“进……”唐蒙两个字都没来得及说完，办公室门就被推开了。


    乔木大大咧咧走进来，奇怪地打量着他，径直走到他办公桌对面坐下：“开个玩笑，怎么还生上气了？”


    唐蒙看见对方这副轻松的模样就气不打一处来。他深吸一口气，又使劲吐出去，反复几次，平复自己的情绪。


    等他再看向乔木时，后者已经摆出了一副严肃认真的姿态，这让他很不习惯。


    此时他才察觉到，比起大半年前的上一次见面，对方的气质有了极大的变化，多了某种不曾有过的气势。


    如果说过去对方身上是顶尖调查员共有的自信，那此刻的对方，又多了几分调查员通常并不具备的威严与专注。


    ‘这家伙已经是一个真正的上位者了。’在这个念头不由自主地在唐蒙脑海中浮现。


    “我脸上有东西？”见对方不停地打量自己，乔木好奇地问，“还是没想好要说什么？”


    唐蒙这才收敛心神，认真地说：“这次找你来，是为了你那个智翱。你在捅一个天大的篓子，你知道吗？”


    说完他就等着看乔木的反应，可乔木却完全没有任何反馈，只是一副专注聆听的表情。


    乔木也在等，等了片刻，意识到对方并不是在酝酿，才催促：“继续啊，你总得说出个具体原因吧？”


    唐蒙被呛得有点难受。如果是过去的对方，一定会插科打诨，或冷笑不屑，绞尽脑汁套自己的话。现在的对方，却只是顺理成章地等一个理由。


    那种半年不见，对方已经截然不同了的感觉更加强烈了，一时让他心思复杂无比。


    唐蒙收敛心思，没有回答对方的问题，而是自己先提出了疑问：“去年十月，你花了七万多积分，兑换了积分商城的全部技术资料。这些资料你用在哪了？还剩多少？”


    乔木神色如常：“项目世界，全都送给剧情人物了，一点没剩。怎么了？”


    唐蒙报以冷笑：“全部？哪个项目？哪个剧情人物？”


    乔木报了一连串项目名称和剧情人物名字，报完才不满地问：“你是在调查我吗？”


    唐蒙绷着脸，没回答。


    他已经发现了，乔木报的，没有一个是终结的项目，全都是没终结的。这样一来，所有证据早就随着项目重置而烟消云散了。


    对方明显就是经过《银眼的魔女》项目后，知道他们有办法前往终结后的世界，才故意这么说。


    显然，这小子没说实话，在和他斗心眼。但他也没有证据证明这一点。


    见下马威没成功，唐蒙也不纠缠：“还记得斋普尔事件吗？类似的事情重演了。”


    “什么时候？在哪？”乔木惊讶。


    斋普尔事件闹得很大，酝酿了一个多月才爆发出来，余波到现在都没彻底结束。至少印度内部还在为这件事搞清算，或者说倾轧。


    最近这半年，他可完全没听说过类似的大新闻。


    唐蒙面容严峻：“此刻，就在国内。”


    乔木闻言，悚然一惊，下意识坐直身子。但思索片刻，他的表情就不太好了。


    “你唬我？”他面露冷笑，重新靠回椅背上，“吓唬谁呢？”


    现如今的他可不是一年前的他了。如果真有类似的大事，新起点内外，有的是人会向他通风报信。


    “我有什么必要骗你？”唐蒙叹了口气，“这次的情形与上次很不一样，比上次更隐蔽，却也更危险。一不小心，这个世界就会万劫不复。”


    乔木审视了对方片刻，觉得对方并没有撒谎，便问：“那你打算告诉我吗？还是要一直这么神神叨叨下去？”


    唐蒙疲倦地捏了捏晴明穴：“你知道什么是相干性、差异度吗？”


    乔木心中一动，时隔一年，他又一次从他人口中听到了这个概念。


    他如实告知：“我听说过差异度，但不知道什么意思，打听了一圈也没打听到。”


    “你应该已经知道，咱们身处一场平行宇宙的战争吧？”见他点头，对方又问，“那你有没有想过一个问题，为什么我们只有敌人，没有盟友？”


    “想过，”乔木点头，如实回答，“我在遭遇平行宇宙……我就直说吧，真正的名称应该是并立宇宙，对吧？原生宇宙、并立宇宙、次生宇宙、后暴涨泡沫，这几个概念我都知道了。”


    唐蒙瞪了他片刻，没有惊讶，只是露出了苦笑：“我就知道，你才不是那种遇到敌人就直接干掉的性子……”


    乔木则继续说：“我在那次遭遇并立宇宙敌人的时候就知道了。当时他们拿出了一块手表，问我有没有类似的东西。如果有，就和平共处；如果没有，就格杀勿论。”


    唐蒙点了点头，拉开旁边的抽屉，从里面取出了一张硬质塑料卡片：“我们的是这个。”


    乔木伸手接过卡片，前后打量了一下，发现就是白板一块，什么都没有，而且明显不防晒。手中这张已经有些泛黄了。


    “卡片内置传感器和电源，”对方主动解释，“感应到一定距离内的相同信号，就会释放微电流脉冲。”


    “只有高阶调查员有？”乔木立刻做出了推测。


    唐蒙点了点头，要回卡片放回抽屉里：“通常也用不上，反正我这张从来没激活过，我听说的只激活过一次。很多人已经懒得带这东西了。”


    “我们的盟友这么少？”乔木调侃，“我是不是该担忧自己的未来了？是不是该想办法改换门庭、另择明主了？”


    “你做不到，”唐蒙笑了，半反击半调侃，“你要是能跑，咱俩第一次见面后就该跑了，等不到现在。”


    乔木也笑了笑，没反驳。


    从对方这句话，他也确认了一点：唐蒙找他，是个人行为、自作主张，并不代表公司与高会。


    唐蒙则不再说话，拿起自己的个人终端，在上面点点划划起来。乔木也不着急，在对面耐心等待着。


    等了许久，唐蒙终于无奈地叹了口气，将个人终端随手扔在桌子上：“接下来要告诉你的保密信息，我没有豁免权。告诉你的同时，我会被脑干芯片不断警告，直到彻底丧失行动能力，然后被风控部带走。希望你不要辜负我。”


    乔木闻言皱起了眉头：“有这个必要吗？你可以给我点暗示，我自己去搞具体情报。这方面我很拿手。”


    唐蒙不满地瞪了他一眼，才缓缓开口：“我就直奔主题吧，我们所在的同盟，或者说这场战争所有并立宇宙所在的同盟，都有一个共同的名字：自我同盟。”


    说完他就停住了，愣怔了片刻，疑惑地摸了摸后脖颈，皱着眉头问乔木：“你是不是这个也知道了？”


    “不知道，这个确实头一次听说，”乔木摇头，“自我同盟？听上去怎么这么邪乎？自己和自己结盟？没朋友吗？”


    唐蒙没搭理他，又等待片刻，甚至还拿起个人终端查了一下空空如也的邮件箱，才小心翼翼地试探着继续说：


    “所谓自我同盟，就是平行宇宙之间自动组成联盟。因为平行宇宙之间高度相似，所以才叫自我同盟。”


    说完他等了片刻，眉头紧紧皱成了一团：脑干芯片没有触发？


    他第一反应是智脑终于瘫痪了，自己还是晚了一步。但拿起个人终端检查了一下，没有警讯，自我同盟数量也只比开会时少了几十个而已。


    智脑运行良好，就是说……


    唐蒙的目光投向乔木：智脑授予了乔木了解自我同盟的权限？所以他的行为不被视为泄密？


    可为什么？他勉强回忆了一下智脑关于这方面的协议，能记起来的条款非常少，能和现在这种情况对上的就更少了。


    难道是对方无意中接触过自我同盟的情报甚至……人员，只是对方自己并没有意识到？但在智脑的判断中，对对方保密已经没有意义了？


    见乔木一副好奇宝宝的表情，他知道这个疑惑今天是得不到解答了。


    不过这也很好，至少他不用挨电击，不用被强制收容、审讯，不用被处分甚至降职降薪了。


    意识到自己逃过一劫，唐蒙肉眼可见地松了口气，整个人都松弛下来了。


    “我先问一句啊，”见对方回神，乔木才发问，“你说的平行宇宙，和我了解的平行宇宙，是一回事吗？”


    “是。”唐蒙听都没听就很痛快地点头。


    “就是说，”乔木更惊讶了，从笔筒拿出一支笔，放在手上停顿了一秒，然后又放了回去，像吃饱了撑得一样，“我这一个‘要不要掰断笔’的选择，就创造了一个新的宇宙？一个新的盟友？”


    “不是，没这么简单，”唐蒙摇头，“不是任何小事的选择都会创造平行宇宙，没那么夸张。”


    “我们对这方面的认知还很肤浅，但主流猜测是，平行宇宙的诞生，需要那个选择、那个分支的影响足够大才行。”


    乔木却马上皱起了眉头，转述了地狱中贝加庞克的话：“这不合理。物理是绝对客观的。但影响大小并非客观描述，而是人类自己的主观定义。除非你在说这个世界是人择原理。”


    唐蒙惊讶地看着他，忍不住感慨：“真是士别三日啊，你现在这么好学了？”


    “我说了，我们的认识非常有限，”对方双手一摊，“这么说吧，主流的猜测是，导致平行宇宙分裂的那个选择、分支，和集体无意识有关。但具体如何相关，我们还不知道。”


    “那还是人择原理嘛。”这话是乔木自己说的。


    唐蒙摇头：“不是只有人类才有集体无意识，动物也有，例如小猫生下来就会扑食，就喜欢刨沙子，这就是一种集体无意识对个体的影响。


    “专家认为，就连植物、微生物也有，只是我们暂时没发现。但一些项目中有稍微沾点边的描述，你应该见过。”


    乔木稍加思索就恍然：“《无形的死神》里面的死神？阿凡达的星球意识艾娃？”


    “差不多就是这个意思。”唐蒙点头。


    “所以没有生命的宇宙，不会诞生平行宇宙？”见唐蒙点头，乔木思索片刻，还是疑惑，“就算你这么说，哪怕制造平行宇宙再难，这么庞大的生命体，棋盘上放米粒，放到最后也是个天文数字了。平行宇宙总不可能有几千亿几万亿个吧？”


    “当然了，几万亿？开什么玩笑，”唐蒙笑了，停顿了一下，“那也太少了。”


    “啊？”乔木傻眼了。


    对方明显很享受这一刻，缓缓说道：“计算出来的平行宇宙数量，是10^（10^115）个。”


    说着，他随手在一张纸上写下这个数字，展示给乔木看。


    乔木的表情当场就凝固了，认真审视着对方的表情，寻找着蛛丝马迹：“你在逗我吧？”


    见对方郑重地摇头，他很不可思议地说：“这……你是说，这场战争的参与者，一共有……这特么多少个啊？”


    “没那么夸张，”唐蒙纠正，“这个数字包括了所有原生宇宙、次生宇宙，和后暴涨泡沫，比例多少没人知道。而且不是所有原生宇宙都参与到这场战争中了。”


    “C型世界？”


    唐蒙立刻抿起了嘴巴：“你到底知道多少？！”


    “我怎么知道我知道多少？我又不知道我不知道多少，”乔木玩起了绕口令，“你都告诉我，我就知道我知道多少了。”


    唐蒙没好气地不再搭理他：“听不听了？！”


    乔木乖巧地坐正。


    唐蒙见状，继续讲解：“你应该可以理解吧？这场并立宇宙之间的战争，我们的敌人是其他并立宇宙，我们的盟友也是其他并立宇宙。”


    乔木点头。


    “那问题来了，盟友之间要怎么联系？毕竟这是平行宇宙，不是相邻的国家，甚至不是毗邻的星系，”唐蒙反问，“而且如果连见面都这么难，我们为什么要组建同盟？”


    乔木稍加思索，就得出了结论：“智脑？智脑就像连接我们与次生宇宙那样，连接着我们与其他盟友？”


    说完他就否定了：“不对，那样的话，盟友之间串门应该很简单……”


    唐蒙却突然开口：“对，就是智脑。你的猜测是正确的，所谓自我同盟，就是能用智脑连接在一起的并立宇宙。”


    “那为什么不能串门？”


    “不是不能，而是战争规则不允许，智脑不允许，”唐蒙想了想，“我从头给你解释，你一听就明白了。”


    “智脑对并立宇宙的连接不是随心所欲的，智脑也并非一台跨越多元宇宙的超级智能生命体。它对并立宇宙的连接，是一种量子层面上的联系，原理非常晦涩，我就不细讲了。”


    乔木点头：对方也不懂。


    唐蒙看出了他的念头，瞪了他一眼：“简单来说，智脑只能连接从咱们这个世界分裂出去的平行世界。这种连接之所以能成立，就是因为这两个世界，有一模一样的智脑。两台智脑之间能够维持那种联系的世界，就是自我同盟。”


    “啊——”乔木恍然地拖了个长音。原来自我同盟这个名称的根源在这里。答案还真够简单，但让他自己猜，他可能猜一整天都猜不出来。


    “但这种连接不是无条件的，不是永久性的。某些情况下，连接会断掉。这就涉及相干性与差异度的概念了。”


    所谓相干性，指的就是自我同盟之间在那种量子层面上的关联度。而差异度，就是用来具体描述相干性的数据。


    差异度越大，相干性越差，智脑连接断开的概率就越大。所以自我同盟之间，必须小心翼翼地维持差异度。


    “维持差异度？”乔木突然想到了什么，开口打断了对方的讲述，“那群心理异常者的灭口行动，不会就是为了维持这个所谓的差异度吧？！”


    唐蒙深深看了他一眼：“你连这个都注意到了啊，还是郑佳雯、乐作云告诉你的？”


    乔木则使劲突出一口气：“所以，斋普尔事件的本质，就是并立宇宙的敌人潜入进来，试图破坏我们与其他盟友的连接？我们也在驱使那些心理异常者做相同的事情？去年他们就是这么被消耗掉的？”


    难怪在印度时，那个瓦拉纳西的调查员会用差异度一事来叫嚣、威胁谷月。


    唐蒙没有回答这些问题，乔木已经知道答案了，并不需要他再确认。对方只是一时无法接受，就如同当初的他一样。


    乔木对这件事的接受速度，却比对方想象得快。毕竟他最早得知心理异常者在有计划地进行某种无差别灭口行动，还要追溯到他现实中刚认识观月的时候。


    这么多年过去了，他早就把能想到的理由都猜了个遍，反复分析了个遍。心里早就习以为常了。


    所以他没问既然能不停地制造盟友，为什么不把精力放在制造盟友上，放过那些无辜者。他能想象这个决定的背后，那种冰冷的、将人命当成简单数字进行计算、权衡的决策过程。


    而是继续分析：“这么说的话，各国通过《文艺作品审查法案》，行业手握这么多先进技术却不扩散，都是为了这个差异度？”


    唐蒙使劲松了口气，心中隐隐感激对方主动跳过了上一个话题：“是的。毕竟文艺作品的广泛传播，对集体无意识的影响，对自我同盟差异度的影响都是巨大的。


    “而行业掌握的技术……自我同盟之间各自掌握的技术肯定不同，一旦大量释出相关技术，就会在短时间内摧毁自我同盟。而且这么做对这场战争没有任何帮助，毕竟这场战争不是简单地靠科技就能打赢的。”


    今天的内容实在太多了，乔木的脑子一时有些不够用，只能暂时放弃深入思考，先顺着灵光一闪往下问：“相干性低了不行，高了会怎么样？”


    唐蒙有些惊讶于他的提问：“你很敏锐。相干性确实低了不行，高了也不行。”


    “相干性过低，我们就会失去盟友；相干性过高，我们与那些盟友就会……”对方停顿了片刻，“重新合而为一。”


    “合而为一？”乔木惊讶，“就是说两个平行宇宙重新变回一个？这有什么不好的吗？”


    “没什么不好，但没有必要，也不是时候，”对方给出了这样的回答，“这涉及到自我同盟的作用。”


    “你不觉得智脑将调查员和大量物资送往次生宇宙，这种手段过于科幻了吗？放在咱们身边，这种手段过于轻易了吗？”


    乔木点头。他早就这么认为了，只是没有答案。


    “技术上的东西我不懂，没法给你解惑，我只说和今天话题有关的，”唐蒙继续讲述，“智脑将咱们送往次生宇宙，需要消耗极其惊人的能量。这种能量，以人类现有的科技水平，就是将全球能源都供给给智脑，都做不到。”


    乔木恍然：难怪明明是盟友，却根本帮不上忙，甚至见不着面。因为盟友的用途不在这里。


    “自我同盟只有一个作用，就是借助智脑之间那种连接在量子层面上的特殊性，共同为智脑供能！


    “自我同盟数量越多，智脑的功能与性能就越强大，我们的优势也就越大。


    “一旦自我同盟的数量降到某个阈值之下，智脑就会停止运行。斋普尔事件中，我们就无限接近那个阈值了。”


    唐蒙冷酷地说出了另一个真相：“斋普尔事件中，伴随你们入侵的那三万美军，根本不是用来威慑印度的，而是用来在短时间内强行制造大量盟友的！


    “那次事件，我们被迫抛弃了之前的所有盟友，借助这种极端手段，重塑自我同盟，强行续了一条命。”


    “智脑究竟是哪来的？”乔木又问，“这场战争的最终目的究竟是什么？”


    仅凭目前的情报，他还是看不出这场战争的意义所在。


    唐蒙正要开口，却猛地一哆嗦，一把狠狠按在自己后脖子上。


    许久，对方才缓过劲儿来，松了口气。


    “看来解惑的部分就到此为止了，对吧？”乔木心中满是遗憾。


    他觉得自己距离真相就差一步之遥了。


    没想到唐蒙却摇头：“还有一件事没说呢。前面都是铺垫，这件事才是正题。”


    乔木立刻做洗耳恭听状。


    对方先问：“我刚才说，自我同盟之间，调查员行业掌握的技术肯定不同。你觉得是为什么？”


    “因为不同世界手中握有的次生宇宙不同，对吧？”乔木立刻给出了自己的答案。


    这很容易就能猜出来，毕竟他在项目世界从未见过所谓的“盟友”，说明这些项目世界都是这个宇宙独享的，盟友之间不分享这个。


    “这确实是其中一个原因，还有另一个原因，其实你之前已经试探过我了，”唐蒙平静地说出了真正重要的答案，“因为调查员，自我同盟之间，永远都不存在两个相同身份的调查员。”


    乔木愕然。


    “你当初试探我，问我为什么大难不死才能成为调查员，”这一次，唐蒙无比痛快地给出了真相，“准确的说法是，在其他所有自我同盟中死亡，只在一个世界中幸存的人，才能成为调查员。


    “而一旦成为调查员，我们就再也不会在新诞生的平行宇宙中出现了。所有调查员，都是多元宇宙的唯一。”


    “这……这……”乔木“这”了半天，终于露出了疲惫的苦笑，“这谁能猜到啊？”


    唐蒙则继续往下说：“顺着这个你应该就明白了，调查员的这个特殊属性，必然导致一种非常罕见的状况。


    “我们所做的一切，都不会体现在其他盟友那里。哪怕是那些新诞生的盟友。


    “我们的存在本身，就是一个个行走的相干性黑洞！”


    乔木被这个真相震得有些回不过神，好半天才缓过劲来，又苦笑起来：“说得好像我们是万恶之源一样……那干嘛还要雇佣我们？”


    “这就是最麻烦的地方，”唐蒙无奈地笑了，“调查员能够在次生宇宙中调动集体无意识应激，能够终结项目，就是因为自身这种特性。不具备这种特性的人，是终结不了项目的。明白了吧？”


    乔木也无奈地点头：“一体两面，有利有弊，对吧？”


    “所以你应该明白了吧？”这一次，唐蒙的语气有些苦口婆心，“这个行业之所以要压制调查员，阻止调查员掌握权力，不是因为普通人畏惧、地方超人什么的……”


    对方停了一下，无奈地笑了笑：“好吧，我承认有这方面的因素。但更重要的是，我们自身的特性导致了，一旦我们身居高位掌握权力，对整个社会的影响过深，这个世界的自我同盟就会逐渐崩溃，难以重建。”


    对方如此总结：“调查员身居高位，只会让我们彻底输掉这场战争，不会有任何其他好处。”


    乔木听出了对方语气中的劝诫，胡乱地点了点头，嘴上却埋怨：“我就想晋个p10，没想竞选总统，你用不着这么……”


    他没说完就卡壳了。


    因为他想起了一件事，在这场谈话的最一开始，对方说要和他谈什么来着？


    智翱？


    “你想到了，对吧？”唐蒙终于彻底松了口气，疲倦地向后倒在靠背上。


    “你是独一无二的，你创建的智翱也是独一无二的。你的智翱，正在一步步杀死我们的自我同盟！”


    他揉了揉太阳穴，放下手后，一脸诚恳地劝道：“乔木，高会现在陷入了思维盲区，而且那群中老年人对行业外的事情，对拍照无人机这种时髦行业并不关注，他们暂时还没想到你身上。


    “只有我一直关注着你，只有我知道导致现如今局面的根源是你。


    “在我们的自我同盟彻底崩溃之前，在公司发现你是罪魁祸首之前，你必须放弃那家公司，让它彻底消失！”