容纳不到二十人，而且没有任何补给。”


    “我不是说避难，我是问，那里能进行阿凡达链接吗？”


    “阿凡达链接？这种时候？”对方一脸懵逼，但疑惑之中，还是如实作答，“只有26号可以，但那里在哈利路亚山，没有直升机，我们上不去。”


    “这就够了，”乔木点了点头，看向杰克，“你能以这个姿态，找到那群纳美人吗？对你友善的那群。”


    杰克犹豫了一下。


    以人类姿态进入森林，几乎就是在找死，尤其是残疾人……


    不过看着自己这位朋友严肃认真的姿态，他就意识到对方的计划是非常重要的。


    没做任何解释，一头雾水的他，直接点头：“可以。”


    最近有太多意外事件了，为了以防万一，他和奈蒂莉商量过两人一旦走散，该如何汇合。两人制订了不少方案。


    “很好，我直接说我的要求，”乔木点头，“去找你的小情人，让她带你去哈利路亚山……”


    “不行！”他没说完，就被斯贝尔曼打断了，“那里是纳美人的圣地！任何试图涉足的人类，都会被处死。我们过去也只能偷偷地去，还把哨站藏在一个非常隐蔽……”


    “闭嘴！”他不耐烦地打断对方，又对杰克道，“这是命令，我不要借口，你必须做到！”


    听到这话，杰克本能地挺直了腰杆。


    仿佛又回到了海军陆战队的那段时光，此刻的他，正在接受来自上级长官的军事命令。


    “带上他一起去，你需要一个操作工，”乔木指着斯贝尔曼，继续说道，“在那里链接你的阿凡达，向艾娃求援！你知道怎么做，对吧？”


    向艾娃求援？


    杰克和斯贝尔曼全都被这个大胆的想法吓到了。


    “你疯了！”斯贝尔曼下意识说道，“那只是个传说，乔……”


    “闭嘴，我没问你的意见！”乔木不耐烦地挥了挥手，“你现在只有两个选择，要么无条件服从，要么拒绝，我去找别人顶替！”


    斯贝尔曼的嘴巴嗫嚅了几下，他下意识看向杰克，希望对方和自己一起反驳。


    但杰克只是一脸的认真与沉思，根本没打算站在他这边……


    “我们缺乏大型机械，但艾娃那里有，这座森林中最不缺的就是大型野兽。”乔木这才认真地解释。


    “既然纳美人宣称艾娃是仁慈、博爱的，那就向我们，向此刻此地的所有人类，证明这一点！”


    他原本并不打算干涉纳美人与人类之间的关系，只要改变原著剧情就可以了。至于剩下的人类怎么和纳美人相处，那是他们之间的事情。


    因为他让人类心甘情愿地与纳美人和平共处，这个不是做不到，但非常非常耗费精力，需要他主动引导下的一连串剧情剧变。


    他的集体无意识应激也无法支持这种大动作。


    刚才他突然意识到，自己犯了错误：他过于依赖自己的剧本，过于重视自己的参与度了。


    过去他执行项目，为了方便引导剧情，总是会让自己成为非常重要的剧情人物，甚至取代主角的地位。


    久而久之，他也形成了路径依赖。


    但他想明白了：对不同的项目、不同的目的，完全可以采取不同的策略。


    救人这种事情，既然他不打算过度插手，为什么不能把聚光灯下的位置，重新让出来？


    他完全可以信任杰克，完全可以信任艾娃——虽然他对那位生物意识进行了污名化。


    这个突如其来的通透，让他颇为气恼，气恼自己。


    他竟然浪费了整整两天宝贵的时间！


    乔木死死盯着杰克：“告诉我，你能做到！”


    “我能！”杰克兴奋地从鼻孔喷出一股股粗气，用坚定的语气说，“保证完成任务！”


    “很好，”乔木点了点头，“我会再给你安排几个人随行。你没时间坐着轮椅慢慢走，必须让他们全程轮流背负，明白吗？”


    杰克坚定地点头。


    这不是对他残疾人自尊心的冒犯，这是对他最大的肯定与信任。


    这是只有他能完成的任务！


    一旁的诺姆·斯贝尔曼，满脸呆滞地看着两人。


    “疯了……你们都疯了……”他下意识呢喃着。


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    乔木当然不可能任凭杰克他们用双腿前往目的地。


    他给邵仲伟捎了话，让对方在杰克他们必经之路上，抛下一辆gAv地面突击车，稍微做点徒手就能搞定的小破坏。


    为此，他给杰克配备的两名陪同人员中，特意挑选了一名老练的gAv地面突击车驾驶员。


    另外一名则是早晨采到最多果子的人。说明对方在所有人中最适应森林环境，危急时刻能派上大用场。


    杰克和斯贝尔曼都认为人数太少，毕竟三个人需要轮流背他……哦，是两人，斯贝尔曼显然做不到。


    他没法解释，只能强硬地告诉他们，自己只能给出这点人。


    他自然不能说森林中有一辆gAv等着你们，拆掉后座的机枪后，挤一挤勉强能坐下四个人……


    就在乔木目送四人队伍离去的同时，身后的人群中，还有一个人，在注视着他。


    是理解之柱。


    在飞船爆炸的前一刻，纳米下达了终结项目的指令，但他犹豫了。


    他对那个死神的破解，在神庙时就已经开始了，可惜持续时间太短，来不及出成果。


    按照那位的成长速度，恐怕几个月后，就会正式跻身高阶调查员，不和他们在一个层面了。


    到那时，他再想接触对方，就不知要等到猴年马月了。


    如果能在这个项目中接触对方，潜伏在对方身边……


    当然，他肯定不会替纳米火中取栗，对他而言，什么都不做，只是陪在对方身边，就足够了。


    他的能力是，相处时间越长，他越能够理解、看穿一个人，直到最后，彻底洞悉对方的思想与秘密。


    正是靠这个能力，之前在神庙，他就发现，对方那听起来特别有道理的“课程”，其实都是在胡说八道。


    这让他惊愕不已的同时，对对方的秘密更加好奇了。


    就连临时编造的瞎话，都能如此无懈可击……被很多人鼓吹为“最优秀调查员”的死神……洞悉对方的思想和秘密……


    他根本无法拒绝这份诱惑！


    所以在飞船爆炸的瞬间，下意识使用了保命的道具。


    地狱之门的毁灭，正中他的下怀。


    一切人员识别系统尽数失效；混乱之中，管理体系也崩溃了。


    他混在两千多人里，根本没人会怀疑身边这个人的身份，只当他是别的部门的人。


    他就这么成功地在死神身边潜伏了下来。


    接下来只需要默默无闻地伪装成一个普通原住民就好了。


    窃喜的理解之柱，一扭头，就和一个老熟人，远远地四目相对了……


    是拘束带，那家伙认出自己了！


    他顿时就愣住了，紧接着，一层冷汗就从额头渗了出来。


    几十米外，拘束带正一脸怪异，直勾勾地盯着他看。


    此时此刻，他的大脑急速运转，很快就意识到：拘束带是和纳米有矛盾，不是和他。


    他违背纳米的命令，强行留在项目中，本来就是为了自己。现在更没必要卷入对方的矛盾中，更没必要与对方为敌。


    只要他和对方没矛盾，对方自然没必要坏规矩，把他出卖给死神，给自己凭空树敌。


    想到这里，他不禁松了口气，立刻朝对方使眼色、摇头，示意对方不要声张。


    对方的脸色更怪了，没有任何表示，直接转过身去背对着他。


    他刚松了一口气，就看到死神已经走到对方身边，一脸疑惑地向对方询问什么。


    瞬间，他的心提到了嗓子眼儿！


    在飞船爆炸瞬间，他已经使用了一次保命道具。


    之后，在三百公里的高空，他再次使用保命道具，从缺氧、低温的大气层中活了下来。


    然后是坠落前一刻，第三次使用保命道具。


    在持续一个小时的大冲击中，第四次……


    现在，他几乎倾尽所有才到手的宝贵道具，只剩下一次使用机会了。


    为了留在这个项目，他付出太多沉没成本，几乎把自己的老本都搭进来了，现在更不能走了！


    他死死盯着那边两人，甚至都忘了隐藏自己。


    此时他才意识到一件事：他只是自己想着不掺和拘束带与纳米的矛盾，但他还没向对方表露心迹呢……


    如果对方看到他，联想到拘束带——毕竟他们是一个派系的——误以为他们这次也是一伙的，那玩笑就开大了。


    不过拘束带好像没和对方说什么，没有引导对方往他这边看，而且还摇着头。两人只说了几句话，死神就离开了。


    拘束带也足够谨慎，根本不往他这边看，也走了。


    见状，他心中的石头终于落地，重重松了口气后，整个人都放松下来了。


    “吓死我了……”他拍着胸脯，心有余悸地嘀咕了一句。


    得趁死神不在的时候，去跟拘束带把话说清楚。


    对方能帮助死神偷渡，肯定是有默契的。不过他们之间并没有利益冲突，他也不打算破坏对方的计划。


    只要把话说清楚，就能各赚各的好处。大路朝天，各走一边。


    松了口气的理解之柱，自然没有看到背过身去的拘束带，那无比狰狞的表情。


    此时此刻，拘束带的内心，在疯狂地咆哮、嘶吼。


    他恨不得立刻扑上去，按住理解之柱，剜出对方的眼球，剖开对方的心腹，扯断对方的脊柱！


    刚发现对方时，他大脑一片空白，完全无法理解，出现在这里的，为什么会是对方。


    那家伙，根本不是未共体的人，甚至都不是同情未共体，或者保持中立的人。


    那家伙，分明就是铁打的纳米一派，却出现在这里？


    未共体在这种小事上，当然不会和那群国家派联手，也没那个必要。


    那国家派的理解之柱出现在这里，如果不是对方偷偷跟着未共体进来，那就只有一种可能性了……


    来的根本不是未共体的人，而是国家派的人，是纳米他们。


    未共体在印度被打怕了，没打算自己出手，而是挑拨纳米替他们动手。


    那群他试图寻求其庇护的混蛋，将他出卖给了纳米！


    拘束带独自找了个没人的地方，锁在角落中发愣。


    愤怒的情绪来得快，去得越快。愤怒褪去后，此刻的他，只感觉无比心寒。


    他甚至想起了之前还在地球时，乔木得知他还没加入未共体时，那奇怪的神色。


    对方当时就猜到了，猜到了未共体根本没把他放在眼里，根本就是在利用他、玩弄他。


    可笑的是，他竟然还满心期待。期待这次行动后，自己能够得到那个组织的庇护，能够不用再心惊胆战地度过每一天。


    真的是太可悲了……


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    深夜，依然保持着“巡视”习惯的乔木，消失在夜色中。


    一直假寐的理解之柱，立刻起身，小心翼翼向他记忆中拘束带所在的位置摸过去。


    才走出一段距离，他就愣住了：拘束带，也朝他这边摸了过来，两人直接撞了个对脸。


    对方这个表现，立刻让他放松下来，忍不住笑了笑，招呼对方和自己离开。


    两人远远走到空无一人的围墙下方，确定夜色的掩护下，没人会注意到这里，才开始小声的交流起来。


    听完理解之柱的立场，拘束带沉默了许久，才缓缓问道：“纳米呢？他在哪里？”


    “他们应该都已经回去了，”理解之柱耸肩，“爆炸后就我自己留下来了。”


    “你确定？！”拘束带死死盯着对方。


    那眼神，让理解之柱有些瘆得慌。他想说“当然”，但似乎是被那眼神震慑住了，犹豫了一下，还是说了实话：


    “除了我还有人留下来了，因为我没拿到小队队长职务，没收到小队信息。队长身份自然是落在那人身上了。


    “但我不知道那人是谁，是纳米还是心眼。不过当时线粒体是昏死过去了，肯定活不下来……”


    他没说线粒体对纳米的爱意动摇，导致被纳米抛弃一事。这种事情，肯定是要烂在肚子里的。


    没想到听到这话，拘束带反而松了口气，如释重负。


    这样他有些奇怪：这不应该是听到纳米不在项目中，才会有的反应吗？这家伙脑子锈了？


    不过他也不太在意。


    国际派——也就是未共体的埃弗雷特部分，和他们国家派，作为埃弗雷特两大派系，一向瞧不起这些单打独斗的散兵游勇。


    一来觉得这些人废物，二来认为他们首鼠两端、没有理念，是骑墙派。


    这种鄙夷，十多年下来，几乎已经成为所有人的本能了。就连很多中间派自己，对面两大派系的同事时，都会不自觉地矮人一头。


    作为铁杆的国家派，他自然也没把拘束带放在眼里。


    但对方下一句话，把他惊到了。


    “带我去找他！”


    “啊？什么？”他以为自己听错了。


    “带我去找纳米！我要去见他！”


    理解之柱呆呆的：“为什么？”


    见纳米？不应该是远离对方吗？


    而且，他都不确定纳米是不是还在项目中。


    “我……我犯了错误，必须纠正的错误……”拘束带的语气和表情都很怪异，气喘也越来越激烈。


    “我想、想向他解释、道歉。我当初不该得罪他，之后不该寄希望于国际派那群人……”


    “这是唯一的机会，他想对付死神，我就不能有失，否则死神会直接被智脑逐出项目……我想趁这个机会，取得他的谅解……帮帮我……”


    看着对方一脸哀求，语气中甚至带出了哭腔理解之柱瞠目结舌。


    面对这个小丑，眼见这滑稽的一幕，他想笑，想仰头大笑，但还是忍住了。


    “我可以给你好处，回去之后就兑现，”拘束带继续祈求着，“求求你了，帮帮我！错过这次机会，我就真的要没命了！”


    他真的很好奇，如果告诉对方，纳米从一开始就没打算让对方活着离开这个项目，对方是什么反应……


    真的是太可悲了……


    理解之柱忍不住摇着头，从怀中掏出一个黑色硬皮笔记本，解开卡扣，从中取出一张古朴的纸张。


    那泛黄、龟裂的纸张上，是大段手抄的奇怪文字。


    他将那张纸递给对方：“它可以锁定任何人的大致方位，还能用六次。”


    见对方小心翼翼接过去，他又道：“不管你找不找的到纳米，能否得到他的谅解，报酬都必须如约支付。还有，如果你死了，你的遗产全部归我。”


    “好，好！”拘束带小心地捧着那张纸，连说几个好，“请智脑见证，我的遗产全部留给‘理解之柱’艾尔夫曼·马尔。”


    连说几次后，两人脑海中，才分别多出了一段信息。


    理解之柱满意地点了点头。


    这道具对他个人而言用处不大，送出去就送出去了，用来换对方在公司的全部身家，大概率有的赚。


    就算亏了，就当是他看了场好戏的门票了。


    “等等！”见对方转身就要走，他又叫住对方，“你这么失踪了，死神不会起疑心吧？”


    两人刚见面时，他还小心翼翼向对方解释自己的立场，生怕对方把他的身份出卖给死神。


    现在，两人之间的地位，不知不觉中改变了。


    他趾高气昂，对方唯唯诺诺……


    两人似乎又都没察觉这种变化，或者说，这才是这两种人平日相处的常态。


    “不会的，”拘束带连连摇头，“他平日里根本不管我，只是忙自己的事情，偶尔才会找我帮忙，绝大多数时间我都可以自由行动……”


    他想了想，补充道：“不过他怕我出事，不许我离开营地。我好几次想去接触那些纳美人和被遗忘者，他都不同意。


    “这次出了这么大的变故，就算我不见了，他应该也只是认为我偷跑去接触纳美人了。不会起疑心的……”


    “行了行了，我知道了。”理解之柱不耐烦地挥了挥手。


    什么纳美人什么被遗忘者，他一点都不在乎。


    只要知道那个乔木不会扔下这处基地和剧情人物，跑到森林里去找拘束带，他就放心了。


    “走得谨慎点，别惊动其他人！”


    在他的低声呵斥下，拘束带很快就消失在夜色中。


    直到对方的身影彻底融入黑暗，连窸窣的脚步声也彻底消失了，他才轻蔑地撇了撇嘴：真是个窝囊废。


    被人这么欺负，这么出卖，这么羞辱，都还只想着找靠山，只想着求饶。


    到这个份儿上，都没想过鱼死网破……


    不，不能说没想过，应该是想过，但情绪一消退，就胆怯、退却了。


    最终还是只能做自己最擅长的事情：忍辱偷生。


    这种人，是怎么成为中阶调查员的？


    纳米说得没错，这种人，死多少都用不着心疼。


    他从鼻子里喷出饱含轻蔑的一声，转身就蹑手蹑脚地，往人群所在的位置走去。


    走出百余米，他突然停下了脚步：前方大约几十米的位置，隐约有一团黑影，似乎是什么人站在那里。


    “谁？！”他警惕地发问，但马上反应过来，自己的语气有些过激，连忙换上疑惑而不满的语气，“谁啊？撒尿就再往前走，去围墙下面！”


    那人竟真的朝他这边走了过来。


    真是撒尿的？他见状松了口气。


    但才走出几步，他就猛地站住了。


    那人背对着远处的篝火，他看不清对方的容貌。


    但……他突然反应过来，自己的能力自动激活了！


    这就意味着，有一个他正在“破解”的人，出现在附近了。


    正在破解……还在这个项目中……


    只有一个！


    一股寒意，顺着尾椎骨直往上窜。


    “你是哪个部门的？”疑惑的询问传来，将他的意识拉回现实。


    与此同时，他也终于隐约看见了那人的长相。


    真的是死神！


    为什么会在这里？自己暴露了？


    但从对方问的问题来看，似乎并没有。


    是试探？也不像……


    “我在电影院工作……”脑中的念头百转千回，他嘴上却一刻不停。


    他完全不知道这个基地有哪些部门。在电影院工作的，是他位置不远处的两人，那两位晚上聊天被他听见了。


    “哦，”死神打了个哈欠，眯着眼睛点了点头，“早点休息吧。”


    说着，就从他身边走了过去。


    确定这只是个巧合的理解之柱，忍不住松了口气。


    他又有些僵硬地走出十多米，听到对方的脚步声逐渐远去，才有勇气回头查看。


    不回头还不要紧，这一回头，他就看见……


    那个死神，分明就站在自己身后不到一米的位置，用冷漠的目光，注视着自己！


    理解之柱的脑子，嗡地一声炸开了！


    是直接逃跑，还是激活保命道具？


    逃跑……怎么舍的？


    道具……过时之后呢？


    脑子乱糟糟的，左右为难、进退两难之间，理解之柱，竟然什么行动都没采取，只是呆呆地站在那里。


    理解之柱没动，乔木却动了。


    他空空如也的手，握拳一挥，从对方面前划过，根本没有碰到对方。


    但对方原本充满恐惧、紧张与挣扎的眼神，却逐渐放松，瞳孔扩散。


    随着整个人失去平衡，瘫倒在地，对方的表情，也变得呆滞无比。


    “不要随意拐走别人的员工啊！”乔木很不高兴地抱怨道，然后弯腰从对方怀中，抽出那只硬皮笔记本。


    里面空空如也，只夹了几张一看就有些年代的纸，也不知道是做什么用的。


    而且他注意到，其中一张，绝大多数文字都消失了，只剩下最下方的几行还在。


    剩下几张纸，也都从上至下，凭空消失了部分文字。


    按照他刚才偷听到的内容，这些道具，是有次数限制的。


    那就可以合理猜测：当所有文字都消失后，这件道具，就失效了。


    这张只剩下几行的，虽然没法推测具体还剩几次，但被夹在最中间的位置，前后还用两片透明硬塑料板夹住，明显就是最珍贵的。


    考虑到对方刚才对他那慢悠悠挥动的手，完全反应不过来，显而易见的，这位应该不以身体素质见长。


    不以身体素质见长的调查员，能在三百公里高空的爆炸中毫发无损，肯定有极其强大的保命道具。


    会不会就是这个？


    这么想着，他把其他几张书页都扔进了地狱交给其他人研究。唯独这张，小心翼翼叠起来，放入腰包之中。


    有机会就用一下，正好他现在缺保命道具。


    没有理会地上被他摧毁脑部灵魂，逐渐向终身植物人转变的同行，他直接迈过对方，向人群与篝火的方向走去。


    也没有去追拘束带。


    尊重他人命运，这还是他成为中介调查员后，范鸿给他上的唯一一节课中的知识点。