乔木随众人离开队长室，乔木故意放慢脚步落在后面，直至与涅茧利并排，拉开了与前面众人的距离，才轻声问：“我本以为涅副局长会带回一些独特的结论呢。”


    “例如？”涅直接反问，但他不打算接这个茬。


    对方不以为意地笑了笑：“这样不是很好吗？起码宝贵的实验品保住了。”


    “我大胆猜测，乔木君将来说不定能找到那些实验品的藏身之地呢，”对方轻声道，“到那时，我能够相信乔木君的慷慨与感恩吧？”


    乔木没有回答，而是反问：“为什么要舍近求远呢？我可以当下就用那个罪魁祸首作为回报。”


    涅茧利瞥了他一眼，丝毫不对他的挑衅感到羞恼，而是冷笑：“那种业余的水准，乔木君不会真以为我做不到吧？”


    “？？？”乔木无语地看着对方宣称蓝染惣右介的崩玉是“业余水准”。但仔细想想，这话从对方口中说出，又毫无违和感。


    似乎察觉到了他的想法，涅茧利得意地笑道：“所谓科学家，自然应该遵守法纪，与当权者紧密合作，才能获得稳定而丰厚的科研资源。否则不过是一个愚蠢至极、肆意妄为的暴徒罢了。”


    “这话从你嘴里说出来就毫无可信度了。”他忍不住吐槽。


    对方却只报以“你懂什么”的蔑笑：“乔木君最近还是多关注一下中央四十六室的动向吧。”


    乔木闻言，心中一动：“怎么说？”


    涅茧利朝他露出一个堪称恶劣的笑容：“假如你一觉醒来，发现自己的家变成了蟑螂窝，家具上爬满了蟑螂、餐具里沾满了蟑螂卵，还有蟑螂往你身上飞，追着你满屋跑，你会怎么做？”


    我会发疯……这个念头刚一浮现，乔木心中就生出了极度不祥的预感。


    但对方没再和他说什么，而是快步离开了。两人没有明确达成一致，但“针对假面一伙的研究，有涅茧利一份”的协议，算是定下来了。


    不定下来不行，不定下来，对方说不定真的会带着仪器和大军直接杀向现世。


    一行人来到外面庭院中，相顾无言。这种事情肯定没法出言道谢，只能一切尽在不言中。


    乔木正想着要说点什么，就被从后面追上来的碎蜂一把拽走。


    猝不及防的他，被对方拽着后脖领子，踉跄着险些摔倒。直到被对方拽到十几米外才停了下来。


    “你干嘛？！”他不耐烦地质问对方。这小娘们是真有病是吧？！


    但一眼看过去，他却愣住了。


    此时此刻的碎蜂，已经不复之前的强势与愤恨，反而如同一个受了委屈的小丫头，卑微地垂着头、双手紧张地攥着衣摆，一排整齐洁白的牙齿紧紧咬着下颚。


    这反差到惊艳的仪态顿时给乔木整懵了，手足无措地犹豫了好一会儿，才小心翼翼地问：“你……”


    他这一开口，仿佛成了某种信号。


    原本扭捏犹豫的碎蜂，猛地抬起头，眼角含泪地仰头看着他：“求求你，把队长还给我好不好？”


    这一句话，瞬间就给乔木整不会了。


    “我……”他突然不知道该怎么说了，是否认这事儿与他无关？还是自投罗网说不行？


    好像都不合适。


    不，不对……应该否认吧？只有否认才是最合适的吧？


    心中这么想着，看着对方我见犹怜的模样，他却有些张不开嘴。


    “队长离开时亲口跟我说过，二番队之所以去南方，就是为了关注戌吊，调查出现在那里的神秘死神……”碎蜂却夺走了他否认的机会，“可队长失踪后，我们的人几乎找遍了整个戌吊，也没找到她所说的神秘死神……”


    他们当然找不到。从虚圈回来后，沈新海他们一直在轮班帮暻那个疯女人“大扫除”呢，不是轮班盯着四枫院，就是满流魂街搜寻那些暗杀目标，根本没回戌吊。


    “我不在乎你和那些神秘死神的关系了，我也不关心你对护廷十三队、对瀞灵廷有什么阴谋了，”碎蜂哭得梨花带雨，“我只想让队长平平安安地回来……”


    “好……”仿佛被无形的查克拉丝线操控着点头答应的瞬间，乔木敏锐地闭上了嘴巴，没脑子发热地给出不该给的承诺。


    见他这副模样，碎蜂满脸满眼期待的光，也渐渐暗淡了下去。


    乔木也意识到最初那个进度与这一次中，这位二番队队长的差别。


    一百年前一直被四枫院夜一带领、庇护的小迷妹碎蜂，与一百年后那个被抛弃、被迫独立坚强的怨妇碎蜂，还真不是同一款，甚至判若两人。


    他深吸一口气，在思维宫殿中做了心理建设，让自己心如磐石，然后说出了对自己最有利的话：


    “我们联手吧，互帮互助，互惠互利。凭你我的实力，只要咱们联手，没有什么是解决不了的，包括你家队长的安危。如何？”


    这一瞬间，碎蜂那让人心碎的委屈哀怨眼神中，突然闪过一丝令人心惊胆战的凌厉与凶狠。但也只是一闪而逝。


    乔木心中惊叹：再小媳妇小迷妹，对方也是蜂家最优秀的继承人，是蜂家与二番队共同培养的、拥有队长级潜力的暗杀者！


    还好他没直接承认，否则此刻的对方说不定已经一刀抵住他的脖子，将他押回总队长面前论罪了。


    “你想要什么？”碎蜂的表现极其果决，没有一句废话。


    “中央四十六室的情报，”乔木也开出了自己的条件，见对方犹豫，又补充，“不是全部，你知道我要的是哪些。”


    涅茧利刚才的提醒，如同一根刺一样插在他心里。没想到转头的工夫，他就找到了拔刺的镊子。


    但他没想到，这根刺会如此尖锐……


    只是几天后，乔木就接到了碎蜂的迷信。


    中央四十六室一致认为，那八位被污染的前护廷十三队成员，就是这段时间以来一系列危机事件的罪魁祸首。


    虽然这个结论非常莫名其妙，但常识在恐慌面前总会失效。


    中央四十六室，就这么毫无根据地将瀞灵廷沦陷事件，推到了那八人的头上，甚至顺便将流魂街大虚袭击事件也栽赃了上去。


    但碎蜂真正要通知的不是这个。


    面对这百万年来从未有过的危机，彻底被恐惧操控的中央四十六室，一致认为那八人是“污染源”，会污染他们接触过的一切，最终引发无可挽回的堕落。


    于是他们下令，根据握菱铁斋与八名假面的逃亡路线，“净化”一路上的一切。


    无论流魂，还是那些躲进庄园毫不知情的贵族，通通都要“净化”！


    然“净化行动”的最后一站，正是乔木最熟悉的——戌吊。


    看完碎蜂的通传，乔木只感觉遍体生寒。


    虽然流魂街已经被大虚蹂躏过两轮了，但比起其他三个方向，有乔木庇护的南方，受到的影响是最小的，绝大多数区域都还有着较为稠密的人口。


    中央四十六室打算杀掉多少人？十万？五十万？还是一百万？


    他不知道，但毫无疑问，仅凭离心离德的隐秘机动队与群龙无首的鬼道众，他们绝对干不成这件事。这个任务，最终还是要落到尸魂界最大的暴力团体——护廷十三队身上。


    经过特殊灵子处理的迷信很快就在乔木手中燃烧殆尽。注意到这一幕的志波一心凑了过来，关心地问：“没什么问题吧？”


    乔木正要否认，山本六席的喊声传来：“队长、副队长！总番队连线请求！”


    两人对视一眼，快步过去。山本六席正在笨拙地摆弄一台老式黑白电视模样的仪器。


    看着对方明显不得要领的操作，乔木干脆将对方拨开，熟练地收拾起这台“老式黑白电视”。


    随着他的调试，画面上的雪花越来越少、越来越淡，最终凝聚成了一张非常模糊，但特征明显，一看就是山本总队长的脸型。


    这是前两天十二番队送来的，是他们偷偷潜回瀞灵廷抢出来的设备之一，是瀞灵廷沦陷前，技术开发局开发出来的新技术之一，能够进行远距离视讯。


    目前来看，还很粗糙。


    果不其然，等待了一会儿，山本总队长一开口，所有人都忍不住皱眉头：这个音色太难听了，和锯木条没什么区别。


    不少躲在一旁“偷听”的队士都面面相觑：他们敬仰的总队长殿下，就是这个嗓音？


    在山本总队长的命令下，乔木驱散了他与志波一心之外的所有十番队同僚，又等了片刻，总队长才宣布了一件正事。


    如乔木所料，对方向护廷十三队全部在任队长、副队长们，通报了中央四十六室的最新决议，也就是碎蜂通知乔木的那件事。


    乔木没法在千里之外看到其他人的反应，他甚至都看不见六番队那两位的反应。但只看身旁志波一心的表情，他就能根据那些人的性格，想象他们各自的表情。


    “老夫召集诸位，不是为了让诸位服从大局、执行命令，”山本总队长那完全走形的声音，从电视机中传出，“护廷十三队正面临成立以来最困难的局面，但无论多么困难，都不能改变我们守护尸魂界、守护三界的使命！”


    对方的语气越来越严厉，但隔着电视，越是严厉，音色反而越让人难以忍受，无形中也冲淡了对方的威严与此刻的严肃。


    “老夫正式通知护廷十三队全体，这份乱命，护廷十三队绝不服从！”一旁的志波一心听到这话，下意识立正。


    “老夫一定会全力确保中央四十六室收回成命，”似乎觉得这么说还不够，山本总队长停顿了一下，坚定地补充道，“不惜一切代价！”


    会议开得突然，结束得利落。


    屏幕重新变成雪花后，志波一心才看向乔木：“总队长说的事情，你怎么想？”


    “怎么想？”乔木奇怪地看着对方，一脸的不明白对方为什么这么问，“总队长不是说了绝不遵守吗？还要怎么想？”


    对方见状，仔细审视着他，仿佛要从他的表情中发现什么破绽一般。


    直到他被看得一头雾水、浑身不自在，对方才松了口气：“这样最好……”


    “什么意思？”这次换成乔木皱眉头了。


    对方也不打马虎眼，左右看看，用只有两人能听到的音量说：“你刚才看的那封密信，里面的内容我就不过问了。不过既然总队长已经下了决心，这件事也没咱们什么事了，我也不用担心什么了。”


    说完，对方大有深意地拍了拍他的肩膀，就离开了。


    乔木也知道了志波一心的意思：对方是在提醒他，既然总队长出面了，他就没必要再做什么了，只需要相信总队长就好了。


    看着对方离去的身影，乔木的嘴角，勾起了一丝冷笑。


    相信山本元柳斋重国？换成几个月前，可以。但现在？呵……


    而且他刚刚也想通了山本这次脱了裤子放屁是为什么。显然，总队长已经察觉到护廷十三队的瓦解了，试图用这件事，以牺牲中央四十六室为代价，来重塑他本人的威望与护廷十三队的凝聚力。


    “别傻了，怎么可能让你成功？”早已下定了某种决心的乔木轻笑一声，自言自语，“保皇派就要有保皇派的觉悟，既然失败了，就乖乖去历史的垃圾堆里躺着啊……”


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    十三番队队舍，开阔的空地前，一扇扇樟子门凭空出现并拉开，从里面走出了一个个身影。


    他们有男有女，有老有少，但无一例外都满身疲倦、伤痕累累。正是终于被总队长从现世召回的十三番队。


    他们一出来，就立刻察觉到了不对：一向会迎接他们的队长没有出面，这次迎接他们的，反而是总队长与雀部副队长！


    不祥的预感萦绕心头，志波海燕以降，所有人心脏发紧：难道是队长……


    好在随着雀部副队长的解释，众人也意识到这不过是虚惊一场。但相比这场虚惊，后面等待他们的，才是真正的爆炸性大新闻……


    “竟……我们才离开一年吧？竟然就发生了这么多事？！”刚被打扫出来的副队长室中，听了雀部长次郎的讲述，志波夫妇骇然相顾。二人身后，其余上位席官更是瞠目结舌。


    若不是雀部长次郎一向严肃，在护廷十三队内积威甚重，只怕当场就会有人哈哈大笑，认为这是一场为他们精心准备的恶作剧。


    志波都突然想起什么，紧张地低呼：“空鹤与岩鹫？！”


    海燕也反应过来：对了！那两个孩子怎么样了？


    雀部长次郎立刻做了个稍安勿躁的手势：“两个孩子很好，非常安全。你们离开不久，他们就搬去了戌吊。二番队的人前不久还回报，在戌吊遇到了他们。”


    他犹豫了一下，补充道：“乔木副官将他们保护得非常好。”


    海燕闻言，重重松了口气。他临走时就怕那两个小鬼惹祸，特意将他们托付给了乔木。没想到乔木倒是一点都不含糊，直接把人接到了自己的地盘上。这个朋友他果然没看错！


    他马上又反应过来，惊喜地问：“乔木已经是副官了？他接受十番队的任命了？！”


    得到肯定的答复后，他摸着后脑勺，开心地哈哈大笑：“没想到那小子才入队两年，竟然就和我平起平坐了啊，哈哈哈哈！”


    相比海燕，志波都心思更加细腻，察觉到了雀部神色之间的异样，轻声问：“雀部前辈，可是还有什么不妥吗？”


    雀部长次郎点头，又看向他们身后其他人。那些席官立刻心领神会，纷纷起身告辞。


    直到房间中只剩三人，雀部才再次开口：“这次由我来向你们解释，更多还是因为乔木副官的原因……”